– Ты… – прошептала я и мой голос сорвался – Мне нужен ты. – Нет Стефани. Я тебе не нужен и никогда не нужен был. – А как же прошлое? – я резко вспомнила свои видения накануне – Ты и Стефания. Вы были здесь в замке и вы были счастливы и клялись друг другу в вечной любви. – То, что было тогда давно прошло и не имеет отношение к настоящему. – А мне так не кажется. Я вижу видения прошлого Дэмиан. Как ты и она, то есть я вместе. Мы в темной комнате с огромным камином, Стефания рисует, а ты обвиняешь ее в ночном образе жизни. Она клянётся тебе в вечной любви, так же как и ты ей. Вы обещаете найти друг друга даже сквозь жизни и века. В конце она говорит тебе о том, что у вас одна общая душа на двоих. Разве такая любовь может просто так пройти в никуда? Сомневаюсь. – Ты… ты это видела? – Дэмиан широко открыл глаза от удивления и теперь немигающим взглядом смотрел на меня. – Да, видела. Вот уже несколько ночей вижу и не могу ничего поделать с собой. – С чего начались эти видения? – Дэмиан как будто резко откинул все свои мысли в сторону и теперь был сосредоточен только на моих видениях. – Не знаю с чего. Просто начались и все. – Что-то должно было их запустить – не унимался Дэмиан. – Здесь я тебе не помощник. Я не разбираюсь в сверхъестественной чертовщине и в принципах работы древних душ. Я знаю лишь одно, как только я прилетела сюда и стала думать о тебе и о нас, тогда все и началось. – Думаешь, тебя пробудила родная земля? – Я не знаю! Я лишь хотела увидеть тебя и вернуть тебя, но как я поняла, это все было бесполезным занятием. Ты сделал выбор остаться во тьме и без меня. Значит так тому и быть. – Что ты хочешь этим сказать? – Что я устала гоняться за призраками. Раз ты решил, что так тебе и мне будет лучше, отлично. Этот вечер будет нашим последним вечером, а далее каждый пойдёт своей дорогой. Ты же этого хотел? Между нами резко повисло молчание. У меня больше не осталось сил спорить или припираться с Дэмианом, а он видимо сильно растерявшись, тоже не говорил ни слова. Мы долго стояли, молча на балконе, и каждый из нас погрузился в собственные мысли. Наконец-то Дэмиан подошел ко мне вплотную и, взяв меня за руку, прижал к себе и стал медленно танцевать. Я не проронила ни слова, но поддалась порыву и прижалась к его груди. Было странно вот так качаться вместе с Дэмианом, слегка касаясь его кожей. По мне пошла небольшая дрожь, но не от холода, царившего вокруг на улице, а от нервного перенапряжения. Дэмиан это все чувствовал, но продолжал сжимать меня в своих объятьях. – И как нам дальше быть? – прошептала я спустя некоторое время. – Как мы и сказали, станцуем этот прощальный танец и разойдёмся навсегда каждый своим путем – таким же безжизненным голосом шептал Дэмиан. – Мне теперь называть тебя Влад? Или как к тебе теперь обращаться? – Называй меня как хочешь. Влад – это мое истинное имя, и как ты сказала, это имя данное мне при рождении. Дэмиан Вайт был лишь маской и способом казаться тем, кем я по сути не являлся. – А мне нравился Дэмиан Вайт – прошептала я и по моей щеке медленно скатилась одинокая слеза – Я буду скучать по нему. – Я тоже Стефани, я тоже. Дэмиан ещё крепче прижал меня к себе и казалось, он пытался запомнить каждый сантиметр моего тела, каждый изгиб и каждый мой вздох. Я стояла рядом и боялась пошевелиться. Всем своим существом я хотела остаться в этом моменте навечно, и никогда не прекращать его. Спустя неопределённое количество времени я все ещё стояла плотно прижимаясь к Дэмиану. Не знаю, сколько мы так стояли, но вскоре Дэмиан отстранился от меня и посмотрел прямиком в мои глаза: – Чтобы не произошло, моя любовь к тебе будет жить, и жить вечно. – Дэмиан прошу… – Нет. Молчи – проговорил Дэмиан, а затем продолжил – Я хочу просто высказаться тебе и отпустить. Выслушай меня молча. Я еле заметно кивнула и подняла наконец-то свои глаза на него. Сейчас он вновь мне напомнил того парня, которого я помнила и любила. Глаза Дэмиана прояснились и приобрели знакомый зелёный оттенок, волосы аккуратно спадали на глаза, а черты самого лица разгладились и стали более плавными. Я протянула руку к его лицу и нежно провела ладонью по его поверхности. Что было удивительным, Дэмиан не остановил меня. Он закрыл глаза и стал учащенно дышать в ночи. – В таком случае я слушаю тебя – прошептала я в темноту. – Я пытаюсь собраться с мыслями – услышала я тихий голос около себя. – Если тебе так сложно, то может не стоит все это начинать? – я говорила с надеждой в голосе, цепляясь за любой шанс его вразумить и остановить. – Стефани, все кончено – его слова словно гром среди ясного неба пронзили окружающее пространство – Я навсегда останусь Владом Дракулой, который будет держать вампиров под контролем и который будет пытаться контролировать всю нечисть в мире. Я никогда не вернусь к прежнему образу жизни обычного человека, поэтому прошу тебя оставить все попытки вернуть меня и вернуть наши отношения. – Но Дэмиан… – Влад. Называй меня своим именем. Хватит поддерживать эту иллюзию. – Хорошо. Влад, ты вот так разом готов