Рэйчел отошла в сторону от дверного проема, пропуская нас внутрь своей квартиры. Я поспешила зайти вслед за ней, а вот Джеймс еще несколько минут колебался. Заметив реакцию Джеймса, Рэйчел вернулась к нему в коридор и заботливым голосом произнесла: – Мистер Райт, я знаю, вам сейчас не просто отпускать Стефани и прощаться с ней, но могу вас заверить, что это ещё принесёт свои плоды. Вот увидите. – Откуда вам знать? – проговорил Джеймс с лёгким раздражением и злостью. – Я не могу знать этого наверняка. Так же, как и вы не можете знать, что случится завтра или через неделю. Жизнь скоротечна мистер Райт, и в ней происходят независящие от нас перемены. Вопрос только в том, можем ли мы их принять и дальше идти по жизни, принимая эти изменения. Или же мы погрязнем в сожалениях и однообразии, вызвав тем самым стагнацию нашей личности. Не знаю, что Рэйчел такого сказала, но на мгновение Джеймс поднял на неё глаза и своим ясным и пронзительным взглядом буквально стал прожигать ее. Он смотрел на Рэйчел в течении нескольких минут, а затем своим твёрдым и уверенным голосом произнёс: – Может в ваших словах есть доля правды, но не всегда перемены могут идти на благо. Иногда они вызывают и слишком трагичные последствия. – Если бы вы меня внимательно слушали, то могли бы заметить, что я вам ни слова не сказала о положительных переменах мистер Райт – с небольшим укором произнесла Рэйчел. – Я… – Джеймс был растерян и ошеломлён одновременно. Впервые на моей памяти незнакомая девушка отчитывала его, как школьника. – Если вы не против мистер Райт, то я хотела бы предложить вам зайти в квартиру и не стоять в коридоре. Джеймс еле заметно кивнул Рэйчел и, взяв мои вещи, наконец-то зашёл внутрь квартиры. Он поставил мои чемоданы на место, куда указала Рэйчел, а затем подошел ко входной двери и тихо произнёс. – Рэйчел, был рад знакомству с вами и спасибо за ваше гостеприимство. – Взаимно мистер Райт, но из-за вашего отказа остаться с нами на ужин, я не имела возможности продемонстрировать вам это гостеприимство. – Зовите меня Джеймс – голос Джеймса стал немного мягче – Мне хватило того, что я увидел за это непродолжительное время. – В таком случае хозяйка из меня так себе – с усмешкой произнесла Рэйчел и улыбнулась ему. – Не скромничайте. Ваше гостеприимство держится на хорошем уровне. Поверьте мне. – Джеймс, перед своим уходом возьмите вот это – Рэйчел протянула Джеймсу пластиковую карточку. – Визитка психотерапевта? – посмотрев на визитку Джеймс ужаснулся и сильно напрягся – Мне это точно не потребуется. – Все так говорят – все с той же заботливой улыбкой проговорила Рэйчел – Но если вам будет все же невмоготу и будет тяжело, звоните. Я приму вас в любое время. – Спасибо вам за столь неординарное и необычное предложение – Джеймс сильно замялся и было видно, как сильно он сконфужен – Рэйчел, желаю вам доброй ночи. – И вам доброй ночи Джеймс. – Джеймс, могу я проводить тебя до твоей машины? – я подошла к Рэйчел, и стала выглядывать из-за неё, смотря на Джеймса. – Если ты этого хочешь. Джеймс кинул на меня короткий взгляд и, кивнув Рэйчел, направился в сторону выхода из квартиры. Я отправилась следом за ним, передвигаясь ватными ногами по полу. Осознавать, что это наша последняя встреча и неизвестно, когда я его увижу в следующий раз было мучительно больно. Когда я вышла на улицу, Джеймс стоял около входа в подъезд и смотрел куда-то вверх. Сегодня хоть и был сильный мороз, но небо было ясным и без единого облака на нем. Слабый свет звёзд отражался в глазах Джеймса, поднятых прямиком в небо. Сегодня была убывающая луна, поэтому ее света практически не было заметно, как и самой луны. – Джеймс, прошу, поговори со мной нормально. – Что в твоём понимании нормально? – строгим и холодным голосом проговорил Джеймс. – У меня сейчас сильное чувство дежавю – я хихикнула и, сделав свой голос грубее, попыталась скопировать интонацию самого Джеймса – «Мисс Пайнс, что в вашем понимании адекватные?». – Я понимаю это так: человек не принимает спонтанных и необдуманных решений в своей жизни. Он руководствуется здравым смыслом и не действует на удачу. Он не отдаляется от семьи и близких ему людей, а продолжает быть с ними рядом. – Джеймс, я не бросаю вас – поняв, что мой манёвр не сработал, я вновь вернулась к обычному разговору – Я просто хочу привести свои мысли в порядок и вернуться нормальным человеком. – А чем ты сейчас не нормальная? – Я слишком потеряна и запутанна в собственных мыслях, чтоб быть нормальной. – Как ты планируешь вернуть свою «нормальность»? – Начну с первоисточника всего этого хаоса – я тяжело вздохнула. – Для этого ты и едешь к отцу? – Как я уже много раз говорила, да. Нужно начать с него и с его отношения к нам. Я хочу узнать о причинах маминого ухода, о причинах его отношения к нам и об его отрешённости. Джеймс, пойми, мне необходимо это узнать, ведь в противном случае я могу… – голос сорвался и я так и не смогла закончить свою мысль. – Что ты можешь? – в одно мгновение голос Джеймса стал вновь заботливым и мягким – Стефани, о чем ты хотела сказать? – Я боюсь по итогу стать своим отцом в будущем – прошептала я, опустив взгляд на пол – Ведь он был нормальным в детстве, и ничем не отличался от любого классического семьянина в этой