Уточнений кто эта “она” не требовалось ни одному из них. — Вы уверены, что она до сих пор на вокзале? — Уверен, — подтвердил Андрей. — Она говорила, что сегодня не работает. Но такие, как Саша, не бросают работу без предупреждения. У неё не было возможности позвонить. Значит, минимум, что она сделает, заедет сначала туда. — Андрей снова бросил беглый взгляд на главный вход. — Покажи её фотографию своему человеку. Пусть найдёт Александру внутри. Если я ошибаюсь, пробей этот рейс. — Андрей назвал номер недавно отбывшего автобуса. — Расскажи, кого ты выбрал. Андрей вспомнил парня, на которого Борис представил краткую характеристику. Неприметный, ловкий и с хорошей памятью. — Отчёт мне. Вечером и утром, если в обычном режиме. И в любое время, если что-то произойдёт. Каждый день, пока не дам отбоя, — продолжил Андрей. — Если потребуется, на ночь смени его сам. — Андрей заручился согласным кивком Бориса. — Отоспишься днём. Мужчины молча пожали руки, и Борис направился к автомобилю, в котором прибыл на вокзал. Андрей запустил двигатель и медленно вырулил со стоянки, не позволяя себе оглядываться на изученные вдоль и поперёк двери центрального входа. Молодой человек в потёртых джинсах и с видавшим виды рюкзаком невнятного то ли серого, то ли синего цвета с лямкой через одно плечо легко влился в неоднородно гудящий просторный зал автовокзала. У нескольких кассовых окон собрались небольшие очереди. Электронные табло перемигивали информационными строками. Кто-то дремал на неудобных лавках. Большинство кресел были поочерёдно заняты людьми и сумками или пакетами, которые никто не стремился поставить на пол. У справочной стойки назревала громкая перепалка, перекрывающая безэмоциональный голос, объявляющий время посадки. Прогулявшись по зданию и поднявшись в кафе, расположенное на широком внутреннем балконе второго этажа, парень спустился с другой стороны, привалился плечом к стене перед длинным рядом камер хранения и уткнулся в экран телефона. Напротив него тихо шумел торговый аппарат, предлагающий приобрести воду, соки, шоколад, орешки и прочий быстрый перекус. Сбоку от него на большой сумке пристроилась девушка в светлом спортивном костюме. Около неё лежал телефон, от которого к свободной розетке тянулся белый провод. Скорее всего, изначально здесь планировали установить ещё и кофейный автомат, поэтому в стене появилось современное устройство на два разъёма, но руки, как всегда, не дошли и не довели задумку до конца, или же подсуетился хозяин кафе, удачно захватив монополию на кофе. Девушка облокотилась о стоявший возле неё чемодан и постоянно поглядывала на телефон, явно пытаясь силой мысли ускорить подзарядку батареи. «Она в зале возле камер хранения. Заряжает телефон», — сообщение от Бориса поступило, когда Андрей выезжал на кольцевую дорогу за городом. Он размял шею и прибавил скорости. Пора навестить Дугу. Глава 19 Руки дрожали после краткого и такого наполнившего всю Сашу объятия с Андреем. И пусть его пальцы лишь вскользь коснулись её спины, она была необъяснимо уверена, что он бы обнял её не просто в ответ на её порыв, а потому что… Тоже испытал похожее взаимное желание привлечь её к себе так же сильно, как она вжалась в него? На секунду, но всем телом. И всем своим существом. Саша сосредоточилась на сумке и чемодане, колёсики которого пробуксовывали по неровному асфальту. Если нагромождение её скарба завалится на глазах Андрея в потихоньку появляющиеся лужи, она провалится сквозь землю на месте в тот же миг. Ни в коем случае нельзя было допустить подобного фиаско. Александра протиснулась мимо компании подростков, застопорившихся в дверях, пока они наперебой решали, кто из них должен пройти первым. Не чувствуя оттягивающего руку веса сумки, которую пришлось снять с чемодана, чтобы волоком затащить его за собой через пару выпуклых порожков, Саша окунулась в стрекочущий гул и какофонию запахов просторного внутреннего зала. Бездумно, словно оказалась здесь впервые, обвела взглядом высокие стены, очереди у стоек, информационные экраны. Услышала недовольное ворчание обогнувшего её мужчины: «Больше негде расшапериться, кроме как на самом выходе!» Вздрогнула, отошла в сторону и заново сложила багажную пирамиду. Саша наконец ощутила прилипшие к вискам волосы, онемение в напряжённых руках и неприятную влагу на лице. Повторно осмотрелась и направилась к туалетным комнатам, ориентируясь на крупный