– Я так и задам запрос – усмехнулась я – «Окей, Гугл. Демон, желающий подчинить всю нечисть в мире и жаждущий устроить второй ад на земле». – Именно поэтому мы и поедем в библиотеку. – Мэтт, а если мы там ничего не найдём, что тогда будем делать? – Обратимся к самому древнему историку в этом мире. – Думаешь, Дэмиан поможет? – Не исключаю такой возможности – Мэтт повернулся к Джеймсу и мягко добавил – Я тебе обещаю, мы тебя вытащим, и ты вновь будешь поучать меня своим лидерским приемам. Как оказалось, они действительно очень полезны в жизни. – Джеймс, мы рядом с тобой. Я рядом с тобой и больше не оставлю тебя. Обещаю. Попрощавшись с Джеймсом, мы с Мэттом вышли из клиники и направились в центральную библиотеку Нью-Йорка. Здание публичной библиотеки являлось одной из достопримечательностей города, и было впечатляющим по масштабам. Огромное каменное здание с величественными колоннами, расположенное в самом центре города среди массивных небоскребов. Библиотека сильно выделялась среди всего этого бетона и стёкла, и была словно машиной времени в прошлое. До этого момента я никогда не была внутри библиотеки, поэтому с первых секунд поразилась ее размерам и внутреннему убранству. Для меня был удивительным тот факт, что Мэтт был зарегистрирован в библиотеке и прекрасно ориентировался внутри неё. – Ты ходил в библиотеку? – шепотом спросила я. – Да и довольно часто – так же тихо отвечал мне Мэтт – Я сбегал от Джеймса и его учений в разнообразные миры, которые я находил на страницах книг. – Как поэтично это звучит. Ты же мне когда-то говорил, что больше читаешь научную литературу, а не художественную. – Я люблю научную литературу, но и художественную иногда читаю. – Ты много книг прочёл здесь? – По масштабам библиотеки не так и много – ухмыльнулся Мэтт – А по масштабам современного общества достаточно. – А как мы найдём информацию о демонах среди всех этих стеллажей? Здесь же миллионы книг! – воскликнула я немного громче положенного – На счёт этого не волнуйся. У меня есть небольшой план. Подыграй мне главное. – О чем ты? Мэтт направился к стойке, где сидели работники библиотеки. Подойдя к пожилой женщине, которой на вид было лет шестьдесят, он широко улыбнулся и, сделав беспечный и простой голос, добродушно произнёс: – Добрый день. Вы не могли бы нам помочь? – Добрый юноша. Что я могу для вас сделать? – Я пишу диссертацию по мифам и легендам средневековья, которые оказали влияние на людей того времени. И вот у меня небольшой ступор в моем исследовании и мне не хватает информации для продолжения моей статьи. Не могли бы вы помочь с поисками необходимой информации? – Какие-то определённые легенды вас интересуют, и какого временного периода? – Нас интересуют легенды средневековья, но можно и упоминания более раннего периода – вставила я и женщина пристально на меня посмотрела. – Какие легенды вас интересуют? – Легенды о демонах, оборотнях и нечисти. Их происхождение и истории, связанные с ними в тот временной период. – Я вам сейчас принесу подходящие книги, где может содержаться подобная информация. А ещё есть журналы и статьи. Подобная тематика была активно распространена в восемнадцатом веке церковными деятелями. – Безмерно благодарны вам, за вашу неоценимую помощь – Мэтт снова широко улыбнулся – Вы наш спаситель. Спустя час я и Мэтт сидели за большим деревянным столом в читальном зале, зарытые в стопках книг. Библиотекарь действительно снабдил нас большим количеством информации, на просмотр которой у нас могло уйти неимоверное количество времени. Мы с Мэттом стали просматривать статью за статьей, книгу за книгой, но ничего стоящего нашего внимания мы так и не находили. Для нас время стало идти иначе, и в итоге мы просидели в библиотеке до позднего вечера. Уже под самое закрытие я смотрела очередную книгу, название которой было довольно странным. «Божественная кара и проклятые души» значилось на обложке книги. Название вызвало у меня сильный скептицизм, и мне казалось, что книга не совсем подходит под нашу тематику. Когда я стала бегать беглым взглядом по страницам, неожиданно мое внимание привлекла одна из глав книги. «Глава 10. Дьявольские проклятья». Читая это главу, я настолько погрузилась в текст, что совсем не замечала ничего вокруг себя. Текст показался мне довольно интересным и содержательным. В этой главе рассказывалось о том, что не смотря на устоявшее мнение о том, что Дьявол может проклясть душу и обречь ее на вечные мучения, сделать это без согласия