перечеркнуть все свои эмоции и обещания? – О каких обещаниях идёт речь? – О тех самых, которые ты давал Стефании. Ты ее воскресил, но в итоге бросил одну. Точнее ты меня бросил одну, а это в принципе одно и тоже. – Ты не права. Ради тебя я все это и делаю. Ты просто пока этого не понимаешь. – Внушай себе что хочешь, но я то знаю, что сейчас тобой движет эгоизм. – Эгоизм? – взревел Дэмиан – И в чем он проявляется? – В том, что ты выбрал самый лёгкий путь из всех доступных. Просто оставлю эту девушку одну и пусть она сама справляется со всем. Я же буду себе сидеть на своём кровавом троне и строить из себя великого предводителя нечисти. – Ты совершенно не права сейчас в своих выводах. – Может быть, а может и права. У каждого из нас своя правда. – Правда всегда одна – процедил Дэмиан – Ее не может быть две. – Значит каждый из нас видит ее по своему. – Стефани, прошу тебя в последний раз, просто живи дальше и забудь обо всем этом. – Это твоё последнее слово? – Это моя просьба к тебе. – Раз ты так просишь, хорошо – меня резко передернуло и мое лицо исказилось от злости и обиды – Я больше не буду искать встречи с тобой и оставлю тебя в покое. Теперь ты счастлив? – Нет, и никогда не буду – прошептал он, отведя свои глаза от меня, но затем более уверенно добавил – Никто не говорит о счастье, но о спокойствии да. – Я рада, что принесла тебе спокойствие – я отвечала Дэмиану с максимальной злостью и презрением – На этой ноте я оставлю вас мистер Цепиш. Всего вам наилучшего в вашей вечной жизни. Не выдержав этого давления, я резко подорвалась со своего места и кинулась прочь от Дэмиана. Горло обжигала желчь и недосказанность, а глаза щипало от слез. Вбежав в зал, где огромное количество незнакомцев активно проводили этот вечер, я не могла сообразить, что мне делать дальше и куда идти. Бегая глазами по толпе в поисках Джеймса, я заметила хоть одно, но знакомое лицо. Плюнув на все нормы приличия и морали, я быстро направилась в сторону своей цели. – Мисс Пайнс, рад вновь встретиться с вами – услышала я бархатистый голос Майкла сквозь шум окружающих меня голосов. – Взаимно мистер Цепер – я произнесла слова слишком нервно, что не мог не заметить мой собеседник. – Вы в порядке? – Майкл внимательно осмотрел меня, при этом сильно хмурясь. – Да, я в порядке. Просто немного перехватило дыхание. Видимо большое количество людей вызвало у меня лёгкую панику и недостаток кислорода. – Могу ли я предложить вам стакан холодной воды на свежем воздухе? – Майкл говорил мягко и учтиво, что вновь вызвало у меня чувство уверенности в нем и в его благих намерениях на мой счёт. – Признаюсь честно, не откажусь от столь заманчивого предложения. Майкл протянул мне свой локоть и, жестом указав на него, подставил мне руку для опоры. Я немного поколебалась, но вспомнив последние события, откинула все сомнения прочь и взяла своего нового знакомого под руку. Впервые я обратила внимание на то, что несмотря на свою худобу в Майкле чувствовалась сила и уверенность. Он был словно миллиардер из фильмов про слишком самоуверенных супергероев. Когда мы вышли на улицу, Майкл повёл меня куда-то в сторону от замка, где по всей видимости располагался сад. В ночном свете здесь было довольно мрачно, но я давно перестала испытывать страх перед темнотой. Я знала, что твари, обитающие в тени если и опасны, то точно не для меня. Майкл шёл уверенным шагом вглубь сада, периодически кидая на меня короткие взгляды. Мы дошли до небольшого фонтана, вокруг которого располагались каменные лавки и Майкл предложил устроиться на одной из них. Когда мы расселись, я поняла, что жутко смущаюсь своего поступка. Я вытащила незнакомого мне мужчину в ночной сад наедине с собой, а теперь не знаю, что ему сказать и как себя с ним вести. Ситуация была абсурдной и глупой одновременно. Майкл, заметив мое смущение и неуверенность, в итоге первый начал разговор, говоря при этом слова как можно мягче. – Мисс Пайнс, вам легче? – Прошу вас, называйте меня Стефани. А то я чувствую себя так, словно мне далеко за пятьдесят, когда вы так говорите. – Пятьдесят это не самый плохой возраст – впервые Майкл шутил и на его лице промелькнули озорные искры. – Вы так считаете? – мои губы еле заметно дрогнули в ухмылке. – Да – все с тем же озорством отвечал Майкл – Не ставьте себе границ из-за возраста, ведь по факту возраст – это всего лишь цифры, не более. – Интересная у вас философия для человека. – Вампир, человек, или ещё кто-то, какая разница между нами? Все мы испытываем чувства, все мы живем и хотим одного. – И чего же? – Жить счастливо и полноценно. Разве не к этому стремится каждое живое существо во вселенной? – Если честно я не могу вам дать однозначный ответ на этот вопрос – я задумалась, и затем уверенно произнесла – Но я знаю одно, у каждого понятие счастья и счастливой жизни различны. – Полностью с вами солидарен. Но общие понятия у всех едины. – А какие у вас понятия? Что для вас счастье и счастливая жизнь? – я пристально смотрела на своего собеседника, пытаясь хоть немного почувствовать его эмоции.