– Я не хотела никому ничего говорить раньше времени, но раз пошли такие разговоры, то нет больше смысла что-то скрывать – Кейт еще больше смутилась и опустила взгляд на свои ноги. – А теперь я хочу услышать о том, кто будет моей новой жертвой в том случае, если я буду очень голоден – пробурчал Джеймс и напрягся. – Успокойся Райт. Ей девятнадцать, она вправе сама решать где и с кем ей жить – Влад еще раз подмигнул Кейт, но затем как-то странно покосился на Мэтта. – Влад прав. Я вроде уже не школьница, чтоб меня контролировать. К тому же мой сосед всем хорошо известен. Так Мэтт? – Мэтт? О чем она? – Я и Джеймс прожигали Мэтта взглядом, когда Влад сидел с довольной ухмылкой на лице. – Она о том, что ее соседом буду я – Мэтт закатил глаза, а затем, тяжело вздохнув, произнес – Мы вроде как встречаемся. – ВЫ ЧТО? – вскрикнула я – И вы молчали? Как давно? – Примерно с того момента, как вы вернулись из Румынии – произнесла виновата Кейт – Прости Стеф, но мы не хотели все это афишировать. Я боялась вашей реакции, а Мэтт говорил, что вам пока не до нас. – Но вы же ненавидели друг друга с самого первого дня появления Кейт в нашем доме – недоуменно произнес Джеймс – Вы же грызлись по сто раз на день! – От любви до ненависти один шаг – с улыбкой произнес Мэтт, что я наблюдала впервые – А я в конечном счете привязался к самому невозможному оборотню в мире. – Мэтт и любовь – Джеймс все еще говорил растеряно —Д аже звучит абсурдно и мне с трудом верится, что это возможно. – А ты поверь Райт – Влад продолжал с ухмылкой наблюдать за всей этой картиной – Я удивлен, как вы все раньше не поняли об этих двоих. Я это понял еще тогда, когда провел с ними неделю бок о бок, а вы и за пару лет их не раскусили. – Влад, что ты понял? – Мэтт и Кейт с удивлением переглянулись —Когда мы были с тобой, то даже не предполагали, что будем когда-то вместе. – Вы может и не предполагали, а я все сразу увидел. Этот взаимный сарказм, эти шутки и издевки по поводу и без, и эти взаимные переглядки. Все было слишком очевидно на мой взгляд. – Почему ты мне ничего не сказал? – Я покосилась на Влада с возмущением – Я ее сестра и имею право знать о таких вещах. – Это личная жизнь Кейт и Мэтта, и только они вправе рассказывать о ней – строго произнес Влад с небольшим укором во взгляде. – Как бы то не было, но я рада, что это по крайней мере человек, которого я знаю и которому доверяю – произнесла я как можно увереннее – Мэтт, береги ее. Я за нее голову сверну. – Так же как и я Мэтт – подал голос Джеймс – Но после твоего «замещения» я в тебе уверен, как ни в ком. Ты достоин ее руки. – Эй, мы не женимся, а лишь сходимся вместе жить! – возмутился Мэтт – Прекратите эти церемонии! – И вправду – Кейт нахмурилась – Вы ведете себя очень странно. Пол ночи мы просидели за разговорами в теплой семейной обстановке. Я смотрела на окружающих меня людей и не могла нарадоваться своему счастью. Все дорогие мне люди были рядом со мной и были счастливы. Больше не надо было бояться опасностей, поджидающих где-то в тени. Сам повелитель тени был рядом со мной и мог защитить меня в любой момент. Мы с Владом попрощались со всей компанией и отправились к себе домой. Сегодня Влад решил не заниматься никакими делами и устроить себе своеобразный выходной. Как физическая потребность сон Владу не требовался, но ему нравилось иногда спать, только ради того, чтоб проснуться со мной рядом. Эту ночь мы решили провести оба в бодрствовании. Спать мне никак не хотелось, а провести целую ночь, наслаждаясь близостью любимого человека было для меня бесценно. Проснулась я, когда над городом давно взошло солнце, а лучи пытались пробиться внутрь нашей спальни. Когда я открыла глаза, подушка рядом со мной была пуста. Я приподнялась с кровати и осмотрела спальню. Признаков присутствия Влада нигде не было и я решила встать и найти его. Знакомая мне фигура сидела с чашкой дымящегося чая на террасе и с задумчивым лицом смотрела куда-то вдаль. Его острые черты лица в лучах яркого солнца были сейчас мягче, а глаза были