– Со стопроцентной точностью – проговорил Мэтт – В таком случае ждём вечера и едем на место этой загадочной встречи. Кейт, я думаю, мы можем пока быть свободными. – Не останетесь на обед? – с усмешкой произнёс я. – Вынужден отказаться от этой идеи. Кровь не входит в мой дневной рацион – проворчал Мэтт и скривился. – Я могу предложить стейк с кровью. Вы вроде предпочитаете мясо не совсем прожаренное. – А я вот люблю более зажаренное – заявила Кейт и пристально посмотрела на Мэтта – Мэтт, заканчивай свои выпады. Влад, до вечера. – До встречи вам обоим. И прошу вас, будьте осторожны – в моем голосе слышались строгие ноты любого родителя, дающего наказ детям. На этой ноте мы распрощались друг с другом и молодые оборотни покинули мой дом. Я был немного удивлён их разговорами и их поведением. Эти двое вновь вызвали во мне странные и смешанные чувства, которые я не должен был испытывать. У меня в запасе было слишком много времени, которое нужно было как-то убить. Внезапно мне в голову пришла идея, которая показалось мне абсурдной и глупой. После небольшого сомнения я все же решил воплотить ее в жизнь и направился в сторону выхода из дома. Спустя два часа я был в частном медицинском центре, находившемся за городом. Здесь царила полнейшая идиллия и безмятежность, что вызывало во мне дискомфорт. Служащие клиники были людьми, поэтому мне не составило труда пройти мимо охраны и узнать всю интересующую меня информацию. Медсестра с улыбкой на лице провела меня до нужной палаты и поспешила оставить меня одного. Я зашёл в палату и сразу увидел тело старшего оборотня. Он лежал на больничной койке словно безжизненная кукла. Обычно смуглая кожа Райта была неестественно бледной, и от него не исходило совершенно никакой энергии. «Из него словно высосали всю энергию и оставили пустую оболочку. Ему не хватает жизненных сил, чтоб прийти в себя и вернуться в сознание» рассуждал я, смотря на тело Райта. Мне почему-то стало не по себе от его внешнего вида. Я медленно подошел к больничной койке и стал внимательно осматривать оборотня. – Райт, как ты мог так оплошать ? – произнёс я в голос, смотря в лицо оборотню – Ты же великий Джеймс Райт. Вожак всех оборотней штата, и великий финансовый деятель. Самый молодой банкир в истории Америки, приведший свою компанию к финансовому успеху. Как ты мог поддаться какому-то демону и позволить ему себя погасить? Это недопустимо! Ты не сдержал своё слово и теперь должен мне. Ты обещал следить за ней и быть с ней рядом. А что теперь? Мне надо искать ее и искать способ вытащить тебя из этого состояния. Твой малец конечно хорош и он делает все что может, но мы оба знаем, что его сил на такое не хватит. Он ещё слишком молод для проблем такого уровня. Джеймс, ты должен вернуться. Ты обещал мне помочь если что-то случится и мне понадобится твоя помочь. Так вот. Я официально признаю, что мне нужна твоя помощь сейчас и твоё личное присутствие. Райт, ты должен прийти в себя, должен. Я стоял и смотрел на оборотня отрешённым взглядом. В тот момент, когда я произносил свои слова, мне показалось, что его ресницы дрогнули. Я вновь стал пристально вглядываться в лицо волка, в поисках хоть малейшего признака его активности. Лицо оборотня было по прежнему холодным и безжизненным. Я решил наклониться к нему максимально близко, чтоб убедиться в своих выводах. В тот момент, когда я наклонился к нему, по мне прошла странная дрожь, которая отдавала чём-то давно забытым. Я резко отшатнулся от тела Райта и попытался отогнать от себя это ощущение. «Что за чертовщина? Видимо я вновь теряю контроль, что мне уже мерещатся безумные вещи». Когда я выходил из клиники на улице уже потемнело, и мне как раз хватало времени на то, чтоб добраться до Эмпайер-стейт-билдинг вовремя. Дорога до города была для меня ещё одним поводом переосмыслить последние события. Разговор с Рэйчел вновь будоражил во мне множество чувств. Эта простая смертная девушка настолько сильно разобралась в моем состоянии и в тех чувствах, что я испытывал, что меня это сильно напугало и приводило в замешательство. Как простой человек всего лишь по рассказам мог понять то, на что у меня ушло почти шесть веков времени? Все это было странно и довольно жутко для моего понимания. Я решил разобраться с этим после