— Я… Андрей одним тяжёлым взглядом заставил Дугу поперхнуться начатой фразой. — С ними я ничего подписывать не буду. Как ты им объяснишь, твоё дело, но чтобы я о них больше не слышал. — Андрей оживил монитор ушедшего в спящий режим ноутбука. — Я очень уважал твоего отца. Ты сам парень не глупый. Просто помни, что моё хорошее отношение имеет определённые границы. Дуга суетливо вскочил, сгрёб документы, неловко нырнул вниз, поднял телефон и запихнул его в задний карман джинсов. — Славен, больше не повторится. Разреши загладить инцидент. Я махом организую Василича. Напарит тебя, чай свой сборный заварит. Расслабишься. Хочешь с друзьями, хочешь — один. Девочек на выбор подгоню, — без пауз тараторил Дуга. Взгляд Андрея не изменил холодной тональности. — Василича, говоришь. Давай. А девок твоих не хочу. Шлёшь их мне под копирку, — уголки почти не разжимаемых губ брезгливо дёрнулись. — Всё, исчезни. — Славен, так я других подберу. — Дуга отошёл на безопасное расстояние от стола и остановился, не оставляя попыток погасить конфликт. — Ты скажи, что не так. Я всё исправлю. Андрей отвлёкся от экрана и взглянул на парня. Ведь на самом деле не дурак, шустрый, информацию любую нароет и без мыла везде пролезет. — Ну найди мне что-то интересное. Удиви меня, — провоцировал намеренно, отвлекаясь на то, что в данный момент интересовало меньше всего, чтобы немного остыть. — Закроешь свой косяк. На ксероксе напечатанных девиц полно, куда ни плюнь — попадёшь. Оценочная шкала в глазах и ничего больше. Пугливых ромашек, нелепо краснеющих и обмирающих от собственной смелости посмотреть на мужика, тоже не надо. Пусть губы не дует и не раскатывает, а поподжимает, чтобы не я призом был, а именно она. — Всё сделаю в лучшем виде! — Закивал парень и попятился к двери. Дуга вылетел на улицу, пиликнул сигнализацией, зашвырнул никчёмные и уже изрядно помятые листы на заднее сиденье, сел в машину и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы максимально спокойно выехать за ворота. Как только глухие полотна в замысловатой кованой раме съехались за ним, он газанул до визгливой пробуксовки шин и помчался по посёлку к городскому массиву. — Недоумки! — выругался вслух, припечатав длинным матерным добором, долбанул по рулю до боли в ребре ладони и скривился. Надо же было так по-идиотски всё перепутать и направить Славену договор с посредником, когда никаких посредников не подразумевалось! Только прямые поставки. Сорвался такой лакомый кусок! Последовала очередь красочных матюков, перемежаемых нервными смешками и бессильным рычанием. Дуга не любил упускать возможную прибыль. Парень понимал, что ему никогда на стать крупной фигурой в мире бизнеса, как и то, что он явно из тех, в ком нуждались, обленившись шевелиться самостоятельно. За лишние телодвижения готовы были раскошеливаться и прикрывать глаза на его личные махинации. Дуга найдёт. Дуга выяснит. Дуга подсуетится. Он даже на имя своё давно перестал откликаться. Сросся с этим Дугой, хотя и вспомнить не мог, откуда прицепилась такая дурацкая кликуха. Вроде никогда не сутулился. Наградил же кто-то, и с его лёгкой руки Дуга стал своеобразным знаком качества в своём деле. А ведь он же Серёга, Серый, в стукнувшие недавно двадцать пять и Сергей Иванович для некоторых, в конце концов. Хотя даже подручные сопляки обращались к нему исключительно как к Дуге. Только Славен не забывал и порой обезоруживал этим своим: «Как дела, Серёж?» — после ставшего привычным: «Дуга, подъедь». Андрей Славенский. Славен. Тот, на кого всегда хотелось равняться. А ещё отчего-то не отпускала навязчивая идея когда-нибудь переиграть именно его. Как только Андрей пришёл к отцу Сергея начальником охраны, так сразу занял особое положение. Иван