– Разве она тебе не сказала, кто я – процедил я, готовясь к знакомому сценарию. – Сказала, но думаешь, я настолько тупой, чтоб верить в эти сказки? Я был обращён в сороковых на войне и читал роман Стокера – проговорил парень. – Вот как? – на моем лице играла усмешка – И что же ты узнал из романа? – Да пошёл ты – прохрипел вампир – Я вас обоих порешаю. Или это сделает Виктория, как только узнаёт о вас. – Я же говорила, ещё один смертник – процедила Грета и сильно закатила глаза – Влад, может, убьём его сразу без лишних объяснений. – Ну что ты – я говорил строгим голосом любого руководителя – Он должен узнать всю правду и понять свою ошибку. – Я ни хрена не собираюсь понимать – парень из последних сил приподнялся и попробовал плюнуть в меня, но он был слишком слаб и его манёвр не удался. – Значит, по-хорошему не хочешь – проговорил я тихим голосом – Придётся по-плохому. Я резко схватил парня за воротник и одной рукой поднял его над собой. Он всеми силами пытался вырваться из моей хватки, но у него не хватало на это сил. Я пристально посмотрел на парня и стал пробуждать в себе сокрытую внутри меня тьму. Вновь я стал вспоминать склад, Викторию с ее ненавистным и омерзительным лицом, ее прихвостней, что причинили боль Кейт. Самое главное, я вспоминал Стефани и ее неимоверный крик, раздающийся по всему складу. В такие моменты моя тьма высвобождалась, и я давал волю внутреннему и кровожадному чудовищу. Я мгновенно почувствовал происходившие во мне изменения. Глаза налились кровью, лицо менялось, а зубы заострялись. Слюна становилась кислой, словно кислота, а ногти на руках заострялись, словно острое лезвие. Парень наконец-то с ужасом посмотрел на меня, и к этому моменту перестал брыкаться. В его глазах читался лишь ужас и страх, который наполнил все окружение комнаты. Грета как всегда стояла в стороне и с усмешкой наблюдала знакомую ей картину. Обретя свою истинную форму, я швырнул парня на пол и тот резко попятился к стене и вжался в нее. – Нет. Этого не может быть – шептал он – Влад Дракула – это всего лишь выдумка и страшилка. – Тогда я просто плод твоего воображения и тебе нечего бояться – прорычал я своим стальным и жестоким голосом. – Да, и твоя смерть будет от рук воображаемого персонажа – Грета засмеялась, что немного возмутило меня. – Ты правда Дракула и ты действительно самый жестокий среди нас? – прошептал парень, продолжая трястись. – Не знаю насколько жестокий, но то, что я самый сильный среди вас – это факт. – Но как это возможно? – промямлил парень – Мне всегда говорили, что ты вымысел и сказка на ночь. – Сказки на чём-то основаны – услышал я голос Греты – А перед тобой первородный вампир, породивший всех нас. Поэтому я бы хорошо думала над тем, что сейчас говорить. – Нет. Это невозможно – шептал парень и его ужас дошёл до максимального предела – Прошу вас, не убивайте меня! – Наша песня хороша, начинай сначала – прорычала Грета и покосилась на меня – Влад, как ты не устаёшь это слушать столько раз? – Таков видимо мой удел – процедил я недовольно – Слушать мольбы мелких ничтожных недомерков, которые ничего не понимают в жизни. – Я пойму – крикнул парень – Только дайте мне шанс! – Вот, а теперь он будет обещать тебе своё вечное поклонение и нескончаемую преданность – прошипела Грета и закатила глаза – Можно я его убью? – Знаешь, я сегодня действительно не настроен убивать – проговорил я и мое лицо стало вновь возвращаться в свой обычный человеческий вид – В этот раз я позволю Грете убить тебя. – Прошу вас! Не убивайте! Я не сделал ничего плохого. – Ты помогал Виктории убивать невинных людей? – спросил я презренно – И ты поддерживал ее планы по убийству девушки? – Нет! – крикнул парень – Я не в курсе, о чем вы сейчас говорите! Я просто помогал ей в сороковых, находя безнадёжных жертв, но не более. – Походу он говорит правду – пробурчала Грета – Влад, что будем с ним делать? – Пытаюсь понять – проговорил я задумчиво. В этот момент, лежащий на столе телефон, стал вибрировать. Я и Грета удивлено переглянулись, после чего я отошёл от парня и направился за телефоном. Мой номер никто посторонний знать не мог, ведь только узкому кругу людей он был известен. На экране был неизвестный мне номер, но цифры на экране говорили о том, что звонок исходил из Америки. Меня пробила слабая дрожь, а руки похолодели. Я боялся, что это был звонок