Я стоял с телефоном в руке и не шевелился. Мое сознание пыталась переварить услышанное, а самое главное принять. Мое лицо сейчас принадлежало не живому существу, а восковой фигуре, с пустым и безжизненным взглядом. «Стефани пропала, и возможно ее похитили. Но кто? Кому это понадобилось, если Виктория давно мертва». Во мне возродились чувства, что довольно долго дремали во мне. Я впервые за долгое время ощутил настоящую панику и растерянность. В один момент все остальные дела отошли на второй план и стали мне неважны. Мной завладела единственная мысль, как можно скорее попасть в Нью-Йорк к волокам и выяснить все подробности произошедшего. Грета заметила произошедшие во мне перемены и теперь с напряжённым лицом следила за каждым моим движением. – Влад, что-то случилось? – спросила она с опаской. – Мне надо будет уехать – проговорил я отрешённым и безжизненным голосом. – Куда и зачем? – воскликнула Грета с сильным возмущением – У нас же много дел! – Дела подождут – процедил я – Сейчас у меня есть более важное дело. – Может, пояснишь, в чем дело – прорычала Грета, смотря на меня в упор. – Мне нужно в Нью-Йорк. – Куда?! – вскрикнул Грета – Ты же сказал, что не вернёшься туда никогда! – Никогда не говори никогда – прошептал я и сжал кулаки – Я улетаю Грета, а ты пока займёшься делами. – Это из-за неё? С ней что-то случилось? – вампирша смотрела на меня с опаской, но в ее взгляде можно было заметить тень волнения. – Стефани пропала, и скорее всего ее кто-то похитил – проговорил я полушепотом. – Как? Кому это понадобилось? – удивлённо воскликнула Грета – Виктория же мертва и все давно кончено. – Это я и должен буду выяснить – проговорил я – И даже не смей меня отговаривать. Я даже слушать не буду твои обвинения. – И не собиралась – заявила твёрдо Грета – Раз дела так плохи, то ты должен вернуться к ней. – Ты серьезно? – я смотрел удивлёнными глазами на свою собеседницу – Ты же всегда осуждала меня за любые воспоминания и разговоры о Стефани. – Они приносили тебе боль, поэтому естественно я как друг хотела тебя огородить от этого. Но раз сейчас встаёт вопрос о ее жизни, то я считаю, что тебе стоит вмешаться. – Не ожидал твоей поддержки в этом вопросе. Спустя триста лет ты все ещё умеешь удивлять. – Чего только не сделаешь, ради близкого друга – усмехнулась Грета и покосилась на молодого вампира в углу – Что с ним? – С ним? – я только сейчас вспомнил о его присутствии в комнате – Отпустим его. – Что? Почему? – возмутилась Грета. – Он не причастен к убийствам Стефани и не был приближённым к Виктории, поэтому вряд ли он знал о ее планах. – Я ничего не знал. Клянусь вам! – молчавший до этого момента вампир подал свой голос. – Видишь, он не врет – заявил я уверено – Поэтому я не вижу смысла его убивать. – Влад, ты не боишься отпускать их после того, что ты узнал только что? – О чем ты? – я непонимающе покосился на Грету. – Я о том, что твою подружку и вроде как бывшую жену кто-то похитил. Неизвестно, кто это сделал, поэтому я могу предположить, что это мог быть один из подручных Виктории. – Ты так думаешь? – А кто ещё? – возмутилась Грета – Других претендентов на ее руку я не вижу. – Я сам не могу предположить, кому это могло понадобиться спустя почти два года после смерти Виктории. – Поэтому мне кажется, что их лучше убивать, чтоб пресечь любые угрозы – глаза Греты загорелись знакомым мне огнём, говорящем о проснувшейся в ней тьме. – Возможно, ты права – проговорил я и покосился на своего пленника – Прости, но сегодня не твой день. – Нет, прошу вас! Я правда не помогал Виктории ни с какими похищениями! – А вот здесь уже решать не тебе – процедила Грета – Я так понимаю честь совершить сегодняшнюю казнь выпала мне? – Правильно понимаешь – произнёс я ледяным тоном – Меня ждут дела. Грета схватила кричащего вампира за воротник и потащила прямиком из кабинета. Ещё долгое время по дому разносились его крики и их громкое эхо. Я уже не обращал никакого внимания на все это, ведь мои мысли были заняты совершенно другим. Открыв сайт по покупке авиабилетов, я забронировал себе ближайший рейс до Нью-Йорка и отправился собирать вещи в дорогу. Спустя пять часов я сидел на пассажирском сидении своего автомобиля, пока Грета уверенными движениями вела его в сторону аэропорта. Она все ещё нервничала из-за моей поездки в Нью-Йорк, и из-за моего внутреннего состояния. Я всячески заверял ее, что я в порядке и со всем спокойно справляюсь. В глазах подруги я видел долю недоверия к моим словам, но она его никак не показывала мне в жизни. Мой рейс должен был прилететь в Нью-Йорк завтра вечером, что было для меня как нельзя кстати. Для меня солнце было совершенно безвредным, но я все же не любил его жаркие