– Мэтт, я же просил тебя ее увести – кинул я недовольно – Что в этом сложного? – А ты попробуй ей что-то запретить делать, потом осуждай – пробурчал Мэтт и закатил глаза. – Я не ребёнок, чтоб прятать меня от проблем – твёрдо произнесла Кейт и ее взгляд стал твёрдым и уверены – Это правда? Маму убил оборотень? – Ты все слышала? – спросил Джеймс и тоже недовольно покосился на Мэтта. Тот лишь пожал плечами и сделал непроницаемое лицо. – Правда – проговорил охотник – Я не хотел, чтоб вы узнали правду, поэтому всю жизнь старался огородить вас от встречи с этими чудовищами. – Знаешь, что иронично, что своими действиями ты нас и привел ко встречи с ними – на лице Кейт заиграла нервная усмешка – Ты бросил нас, и мы искали поддержку на стороне. В итоге настоящей семьей нам стала семья Джеймса и его стая, а не ты. – Я думал, что смогу вас огородить от этого – прошептал мужчина – Ты и Стефани должны были жить нормальной жизнью. – Нормальной? Это после того, как ты тратил все своё время на охоту на монстров, пока мы со Стефани голодали и пытались выживать? – Я хотел верить, что это поможет вам быть приспособленными даже к самым тяжелым поворотам судьбы и это не позволит вам испытать подобную мне боль. – Мы и не испытывали подобную тебе боль – голос Кейт перешёл на шёпот – Мы испытывали боль намного больше твоей. – Кейт я… – начал мужчина, но в этот момент глаза Кейт загорелись, и она стала терять контроль. Мужчина резко замолчал и с ужасом стал смотреть на дочь. – Не говори больше ни слова. Я услышала достаточно. Прощай отец. Надеюсь, Стефани поймёт, что она совершенно на тебя не похожа и никогда не станет такой как ты. С этими словами Кейт развернулась и вышла из гостиной. Послышался хлопок двери после чего в комнате повисло долгое молчание. Мэтт первый пришёл в себя и после небольшого колебания спокойно произнёс: – Я пойду за Кейт. Жду вас снаружи – Мэтт ушёл, а мы с Джеймсом напряжённо переглянулись. – Так вы не знаете, что со Стефани и с кем она могла встречаться в Нью-Йорке? – спросил Джеймс немного уставшим голосом. – Нет, я не могу этого знать – произнёс охотник, и впервые за весь вечер я заметил ноты боли в его голосе – Вы были рядом с ней, поэтому этот вопрос вы должны задавать себе. – Когда Стефани жила с вами, она может с кем-то связывалась или говорила о ком-то кроме оборотней и своего профессора? – я задал свой вопрос с небольшой заминкой в голосе, на которую отец Стефани не обратил свое внимание. – Я помню лишь разговоры о Кейт и об этом проклятом профессоре. Других упоминаний в ее рассказах не было. – В таком случае просим прощения за беспокойство. Всего доброго мистер Пайнс – произнёс Джеймс и посмотрел на меня – Я думаю, нам пора. Мы узнали все, что могли. – А точнее, мы ничего не узнали – проговорил я недовольно фыркнув. – Мы не оставим все это просто так и в любом случае найдем и спасём ее от этого ублюдка. Джеймс встал с дивана и направился в сторону выхода. Когда мы уже были в коридоре из гостиной до нас донёсся глухой и слабо различимый голос: – Если вам это поможет, то я кое-что вспомнил. – И что же? – произнес я с сильным раздражением. – В наш последний разговор ей позвонил некий мистер Пирс и предложил работу в Бостоне, куда она по итогу и уехала, не смотря на мой запрет. – Пирс? – я и Джеймс с опаской посмотрели на мужчину – Кто такой этот Пирс? – Какой-то бизнесмен, предложивший ей место генерального директора своего филиала в Бостоне. Я ещё удивился, с чего какому-то богатею предлагать такое место молодой девчонке. Про ее Райта я уже был наслышан, а вот второй подобный персонаж в ее жизни меня напряг. – Что конкретно вас напрягло? – спросил Джеймс взволнованным голосом. – Что не может в жизни быть подобных совпадений – прорычал охотник – Ты ее принял на работу не просто так и я это уже понял. Значит, и этот тип преследовал свои цели. – А вот это уже интересно – задумчиво произнёс я – Вы выяснили, кто такой этот Пирс? – В том то и дело, что его не существует – процедил охотник – Я пытался хоть что-то узнать, но безрезультатно. Это призрак и выдуманный человек. – Вы пытались после этого связаться с дочерью? – Нет – проговорил он – Я не хотел нарушать ее личное пространство и вновь показаться навязчивым родителем. Она должна была сама понять, что что-то не так. – Но она не поняла! – крикнул я и тут же осекся, поняв, что такими действиями могу выдать себя – Я хотел сказать о том, что это вы обрекли дочь на подобный исход, не предупредив ее об опасности. – Это был ее выбор, и ей надо уметь справляться со всеми проблемами и трудностями. – Не все трудности можно преодолеть в одиночку мистер Пайнс – произнёс Джеймс, вернувшись к своему обыденному голосу – Некоторые из них решаются с помощью близких людей. – Или не людей, но тех, кто