– Я нашёл кандидата получше. К тому же у меня слишком плотный график на работе – виновато произнёс Джеймс. – Точно – с усмешкой произнесла Кейт – Ужасный мистер Райт будет недоволен твоими прогулами. Мы с Джеймсом посмотрели друг на друга. Только сейчас до нас дошло осознание того, что Кейт до сих пор так и не знает, что мистер Райт и Джеймс это один и тот же человек. – На счёт этого можешь не переживать – засмеялся Джеймс – Он будет не против. – С чего это ему быть таким добрым к вам обоим? – с подозрением спросила Кейт и покосилась на нас. – Кейт, Джеймс и есть мистер Райт. Он владелец банка и мой босс с самого первого дня работы там – виновато произнесла я. – И ты молчала?! – вскрикнула Кейт и покосилась на Джеймса – Ладно Стефани, а как ты мог меня обманывать? – Прости. Мы собирались тебе все рассказать сразу после прилёта из Мексики – проговорил Джеймс – И, кстати, твоя сестра не виновата. Это я заставил ее со скандалом улететь со мной. Я пригрозил ей увольнением, в надежде затащить ее в Мексику. Я думал, что на неё могут напасть в мое отсутствие, но в итоге все испортил. Прости меня Кейт, это я виноват во всем этом. – Нет Джеймс – начала я – Ты не виноват. Мне надо было быть внимательнее к сестре и слушать тебя. Ты пытался меня предупредить и защитить, а я не хотела ничего замечать и видеть очевидные вещи. – На счёт этого – Джеймс замялся – Я был не во всем прав. Что касается Дэмиана, то я… – Не говори ничего – я резко перебила Джеймса, не желая больше ничего подобного слышать – Ни слова больше о Дэмиане. – Почему это? – Кейт вновь сидела растерянная – Что с ним случилось? – Он вернулся на своё место и к своей прошлой жизни – тихо произнёс Джеймс – Я тебе все расскажу о нашей истории и об истории вампиров. Но это все позже, а пока предлагаю спуститься вниз и поесть. – Если честно у меня зверский аппетит разыгрался – виновато произнесла Кейт – Так теперь всегда будет? – В основном – засмеялся Джеймс – Твой метаболизм во много раз выше обычного и тебе надо очень много калорий. – Я потолстею?! – вскрикнула Кейт. – Если только твоя мышечная масса – продолжал насмехаться Джеймс – Волки всегда в отличной физической форме. – Мэтт худоват на твоем фоне – со скептицизмом произнесла я – Я поэтому и не подумала о том, что он может быть одним из вас. – Мэтт ещё меняется. Если бы он больше занимался, то был бы похож на меня, но он часто психует и проявляет бунтарские замашки. – Кто такой Мэтт? – спросила Кейт. – А это ты сейчас узнаешь. С этими словами Джеймс встал со своего места и вышел из спальни. Мы с Кейт остались вдвоём. Я боялась что-то сказать ей, так же, как и посмотреть в ее глаза. В них я боялась увидеть осуждение и хоть искру презрения и ненависти ко мне. Я сидела с опущенным взглядом, когда Кейт встала с кровати и, подойдя ко мне, посмотрела на меня. – Эй, что с тобой? – спросила она мягко. – Я боюсь смотреть тебе в глаза после того, что с тобой сделала – прошептала я – Я боюсь ненависти и осуждения с твоей стороны, так же, как и потерять тебя. – Ты меня не потеряешь – Кейт села рядом со мной и положила свою голову мне на плечо – Ты спасла мне жизнь и нашла нам новую семью. По-моему, не самый худший расклад, тебе не кажется? – Все это слишком странно – проговорила я – Вампиры, оборотни, бессмертные души и многовековые войны. Что мы с тобой во всем этом делаем? – Видимо являемся непосредственными участниками всего этого – усмехнулась Кейт – А я вот раньше по вампирам фанатела. Помнишь, как я всегда радовалась за Беллу и ее выбор Эдварда, а не Джейкоба? – Напомни, кто это такие? – я виновато скривилась. – Это же «Сумерки»! – вскрикнула Кейт – Мы же с тобой смотрели все части! – Точно – проговорила я – Прости, но я такие фильмы не запоминала никогда. – Конечно, зачем нужны фильмы, когда есть реальная жизнь, которая оказалась намного интереснее – засмеялась Кейт – Зато теперь я пересмотрю свою любовь к вампирам. Однозначно они теперь в списки моих врагов. – Надеюсь, что не все – еле слышно прошептала я. – Ты о Дэмиане? – таким же шепотом спросила Кейт – Что все-таки случилось? – Ради тебя и меня он пожертвовал своей свободной жизнью – проговорила я – Возродив в себе кровожадного и беспощадного монстра. – Ого – проговорила Кейт – Он теперь один из них? – Он всегда им был, просто