того, как найду Стефани и поговорю с ней обо всем этом. За размышлениями я не заметил, как добрался до своего места назначения. Подойдя к зданию, я увидел две знакомые фигуры, которые в городском окружении казались самой рядовой парой. – Не помешаю? – спросил я, подойдя к оборотням. – Нет – вскрикнула Кейт, и сильно напряглась – Ты как раз вовремя. – А мне показалась, что я немного нарушил ваше свидание – я усмехнулся и покосился на Мэтта. – Влад, давай без этого сейчас – проворчал Мэтт, но я заметил его лёгкое смущение – Попробуем подняться? – А что здесь пробовать. Мы просто зайдём и поднимемся на вверх – спокойно озвучил я план дальнейших действий. – Но как нас пропустят? Время посещений уже закончилось – Кейт переводила свой взгляд с Мэтта на меня. – Кейт, я очень вежливо попрошу – я улыбнулся, а затем добавил – К тому же я умею быть довольно убедительным. – Ты их загипнотизируешь? – Кейт перешла на шёпот, чем вызвала вздох недовольства у Мэтта. – Скорее немного вторгнусь в их разум. Но это никак не отразится на их жизни и личности. – А ты можешь стереть личность человека? – Кейт спрашивала с интересом в глазах, что меня немного позабавило. – С легкостью, но не вижу особого смысла в этом – спокойно пояснил я свою позицию. – Хватит этих разговоров. Давайте вернёмся к делу – проворчал Мэтт и направился в сторону входа в здание. Мы с Кейт переглянулись и поспешили догнать Мэтта. Молодой волк стоял около входа и озирался по сторонам. Я жестом указал ему на проходной пост смотровой площадки и проследовал к будке охраны. Как я и предполагал, в будке сидело двое охранников, которые спокойно смотрели какое-то шоу на экране планшетного компьютера. Я спокойно смог овладеть разумом обоих охранников и внушил им мысль пропустить нас на вверх. После это я и мои молодые спутники поднялись на верхний этаж и оказались на смотровой площадке. Открывшийся вид я видел каждый день из окон своей квартиры все то время, что я жил в Нью-Йорке. Сейчас я был слишком напряжен, понимая, что где-то здесь со Стефани произошло что-то зловещее. Кейт и Мэтт с опаской осматривались по сторонам, а их лица изображали сильное напряжение. – Ну что, чувствуете что-то? – строго спросил я спустя некоторое время. – Я нет – растеряно воскликнула Кейт – Здесь слишком много людей прошло после Стефани. – А ты Мэтт, что чувствуешь? – я посмотрел в сторону волка, который стоял слишком взволнованный. – Сложно понять будучи человеком – прорычал он – Мне надо перевоплотиться. – Ты это будешь делать здесь? – с ужасом спросила Кейт. – А что тебя смутило? Здесь кроме нас никого нет и не будет – прорычал Мэтт – А по другому нам не найти следов. – Он прав – я уверено смотрел на оборотня – Так будет проще найти подсказки. – Дайте мне минуту, мне надо «переодеться». Мэтт ушёл куда-то в сторону, а мы с Кейт остались на своих местах. Спустя некоторое время к нам вышел довольно крупный волк со светло-серой шерстью. Его янтарные глаза имели серое обрамление, что говорило о том, что это все ещё глаза Мэтта. Кейт совершенно никак не отреагировала на волка, а лишь саркастично произнесла: – Вперёд Мэтью, искать. Волк сильно зарычал на Кейт, на что девушка показала ему язык. Я вновь усмехнулся от всей этой картины, и даже немного позавидовал молодым волкам. Они были такими открытыми и беспечными, что могли позволить себе шутки и взаимные издевательства друг над другом. Они ещё сами не понимали к чему это все приведет, но для меня картина была понятна, как ясный день. Тем временем Мэтт прекратил свои звериные пререкания с Кейт, и стал глубоко втягивать воздух. Его уши сильно дёргались, а ноздри широко раскрывались при каждом вздохе. Резко волк подорвался со своего места и кинулся к одному из краев смотровой площадки. Вновь оборотень стал глубоко вдыхать окружающий воздух и сильно напрягаться при этом. То, что произошло дальше сильно удивило меня. Оборотень резко поднял голову и стал рычать с неимоверной злостью и яростью. Казалось, что парень готов разорвать любого, кто попадётся ему на глаза, а его зубы оголились в сильном оскале. Кейт смотрела таким же ошеломлённым взглядом на своего друга и растеряно произнесла: – Он что-то нашёл. Что-то явно плохое – проговорила она – От него исходит неимоверная ярость и