На следующий день я сидела в своем кабинете и занималась проверкой финансовых отчетов. По некоторым данным у нас была небольшая брешь в бюджете, которую срочно необходимо было закрыть. Я набрала Миранде и строго спросила ее: – Миранда, мистер Пирс был сегодня в офисе? – Насколько я могу знать, нет. Его сегодня никто не видел – максимально серьезно проговорила Миранда. – Если увидишь его, то передай, что я его искала. – Конечно мисс Пайнс, я все передам. Что-нибудь еще? – Нет. На этом у меня все. Я положила трубку и стала нервно стучать пальцами по поверхности своего письменного стола. За все эти месяцы я ни разу не дёргала Пирса по рабочим делам, а всегда справлялась со всем сама. Сейчас ситуация была немного выше моих сил и мне нужно было сообщить о ней. Я всячески пыталась придумать план, по которому я могу обойтись без вмешательства Пирса в дела моего филиала. Просчитав кое-какие цифры в своей голове, я поняла, что единственным правильным решением будет взять небольшую ссуду в банке на непродолжительное время. Такое решение могло помочь мне закрыть брешь в финансах и сделать это так, чтоб Пирс так и не узнал об этом. Настроение сразу поднялось, и я почувствовала лёгкое воодушевление внутри. Работая долгое время в банке, я знала все тонкости банковских систем и принцип их работы, поэтому я была уверена в своём решении. Обмануть меня или выписать мне лишние услуги и проценты по ссуде у банка в любом случае не получится, не с моими познаниями во всем этом. Я уверено зашелестела по клавишам клавиатуры, набирая заявку в разнообразные банки. Как только заявка была готова, я направила ее на сайт для бизнесменов, где система самостоятельно направляла мою заявку по наиболее подходящим под мои требования банкам. Как только дело было сделано, я с довольным выражением лица откинулась на спинку своего огромного кресла и улыбнулась сама себе. Спустя пару дней я поднималась в свой кабинет в новом брючном костюме, купленном накануне. У меня сегодня были назначены важные встречи с представителями банков по поводу моей заявки. Как оказалось, желающих дать мне ссуду нашлось достаточно много, и теперь мне предстояло выбрать одного из них. Для меня главным критерием выбора были условия предоставления ссуды, срок ее погашения и, конечно же, репутация самого банка. Я была мнительной и не могла доверять сомнительным финансовым учреждениям в столь важном вопросе. Как только я зашла в приёмную, Миранда подбежала ко мне с бегающими глазами и возбужденно произнесла: – Мисс Пайнс, вы помните, что у вас сегодня довольно плотный график на день? – Конечно, помню – отвечала я строгим голосом – Через сколько состоится первая встреча? – Через час – Миранда опустила глаза в свой ежедневник – А следующая встреча у вас в полдень. – Я думаю, нам хватит и час на разговор с каждым из представителей. – И вы как раз успеете пообедать и выпить кофе – с лёгкой улыбкой произнесла Миранда. – Как раз кофе я сегодня буду пить слишком в большом количестве – усмехнулась я и прошла в свой кабинет. Спустя час Миранда сообщила мне, что первый мой посетитель на месте и ждёт встречи со мной. Я велела Миранде проводить его ко мне в кабинет и сделать мне кофе с сиропом. «Чего ты так нервничаешь? Все же нормально и это часть твоей новой работы. Быть по другую сторону банковских переговоров для тебя теперь должно быть нормой. Тем более ты знаешь их довольно глубоко, поэтому никаких трудностей в переговорах у тебя не возникнет». Мой внутренний монолог самой с собой добавил немного паники мне, и я почувствовала, как сахар в моей крови вновь был на низком уровне. Я как можно скорее желала выпить кофе