– Затем, что я оказалась реинкарнацией какой-то древней графини, жившей пятьсот лет назад. Ее душа была запечатана ведьмами на земле после ее смерти и теперь перерождается каждые сто лет. – Чего? Стефани, с тобой все нормально? – Кейт безумным взглядом смотрела на меня – Мне кажется, тебе надо обратиться к специалисту. – Кейт, прошу тебя – я говорила с мольбой в голосе – Послушай меня и поверь в мой рассказ. Все это правда, как бы бредово не звучали мои слова. Я и есть душа этой графини. За мной охотится кучка вампиров, жаждущей мести за какие-то события в далёком прошлом. – И откуда ты все это знаешь? – презренно кинула Кейт. – От той, кто захватил тебя и хотел нас убить. – И кто же это? – Довольна древняя вампирша, которую звали Виктория. – Звали? И что же с ней стало? – Ее убил Дэмиан, который сам оказался вампиром. – Ха—ха—ха – Кейт резко разразилась громким смехом – А ты говорила, что не умеешь мечтать и фантазировать. Да тебе с такими фантазиями Стефани Майер позавидует. – Кейт, я говорю тебе правду. Дэмиан вампир, а Джеймс оборотень, который помог мне спасти тебя от Виктории и ее помощников. Твой Крис был одним из них. Он и похитил тебя, выманив меня тем самым на встречу с этой кровожадной стервой. – Стефани, прошу тебя – Кейт резко перебила меня и прошептала – Прекрати нести этот бред. – К сожалению Кейт, это все не бред – в комнату вошёл Джеймс, который пристально смотрел Кейт в глаза – Все, что говорит твоя сестра, было на самом деле. – Так у вас здесь коллективное помешательство – вскрикнула Кейт – Вы чём-то накурились или что-то употребили? – Кейт, перестань хамить и выслушай нас – просила я сестру с мольбой в голосе. – Не собираюсь я больше слушать эти сказки! Мне не десять лет – крикнула Кейт с сильной злостью в голосе – Или за кого ты меня принимаешь? За неразумного ребёнка, который не достоин знать правду? Своими фантазиями и россказнями ты пытаешься отгородить меня от чего-то, но я не ребёнок Стефани. Я заслужила быть равной и уважаемой, а если ты этого не понимаешь, то я правильно поступила, когда сбежала от тебя. – Она не пытается огородить тебя от правды – как можно тверже произнёс Джеймс – А говорит тебе все как есть. – Джеймс, зачем ты согласился во всем этом участвовать? – Вот зачем – Джеймс повернулся к Кейт и его глаза резко переменили свой цвет и стали янтарно-желтого цвета. Они больше не были человеческими, а полностью олицетворяли звериный взгляд хищника. Кейт громко взвизгнула и вжалась в подушку под ее спиной. – Нет… – прошептала она отрешенно – Этого не может быть. – Как видишь, может – Джеймс вернул свой человеческий взгляд и спокойно проговорил – Поэтому весь рассказ твоей сестры от начала и до конца правда. Я лично перегрыз горло твоему дружку, который почти убил тебя. – Он что? – по щекам Кейт потекли слёзы – Крис вправду был вампиром? – Да – тихо произнесла я – И он высосал из тебя почти всю кровь и хотел обратить тебя в вампира, чтоб сделать из тебя кровожадного монстра. – Зачем ему это надо было? – дрожащим голосом спросила Кейт. – Не ему. Это нужно было Виктории, чтоб причинить неимоверную и нестерпимую боль твоей сестре – проговорил Джеймс – Она мечтала испортить ей жизнь, обрекая тебя на вечные мучения. Твоя сестра должна была всю свою жизнь смотреть на тебя и испытывать вину за это. В конечном счете, она бы не выдержала такого груза вины и покончила бы с собой. А это единственный способ умереть для неё. – Стефани не может умереть? – удивлённо произнесла Кейт – Как это возможно? – Как я тебе и говорила, я реинкарнация графини из прошлого, чью душу запечатали в этом мире. Я могу умереть лишь от собственных рук, чего я до недавнего времени не знала. – Охренеть – на лице Кейт читалось полнейшее ошеломление – Не могу уложить все это в своей голове. – Я тоже – прошептала я – Но это ещё не все. Есть одна вещь, из-за которой мы сейчас и говорим с тобой обо всем этом. – Вещь? Что за вещь? – Кейт широко открыла глаза и со страхом смотрела на нас обоих – Кейт, что ты сейчас ощущаешь? – начал Джеймс, рукой показав мне знак пока что не встревать в их разговор. – Да ничего – напряжённо произнесла Кейт и нахмурилась. – Что ты чуешь и слышишь? – продолжил Джеймс свой допрос. – Джеймс, что за глупые вопросы? – возмутилась Кейт – К чему они? – Мы тебе все расскажем, но сначала ответь мне, пожалуйста – Джеймс стал говорить мягче, чем вызвал у Кейт небольшое чувство вины. – Хорошо – буркнула сестра и напряглась – Я чувствую, как пахнет чём-то затхлым и сырым. Где-то в доме запекается мясо и картофель, и есть какие-то непонятные мне запахи, которые напоминают запах собак после купания. – Так – довольно произнёс Джеймс – А что ты слышишь? – Да что я могу слышать? – вновь возмутилась Кейт – Как вы рассказываете мне просто взрывающие голову истории! – Я тебе про звуки