– В силу некоторых обстоятельств мне пришлось немного углубиться во все это – уклончиво ответила я – Так что вы можете сказать о Мирчи и о Владе. Что их связывает? – Тоже, что и вас. Кровная связь. Они родные братья, какой бы сущностью сейчас они оба не являлись. Такую связь невозможно разрушить. – И что это даёт? – Это даёт небольшую слабость любому из нас – поговорил старик – Но в случае ненависть Мирчи и его одержимость местью – это его сила. Месть младшему брату его питает и даёт ему силы для осуществления своего плана. Я бы сказал все, что Мирчи делает, он делает для своего брата. – Зачем ему уничтожать мир ради брата? – глаза Кейт были широко открыты от удивления. – Затем, чтоб доказать ему свою силу и возвышенность над ним. Он мечтал покорить его с того момента, как тот стал правителем Валахии вместо него. Затем брат вновь обрёл власть, но уже как дьявольский посланник, что ещё больше подтолкнуло Мирчи в его целях. Но он не учёл того факта, что его брат был немного другим и его не так просто покорить, как другую нечисть. – Во Владе сохранилась часть души – проговорила я, и мой взгляд стал стеклянным – Любовь к жене сохранила его душу. – Точнее ее малую часть – старик ещё пристальнее прежнего посмотрел на меня – Но этого хватило, чтоб он остался хоть немного, но похожим на человека. – Ведь так и появились вампиры – воскликнула Кейт – Влад был первым из них и он стал тем, кто создал синтез демона и человека. – Именно. Но в отличие от других вампиров только во Владе душа осталась на месте. В основном все остальные обращённые со временем ее лишаются, отдаваясь тьме. Поэтому Мирчи не имеет власти над братом. Но что касается остальных, он может подчинить любого из них или из вас – старик повернул своё лицо в сторону Кейт. – Получается, его никак не одолеть? —воскликнула я с недовольством – Но этого не может быть! – Я вам не могу сказать однозначно, но в своём исследовании я не нашёл слабостей у него. – Такого не бывает – теперь Кейт говорила холодным и уверенным голосом – У каждого в этом мире есть слабость, кем бы он не являлся. – Если вам удастся ее найти, то я буду рад за вас – в один миг голос старика стал уставшим и отрешённым – А я уже слишком стар для всего этого. – Как вы узнали обо всем этом? – мой голос стал дрожать, а уверенность таяла на глазах. – Мой отец поведал мне обо всем еще в раннем детстве, а ему его отец. В моей семье с давних времён передавались эти знания от отца к сыну. Мы храним эту тайну многие века и пытаемся найти способ уничтожения демонов и угроз, исходящих от них. – А что на счёт оборотней и вампиров, вы и их убиваете? – с опаской спросила Кейт. – Нет. Вас моя семья не трогает и никак не касается. Я лишь учёный, изучающий дьявольских тварей, что породила сама тьма. Эти твари не несут таких угроз, как самый темный из демонов, поэтому моя семья занималась лишь изучением Мирчи. Мой далекий предок начал эту войну, а я всегда мечтал ее закончить. – Ваш предок? – я удивлённо смотрела на старика и резко воскликнула – Это был Лука Рицели? – Вы первая, кто узнал об этом. До сегодняшнего дня моя семья держала в тайне наше происхождение. – Ваш предок посвятил исследованию Мирчи пристальное внимание и написал большое количество рассказов о нем. Как вы думаете, сохранились ли оригиналы его трудов? – Сохранились – уверенно произнёс старик – Но они надёжно спрятаны от всех дьявольских тварей. – То есть, они спрятаны от нечисти? – уточнила я. – Да. Их не достать дьявольским посланникам. Лишь светлая душа сможет достать их. – Но где они хранятся? – спросила я с надеждой в голосе. – Я не могу вам сказать – проговорил старик – Поскольку сам этого не знаю. Эта информация давно потерялась и была позабыта. – Как так? – воскликнула Кейт – Это же очень важно! – Эти знания были утеряны еще задолго до моего рождения – виновато произнёс старик – Поэтому при всем моем желании я не могу вам помочь. Но это и к лучшему. Эти знания не должны попасть