дорожит ею – добавил я немного отрешённо. – В таком случае, я вспомнил ещё кое-что из ее разговора – мужчина покосился на Джеймса – Она однажды обмолвилась в разговоре, что этого Пирса зовут как-то странно, то ли Борман, то ли Вольфган… – Норман – произнёс я и мои ладони похолодели сильнее обычного – Его зовут Норман. – Точно. Норман. А он что, один из ваших? – прошипел мужчина с презрением – Нет. И даже отдалённо не является ни одним из нас. Он просто богатый бизнесмен, желавший заполучить вашу дочь. Если вы понимаете о чем я. – Вот ублюдок! – вскрикнул мужчина – Я убью его! – Разве не в ваших правилах запрет на убийство людей? И разве не монстры убивают людей без причины, а вы их от этого защищаете? – голос Джеймса отдавал сильным сарказмом, что вызвало лёгкую улыбку на моем лице. – Этот ублюдок заслужил смерти, если он хоть пальцем тронул Стефани – шипел мужчина, крепко сжимая кулаки. – Ваша дочь сильная девушка, умеющая за себя постоять – уверенно заявил я – Поверьте, она даст отпор даже самому страшному монстру, не говоря уже об избалованных богатеях. – Тебе откуда знать? Что тебе о ней известно? – охотник смотрел на меня с презрением. – Я достаточно подробно изучил вашу дочь пока занимаюсь ее поисками, и у меня сложилось подобное мнение о ней – уверено заявил я, а затем спокойно добавил – Джеймс, я думаю нам пора. – Я тоже так думаю. Мистер Пайнс, ещё раз спасибо за уделённое нам время. Не скажу, что это была приятная встреча и я получил от неё удовольствие, но надеюсь, вы когда-нибудь поймёте свои ошибки и поработаете над ними. – Доброй ночи мистер Пайнс – кинул я и вышел из дома. Мы с Джеймсом вышли на улицу, и он тут же глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Джеймс стоял и дышал полной грудью, пока я смотрел куда-то за горизонт и пытался осмыслить услышанное. «Он сказал, что имя нового босса Стефани было Норман. Но этого не может быть. Это не может быть тот, о ком я думаю. Он знает все о ней и обо мне и не смог бы так поступить». Я пытался себя успокоить и отогнать тревожные мысли. Тем временем мы забрались в машину, где Кейт мирно дремала на плече Мэтта. Как только мы сели в салон, Кейт сразу проснулась и сонно спросила: – И как все прошло? – Довольно неплохо на мой взгляд – с усмешкой произнёс Джеймс – Учитывая тот факт, что мы все остались живы. – Кейт, так ты не знала о своём отце? – Что он охотник на оборотней, одержимый убийствами? Нет, не знала! Я считала его пьяницей, заглушающим свою внутреннюю боль в алкоголе. Но уж точно я не могла предположить, что он скрытый охотник на нечисть! – Для всех нас это стало сюрпризом – задумчиво проговорил я – Но по крайней мере он сообщил нам кое-что интересное. – Да? И что конкретно? Что он не разговаривал со Стефани или то, что он презирает родную дочь и мечтает ее убить? – прорычал Мэтт с заднего сидения. – На счёт убийства Кейт я бы поспорил – спокойно произнёс Джеймс – А вот его презрение к ней было слишком сильно ощутимо. Прости Кейт за эти слова, но я не люблю строить ненужных иллюзий. – Тебе не за что извиняться Джеймс – тихо произнесла Кейт – Я давно приняла тот факт, что я ему не нужна. Для меня ровным счетом ничего не поменялось, а он ещё раз убедил меня в том, что он никогда не был моей семьей. – Будем надеяться, что ему хотя бы хватит ума и совести не прикончить ее – прорычал Мэтт, за что получил от Джеймса недовольный взгляд – Вам стоило его прикончить, пока всем нам не пришлось страдать из-за него. – Не утрируй Мэтт – поговорил Джеймс с напряжение – Может отец Кейт и был жесток, но на убийство собственной дочери он точно не решится. Так же, как и мы не имеем право убивать его. – Я тоже в это не верю. Его глаза и чувства говорили о том, что он сожалеет и испытывает жгучую боль, но никак не ненависть. Поэтому я не верю в его желание навредить Кейт – проговорил я вложив максимальную уверенность в свои слова. – Что теперь? – голос Кейт все ещё был тих и слаб, что вызвало во мне беспокойство за неё. – Теперь вы с Мэттом отправитесь домой, а мы с Владом немного задержимся – Джеймс повернулся в сторону молодых оборотней и строго произнёс – Предупреждаю сразу, я не приму любые пререкания от вас. И если вам так будет легче, то это мой прямой приказ. – Но Джеймс… – начал Мэтт, но голос Кейт его резко перебил. – Мы все поняли Джеймс и сделаем так, как ты сказал. Правда Мэтт? – Ты серьезно? – возмутился Мэтт. – Впервые за все наше время знакомства я на все сто процентов серьёзна – строгий взгляд Кейт смирил Мэтта и парень недовольно фыркнул. – Мы все сделаем Джеймс – буркнул он, продолжая недовольно ворчать. – Теперь, когда вы все решили, у нас будет последнее дело к вам обоим – пришла моя очередь обернуться к молодой части нашей компании. – Что за дело? – строго спросила Кейт.