указатель, который светился ярче подсказок, ведущих к кафе, кассам и выходу на перрон отправления. Она тщательно вымыла руки и лицо. Щедро нарвала бумажных полотенец и подсушила лоб и шею. На удивление, быстро нашла зубную щётку и смену белья. Сунула их зачем-то в передний карман толстовки. Долго провозилась с поисками расчёски, пока её вспышкой не осенило видение, как Андрей забирает массажку из её рук и отбрасывает на заднее сиденье автомобиля. Саша выудила нужный предмет из бокового отсека и принялась расчёсывать волосы. С каждым движением разрозненные частицы в её голове начали складываться в единую мозаику. Сегодня она точно не уедет из города. Это раз. Прежде всего нужно съездить в ветеринарную клинику и узнать по поводу увольнения и требуемой отработки. Это два. И за ним три и четыре: сдать вещи в камеру хранения, отложив самое главное, и определиться, где провести грядущую ночь. Либо на ночном дежурстве, либо снять номер в гостинице подешевле. Отчего-то казалось, что вздумай она заночевать на вокзале, за ней непременно приедет Андрей, закинет себе на плечо и без разговоров увезёт в свой дом. Саша больно дёрнула за прядку и поморщилась, придержав волосы у корней. Дело же не в Андрее. Ведь ей самой претит провести ночь в неудобном кресле на грани сна и яви, одинаково опасаясь возможного сомнительного соседства и настороженного интереса со стороны полиции. Александра открыла дамскую сумку. Переложила в чемодан привезённое и забытое в ней платье. Переместила в сумочку расчёску и вещи из кармана кофты. Снова зашла в кабинку. Закрылась, достала документы, файл с которыми перекочевал на дно меньшей сумки, а паспорт с платёжной картой заняли место во внутреннем кармашке. Она нащупала кошелёк и телефон. Выудила зарядное устройство, скрученное рядом с ноутбуком, и добавила к нехитрым пожиткам первой необходимости. Разобравшись в справочной с арендой камеры хранения, Саша перешла к рядам одинаковых ячеек, где боковым зрением заметила свободную розетку, выглядывающую из-за стенки автомата со снеками. «Вот тебе и знак перестать суетиться и действовать поступательно», — подумалось непроизвольно, и Саша усмехнулась. Её сейчас никто нигде не ждёт. Она может спокойно зарядить телефон, оставить надоевшую тяжёлую ношу и, если закончится дождь, прогуляться по родному городу, ставшему вдруг таким чужим. *** Александра устроилась прямо на сумке, оперевшись о чемодан. Безэмоциональный голос, объявляющий время посадки, тихий шум мотора аппарата, звуковой фон самого вокзала, не смолкающий ни на секунду, погружали в иное измерение, в котором, даже бездействуя, каждый непроизвольно становился частью какого-то общего движения. Чтобы отвлечься от постоянного поглядывания на экран телефона, Саша переключила внимание на находящихся вокруг людей. Трое ребятишек лет семи-восьми хаотично бегали по проходам между сиденьями, перепрыгивая через ноги взрослых, хохоча и убивая таким образом время ожидания. Пожилой мужчина задрал голову и сосредоточенно вслушивался в неразборчивую механическую запись. Молодой человек в потёртых джинсах, с видавшим виды рюкзаком невнятного то ли серого, то ли синего цвета с лямкой через одно плечо привалился плечом к противоположной стене и заинтересованно уткнулся в экран телефона. Юная парочка остановилась возле витрины автомата и, пересмеиваясь, спорила на что из представленного ассортимента стоит разориться. «Нужно взять себе на заметку, — вдруг подумала Саша, — приходить на вокзал в минуты, когда кажется, что в твоей жизни всё рухнуло». Здесь жизнь продолжала бешено бурлить и заряжать надеждой на новый поворот. Словно множество разных энергий попадали в один булькающий котёл, пузырьки на поверхности которого лопались, обдавая брызгами любого, рискнувшего в него заглянуть. Саша посмотрела на телефон и озадаченно нахмурилась. Он показывал почти двадцать процентов, но не подавал никаких признаков оживления. Она потёрла переносицу, вздохнула с досадой и надавила на кнопку включения. «Хватить тупить! Соберись уже», — приказала сама себе мысленно. Последовавшая вибрация оповестила о нескольких сообщениях. Саша запустила мессенджер. Пролистнула утренний ответ от мамы. Сфотографировала глазами запрос от неизвестного пользователя. Она знала, что в нём номер телефона Андрея, который наверняка запомнится с первого раза, даже если она решит его удалить. И сразу же открыла послание от Нади: «Докторше Айболитше привет! Когда наконец выберешься ко мне на выходные?» «Привет! Можно только в выходные или примешь и в будни?» — ответила Саша и прикусила нижнюю губу. У Нади будто встроен радар на подругу: предчувствует малейшие неприятности Сашки, и они приводят её в боевую готовность. «Ничего не буду спрашивать до встречи. Просто приезжай», — вот и новый виток надежды от Надежды. Всё будет хорошо. Саша с усилием протолкнула застрявший в горле комок, сморгнула подкатившие слёзы и напечатала: «Спасибо, Надь. На днях уточню». Она знала, что Надя больше ничего не добавит: по делу всё сказано, а всякие ручково-мордашечные сетевые значки подруга не жаловала, предпочитая демонстрировать подходящие комбинации из пальцев вживую. Саша свернула их переписку и прокрутила диалоговое окно наверх. Последнее сообщение от матери пришло буквально спустя пару минут после отправки Андрея. Саша открыла его, преодолевая желание удалить не читая. «Хва-тит, — повторила по слогам. — Прекращай прятать голову в песок». Пробежала глазами по утренним упрёкам и требованиям отозваться, заканчивающимися выразительным посланием уже по факту приезда «дочечки с хахалем» и фееричного броска бедной кружки об стену: «Что за выступление ты сегодня устроила?! Надеюсь, быстро одумаешься. Прибирать за тобой не стану». Всё-таки мама уловила серьёзный настрой дочери, раз написала сама. Она никогда не удостаивала вниманием дурную блажь или глупые капризы и ждала первого шага от провинившегося по её мнению. Сашина реакция, по меньшей мере, её озадачила, хотя, к сожалению, не заставила задуматься, насколько больно задели Александру слова о детях. «Я одумалась. Лёня жаждал заполучить эту комнату. Покажи ему, где хранится веник», — набрала и отправила Саша, запрещая себе передумать. Раскрыла сообщение от Андрея, впечатывая цепочку цифр в сетчатку глаз. Если проверит, пусть видит, что она получила и прочитала его номер. Батарея телефона зарядилась наполовину. Провод вернулся в сумку. К нему присоединилась первая попавшаяся под руку футболка, и Александра решительно покатила вещи к камере хранения. Её место тут же занял парень с рюкзаком непонятного цвета. Раздавшийся рядом вздох выявил ещё одного желающего воспользоваться случайно обнаруженной розеткой. Саша отчего-то порадовалась, что сначала повезло именно ей. Налегке, она покинула здание вокзала. Замерла, спустившись по ступенькам и жмурясь из-за выглянувшего солнца. Дождь закончился. Серые облака рассеялись, и яркие блики лучей отражались от луж и каждой влажной поверхности вокруг. Взгляд Саши непроизвольно скользнул по автомобильной стоянке. В груди кольнуло неуместным разочарованием, когда она не увидела там машину Андрея. Он уехал. Всё правильно. Саша не ждала, что Андрей останется. Он и так сделал несоизмеримо много для неё, незнакомой, свалившейся из ниоткуда девицы с мадагаскарскими тараканищами как в голове, так и отношениях с семейством. Отчего же тогда что-то жалит в солнечном сплетении? Они с Андреем всего лишь временные попутчики на одном странном перекрёстке, разошедшиеся в разные стороны, как только его миновали. Он помог ей на нём не разбиться. Дал новый крепкий ориентир. Она всегда будет вспоминать его с благодарностью и пониманием, что настоящие мужчины существуют, даже если ей такового судьбой не предназначено. Сашу сунула обе руки в передний сквозной карман и направилась к светофору. На ней по-прежнему были надеты те самые привезённые Андреем толстовка и штаны, которые не хотелось снимать. В них ей очень хорошо. Удобно, тепло, не жарко — и все остальные характеристики, относящиеся к одежде. Но в этом костюме так же хорошо, как было рядом с Андреем, несмотря на то что несуразность ситуации располагала лишь постараться забыть жгучий стыд за наслоившиеся неловкие моменты. Постепенно она затолкнёт их в самые дальние уголки памяти, а вот чувство, когда просто хорошо, будет помнить всегда. И постарается преумножить. Саша перешла дорогу, углубилась по тротуару в небольшой сквер и развернулась на сто восемьдесят градусов так внезапно, что поравнявшийся с ней велосипедист резко вильнул вправо, съехав на газон. Она улыбнулась в ответ на возмущённый возглас и удивила саму себя, не извинившись, а пожелав ему впредь соблюдать дистанцию. Улыбнулась шире, подошла к отяжелевшей рябине и погладила твёрдые почти бордовые гроздья. Прямо сейчас только от неё зависело, что