самой души он не может. «Пока душа не даст своё согласие на сделку, Дьявол не сможет проклясть душу и подчинить ее тьме. И если сделка будет совершена неподобающе, душа может сопротивляться проклятию Дьявольскому». Читая эти слова во мне, почему-то возникло сильное ощущение того, что это является чём-то важным. – Мэтт, мне кажется, я что-то нашла. – Правда? – Мэтт отложил в сторону книгу в своих руках, и посмотрел на меня – Что? – Я не знаю, как тебе объяснить, но здесь пишут довольно интересные вещи – я указала на книгу в своих руках. – Поздно ты ее нашла. Уже скоро закрытие и нам придётся уйти – напомнил мне Мэтт. – А нельзя как-то взять книгу домой на время? Я хочу ее прочитать теперь. – Сомневаюсь, что библиотека разрешает совершать такие действия. Каждая книга здесь уникальна и является ценностью самой библиотеки. – Но мне нужна эта книга – уверенно заявила я – Мне кажется, мы сможем в ней что-то найти, что поможет нам. – И что ты хочешь этим сказать? – Мэтт недовольно покосился на меня. – Что нам надо каким-то образом добыть эту книгу – прошептала я максимально тихо, чтоб кроме Мэтта меня никто не услышал – Стефани Пайнс, вы предлагаете мне совершить кражу книги из государственной библиотеки? – Нет – возмутилась я – Я предлагаю взять ее, но потом сразу вернуть. – Так это воровство скажу я тебя. – Это одолжение вещи на время – процедила я – К тому же у нас вопрос жизни и смерти. Книга необходима нам. – А ты не хочешь купить такую в интернете? – У нас нет времени, чтобы ждать пока она придёт. Нам надо как можно быстрее узнать хоть что-то об этом демоне. – Я с тобой согласен, но твои методы не одобряю – ворчал Мэтт и косился на меня с нахмуренным лбом. – Отчаянные времена требуют отчаянных методов – заявила я и уверено посмотрела на Мэтта – Мы это делаем ради Джеймса и всех дорогих нам людей. Одна взятая на время книга – это меньшее зло, чем демон, жаждущий подчинить всю нечисть. – В твоих словах есть доля правды – со вздохом произнёс Мэтт, а затем напряжённо спросил меня – Как ты собираешься вынести книгу из библиотеки? – Я думала, ты мне в этом поможешь – с укором прошептала я и нахмурилась – Я не специалист в таких вещах. – А я по-твоему специалист? – возмутился Мэтт – Я в жизни не совершал правонарушений и к твоему сведению здесь камеры повсюду. – Твою ж… – выругалась я – И что нам делать? – У меня возник один план, но он абсурдный и не очень понравится тебе. – Что за план? – Для начала сразу скажу тебе, что нам понадобится Кейт и ее умение много говорить. – Кейт? Ты хочешь посвятить ее во все это? Чарльз же велел не говорить пока ничего ей. – Это глупо и я с ним не согласен – уверено заявил Мэтт и его взгляд стал уверенным и твёрдым – Я сейчас замещаю Джеймса, а значит, могу принимать подобные решения как ИО вожака. – ИО? Что это значит? – Исполняющий обязанности. Стоило бы догадаться – с укором произнёс Мэтт – И я как ИО вожака считаю нужным посвятить Кейт во все это и привлечь ее для помощи нам. – Раз сам вожак Мэтт так считает, то вперёд. Мэтт недовольно покосился на меня, но ничего не сказал. Он достал мобильный телефон и стал активно набирать пальцем по нему. Минут десять я ждала, пока Мэтт оторвёт свой взгляд от экрана и повернётся ко мне. – Готово. Теперь сидим и ждём Кейт. – Так это ты с ней переписывался сейчас? – Не с подружкой же – язвительно заметил Мэтт – Мне надо было объяснить Кейт свой план, и что требуется от неё. Она вроде все поняла и скоро будет здесь. – А меня ты не хочешь посвятить в свои планы? – У тебя второстепенная роль, поэтому от тебя требуется сидеть и делать вид, что ты не в курсе происходящего. – Так я итак не в курсе – буркнула я недовольно. – Что является необходимым условием моего плана. Сиди и не напрягайся. Спустя некоторое количество времени в библиотеку пришла Кейт. Она со своей привычной манерой стала забалтывать библиотекаря долгими разговорами, от чего та вскоре устала. Кейт так измотала своим обществом пожилую женщину, что та всем своим видом и действиями пыталась показать, что ей пора заканчивать. Когда библиотекарь оставила Кейт и ушла в неизвестном направлении, сестра подошла к нам с улыбкой на лице и гордо произнесла: – Может мне пойти не в писатели, а в артисты? – Кейт громко хихикнула. – Подожди, это ещё не конец – строго произнёс Мэтт и пристально на неё посмотрел – Все взяла? – Да. Я все помню Мэтт – Кейт сильно закатила глаза и дёрнула пакетом в своей руке – Все здесь. – Отлично. Давай сюда.