– Тебе действительно не стоит пропускать занятия перед самыми экзаменами – строго произнёс Мэтт – Не повторяй моих ошибок. – Я и без тебя это знаю – огрызнулась Кейт – Стеф, а ты… Ты когда планируешь обратно в Бостон? – Я не знаю – растеряно произнесла я, не зная, что ответить сестре – Я ушла молча и даже не сообщила руководству куда и насколько уехала. – Можешь быть спокойной. Тебя в таком случае давно уже уволили – усмехнулся Мэтт, тем самым получив от меня недовольный взгляд. – Я надеюсь, что ты не прав. – Так ты планируешь вернуться? – Сьюзан стояла с лицом полного разочарования и боли. В такие моменты я ненавидела весь мир и все, что в нем есть. «Черт. Вот что мне сказать Сью? Соврать я не могу, но и правду сказать я тоже не в состоянии, потому что сама ее не знаю. Я до сих пор не решила, что делать мне дальше с работой в Бостоне и с Норманом». – Я ещё не решила – уклончиво ответила я, что по сути было правдой – Пока Джеймс не очнётся я точно буду здесь. – Кстати о Бостоне – Кейт взяла небольшую булочку со стола и кинула прямиком Мэтту в голову – Это тебе за обман! – Что?! Ты совсем с ума сошла?! – взревел Мэтт. – Что слышал. Ты не сказал мне, что едешь к Стефани в Бостон, и не предложил поехать с тобой. Я тебе этого не прощу, предатель. – Если я так поступил, значит, у меня были причины – процедил Мэтт злобно – А ты иногда держи эмоции при себе. – Кто бы говорил. – Так, хватит! – крикнула я, отчего Мэтт и Кейт сразу притихли – Я нахожусь дома несколько часов, а меня уже выводят из себя ваши пререкания. Сейчас не время для споров и разногласий. Кейт, взрослей уже и помоги Мэтту справиться со всем, что на него сейчас свалилось. А ты Мэтт, не подначивай ее лишний раз. Относись к ней более серьезно. – Неужели хоть кто-то это сказал вслух – засмеявшись, произнесла Сьюзан – Думала, они так и будут вечно пререкаться. – Ладно, вы тут развлекайтесь, а мне в школу пора – пробурчала Кейт и вышла из-за стола – До вечера. – До вечера – крикнула я вдогонку ушедшей сестре. – Одной проблемой меньше – проговорил довольно Мэтт, за что получил от меня шлёпок – За что? – Я же просила – злостно процедила я – Прекрати ее задевать. – Кейт же рядом нет, а за спиной можно – усмехнулся Мэтт, но заметив мое злое лицо, сразу произнёс – Ладно, ладно. Прости. Больше не буду. – Смотри мне – рыкнула я и встала из-за стола. После этого мы собрались с Мэттом и сразу отправились к Джеймсу. Как оказалось, Джеймс находился в частном медицинском центре недалеко от Нью-Йорка. Дорога в тридцать миль показалась мне бесконечной. Мэтт все это время крепко сжимал руль в руках, а его лицо было постоянно в напряжении. Дорога до центра прошла в молчании, ведь каждый из нас не знал, что можно ещё добавить ко всему сказанному ранее. «Если все так, как говорит Чарльз, то все мы обречены. Но вот в чем вопрос, когда этот демон нападет в следующий раз и кто его следующая жертва…» проносились мысли в моей голове. Вскоре мы подъехали к большому зданию, с аккуратными клумбами и ухоженным садом. Здание имело современный стиль оформления и состояло из дерева, бетона и стекла. Я внимательно осмотрела окружающее пространство, и у меня снова встал ком в горле. Где-то там, за этими стенами находился Джеймс без сознания, лишенный нормальной жизнедеятельности. Я не могла представить в своей голове картину безжизненного тела Джеймса, поэтому моя психика все ещё оставалась в неведении. Посмотрев на Мэтта и его бледно-белое лицо я поняла, что он в отличии от меня прекрасно представлял эту картину. Я взяла Мэтта за руку и он слабо кивнул в сторону центра. – Он там, внутри – проговорил тихо Мэтт – Идём. – А что это за место? – Его держит один из родственников члена нашей стаи. Он, как врач, настоял на том, чтоб Джеймс находился под наблюдением докторов. – Так если он в магической коме, чем ему может помочь современная медицина? – Поддержанием нужного уровня жизнедеятельности организма. Капельницы, уколы с необходимыми веществами, Наблюдение за деятельностью сердца и головного мозга. Все это