– Эта любовь принесла только боль – прошептал я – Как мне, так и ей. – Уверен? – все тем же тоном спрашивал волк – Мне кажется, что ты немного лукавишь сейчас. – Даже если и так, то так будет лучше для всех нас. – Или для тебя? – с вызовом кинул Райт. – Если бы я делал то, что лучше для меня, она сейчас бы была рядом со мной. – Ты не прав – продолжал настаивать на своём Райт – Ты просто сразу решил сдаться и не бороться за неё и ее любовь, лишь бы больше не испытать боль от ее страха и непринятия тебя. Ты боишься быть отвергнутым. – Райт, заканчивай свою психотерапию. Психолог из тебя хуже, чем банкир. – А банкир из меня, между прочим, достаточно успешный – оборотень довольно ухмыльнулся – Ты же понимаешь, что своим отношением делаешь ей больно? – Она счастлива и ее лицо сегодня излучало радость – проговорил я – О какой боли ты говоришь? – Какой же ты идиот – резко кинул Райт – Наверное, самый древний из идиотов. – Полегче со словами Райт. Я ведь могу вспомнить о нашей многовековой вражде. – Попробуй – усмехнулся он – Я даже готов на это посмотреть. – Да пошёл ты – прошипел я с раздражением – Ты первый, кто осмелился оскорбить меня и остаться при этом живым. Понимаешь, как тебе повезло в жизни? – Даже если бы ты и попытался меня убить, и каким-то чудом у тебя бы это получилось, то мои слова стоили того. По крайней мере, ты их услышал со стороны, и твоё подсознание будет теперь думать над ними. – Я тебя начинаю все больше и больше ненавидеть – процедил я сквозь зубы – Может, ты пояснишь свои обвинения? – Здесь и пояснять нечего – оборотень стоял немного в стороне и его глаза почему-то смотрели сейчас на одно из окон на верхнем этаже его дома – Все ее счастье и все веселье это лишь маска на лице. Ты не видишь ее каждый день и не чувствуешь ее, чтоб знать, что она испытывает на самом деле. – А ты значит знаешь? – Уж точно я об этом знаю больше, чем ты. И хоть раз в жизни послушай меня и попробуй воспринять мои слова всерьез. Она страдает и очень сильно. Она улыбается и говорит, что все теперь наладилось, но нет, не наладилось. По крайней мере не у неё. – И в чем причина ее страданий? – Ни в чем, а в ком – процедил Райт и его глаза сверкнули в ночи – Как ты помнишь, она сама меня отвергла и просила исчезнуть из ее жизни навсегда. Она четко озвучила свое отношение ко мне и свой страх перед моей сущностью – каждое произнесенное мной слово было довольно тяжело произносить вслух, поскольку каждое из них отдавалось неимоверной болью в моей груди. – В тот момент в ней говорили эмоции, а не здравый смысл. Ты и сам должен это понимать. За один день она узнала обо всем этом, да еще и чуть было не потеряла сестру. Как, по-твоему, она должна была отреагировать? – Райт пристально посмотрел на меня прожигающим взглядом, а затем тихим голосом добавил – Сейчас, когда она пришла в себя и отошла после всех произошедших событий в ней снова говорит здравый смысл, который говорит о другом отношении к тебе, по сравнению с ее прошлым эмоциональным порывом в тот вечер. Я понимал весь посыл этого разговора с самого его начала, но пытался до последнего строить из себя дурака, отрицая очевидное. Признать ее чувства ко мне я никак не мог. Это бы разрушило мою стену безразличия и отстраненности, что может привести к весьма плачевным последствиям. Я должен навести порядок в вампирских кругах, и объявить о своём возвращении, но для этого мне надо навсегда распрощаться с этой жизнью. Все, что я имел, хотел иметь или чем дорожил, все это должно было остаться в прошлом. Если я хотел вернуть свою власть и всеми способами защитить ее от всевозможных угроз, то я не мог позволить себе иметь слабости, а как известно, любовь главная слабость в жизни любого. Стефани моя главная слабость и всегда ей будет до скончания времён. Рядом с ней я не смогу быть жестоким и беспощадным, поэтому я как можно скорее должен оставить ее и забыть о чувствах к ней. Наша короткая история была прощальным подарком на окончание моей нормальной и спокойной жизни обычного профессора истории. Отныне Дэмиан Вайт был мёртв, а его место занял прежний хозяин этого разума. Я довольно долго стоял и молчал, пока Райт пристально смотрел на меня. Видимо он выжидал моего ответа на последнее его замечание, потому что уходить без него он точно не собирался. Я знал одно, все, что я сейчас делаю, самое верное решение, которое я мог принять. Видимо в этот момент Райт заметил перемены в моем настроении и во мне в целом. Он немного удивлённым взглядом смотрел в мои глаза, а затем сильно нахмурился. – Что тебя так напрягло? – спросил я своим обычным безразличным тоном. – Твои перемены – кинул мне оборотень холодным, как лёд голосом – Ты все-таки принял решение, и как понимаю окончательное. – Как я тебе говорил ранее, это решение единственное верное. – Это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать. – Я удивлён отсутствием осуждения в твоём взгляде и голосе. – Я не собираюсь тебя осуждать