– Позволю – процедил Норман и, подойдя ко мне вплотную, произнес – Я сейчас возьму тебя за руки, а ты должна будешь довериться мне и открыть свое сознание для перемещения в пространстве и времени. – Что? Какое перемещение? – с волнением воскликнула я – И я тебе не доверяю! – Если хочешь увидеть своего друга, то тебе придётся это сделать —строго произнес Норман – Выбирай. – Ладно. Я попробую это сделать – обреченно произнесла я и протянула свои руки Норману. Он взял меня за руки, и в этот момент я заставила себя закрыть глаза. Я ничего не видела, но слышала собственное дыхание и дыхание Нормана рядом со мной. Я пыталась думать о Джеймсе и о том, как он целый и невредимый где-то там в Нью-Йорке пришел в себя. Эта мысль теплом отдалась в моей душе и в этот момент меня ослепила яркая вспышка. Как только мои глаза привыкли к свету, я увидела, что стою посреди знакомой мне палаты и смотрю на тело Джеймса. Рядом со мной стоял Норман и так же внимательно следил за лежащим телом Джеймса. – Где мы, и что происходит? – шепотом спросила я, боясь выдать себя служащим больницы. – Можешь говорить громче, нас никто не видит и не слышит. Мы лишь проекция наших душ во времени и в пространстве. – А если по нормальному пояснить тому, кто не смотрел сериал «Сверхъестественное» и совершенно не разбирается во всех этих магических вопросах. – Мы с тобой сейчас вроде призраков, которых никто не может увидеть или услышать. Наши тела все еще в Румынии, но наши души здесь. – Так это все происходит в эту самую минуту? Почему тогда Джеймс все еще лежит без сознания? – Этого я не могу тебе сказать. В этот момент приборы, подключенные к телу Джеймса стали пищать и мигать, словно огни на рождественской ели. Я смотрела с ужасом на эту картину, боясь самого страшного. Вдруг тело Джеймса стало содрогаться и его лицо исказилось в ужасной гримасе. Джеймс резко распахнул глаза, которые сейчас горели тем ярким звериным огнем, который я так привыкла в нем видеть. Его золотого цвета глаза судорожно бегали по палате, отражая в себе неимоверную панику и ужас. Джеймс стал тяжело дышать, хватая ртом воздух. В этот момент в палату вбежала медсестра и, громко вскрикнув, подбежала к Джеймсу. – Мистер Райт, мистер Райт – в голосе медсестры слышалась сильная паника и дрожь – Вы меня слышите? – Где я? Кто вы? – прохрипел Джеймс еле слышным голосом. – Вы в частном медицинском центре. Я Кортни ваша медсестра – мямлила девушка – Вы помните, что с вами произошло? – Я все помню – проговорил Джеймс, продолжая тяжело дышать. – Вам сделать укол обезболивающего или успокоительного? – Нет. Мне нужно чтоб вы как можно скорее кое-что сделали для меня. В этот момент мне в глаза ударила яркая вспышка и видение пропало. Когда я открыла глаза, то вновь оказалась в холле дома Мирчи, продолжая держать за руки Нормана. Я резко отдернула свои руки, а на моих глазах появились слезы. Норман и Мирчи смотрели на меня внимательным взглядом, а затем демон произнес: – Судя по вашей реакции, вы убедились, что я выполнил данное мной слово. – Убедилась – прошептала я полу живым голосом – Что будет дальше? Что вы сделаете со мной? – К вашему сожалению до поры до времени вам придется побыть в неведении, пока мы все не подготовим. Но перед этим вы поможете мне в изучении этих рукописей. – Я не буду вам помогать – процедила я – Больше я не стану с вами сотрудничать. Вы обещали не трогать моих близких, поэтому вам нечем меня запугать. – Мисс Пайнс, в жизни нужно быть немного рассудительней – усмехнулся Мирчи – Ведь помимо ваших близких есть еще такие простые люди как Рэйчел или ваш отец, который является небольшой помехой для всех нас. – Причем здесь мой отец? – Так вы не в курсе? – металлический смех Мирчи заполнил все пространство – Как это забавно. – Что вы хотите этим сказать? – Нет мисс Пайнс, я не буду вам ничего говорить. Пусть ваше неведение съедает вас изнутри и доставляет вам нестерпимые мучения. – Вы настоящее чудовище – прохрипела я. – Так обо мне говорят, и я стараюсь поддерживать свою репутацию на