с сиропом, чтоб не показать своего слабого состояния незнакомому человеку. В его глазах я должна была быть сильной и уверенной в себе, а не бледным и слабым подобием руководителя. Услышав стук в дверь, я громко проговорила «войдите» и стала ожидать своего гостя. Когда дверь открылась, я сначала не поверила своим глазам, но услышав до боли знакомый голос убедилась, что все происходит взаправду: – Мисс Пайнс. Рад встречи с вами. – МЭТТ?! Что ты здесь делаешь?! – вскрикнула я с нескрываемым удивлением и шоком. – Как что, не вы ли назначили встречу со мной? – Что? О чем ты? Я ничего не назначала! – воскликнула я, сидя в полном недоумении. – Хотя о чем я говорю, это сделала ваша помощница, как мы оба знаем – Мэтт усмехнулся и подошел ближе к моему столу – Ведь мы с вами занимались когда-то тем же самым. – Мэтт, во-первых, прекрати говорить со мной в официальном стиле. Во-вторых, ты ответишь на мой вопрос? – Мисс Пайнс, а как же ваша политика по поводу всех прошлых связей? Вы вроде все их обрубили и не желаете восстанавливать их – голос Мэтта стал резко презрительным и безразличным. – Мэтт, прошу тебя, не начинай. – И не собирался Мисс Пайнс – холодно кинул Мэтт – Вы готовы начать переговоры прямо сейчас? У меня для вас есть весьма выгодные условия. – Пока ты мне не расскажешь, что происходит, никаких переговоров не будет. – Мисс Пайнс, это довольно неэтично с вашей стороны звать меня на встречу, а затем от неё же отказываться. Я человек занятой, и у меня нет лишнего времени на подобные выходки. – Я не отказываюсь от встречи! – я не выдержала и вскочила на ноги с громким возгласом – Я лишь хочу узнать, что ТЫ здесь делаешь! – Представляю свой банк мисс Пайнс – Мэтт хитрым взглядом покосился на меня – Ты вернулся к Джеймсу? – спросила я, а затем тихо добавила – Как он? – Разве вам есть до этого дело? Ваша новая жизнь не предполагает нахождения в ней людей из вашего прошлого. – Мэтт… я прошу тебя, закончим этот спектакль – я обречённо вздохнула и, упав на своё кресло, дрожащим голосом прошептала – Я прошу прощения за своё молчание. Я была не права, когда исчезла, ни разу не написав никому из вас. – Кейт ты писала – поддел меня Мэтт, но при этом его тон стал немного мягче. – Я не смогла ее бросить до конца. Но с вами я поступила эгоистично и несправедливо. Прости меня Мэтт. Я большая эгоистка. – Не очень большая, но эгоистка – Мэтт усмехнулся и, сев напротив меня, строго спросил – Твои методы принесли плоды? Ты нашла себя? – Почти что – проговорила я неуверенно – До недавнего времени я считала, что моя жизнь наконец-то стала нормальной и счастливой, но однажды ко мне пришло осознание того, что я все ровно остаюсь несчастной. – Да? И с чего такие выводы взялись у тебя? – С того, что быть счастливой, находясь в одиночестве без близких и дорогих людей рядом невозможно. – И тебе, чтоб понять такую простую истину понадобилось четыре месяца? – Точнее неделя. Остальное время я как эгоистка думала о себе. – Раз ты это признаешь, так же, как и свою вину, тогда наши переговоры можно считать удавшимися. – Не поняла, о чем ты? – Я дам тебе необходимую сумму, причём под самый минимальный процент в истории нашего банка. График платежей мы с тобой составим так, чтоб ты даже не поняла, что деньги ушли к нам. Согласна? – Мэтт, я не понимаю… – я сидела и испытывала неимоверный шок, после услышанного предложения – Джеймс одобрит такие действия? Ты с его подачи здесь? – Нет Стефани – поговорил Мэтт слишком напряженным голосом – Я здесь только по собственной инициативе. – Каким это образом? А как же Джеймс, как он на это все смотрит? – Никак – вновь холодный и отрешенный