осуществляют здесь. – А местные врачи знают кто он? – Нет. Для них он просто мужчина в необъяснимой коме, а вот их хозяин да, знает – Мэтт замолчал, но затем увереннее добавил – Идём. Нам на верхний этаж. Мы зашли в центр, где служащие сразу узнали Мэтта. Они пожелали ему хорошего дня и отчитались за состояние Джеймса. Что было удивительным, по всем документам Мэтт действительно был племянником Джеймса, и имел доступ к информации о состоянии его здоровья. Медсестра провела нас до комнаты, где находился Джеймс, и во время этого рассказала нам, что пациент находится в одной паре без каких-либо изменений. Мэтт и я поблагодарила девушку за информацию и отпустили ее. Дверь из темного дерева возвысилась над моей головой, пугая меня своей неизвестностью. Я безумно боялась того, что может находиться за этой дверью, и что я увижу там. Как только дверь стала открываться, и дверной проем расширился, я собрала все свои силы и зашла в палату. Это была светлая просторная комната с большим окном, выходящим на зелёный сад. Здесь стояли стол, кресла, и большое количество комнатных растений. На стене висел огромный телевизор, а напротив него стояла кровать, где лежал Джеймс. Увидев его, я встала на месте, потеряв способность шевелиться. Тело Джеймса лежало на большой кровати, и мне показалось, что он просто спит, и в любой момент может проснуться. Тем временем Мэтт первый подошел к Джеймсу и мягко произнёс: – Привет большой босс. Надеюсь, ты все-таки слышишь меня и сейчас все чувствуешь. Как и обещал, я нашёл Стефани и даже привёз ее домой. Я даже помог ей решить несколь ко финансовых вопросов в ущерб твоему банку, но думаю, ты не сильно обидишься из-за этого – Мэтт еле заметно усмехнулся – У меня не очень приятные новости. Пока мы все ещё в тупике и не знаем, как тебе помочь прийти в себя. Я смог лишь узнать, кто это с тобой сделал, что ещё больше осложнило нам задачу. Джеймс, как ты вообще умудрился столкнуться с демоном и зацепиться с ним? Ты учил меня сдерживать эмоции и всегда идти на диалог со всеми, а ты получается, сам нарушил своё же слово. – Мэтт, я думаю, он защищался, и у него не было другого выбора – я наконец-то решилась подойти к кровати и посмотреть на Джеймса – Он словно спит. – По факту он итак спит – прохрипел Мэтт – Но спит глубоко и нескончаемо. – Ты с ним разговариваешь так, словно он все слышит. – Я хочу в это верить. И каждый раз убеждаю себя в том, что он жив, и он все слышит и чувствует. – Будем верить вместе – прошептала я и взяла Джеймса за руку. Его всегда обжигающая кожа была непривычно прохладной и влажной на ощупь – Он холоднее на ощупь, чем обычно. – Его биологические процессы заторможены, как и во время сна у любого живого существа. Поэтому его температура ниже, чем должна быть. – Это так странно и непривычно для меня. – Для меня все это является странным – прошептал Мэтт и резко отошёл от кровати Джеймса – Я выйду на минуту. Мэтт быстрым шагом вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве. Я поняла, что ему стало тяжело держать свои эмоции под контролем. Мэтт не хотел показывать мне свои слабости и ранимость, поэтому старался скрываться от меня в моменты их проявления. Я посмотрела на лицо Джеймса, которое было бледнее обычного, и провела по его щеке рукой. Небольшая щетина заколола пальцы, и мне показалось, что его ресницы немного дрогнули в этот момент. – Прости меня – прошептала я и мои глаза наполнились слезами – Чтобы не говорили остальные, но я знаю, что это моя вина. Ты искал меня и поэтому столкнулся с этим демоном. Не знаю, зачем и почему ты это сделал, но я уверена, это все связано между собой. Ты просил меня быть рядом, не бросать тебя и не пропадать. А я… В этот момент меня накрыла истерика и я разревелась. Крепко сжимая руку Джеймса, я села перед его кроватью и положила свою голову на его грудь. Внутри отчётливо слышалось сердцебиение, но оно было слабее, чем я помнила. Мне в голову мгновенно ударило воспоминание о нашем с Джеймсом первом танце на осеннем балу. Его немного смущённый, но в то же