должном уровне. А теперь прошу вас пройти в свои покои для достаточно продолжительного сна. Вновь мои ноги подкосились, а голова пошла кругом. Я понимала, что погружаюсь куда-то в глубины собственного сознания, но не могла ничего с этим поделать. Последнее видение, что я увидела перед глазами, прежде чем погрузиться во тьму, было видение о том, как Влад и Стефания сидят у камина и произносят следующие слова: «Я найду твою душу на том свете и буду рядом с тобой любовь моя. Чтобы не произошло, моя душа принадлежит тебе, как и твоя мне. И даже сквозь жизни и века я найду тебя и подарю тебе вновь свою любовь». Глава 17 Неделей ранее. Турция. Стамбул. Я сидел в своём кабинете и пытался хоть немного расслабиться. Последние месяцы были слишком напряжёнными для меня, и небольшое затишье было как нельзя кстати. Вот уже месяц, как я приехал в Стамбул и проживал на османских землях. Сложно признать, но мне даже нравилось это место, ведь оно напоминало мне о моей юности во дворце султана Мурада. Нынешняя Турция была совершенно иной, но небольшие отголоски прошлого здесь все ещё сохранялись. Довольно часто я прохаживался по этим узким улочкам, наблюдая весь этот восточный колорит, и вспоминал своё прошлое. Было странно осознавать, что вся эта чужая культура была так же и моей культурой и частью меня. Османы лишили меня семьи, дома, и всего, чем я дорожил когда-то. Мой отец и брат погибли от рук предателей, которые сдали мой дом Мураду, а мой младший брат примкнул к врагам и пошёл против меня. Все эти воспоминания о прошлом вызывали во мне смешанные чувства, ведь это было прошлое человека, который был слаб и немощен. Я не любил вспоминать свою человеческую жизнь, поскольку она была наполнена лишь болью потерь и разочарований, за исключением воспоминаний о Стефании. Но теперь мои воспоминания о ней меркли, а их место заняли другие воспоминания. Все мои мысли теперь были обращены к Стефани и к нашим общим воспоминаниям. Я не мог прогнать их, как бы я не старался и чтобы я не делал для этого. Я даже пытался упиваться кровью и возрождать в себе того кровожадного и безжалостного монстра, которому чужды человеческие чувства и сожаления. Но все это проходило, как только разум вызывал ее образ и возрождал очередное воспоминание о ней. Я вновь возвращался к своей боли и тем чувствам, что хранил внутри себя. С нашей последней встречи прошло уже полгода, а я все ещё думал о том, как она перенесла все те события. Ее дрожащий голос и ее боль во взгляде говорили мне о многом, но я не мог поступить иначе. Все эти полгода я занимался тем, что искал приспешников Виктории и уничтожал их один за другим. Были и те, кто подчинялся мне и умолял о пощаде. Некоторых из них я действительно прощал и даровал им жизнь, но в основном все они были развеяны в виде праха по всему свету. Все это я делал для неё и ради нее. Я надеялся, что Стефани живет спокойно жизнью рядом с Райтом, который обеспечит ей достойную жизнь. Этой мыслью я утешал себя каждый раз, как только у меня возникали сомнения по поводу сделанного мной выбора. Сегодня был день, когда я решил отбросить все дела и просто отдохнуть в уединении. Моя нынешняя резиденция находилась прямо на берегу Босфорского пролива, что позволяло мне наслаждаться звуком плещущейся воды в проливе и его соленым и свежим воздухом. Фактически, я был мёртв, но аромат свежего бриза прекрасно ощущался мной и приносил неимоверное удовольствие. Каждое утро я стоял с чашкой зелёного чая около панорамного окна и смотрел на восходящее солнце над проливом. «Эта картина вызвала бы у Стефани неимоверный восторг» думал я каждый раз, наблюдая за рассветом. Ход моих мыслей прервали чьи-то шаги, которые увеличивали свой темп с неимоверной скоростью. Спустя минуту дверь моего кабинета открылась и в ней показалась знакомая мне фигура. – Ты все сидишь затворником и разъедаешь себя размышлениями? – услышал я немного грубоватый голос своей гостьи. – Грета, ты в курсе, что ты единственная, кто может позволить себе так со мной разговаривать. – В курсе – Грета усмехнулась и, пройдя в кабинет, села в ближайшее ко мне кресло – А ты в курсе, что я единственная, кто терпит тебя и может в случае чего привести тебя в чувство. – В курсе – я намерено отвечал ей в той же манере, что и сама Грета – Что ты здесь делаешь? – Я? Пришла к тебе с подарками – усмехнулась Грета и сверкнула своими зелеными глазами – Я не люблю ходить в гости с пустыми руками. Это является дурным тоном. – Ты мне это заявляешь, как бывшая гувернантка? – Это я тебе заявляю, как твой единственный друг в этом мире – процедила Грета и подкатила глаза. Я знал, что мое замечание немного выведет ее из себя, но я не мог упустить возможность лишний раз поддеть ее. – Как вам будет угодно мисс Кроссман – на моем лице заиграла довольная усмешка – Так с каким подарком вы ко мне пожаловали? – Влад, я терпеть не могу всю эту формальщину. Мы давно не в семнадцатом веке, чтоб так общаться – процедила Грета и недовольно фыркнула. – А чем тебе не нравился семнадцатый век? – усмехнулся я. – Дай подумать – Грета скривилась и недовольно покосилась на меня – Я работала за еду в доме богатого ублюдка, тупых детей которого я должна была обучать этикету. Параллельно с этим я должна была спать с ним, когда ему вздумается. Затем я заболела чумой и умирала в страшных муках в госпитале, после чего я оказалась в общей погребной канаве, куда сбрасывали трупы. – Откуда я тебя в итоге вытащил, не дав тебе умереть – строго напомнил я Грете. – Фактически, я умерла – съязвила Грета – Но очнулась вампиром, за что я тебе до сих пор благодарна и из-за чего по прежнему тебя терплю. – Разве так разговаривают со своим владыкой и королем? – я знал, как окончательно взбесить Грету и решил идти до конца в своей цели. – Может для остальных ты и тёмный владыка, но для меня ты все ещё заносчивый парень из Уайтчепела, который слишком много строит из себя. – Как мило, что ты это вспомнила – теперь пришла моя очередь выражать недовольство – Но довольно этих воспоминаний. Что у тебя? – Как я уже сказала подарок для тебя – Грета сверкнула глазами и гордо произнесла – А точнее ещё один приспешник твоей психованной подружки, который отказывался верить в ее смерть и в то, что знаменитый Влад Дракула существует. – Вот как? И как же ты его убедила в моем существовании? – Никак – Грета усмехнулась – Я привезла его сюда, чтоб он убедился в этом лично. – Даже так? – на моем лице заиграло удивление – И где же он? – В багажнике моей машины. Ждёт аудиенцией у вашего темнейшего величества – Грета произнесла это с таким сарказмом, что мне захотелось ее убить. – Не говори так – рыкнул я – Я этого терпеть не могу. Только не с твоей стороны. – Я знаю. Поэтому я так и сказала. – В таком случае веди его сюда. Узнаём, из какой он категории. – Смертник или трус? – Скорее труп или жилец – задумчиво произнес я, а затем строго добавил – Веди его ко мне. Грета вышла из кабинета, а я остался на своём прежнем месте. Каждый раз, когда мне приходилось встречаться с бывшими приспешниками Виктории разыгрывалась одна и та же сцена. Они обвиняли меня во лжи и в том, что я самозванец и играю на их страхе. Они считают меня позером, взявшим образ страшного графа Дракулы для устрашения. Но как только я показываю своё истинное лицо и силу, они молят меня о прощении и клянутся в вечной верности. Все это нескончаемый сценарий, который практически всегда заканчивался смертью моего гостя. Я не знал, как поступлю в этот раз с вампиром, но надеялся, что в этот раз обойдётся без жертв. Тем временем дверь в кабинет распахнулась и на пороге вновь показалась Грета, держащая в руках парня, которому на вид было лет двадцать. Его пустые и тусклые глаза говорили о его голоде и физическом истощении. Видимо, Грета давно его поймала и успела изрядно истощить. – А вот и обещанный подарок. С Рождеством Влад – пропела Грета, и швырнула парня на пол перед моими ногами. – Рождество было полгода назад – язвительно заметил я и покосился на парня – Кто ты? – Кто я? – прохрипел тот слабым, но озлобленным голосом – Кто вы такие?