от той, от кого я так долго бежал и скрывался. В этот момент во мне возникло дикое желание услышать ее голос и почувствовать ее дыхание в динамике телефона. Я не знал, откуда она могла узнать мой номер телефона, но я хотел надеяться, что это была она. После нескольких минут сомнений я нажал на кнопку вызова и как можно тверже произнёс: – Слушаю. – Влад, это ты? В динамике телефона голос принадлежал далеко не Стефани, да и не женщине вовсе. Это был мужской и мелодичный голос, принадлежавший по всем признакам молодому парню. По тембру и манере общения я сразу узнал хозяина голоса, что вызвало у меня приступ сильного удивления. – Это я, а вот ваш звонок мистер Стокер меня сейчас безумно удивил. – Давай без формальностей. Ты почти на шесть веков старше меня, чтоб обращаться ко мне на «вы» – голос парня отдавал сарказмом, что ещё больше удивило меня. – А ты смелый, раз позволяешь вести подобные разговоры со мной – процедил я недовольно – Что тебе надо Мэтью. – Для начала просто Мэтт. Я бы не звонил тебе, но у меня не было выбора – в одно мгновение голос парня стал отрешённым и потерянным. – О чем речь? – с опаской спросил я, предчувствую что-то неладное. – Влад, как бы мне не было тяжело это признать, но нам нужна твоя помощь. – Нам? Помощь? – воскликнул я, испытывая сильное удивление – И в чем она заключается? – В поисках Стефани и в спасении Джеймса. Слова молодого оборотня, словно гром среди ясного неба прозвучали у меня в голове. Я мог предположить все, что угодно, но то, что я услышал от воспитанника Райта, вызвало во мне дикий ужас и гнев. Я вновь обрёл вид монстра, а мои глаза горели неимоверным огнём. В этот момент я хотел убить любого, кто попался бы мне на глаза. Из этого состояния меня вывела Грета, которая подойдя близко ко мне, пристально посмотрела мне в глаза. Я сразу взял себя в руки и твёрдо произнёс: – Что случилось? – Стефани несколько дней назад отправилась ночью на встречу с подругой и после этого пропала без вести. А Джеймс уже два месяца в коме, и его туда отправил какой-то древний демон. – Демон? – переспросил я, не веря услышанному – Ты ничего не путаешь? – Нет, Влад. Я уже несколько месяцев во всем этом пытаюсь разбираться – процедил оборотень – Недавно Стефани вернулась к нам, но она вновь пропала и в этот раз мне кажется, это было не ее желание. – Что значит в этот раз? – вскрикнул я – Она уже пропадала? – На последние четыре месяца она пропала из нашей жизни и уехала жить своей жизнью в Бостон. – И вы ее отпустили? – меня накрыла настоящая злость – Вы совсем рехнулись? – Эй, полегче с обвинениями – прорычал оборотень – Между прочим, она это сделала из-за тебя. – Я не понимаю, причем здесь я? Я ее оставил в покое, чтоб она жила спокойной и размеренной жизнью! – Притом – прошипел парень – Так ты поможешь нам? – Что от меня требуется? – По факту, я не могу тебе сказать. Я и Кейт не знаем, что со всем этим делать. И из всех своих знакомых я сейчас могу доверить поиски Стефани только тебе . – В таком случае я прилечу к вам первым рейсом. – Ты поможешь? – голос оборотня стал удивлённым. – Да, я помогу – проговорил я уверено – Или ты считал, что я останусь в стороне после твоего рассказа? – Я не исключал такую вероятность после всей этой истории. – Ты слишком молод, чтоб понять всю картину целиком – я говорил с ним тоном типичного отца, поучающего сына. – Влад, я давно уже не мальчик, чтоб учить меня жизни. – Мэтт, поверь мне, мы учимся всю нашу жизнь, сколько бы лет нам не было. – Приму к сведению. Тогда мы с Кейт будем ждать тебя у Джеймса в доме. – А ваша стая не загрызет меня на подходе? – я произнёс это с издевкой, желая немного поддеть молодого волка. – Пока что я за главного – произнес твёрдо волк, видимо пытаясь убедить меня в своих словах – Поэтому я не позволю никому на тебя нападать. – А как же Чарльз? – Чарльз был тем, кто помог мне достать твой номер. А это скажу я тебе задача не из простых. – Вот как? – я удивлённо открыл свои глаза – Чарльз позволит мне прийти в свой дом? – Как и в то Рождество, когда ты следил за ней – процедил Мэтт а затем более строго добавил – Влад, без тебя мы не справимся. Не в этот раз. – Я понял тебя Мэтт. Я обязательно разберусь с этим всем. – Надеюсь на это. – До встречи волчонок – произнёс я с усмешкой. – До встречи граф Дракула – проговорил оборотень и положил трубку.