тщательно скрывал внутри себя все это – проговорила я – А я как идиотка не верила ни Джеймсу, ни самому Дэмиану. – Теперь ты навсегда ушла от него? – Нет. Он ушёл от меня и от всех нас. – А вот мне жаль. Он был классным, пусть даже и вампиром. Я вот не могу поверить в то, что он может быть настолько страшным. Может он и вампир, но никак не монстр. «Пусть думает так. Она не видела его в тот вечера и для неё Дэмиан навсегда останется благородным и внимательным другом. Этот образ она и сохранит в своей памяти о нем» подумала я с болью в груди. – Кейт, нам придётся какое-то время пожить у Джеймса. Тебе нужно будет обучаться, а это можно сделать только здесь. – Я не против – спокойно произнесла Кейт – Как я понимаю, места у Джеймса предостаточно. – С головой – усмехнулась я. – А что будет с нашей квартирой? Нам ее надо будет в мае освободить, а скоро уже декабрь. – На счет этого не думай пока. Позже я с этим разберусь. Твоя задача слушать Джеймса и его семью, а главное Мэтта. – Да кто такой этот Мэтт!? – вскрикнула Кейт – Уже который раз слышу о нем. – Помнишь, парень из приемной мистера Райта, то есть Джеймса, про которого я тебе рассказывала и жаловалась на него? – Конечно помню. Вечно ворчащий парень из приемной. Он причем? – Кейт сделала паузу, а потом резко вскрикнула – Подожди, парень из приемной Мэтт. Это он и есть? Он оборотень? –Да – как можно спокойнее пояснила я – Он был как и ты обращён Джеймсом, правда в раннем возрасте. Его вырастил Джеймс и его дед со своей женой. Парень вырос и стал полноценным членом общества со своей личной жизнью и интересами. Поэтому Кейт, эта участь оставила тебе огромный потенциал для твоего будущего, где все твои мечты могут стать явью. – Думаешь? – Смотря на Мэтта и Джеймса, я в этом уверенна. Я бы в жизни не увидела в нем оборотня. Он кстати и был племянником Джеймса. – Как все запутанно оказалось – проворчала Кейт. – Я тоже все эти дни возмущалась про себя. Но зато теперь, когда все тайны стали явными, нам станет легче. – Надеюсь что так. Стеф, а что мне делать со школой? – Джеймс договорится о домашнем обучении до конца рождественских каникул. Если ты сможешь себя контролировать, то вернешься после них в свою обычную школу. – А если нет? – Дальше продолжишь своё обучение из дома. – Как-то это грустно звучит. Сидеть дома одной, без друзей и общения. – Общение у тебя будет. И кто тебе сказал сидеть дома? Как я поняла у Мэтта бунтарский нрав, и он все делает наперекор Джеймсу – я подмигнула Кейт – А это значит, что ты можешь рассчитывать на некоторые нарушения правил с его стороны. – Звучит довольно обнадеживающе – Кейт улыбнулась мне – Я так и не попросила у тебя прощения. – За что? – удивилась я. – За то, что сбежала, что бросила и что назвала тебя папой и сравнила с нашими родителями. Ты не они и никогда ими не будешь. Стеф, ты моя единственная семья и единственная, кто действительно думает обо мне и заботится все мою жизнь. – Я бы сказала, что была единственной. Теперь у тебя довольно обширный список таких людей. – Например? – Как минимум Джеймс, Мэтт, Чарльз и Сьюзан, которые ждут нас внизу. – Ого. Да там целое сборище – усмехнулась Кейт. – Поэтому давай я дам тебе чистую одежду, и ты переоденешься. Я дала Кейт одну из пар купленных Мэттом джинс с футболкой и кардиганом. Пока Кейт переодевалась и принимала душ я, лёжа на ее смятой постели, пыталась успокоить себя. По факту все прошло намного глаже, чем я себе представляла. Я ожидала истерики, криков, ругани со стороны Кейт. Но ее хладнокровие и понимание ситуации поразили меня. Она точно уже не была тем ребёнком, что остался на пороге дома, когда я подростком уезжала учиться в Нью-Йорк. Мы с Кейт спустились вниз, и я попутно пыталась объяснить ей устройство дома. Хоть я сама его до конца не знала, но основные локации уже смогла запомнить. На кухне находились Джеймс, Чарльз, Мэтт и Сьюзан. Трое мужчин сидели за большим столом и о чём-то спорили, а Сьюзан занималась приготовлением очередного кулинарного шедевра. Как только мы вошли в столовую, голоса мужчин стихли и все обратили свои взоры на Кейт. Заметив это, Кейт сильно смутилась и встала на своём месте, не решаясь пройти дальше. – Кейт, прекрати стоять в стороне и проходи к нам за стол – с улыбкой произнёс Чарльз – Стефани, тебя это тоже касается.