неимоверно пьянящего зеленого цвета. Я стояла в одной футболке на теле и наслаждалась прекрасным видом любимых глаз, блестящих в свете осеннего солнца. – Давно встала? – услышала я тихий голос. – Только что. Я проснулась, а тебя нет. Мне стало не по себе без твоего присутствия рядом – мягко произнесла я и, подойдя к Владу со спины, обняла его сзади – Мне тебя всегда будет мало. – Как и мне тебя, но в этом и есть прелесть разлуки. Пьянящий вкус радости воссоединения – Влад говорил своим монотонным тоном, который превращал его вновь в профессора. – Когда ты так говоришь, то вновь напоминаешь мне о том, что помимо своей тёмной деятельности ты еще и профессор – буркнула я – А я чувствую себя нерадивой студенткой, провинившейся перед тобой. – В таком случае, вам придется очень постараться мисс Пайнс, чтоб сдать мне итоговый экзамен. – А вы предоставите мне список вопросов к нему профессор Вайт? – в моих глазах вновь появились знакомые искры озорства. – Мой экзамен направлен больше на практические действия мисс Пайнс, поэтому вам придется поработать далеко не головой. – Профессор Вайт, вы очень строги. Я пропела эти слова так вызывающе, что вызвала мгновенную реакцию со стороны Влада. Его глаза загорелись красным, но лицо при этом осталось человеческим. Губы искривились в хитрой улыбке, в которой четко проглядывались выступающие острые клыки. Я обошла Влада и, сев на его колени, прильнула к холодным губам. Мой язык мгновенно почувствовал острые клыки, и я стала нежно проводить им по зубам Влада. Когда мой язык коснулся его языка, Влад слабо застонал и стал все больше притягивать меня к себе. Я в своей голове рисовал картины того, как через пару мгновений сомкнусь с Владом в едином порыве и буду растворяться в пьянящем вкусе его губ. В этот момент в квартире раздался звонок, который громким звуком раздался в моих ушах. Мы резко прервались, недоуменно смотря друг на друга. – Кто это? – спросила я с опаской – Ты кого-то ждешь? – Нет – растеряно произнес Влад – Об этом месте знают единицы и только самые близкие. – В таком случае это кто-то свой – задумчиво произнесла я – Нужно открыть. – Ты права – Влад сильно напрягся – Это кто-то из моих. – В каком смысле? – Я широко открыла глаза, испытывая страх внутри себя. – Это вампир, а значит он здесь неспроста. Влад отстранился от меня, а я поспешила встать с его колен. Как только он встал на ноги, то его лицо мгновенно стало меняться, а черты заострялись. Влад не стал превращаться в вампира до конца, но его лицо приобрело угрожающее выражение, а глаза горели огнем. В такие минуты я всегда поражалась его способности, так быстро выключаться милого Дэмина Вайта и включать жестокого и беспощадного Влада Дракулу. Влад уверенным шагом проследовал к входной двери, а я поспешила его нагнать в коридоре. Как только дверь открылась, то на пороге мы увидели Грету, с безумным взглядом на лице. Она смотрела на нас пристальным взглядом, а ее глаза были переполненным злостью и напряжением. – Грета? Что случилось? Почему ты не сообщила, что прилетишь? —Влад вмиг стал самим собой и убрал свое опасное выражение лица. – Мне было не до этого – произнесла вампирша, и ее голос сильно отдавал волнением. – Грета, что-то случилось? – Я выглянула из-за Влада, и теперь с опаской косилась на нежданную гостью. – Почему ты не позвонила? – спросил Влад, продолжая прожигать Грету взглядом. – Я не знаю, кому можно сейчас доверять и откуда может исходить опасность – прорычала Грета, а затем ее голос ледяным и жестоким тоном произнес – У нас проблемы Влад. Очень большие проблемы. Тремя месяцами ранее. Огасто. Штат Мейн. Тусклый свет настольной лампы отбрасывал бледные блики на пыльную поверхность деревянного стола. В полумраке тёмной комнаты ее свет был единственным источником света в помещении, при этом практически не освещая его. В этом островке света были видны разбросанные по всему столу разнообразные бумаги, часть которых разлетелась по полу. Распечатки статей, газетные вырезки, фотографии, копии документов и запросов в