лучи, особенно в летний период. Как только мы подъехали к зданию аэропорта, Грета заехала на парковку и, оставив автомобиль, заявила мне о своём намерении идти в аэропорт вместе со мной. Как я не препирался с ней и не спорил, но Грета осталась непреклонной. В итоге я сдался и позволил ей проследовать со мной, не имея сил и желания продолжать этот бессмысленный спор. Как только я прошёл регистрацию на свой рейс, Грета прошла со мной в зону ожидания, с легкостью пройдя мимо охраны. – Ты в курсе, что здесь находятся только пассажиры – саркастично произнёс я, как только мы устроились в одном из вип залов. – И что? Когда меня останавливали человеческие правила? – с ещё большим сарказмом произнесла Грета. – Никогда, что меня иногда в тебе возмущает. – Влад, ты думал, что могло с ней произойти? – Думал – проговорил я отрешённо – Но так ничего и не надумал. Я в полном тупике и не имею никаких предположений. – Так позволь мне поехать с тобой. Я лучший поисковик и могу найти иголку в огромном поле – произнесла Грета слишком эмоционально. – Но меня ты не смогла найти за двести лет моего отсутствия – я посмотрел на Грету с лёгкой усмешкой – К тому же мне надо кого-то оставить вместо себя на время моего отъезда. – Тебя я не нашла, потому что ты – это ты – буркнула Грета – И догадаться, что великий граф Влад Дракула живет в Америке под именем Дэмиан Вайт и преподаёт историю в университете точно было невозможно. – Зато действенно – проговорил я с улыбкой на лице – И Дэмиан Вайт был неплохим человеком. – В том то и дело, что он был человеком, а ты первородный вампир – Грета говорила своим строгим и недовольным тоном, который я не очень любил. – Хватит тебе возмущаться – проворчал я, испытывая лёгкое раздражение – Я ни о чем не жалею. – Я это уже давно уяснила – кинула Грета, а затем более строго добавила – Что ты собираешься делать по прилету в Нью-Йорк? – Для начала выслушаю младшего волка, и что он расскажет, а затем уже буду думать, что с этим всем делать дальше. – А если у тебя не получится что-то сделать? – Только не у меня – проговорил я и глубоко вздохнул – Ты же понимаешь мои возможности. – Я их как никто понимаю, но Влад, в жизни не все строится на силе. – Это мне говоришь ты? – я с удивлением смотрел на свою подругу – Вампир, который разрывает любого одной левой без малейшего угрызения совести? – Я это делаю при необходимости. Влад, я серьезно. Не все в мире крутится вокруг силы и не всегда сила помогает нам выиграть сражение. – Грета, когда ты включаешь гувернантку, я чувствую себя твоим неразумным учеником. – Так может, стоит иногда прислушиваться к моим урокам? – Грета, я со всем справлюсь. Верь мне. В этот момент объявили посадку на мой рейс. Я ухмыльнулся, но заметив обеспокоенный взгляд своей спутницы, подошел к ней и взял ее лицо, повернув его в свою сторону. Ее глаза теперь смотрели на меня, а я в свою очередь посмотрел на нее пристальным взглядом. Я решил немного схитрить и применить силу внушения на разум Греты. Она была моим единственным другом и единственным существом, кому я всецело доверял как себе. Я понимал, что когда она узнает о моем поступке, то сильно обидится на меня и долгое время не сможет простить, но я решил рискнуть. Я хотел сделать так, чтоб она не мучила себя ненужными переживаниями, а спокойно занималась порученными мной делами. Грета смотрела в мои глаза широко открытыми глазами, и ее взгляд был полностью сосредоточен на мне. Я сконцентрировался на ее разуме, а затем твёрдым и уверенным голосом произнёс. – Грета, мне ничего не угрожает, и я спокойно и без проблем справлюсь с возникшими в Нью-Йорке проблемами. Ты не будешь сильно переживать за меня, и будешь уверена в том, что я в полном порядке. Если ты мне понадобишься, то я сразу тебя позову, но до этого момента ты будешь находиться здесь и заниматься порученными тебе делами. Ты поняла? – Да Влад. Я все поняла – словно безжизненный робот Грета произносила эти слова на автомате, точнее их произносил ее разум, а не сама девушка. – Я рад это слышать. А теперь, пришло время нам прощаться – как только я произнес эти слова Грета пришла в себя и смотрела на меня своим обычным высокомерным взглядом. – Влад, пообещай мне одну вещь. – Какую? – Не потеряйся как в прошлый раз – Грета пристально на меня посмотрела. – Не потеряюсь – твёрдо произнёс я – Но я должен вернуть ее Грета. – И ты вернёшь ее. Но что дальше, что ты будешь делать с ней потом? – Я не знаю – проговорил я, и мой голос поник – Я не хочу об этом думать. – Ты не думал попробовать объясниться с ней? – Думал и много раз, но в моем сознании не было удачного сюжета этого разговора. – Ты не думай, а делай. Иногда спонтанные решения лучше обдуманных.