стране. В один день мама ушла, бросив нас, чем вызвала у отца эту замкнутость и вечное горе в душе, которое он так и не смог побороть. Он не смог понять причины этих событий и не проработал их, что в итоге погубило его и нас заодно. – Даже так – растеряно произнёс Джеймс – Я даже подумать об этом не мог. – Я впервые кому-то призналась в этом – произнесла я безжизненным голосом. – Откуда такие мысли и страхи у тебя? Ты всегда говорила о том, что не похожа ни на одного из своих родителей. – Я внушала себе это с двенадцати лет, как только поняла, какие у нас с Кейт родители. Но если быть откровенной, то я очень похожа на своего отца, как внешне так и внутри… – я резко замолчала, не в силах продолжить свою мысль – Да? Никогда бы не подумал, судя по твоим рассказам – задумчиво произнёс Джеймс. – В молодости он был таким же, как и я. Амбициозным, характерным, сильным и острым на ум. Он умел справляться со многими проблемами и всегда решал неразрешимые задачи. Ты заметил, Кейт совершенно не такая. Она копия матери, которая была слишком эмоциональной и противоречивой. До сих пор не понимаю, как они с отцом сошлись, но видимо правду говорят о том, что противоположности притягиваются. – Тогда твой идеальный партнёр тихий и молчаливый айтишник из отдела цифровой аналитики? – впервые я увидела на лице Джеймса легкий намёк на улыбку. – Видимо так – я еле заметно усмехнулась – Видимо поэтому у меня ничего не получается с уверенными в себе мужчинами. – У тебя все получится – такой тихий, но уверенный голос Джеймса буквально пронзил все окружающее нас пространство – Может не сейчас, но в будущем обязательно получится. – И в этот момент я смогу тебе уверено сказать, что ты был прав. – Стефани, запомни навсегда, чтобы не случилось, я всегда буду рядом. – Я знаю Джеймс. Так же, как и я с тобой. После этих взаимных откровений мы попрощались. У меня было жуткое чувство повторения истории, когда я выпускницей была уверенна, что вся моя жизнь впереди, а все двери передо мной открыты. Единственное различие было в том, что во мне теперь было чувство того, что мир не так прост и в нем много необъяснимых и опасных вещей, которые могут в любой момент возникнуть в моей жизни, но с которыми я обязательно должна была справиться. Глава 8 Я сидела в салоне автобуса и внимательно осматривала окрестности за окном. Возвращаться домой, спустя долгие девять лет отсутствия было довольно странно. Как я и предполагала, родной город ни капли не изменился с моего последнего появления здесь. Все те же улицы, с теми же магазинами, и все те же рекламные вывески, пожелтевшие в некоторых местах под действием времени. В этом месте казалось, что время остановило свой ход и люди вокруг застряли во временной петле. Выйдя на автовокзале, я сразу направилась в сторону выхода в город, чтоб словить попутку или такси. В отличие от Нью-Йорка погода в Огаста была немного теплее и здесь до сих пор ещё не было снега. До Рождества оставалось несколько дней, поэтому весь городок был по праздничному украшен разнообразными гирляндами и украшениями. Мне показалось, что я вернулась на двадцать лет назад, и сейчас, я с родителями зайду в ближайший магазин с игрушками и буду мечтательно перебирать все игрушки в качестве потенциального подарка от Санты. Воспоминания вызвали у меня лёгкую улыбку на лице, а мои глаза немного заблестели от выступивших слез. В последнее время я стала слишком сентиментальной и эмоциональной, что сказывалось на моем поведении. Спустя двадцать минут поиска попутки, я поймала семейный минивэн с милой девушкой за рулём, вместе с ее детьми в салоне. Это были мальчик и девочка, имевшие между собой года два разницы. Мальчику на вид было лет семь, а девочке по моим предположениям около пяти. – Так куда тебе надо? – с милой улыбкой спрашивала меня немного полноватая девушка со светло-пшеничными волосами. – Вейверли Лэйн 3197 – я попыталась проявить дружелюбие и улыбнулась девушке в ответ. – Нам как раз по пути – продолжала улыбаться моя попутчица – Как тебя зовут? – Стефани. Стефани Пайнс. – Пайнс? Ты родственница мистера Пайнса? – Точнее я его дочь – почему-то в этот момент я испытала небольшое чувство вины из-за своего признания. – Я и не знала, что у него есть вторая дочь – удивлённо воскликнула девушка – Я Трикси. – Очень приятно. А ты давно здесь живёшь? – Лет пять как – улыбнулась Трикси – Мне хотелось сбежать от прошлого, вот я и решила забрать детей и уехать на другой конец страны от своего бывшего мужа. – Смело с твоей стороны – усмехнулась я – И как, получилось сбежать и начать новую жизнь? – Не совсем – Трикси слабо засмеялась, а затем продолжила – Мой бывший муж нашёл нас и приехал с извинениями, раскаянием и фургоном, набитого его вещами. – И что в итоге? – В итоге мы уже четыре года вновь живем вместе счастливой семьей. После этого я сделала вывод о том, что как не беги от прошлого, оно тебя все ровно настигнет. Я немного притихла, растерянная от откровения моей попутчицы. Ее слова вновь вызвали во мне волну противоречивых чувств, которые я сразу попробовала отогнать от себя. Мне никак нельзя было вновь поддаваться на слабость и допустить сомнений в своем выборе. После недолго молчания я решила перевести разговор с Трикси в другое направление.