голос Мэтта вызвал во мне нарастающее чувство паники и неладного. – Мэтт. Что случилось? – Как я уже говорил, тебя это больше не касается Стефани. Я здесь лишь для того, чтоб помочь тебе. Затем я оставлю тебя в покое, как ты и просила. – Мэтт, неважно, что я просила ранее. Я вижу, что что-то случилось. – Прости Стефани, но я не буду с тобой об этом говорить. А теперь ответь мне, ты согласна принять мою помощь или будешь рассматривать другие предложения? – Мэтт я… – Ответьте мисс Пайнс. Немедленно – сейчас голос Мэтта был копией Джеймса. Даже его взгляд и манера общаться была точно под копирку взята с Джеймса. Я смотрела на Мэтта и не могла ничего понять. Я была уверена, что после моего звонка Джеймс послал Мэтта, чтоб стимулировать меня вернуться, или узнать, как у меня дела. Но слушая его слова и наблюдая за его поведением, я поняла, что ошибалась. Понять, что Мэтт пытался мне сказать или что он скрывал от меня я так и не смогла. В конечном счете, холодный взгляд Мэтта прожег меня до глубины души и я медленно произнесла: – Я согласна принять вашу помощь мистер Стокер. – Разумное решение мисс Пайнс – Мэтт протянул мне папку с документами – Ознакомьтесь со всеми условиями и свяжитесь с нашим банком. При скором подписании данного соглашения деньги поступят на счёт вашей организации незамедлительно. – Мэтт я… – я не слушала ни единого слова, что произносил сейчас Мэтт. Я хотела поговорить с ним и разузнать обо всем, что происходило в Нью-Йорке. – На этом я вынужден проститься с вами мисс Пайнс. У меня срочные дела. – В Бостоне? Что за дела? – недоуменно воскликнула я – Я думаю, информация такого характера конфиденциальна, и никакого отношения к нашему с вами делу не имеет. Всего доброго мисс Пайнс. Мэтт слегка кивнул мне и, развернувшись спиной, медленно вышел из кабинета. Я сидела с папкой в руках и вся тряслась. Открыв дрожащей рукой папку, я начала бегать глазами по имеющимся там документам. Внезапно мои глаза скользнули по словам, которые лишили меня движений и перехватили дыхание в горле. На листке белоснежной бумаги было аккуратно напечатано чёрными чернилами «Генеральный директор Bank of America(BofA) – Мэтью Стокер». Все внутри меня похолодело и упало. Я не могла понять смысла написанных слов и как такое возможно. Ещё полгода назад Мэтт отрицал любую связь с деятельностью банка Джеймса, а сейчас он числится генеральным директором вместо Джеймса? Я резко подорвалась со своего места и кинулась вслед за Мэттом. В приёмной Миранда что-то неспешно набирала на своём компьютере. Я подбежала к ней и с истерикой крикнула: – Миранда, парень, который только что вышел от меня, давно ушёл? – Минуты три назад. А что случилось? Я уже не слушала ее обращений ко мне. Я забежала в лифт и стала судорожно вдавливать кнопку первого этажа, как будто это ускорит движение кабинки. Как только кабинка остановилась, открыв свои двери, я бегом выбежала в холл и стала бегать глазами по толпе людей. Через минуту я заметила фигуру Мэтта, выходящую на улицу из дверей офиса, и побежала к нему. Я успела догнать Мэтта в тот момент, когда он садился во внедорожник Джеймса. – Мэтт, ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ? – закричала я, тряся перед его лицом документами с его именем. – Что именно? Это договор предоставления ссуды. – Я не про это! Я про твою должность. Почему ты числишься в качестве генерального директора? – Потому что на данный день я им являюсь Стефани – кинул Мэтт и пронзил меня озлобленным взглядом. – Как так получилось? Где Джеймс? – мой голос был полон истерики и страха – Джеймс уже месяц как в коме, и неизвестно, когда придет в себя.