в темные лапы. – Мы не посланники тьмы, а наоборот, пытаемся эту тьму побороть – уверено заявила Кейт и покосилась на меня – Моя сестра самый светлый человек, которого я знала. Она точно смогла бы достать эти писания из вашего тайника. – Знания Луки слишком надёжно запечатаны. Чтобы их открыть и достать нужна сильная душа, обладающая неимоверным светом. – У меня он имеется – прошептала я, закрыв глаза – Ведь я не совсем простой человек. – Я это уже понял – прокряхтел старик – Но вот понять, кто вы, я до сих пор не могу. – Я древняя душа, перерождающаяся каждые сто лет. Меня давно заперли в этом мире, без возможности уйти на тот свет и найти покой. Но я не жалею об этом и я уверена, что для чего-то, но я должна находиться в этом мире. Может быть именно для этого я все еще живу и существую в этом мире. – Теперь все встало на свои места – впервые за весь наш разговор губы старика дрогнули в лёгкой улыбке. – Что куда встало? – Кейт косилась недовольно на старика, а затем спросила – О чем вы? – Это же ты несчастная жена графа – уверено произнёс старик – Ради тебя он и отдался тьме. – Да – проговорила я полушёпотом – Вроде так все и было. – Тогда неудивительно, что ты так о нем печёшься, а твоё сердце выскакивало из груди при упоминании о нем. – Мы разошлись, как только он вновь вернулся к тьме – холодно произнесла я – Поэтому я не сильно люблю обсуждать эту часть своей жизни. – И ты считаешь, что он больше никогда не сможет быть тем, кого ты хочешь видеть – утвердительно заявил мужчина и усмехнулся – Идут века и десятилетия, а женщины не меняются. – Что вы имеете в виду? – Что как бы ты не отдалялась от него, но вы связаны. Его сила заключается не в его тёмной стороне, а в тебе. Ты источник его света и только ты сможешь помочь ему вернуть его душу. – Он дал мне ясно понять, что ему это не надо. А я отвергла его и не приняла. Все кончено между нами и для нас – мои слова отдавали сильной болью, что вызвало во мне новый приступ отчаянья и неприязни. – Пусть так, но ты помни об одном. Без тебя он пропадёт, а остатки его души находятся в твоих нежных руках. Мне вдруг стало дурно. Голова закружилась, а во рту появился странный кислый привкус. Грудь сдавливало тошнотой, а горло перехватывало от недостатка дыхания. Этот неизвестный мне приступ стал полной неожиданностью для меня, и к чему я была совершенно не готова. Мои ноги подкосились, но Кейт успела меня подхватить, тем самым не дав мне упасть на пол. Приходя вновь в сознание, я словила себя на мысли о том, что все это было вызвано сильным волнением от полученной информации. Вновь судьба и история приводили меня к Дэмиану и нашему прошлому. Мне стало дурно от осознания того, что как бы я не пыталась держаться от него в стороне, но жизнь и судьба не дадут мне этого сделать. Ко мне пришло уверенное осознание того, что я навеки и до скончания времен повязана с графом Владом Дракулой. – Стеф, ты в порядке? – спросила взволновано Кейт, придерживая меня. – Да, я в норме. – Мне так не показалось – Кейт продолжала коситься на меня с подозрением – Что с тобой случилось? – Видимо графиня вспомнила своего супруга и груз воспоминаний обрушился на нее словно снежная лавина – проговорил старик с долей сожаления. – Это не груз воспоминаний свалился на меня. А пришло осознание некоторых неизбежных вещей – проговорила я уставшим и обречённым голосом – Я прошу у вас прощения за напрасное беспокойство. Кейт, нам пора. – Что? Но мы же ничего не узнали! – возмутилась Кейт, смотря на меня со злостью. – И не узнаем. Мистер Попеску дал нам понять, что он ничего не знает и не может нам помочь. – Я бы так не сказал – вдруг старик встал со своего места и, подойдя ко мне, взял мою руку в свою – Все же я смогу быть немного полезным. – О чем вы? – спросила я с сильным напряжением. – Возможно, ты и есть та душа, что сможет достать записи Луки – проговорил старик еле уловимым голосом – Я не могу сказать, где конкретно они хранятся, но я