сделать дальше. Мчаться на работу и решать вопрос с увольнением, усесться на скамейке и отписаться всем своим не таким уж и многочисленным частным подопечным. Или найти ту самую пиццерию, которую хвалила юная хозяйка Мотьки, и устроить себе вкусный обед. Просто так, без повода, посреди рабочего дня. Не подсчитывая, что на сумму разового чека можно было бы экономно питаться почти неделю. В конце концов людям за вредность производства молоко дают и доплачивают. Она сегодня доплатит себе за нервное истощение, закроет полугодовой календарь и начнет новый отсчёт. С пиццы из печи и пасты со сливочным соусом. Глава 20 В клинике не возникло никаких накладок. Саша застала кадровичку, написала заявление по собственному желанию, опустив подробности своего скоропалительного решения об увольнении и ссылаясь на необходимость срочного переезда по семейным обстоятельствам, и попала на приём к заведующей. Олеся Михайловна занималась в основном административными делами, но продолжала изредка оперировать сама и консультировала давнишних клиентов, приводящих к ней уже знакомых питомцев и их новые поколения. — Скажу без обиняков, Александра, — произнесла Олеся Михайловна вместо приветствия и указала Саше на стул для посетителей, — я рассчитывала, что мы с тобой поработаем подольше. — Я тоже, — не стала лукавить Саша, присаживаясь на твёрдое сиденье. — У вас есть чему поучиться профессионально, и вы просто хороший человек. Олеся Михайловна внимательно посмотрела на Сашу. — У тебя всё в порядке? — этот вопрос подкосил бы девушку утром, но сейчас он стал ещё одним доказательством, что человеческое участие даёт опору и прибавляет сил. — Не совсем, — как на духу ответила она и улыбнулась, — но, надеюсь, обязательно будет. — Для этого крайне необходимо уехать? — Напряжённо-бодрое настроение Саши не сбило начальницу с толку. — Думаю, так мне будет легче всё начать с чистого листа, — честно призналась Александра, глядя в проницательные глаза Олеси Михайловны. Они договорились, что Саша отдежурит ночную смену, отработает обещанную субботу и получит окончательный расчёт в понедельник, хотя соответствующие документы успели оформить и подписать в тот же день. Оставшиеся до вечера часы Саша посвятила оповещению частных клиентов, одного из которых посетила лично. Сверила по расписанию на сайте, что вечерний автобус до городка, где жила Надя, отбывал слишком рано, а отпрашиваться в последний рабочий день Саша не собиралась. Она купила билет на рейс, оправляющийся в пять утра в воскресенье, сообщила подруге о приезде, получила в ответ: «Всё-таки в выходной!» — и выбрала поздний киносеанс. Одну ночь проведёт в клинике, вторую обманет за просмотром фильма и парой часов ожидания на вокзале. Относительный план действий на ближайшие сутки воодушевлял банальной, но очень важной для Александры предсказуемостью. К тому же распогодилось. Зрелое бабье лето деликатно подвинуло юную осень, хитро принарядившись в её по-сентябрьски неброские разноцветные оттенки, но смягчив своим выдержанным светом и разбавив тёплыми лучами. Коллега задержалась на напутственный чай с воздушными эклерами с заварным кремом, которые принесла Саша, и с радостью записала телефоны хозяев подопечных последней на случай, если они захотят не прерывать индивидуальный уход на дому. Ночь выдалась спокойной. Самым сложным оказалось убедить примчавшуюся на такси пожилую женщину обратиться к человеческому доктору. Сердобольная дама настаивала, что её котик испытал жутчайший стресс, свалившись в полную воды ванну, требовала прописать ему успокоительное и назначить сеансы психотерапии, совершенно не замечая, что её собственные руки были сильно изодраны спасённым воспитанником, и кровь на одном запястье подозрительно активно напитывала рукав кофточки. Саше удалось обмыться и даже немного вздремнуть. Любимое занятие, привычная рутина по заполнению личных карточек и внесению данных в учётную электронную систему, осмотр оставленных на капельницу пациентов, кормление и общение с очередными подброшенными на порог найдёнышами, переписка с приютами для животных и ребятами, организовывающими передержку, составление письменных заметок и пояснений по всему, что за два месяца постепенно полностью перешло под её ведение, плюс куча мелких дел не навевали скуку, а лишь подстёгивали Александру оставаться в тонусе и словно открывали второе дыхание вместе с повышенной работоспособностью.