злость. – И что это? – Видимо он узнал запах того, кто здесь был со Стефани – потеряно отвечала Кейт – Большее мы уже узнаёт от самого Мэтта. Тем временем волк прекратил свою истерику и его рык стал слабеть. Оборотень убежал куда-то за пределы нашего с Кейт зрения и пропал из виду. Спустя пять минут к нам снова вернулся Мэтт, но уже в человеческом виде. Что было примечательно, его глаза горели все тем же огнём, что и у волка ранее. – Мэтт, что ты узнал? – спросил я, испытывая сильное нетерпение. – Ты узнал, кто похитил Стефани? – Узнал – рычал оборотень совсем не человечком голосом – Это был он. – Кто он? – спросила Кейт, а ее голос стал дрожать. – Мирчи – прошипел Мэтт и его глаза загорелись. – Кто? – вскрикнул я и с ужасом посмотрел на Мэтта – Повтори. – Это был демон, что вогнал Джеймса в кому! – кричал Мэтт и его руки вновь затряслись – Этот ублюдок ещё и Стефани похитил! Я убью его! – Так, стоп – взревела Кейт и подойдя к Мэтту взяла его за руку – Прошу тебя, успокойся и возьми себя в руки. Ради Джеймса и Стефани. Они всегда верили в тебя, так теперь и ты поверь в себя. – Ты права. Мне нельзя терять контроль – прошептал Мэтт и его дрожь в теле стала постепенно проходить. – А теперь поясните мне, о чем здесь идёт речь – я дождался пока оборотень придёт в себя и теперь требовал ответы на интересующие меня вопросы. – Мэтт, я думаю, нам стоит все ему рассказать с самого начала – проговорила Кейт немного отрешённо. – Видимо стоит – прошептал парень и тяжело вздохнул – Но предлагаю это сделать не здесь, а у нас дома. Спустя час мы вернулись в дом оборотней, где нас ожидали остальные члены семьи Райта. Мне было немного неловко встречаться с Чарльзом спустя почти сто лет расставания, но я решил взять себя в руки и не показывать своего смущения. Как только мы вошли в дом, нас встретила уже знакомая мне Сьюзан, которая тут же провела нас во двор к старому волку. Чарльз сидел с потерянным выражением лица и впервые на моей памяти его взгляд был пустым и уставшим. Всегда сильный и статный волк, сейчас был похож на самого обычного старика, уставшего от жизни. Мне стало даже немного жаль его, но я постарался отогнать все эти человеческие чувства куда подальше. – Вы вернулись – услышали мы строгий голос мужчины – И привели с собой гостя. – Ты сам был инициатором его приезда сюда – проговорил Мэтт – И ты был прав. Влад действительно помог с поисками. – Вот как? И что вы выяснили? – Для начала приветствую тебя Чарльз – начал я и протянул руку старику – Давно не виделись. – Это было в 1907 году – проговорил Чарльз и смерил меня строгим взглядом – При заключении нашего с тобой соглашения. – И как я хочу заметить, никто из нас его за все это время не нарушил – уверено заявил я. – Что и дало мне основания довериться тебе и впустить тебя в свой дом – проговорил старик и перевёл свой взгляд на Сьюзан – Сью, организуешь чай? Нас ждёт долгий разговор. Сьюзан подорвалась со своего места и удалилась в дом. Все присутствующие во дворе расположились вокруг небольшого стола на плетельных креслах и стали с напряжением переглядываться. Я решил первым нарушить возникшее молчание, и обратиться к старому волку. – Чарльз, твой внук сейчас лежит полностью лишённый энергии. Ты не думал попробовать вернуть ее? – Ты думаешь я настолько недальновиден? Может ты и старше меня, но я не настолько глуп, чтоб не додуматься до этого – прорычал старик и посмотрел куда-то в сторону. – Просто я не могу понять, неужели ничего нельзя было сделать и как-то помочь ему? – во мне возникло сильное возмущение. – Он мой внук и моя семья – воскликнул Чарльз – Я готов отдать жизнь за его спасение, если это поможет ему. – Чарльз, я не это имел в виду – я попытался сгладить конфликт и более мягко добавил – Я не меньше твоего хочу помочь Джеймсу и найти Стефани. Ты должен понимать, что она для меня значит – Мы все этого хотим Влад – проговорил старик слабым и обессиленным голосом – Но хватит ли наших сил на это. – Ты знаешь, кто я и на что способен. Моих сил на все хватит. – Не в этот раз – прошептал он, а затем более строго спросил – Так что вы узнали? – Что это был один и тот же демон – рыкнул Мэтт и сильно сжал кулаки – На высотке был тот же запах, что и на Джеймсе и на той запонке. Это все один и тот же человек.