знаю, что Лука в последние свои года обитал на территории нынешней Румынии, поближе к Мирчи и его месту рождения. Он пытался понять истоки всей этой истории и найти в этом его слабость. – Ему удалось это сделать? – спросила Кейт, говоря практически шепотом. – Я не могу знать, но возможно в его записях что-то об этом есть. – Вы хотите сказать, что нам стоит искать где-то в Румынии? Но где? – спросила я, испытывая сильное волнение. – Этого я тоже не могу сказать, но надеюсь, что мои слова вам помогут в ваших поисках. – Спасибо мистер Попеску. Вы нам очень помогли. Кейт, теперь нам точно пора. – Благодарим вас за помощь – проговорила Кейт – И не все нелюди являются монстрами. Среди людей есть более страшные представители, чем среди нас. С этими словами мы вышли от директора и направились к выходу из школы. Дорога домой была тихой и безмолвной. Мы с Кейт настолько были истощенны встречей, что сил на разговоры у нас не осталось. Домой мы вернулись, когда на улице было темно, а луна ярко светила на небосклоне. Мэтт куда-то уехал по срочному делу, поэтому сегодня не мог приехать к нам на разговор. Я даже обрадовалась этой новости и возможности немного отдохнуть от разговоров о дьяволе и всесильных демонах. Сегодняшний разговор вновь разбудил весь тот страх и отчаянье по отношению к моей судьбе. Наша с Дэмианом история не была окончена, как бы я этого не хотела. Она имела бесконечное продолжение в лице разнообразных врагов, таивших в себе большую опасность для нас и для всех, кто был нам дорог. «Но не смотря на все это я не хочу встречаться с Дэмианом и видеть его холодные и безжизненные глаза. Это слишком тяжело и сложно для меня». Думая обо всем этом я и не заметила, как на меня нашла усталость и я заснула. На следующий день я проснулась от сильной головной боли. Всю ночь мне снились кошмары, которые еще больше взбудоражили мой итак разыгравшийся разум. Мне снились кадры прошлого, где Дэмиан, а точнее Влад Дракула держит в руках окровавленное тело Стефании, или то, что от него осталось. Его глаза были пусты, и в них отсутствовал какой-то отблеск разума. Затем картинка сменилась на другое видение, где Влад стоял в обществе темной фигуры и просил любой ценой вернуть его жену к жизни. Темная фигура заявляет, что это можно устроить, но цена за такие действия будет высока. Влад жестоким и ненавистным голосом говорит о том, что какова бы не была цена за это, он заплатит ее. В этот момент глаза фигуры загораются красным светом, а его руки начинают тянуться к душе Влада. В этот момент я проснулась, трясясь от ужаса и страха. Все это было слишком жутко и невообразимо для моего понимания. Я лежала в кровати, не желая особо производить каких-либо движений. В своей голове я пыталась понять, что нужно делать дальше и продумать план своих действий. В этот момент телефон на моем столе завибрировал, а на экране появился скрытый и неизвестный мне номер. «Скрытый номер? Кому понадобилось скрывать его от меня, и кто бы это мог быть?». В голове я пыталась быстро найти ответ на свой вопрос, и мне на ум пришло всего лишь одно имя. С надеждой я взяла телефон в руки и, нажав кнопку вызова, твердо произнесла: – Я слушаю. – Мисс Пайнс. Услышав холодный голос в динамике телефона, мне стало не по себе. Голос был мне неизвестен, но он принадлежал человеку с неимоверной силой. Твёрдый и уверенный тембр был слишком уловим даже в двух произнесённых словах. Я сидела в полном недоумении и не знала, чего мне ждать от загадочного собеседника. – Это я. Но вот кто вы мне неизвестно – проговорила я как можно строже. – Вы так уверенны? – металлический голос говорил со мной с легкой издевкой, что немного возмутило меня. – Если вы решили поиграть со мной в шарады, то я вынуждена положить трубку – я хотела нажать сброс вызова, но вдруг в телефоне раздались слова, заставившие меня вновь прислушаться к моему собеседнику. – Я не собираюсь играть с вами в шарады, а вот помочь вам в ваших поисках готов.