или отговаривать от этого. Если ты считаешь это правильным, то так тому и быть. Она сильная, и сможет справиться со всем. – На что я и надеюсь – прошептал я и вновь представил лицо Стефани перед собой. – Но в своих надеждах не строй иллюзию по поводу того, что она будет до конца счастлива. – Это не так важно, как ее свобода от меня настоящего. – Если тебе интересно, я ей не сказал о тебе. – Почему? – Хоть она и спрашивала меня много раз, я не стал выдавать твой главный секрет. Если ты когда-то решишься, то расскажешь ей все сам. Я обещал молчать и не лезть в это, поэтому я буду держать данное мной обещание. – Узнай она обо мне, это привело бы ее в неимоверный ужас – проговорил я – Ты должен ей рассказать. – Что? Ты хоть подумал, прежде чем говорить такое? – Райт мгновенно завёлся, его глаза загорелись и стали походить на звериные. Это могло означать, что я вывел его из себя и на мгновение лишил его контроля. – Райт, ты должен это сделать. Это поможет ей навсегда выкинуть меня из головы и испытывать неимоверный страх передо мной. – Знаешь, кем бы ты не был в прошлом и кем бы ты не считал себя сейчас, мне кажется, для нее это не будет играть сильной роли. – А ещё меня идиотом называл – усмехнулся я – У меня почетное второе место в этой категории. – Дэмиан, ты же не всерьез все это говоришь. Я же чувствую твои эмоции и твой слабый страх. Ты боишься до конца ее потерять, и я это знаю. – Я больше не Дэмиан – прошипел я максимально сильным и жестоким тоном – Дэмиан Вайт умер на том складе. – Да? И какое теперь ты выбрал себе имя или псевдоним? – презренно произнёс Райт, что меня уже мало волновало. – Никаких больше имён или псевдонимов – мой голос стал стальным, и я разбудил свою тёмную сущность – Отныне только мое истинное имя. – Серьезно? Ты хочешь открыть миру свою истинную сущность? – А что мир сделает мне? – я говорил с жестокой усмешкой на губах – Мир теперь другой. Люди не верят в монстров, особенно в таких как мы и их не страшат подобные истории. Они с легкостью отдадут тебе себя на съедение или напишут огромную статью в личном блоге о встрече с монстром. Все это облегчает жизнь и исключает необходимость в скрытности. – Что ты хочешь этим сказать? – Что отныне я Влад Цепиш Третий. Тот, кто был правителем Валахии, и кто попал в плен османского султана. Я тот, кто продал душу дьяволу, за возможность жить вечно и иметь безграничную силу. Я тот, кого люди в своих легендах называют графом Владом Дракулой. – Как это пафосно звучало из твоих уст – проговорил Райт – Я так понимаю, такое открытое признание своего имени даст тебе огромную власть в этом мире, так же, как и создаст множество проблем. – Да. Все это ждёт меня, как только я выйду из тени. – Могу только посочувствовать тебе – голос оборотня стал печальным и я это отчетливо уловил – Но знаешь что? – Нет, не знаю – процедил я, не понимая, к чему он ведёт. – Раз теперь тебя ждут новые проблемы и враги, ты знаешь, где меня можно найти. – Ты все ещё готов помогать мне? Даже если это не касается Стефани? – Даже если не касается ее – повторил оборотень – Я человек чести, такой же, как и ты. – Что меня удивляет – проговорил я – Тебе сколько лет? – Мне тридцать три – проговорил Райт – Ты разве не знал этого? – Я думал, что ты врал на счёт своего возраста. Вы же можете замедлять своё старение и стареть намного медленнее людей – проговорил я задумчиво. – Я пока что не делаю этого – спокойно ответил Райт – Меня устраивает мой настоящий возраст. Мужчина средних лет в самом расцвете сил. Когда ты уже не совсем молод, но и не стар. Ты имеешь зрелый, но активный возраст, который несёт с собой физическое здоровье, молодой и свежий вид и активную жизненную позицию. – Твой дед с тобой не согласился бы – усмехнулся я – Сколько ему на самом деле? – Около двухсот, по-моему – проворчал Райт – Я сбился, если честно. Да и он не любит говорить о своём настоящем возрасте. – Как и каждый из нас, долго живущих на этой земле. – Так в каком возрасте ты все-таки остановил своё старение? Стефани говорила, что тебе тридцать пять. Не слишком много для тебя? – На самом деле я прибавил лишнего к настоящей цифре – спокойно пояснил я – Легенда о преподавателе в Колумбийском университете и профессоре истории в тридцать вряд ли была бы правдоподобной. – Так тебе тридцать? – впервые за наш разговор Райт улыбнулся – Ты оказывается младше меня. – Мечтай Райт. Я родился в 1434 году, а это значит, что прошло пятьсот восемьдесят семь лет с моего появления на этот свет. – Из которых пятьсот пятьдесят семь лет ты мёртв – съязвил оборотень. Меня уже не выводили из себя его язвительные комментарии. Они даже стали казаться мне забавными, но своим видом я никак не показал своего истинного отношения к нему. – Давай прекратим эти бесполезные соревнования по измерению возраста. Они совершенно бесполезны в нашем случае. – Согласен – Райт кивнул головой – И куда ты теперь собираешься податься? – Ещё не придумал.