вокруг, а не про нас со Стефани – вновь пристальный и требовательный взгляд Джеймса заставил Кейт подчиниться и сделать то, чего он от неё требовал. – Я слышу где-то два незнакомых голоса – Кейт закрыла глаза и нахмурила лоб – Нет, три голоса. И какое-то далекое шуршание где-то неподалёку. Ещё шумит вода или какой-то источник воды. Скорее всего, рядом пруд или где-то недалеко есть бассейн. – С ней все в порядке – с лёгкой улыбкой произнёс Джеймс, обращаясь ко мне – Она хорошо адаптируется. – Что? – Кейт резко открыла глаза и покосилась на нас – Что это значит? – Кейт, видишь ли, в чем дело – начал Джеймс – Как мы сказали, тебя пытались убить и превратить в одного из вампиров. – И что? – рыкнула Кейт с раздражением – Что из этого? – А то, что нам пришлось спасать тебя довольно рискованным методом. Мы этого никогда бы не сделали с тобой, будь у нас другой выбор. И предупреждая твою истерику, я хочу тебе сказать о том, что твоя сестра не виновата в этом. Это решение приняли я и Дэмиан, пока твоя сестра была без сознания, поэтому если ты кого и захочешь возненавидеть и винить, то ненавидь меня. Я это сделал с тобой, и вся ответственность лежит на мне. – Сделал что? – Кейт вновь вжалась в свою подушку и сильно затряслась. – Джеймс укусил тебя, тем самым обратив в оборотня – прошептала я – Я не могу до сих пор адекватно воспринимать это. Но как только я думаю, что могла потерять тебя, то все мои сомнения и страхи отпадают. Твоя жизнь, пусть теперь и не совсем обычная, но важнее всего для меня на этом свете. Ты важнее всего и я рада, что по итогу ты осталась жива. – Я… я… – Кейт пыталась хоть что-то произнести, но ее речь полностью была парализована. – Ты теперь одна из нас – как можно мягче произнёс Джеймс – Ты и твоя сестра отныне часть нашей стаи и часть нашей небольшой семьи. В тебе теперь есть моя кровь, а это автоматически породнило нас. – Я оборотень – прошептала Кейт и ее глаза стали стеклянными и отрешенными – Я оборотень. – Кейт, попробуй успокоиться и принять этот факт – Джеймс был максимально мягок и внимателен – Мы тебе во всем поможем. Я и наша семья, мы отныне не оставим тебя одну. – Это правда? – шепотом спросила Кейт – Теперь вы наша семья? – Да Кейт. Как ваш близкий друг и как вожак этой стаи я тебе могу это гарантировать – уверенно произнёс Джеймс и, подойдя к Кейт, сделал то, чего я никак не ожидала. Он крепко обнял ее и словно заботливый старший брат произнёс – Добро пожаловать в семью. Мы все здесь друг за друга и никогда не бросаем своих. Кейт сидела со слезами на глазах и резко кинулась в объятья Джеймса. Она тихо плакала у него на плече, а тот, молча, успокаивал ее. Все это время я не решалась нарушить эту картину и попытаться как-то вмешаться в происходящее. Тем временем Кейт немного успокоилась и они с Джеймсом разъединив свои объятья, сделали приглашающий жест в мою сторону. – Как на счёт тебя Стеф, ты к нам присоединишься? – дрожащим голосом спросила Кейт меня. Я подошла к ней и упала в их с Джеймсом объятья. За все мои двадцать пять лет я впервые ощущала подобное. Тепло чьих-то объятий и семейное единение были чужды нам с сестрой, но Джеймс и его семья сделали невозможное. Они вселили надежду обрести настоящую семью и быть кем-то любимым. Когда мы разжали свои руки и отпрянули друг от друга Джеймс с усмешкой произнёс: – Хватит этих щенячьих нежностей. Мы как-никак суровые дикие звери. Правда на половину – задумчиво произнёс он – Большая наша часть все же принадлежит человеку. – Правда? – резко спросила Кейт – А я думала оборотни как и вампиры чудовища, жаждущие убивать все и всех. – Стереотипное мышление любого человека – спокойно произнес Джеймс – Но отчасти они правы. Как бы там не было, но мы все ровно являемся хищниками и в нас есть звериное начало. Самое главное для любого оборотня не потерять свою человечность и не поддаться звериному порыву. Если хоть раз дашь слабину и проявишь слабость, то потеряешь контроль, и зверь возьмёт вверх над человеком. – А что тогда случится? – Тогда человек со временем теряет себя и становится только лишь зверем. – Какой ужас – ахнула Кейт – А этого же можно избежать? – Конечно – с улыбкой произнёс Джеймс – Я этим занимаюсь всю свою жизнь с рождения, как и мой дед, и мой отец и все члены моей семьи до них. – Так ты таким родился? – глаза Кейт широко открылись от удивления – Тебя не укусили? – Нет. Я был всегда таким и не знаю другой жизни. – А вдруг я не справлюсь? – с грустью в голосе спросила Кейт. – Справишься – вставила я – Ты самая сильная из всех, кого я знаю. Твоей силы духа хватит на нас обеих. – Ты так думаешь? – в глазах Кейт мелькнула надежда. – Я это знаю – мягко проговорила я. – Как и я – с улыбкой произнёс Джеймс – А пока тебя будут ждать несколько месяцев обучения контролю и новому образу жизни. – Ты меня будешь обучать?