время уверенный взгляд на мне. Его руки, обжигающие сквозь тонкую ткань моего красного платья. Но самое яркое воспоминание было о его нежных прикосновениях под звуки песни «lady in red». – Прошу тебя, очнись – сквозь всхлипы прошептала я – Ты мне нужен с того дня, как подошел ко мне в своей приёмной и спросил, что я там делаю. Ты так уверено и твёрдо разговаривал, что мне сразу надо было догадаться кто ты. В тот момент могла ли я знать, что разговариваю со вторым самым близким человеком в своей жизни. А я последняя эгоистка просто развернулась и ушла в поисках новой жизни. Я не думала о тебе, и о том, какого тебе будет. Теперь я должна смотреть на твое бессознательное тело, не в состоянии что-либо изменить. Меня накрыл настоящий психоз. Я сидела около кровати Джеймса и содрогалась в диких всхлипах. Мое рыдание переросло в настоящую судорогу, которая охватила все мое тело. – Ты не права – услышала я голос Мэтта, который все это время тихо стоял в дверном проёме – Мы можем попытаться изменить это все. – Каким образом? Ты слышал Чарльза, мы имеем дело с всесильным демоном. А я всего лишь девчонка, которая совсем недавно узнала о существовании оборотней, вампиров и прочей нечисти. Мэтт, я далека от всего этого сверхъестественного мира и совершено в нем не разбираюсь. – Не забывай, ты являешься древней, бессмертной душой, которая перерождается каждые сто лет. Ты такая же часть этого мира, как и я например. И если я стал таким, то ты уже родилась частью всего этого. – Но я не обладаю никакими силами и не имею таких возможностей как все вы. – Ты права, ты не обладаешь такими возможностями – задумчиво произнёс Мэтт – Ты обладаешь возможностями намного выше. – Спасибо за поддержку, но я не люблю бессмысленную лесть – устало произнесла я – Я реалист до мозга и костей. – Я это прекрасно уяснил за все время нашего с тобой знакомства. Но посмею тебя поправить. Ты не реалист, а скорее пессимист начального уровня. – Мэтт, я вправду не понимаю, что в этой ситуации можно сделать. – Для начала нужно выяснить о каком демоне идёт речь и все, что известно о нем. А дальше будем действовать по обстоятельствам. – И как мы сможем это сделать? – я недоверчиво смотрела на Мэтта, ожидая его ответ. – Как я понял, Чарльз не сильно желает разговаривать о нем, а других источников, обладающих древними знаниями, я не знаю. – А среди вашей стаи нет никого похожего на Чарльза? – Нет. Чарльз самый старший и древний среди нас. Его два века жизни дают ему преимущества. – О чем ты? Какие два века? – мой растерянный взгляд бегал по Мэтту в то время, как я пыталась осмыслить услышанное. – Ты не в курсе? – теперь пришла очередь Мэтта удивляться – Чарльзу больше двухсот лет от роду. – Как это возможно? – воскликнула я – Он же на лет шестьдесят выглядит. – Оборотни могут замедлять свои биологические процессы, тем самым растягивая процесс старения на срок дольше положенного. – Так вы можете жить как вампиры столетиями? – Нет, конечно. Мы стареем и умираем так же, как и все живые существа. Просто в нашем случае этот процесс может длиться долгое время. – А сколько тогда Джеймсу? – Будет тридцать пять – тихо проговорил Мэтт – Он пока ещё не собирался тормозить свой возраст. – Когда уже думаешь, что тебя ничем не удивить, появляются новые факты удивительного мира сверхъестественных существ – я проговорила это с легким сарказмом, что вызвало у Мэтта лёгкую ухмылку на лице – Так что мы будем делать дальше? – Наверное, у меня сейчас возникла самая абсурдная и глупая идея в жизни – немного неуверенно проворчал Мэтт. – И что за идея? – Отправиться в центральную библиотеку Нью-Йорка и поискать информацию там. – Куда? – тому удивлению, что я испытывала после слов Мэтта, не было предела – Ты сейчас шутишь? – Нет Стефани, я говорю серьезно. Нам надо поискать в разнообразных источниках. И самые достоверные данные хранятся в бумажных носителях, а не в интернете. Поэтому нам надо воспользоваться крупнейшим архивом в этом городе и просмотреть все книги, газеты, журналы и записи о различных демонах.