государственные службы, все это небрежно лежало в единой бумажной массе. Над бумагами склонилась одинокая мужская фигура, обессилено сидевшая на деревянном стуле. Мужчина держался из последних сил, чтоб не заснуть и не упасть замертво от недостатка сна. Его глаза были красными от полопавшихся капилляров, а венозные трещинки расходились по белкам глаз ярко красной паутиной. Красноту глаз разбавляли лишь карие зрачки, внимательно смотрящие на лежащие на столе бумаги. В один момент мужчину накрыл приступ злости и он, сбросив рукой бумаги со стола, ударил громко кулаком по столу. – Проклятье! – раздался громкий крик в комнате. В эту минуту в доме раздался звук, оповещающийся о приходе нежданного гостя. Мужчина вмиг собрался и сильно напрягся в ожидании самого худшего. Он взял пистолет и деревянный кол, лежавшие недалеко от руки и направился к входной двери. Когда мужчина подошел к двери, он резким движением руки открыл ее и наставил пистолет на пришедшего. – Арчи, я пришёл к тебе не за смертью! – вскрикнул мужчина и поднял вверх руки. – Ты знаешь, я не люблю нежданные и незапланированные визиты Грег – прорычал Арчи и убрал дуло пистолета от лица своего гостя – Что ты здесь забыл? – Как только ты узнаешь о причинах моего появлению здесь, то простишь меня за визит без предупреждения – Грег сказал это немного возбуждённо, чем сразу привлёк внимание хозяина дома – Ты что-то узнал? – возбуждённо произнёс мужчина, начиная испытывать волнение внутри. – Мы поговорим обо всем – мужчина резко осекся и стал опасливо озираться по сторонам – Но желательно в укромном и безопасном месте. Оба мужчина прошил в дом и устроились в гостиной, где по-прежнему царил хаос и беспорядок. Грег кинул на бумаги заинтересованный взгляд, а затем, подойдя к столу, достал из сумки ноутбук и открыл его крышку. – Так что ты выяснил? – процедил Арчи с нетерпением. – Я все выяснил – гордо заявил мужчина – И даже нашёл его. – Не может быть! Он не оставляет следов – глаза Арчи широко открылись, а руки затряслись – Я вот уже больше месяца пытаюсь его найти. – Тогда я сэкономлю тебе время – мужчина усмехнулся и, нажав пару кнопок на клавиатуре, гордо произнес – Знакомься, парень твоей дочери Дэмиан Вайт – профессор истории в Колумбийском университете в Нью-Йорке. – Ты уверен, что это он? – Арчи пристально изучал экран ноутбука, а затем громко крикнул – Ублюдок! Он был здесь у меня в руках и он вампир! – Арчи, все оказалось намного сложнее – в один момент лицо гостя стало бледным, и он сглотнул ком в горле – Он не просто парень твоей дочери и вампир. Он нечто большее – Что это значит? Это он! Он приходил с волком в поисках Стефани! Я же помню его – прорычал Арчи, испытывая сильную ненависть и злость. – А теперь Арчи познакомься с Владом Дракулой – первородным вампиром и главным среди них – мужчина открыл второе изображение, где был изображен один и тот же человек. – НЕТ! – закричал мужчина и схватил ноутбук, всматриваясь в оба изображения – Я не верю! Это не может быть он! – Арчи, твоя дочь связалась с самым страшным и опасным существом за всю историю этого мира. Мне жаль… – голос мужчины дрогнул и он опустил глаза, полные сожаления и сочувствия – Мне не нужна твоя жалость Грег! Скажи мне, что ты выяснил о нем? – Стефани и он связаны. Она душа его умершей жены, ради которой он и продал душу и стал монстром в далёком четырнадцатом веке. – Плевать чья у неё душа, она моя и я не отдам ее этому кровопийце! – Ты же слышал слухи, что их главный имеет виды на твою дочь. Чему ты сейчас удивляешься? – Я думал, он охотится за ней из мести мне или из каких-то своих извращённых целей. Но я никак не позволю ей связать свою жизнь с ним. Я либо позволю ей умереть, чтоб не позволить испортить себе жизнь, либо найду способ убить его и освободить Стефани от его влияния. Она же одержима им! – Ты не думал, что это не влияние, а взаимная тяга? Легенда говорит о том, что граф и его жена безумно любили друг друга… Вдруг это взаимно? – Грег спросил аккуратно, боясь реакции своего собеседника.