Николаевич ценил молодого, резкого и жёсткого сотрудника. При Славенском сразу наступил порядок. Без церемоний и расшаркиваний в течение недели он сменил половину персонала. Быстро наладил регулярные проверки систем наблюдения и всевозможных сигнализаций, которые превратились в норму, как к врачу на осмотр раз в полгода, потому что Славен предпочитал предварять события, а не разбираться с ними через мат и авось уже по факту. При нём тоже случалось всякое, он не был всемогущим богом. Но Андрей как-то умудрялся даже промах повернуть на пользу, пусть и получал нагоняй от босса. Славен отработал у них в семье три года и принял решение заняться своим делом. Сообщил Ивану Николаевичу прямо, предложил варианты на замену и ещё месяц натаскивал выбранного кандидата. После полностью переключился на охранное оборудование, поставки, установки, обслуживание и рекомендации. Дуга наглядно представил, как отец смеялся, что Андрюха заскучает в административном кресле. Славен лишь ухмылялся, что, мол, набегался, можно и приземлить пятую точку. Он всегда мечтал обзавестись своим бизнесом к тридцати годам. Ему оставалась как раз пара лет, чтобы раскрутиться и встать на ноги. Цель поставлена, и он к ней шёл. Иван Николаевич его отпустил и стал первым и постоянным клиентом. Единственно, просил привлекать Серёжку для выполнения поручений. Андрей привлекал, равно поощрял и подзатыльники отвешивал, не стесняясь. Дуга проскочил нужный поворот и сбавил скорость. Осмотрелся, расцветил салон автомобиля новой порцией досадных междометий и развернулся через двойную сплошную. Сейчас Славену тридцать пять. Дело наладил. Не чурался никого. Работал с заевшимися толстосумами, с построившими свои компании с нуля, как его отец, с частниками и корпорациями, с крышующими и их клиентами. Сергей тоже свою нишу занял, да и финансовая подушка безопасности после скоропостижной смерти отца придавала уверенности. Иван Николаевич скончался два года назад, неожиданно и мгновенно. Тромб — и даже скорая приехать не успела. Теперь Славен словно чувствовал за Дугу особую ответственность. Вроде чужие, не связанные никакими обещаниями, но имя «Серёжа» из детства нет-нет да всплывало при их общении. «Серёжка» этот и зависимость от Славена вызывали у Дуги уважение и раздражение одновременно. Хотелось доказать, что он тоже не пальцем деланный. Хотя никому и ничего доказывать не требовалось. Парень вновь стукнул по рулю и резко выскочил через перекрёсток к клубу, где можно было и стрелку забить, и за кальяном поболтать, и просто потусить как обычный пацан. По пути у него возникла одна мыслишка. А раз возникла, надо её запускать к осуществлению. В клубе уже было людно, хотя вечер только набирал обороты. Сергей прошёл к барной стойке и оседлал высокий покатый табурет. Кивнул на приветствие бармена и указал подбородком в сторону пива. — Дуга, — раздалось рядом. Он скосил глаза, не меняя позы, и лишь сильнее навалился локтями на столешницу. — Чего хотел? — процедил сквозь зубы. Плотно сбитый невысокий парень взобрался на соседний стул. — Ты подумал? — ответил вопросом на вопрос и замер, выжидающе буравя взглядом профиль Дуги, который раздражённо скривился и всё-таки повернулся к собеседнику. — Имя напомни, — бросил, чтобы потянуть время. Пацан уже полгода ходил за ним хвостом. Выполнял мелкие задания и до трясучки хотел к Дуге в команду. Пусть на побегушках, но официально. — Леонид, — кажется, придурок даже дыхание задержал. — Восемнадцать-то тебе уже есть, Лён-чик? — Дуга любил подчёркивать своё старшинство. — Нет ещё, в начале лета исполнилось семнадцать, но я же ни на что серьёзное не претендую. Так, быть на подхвате, где понадобится. — Даже плечи расправил, будто они его взрослее могли сделать. — Намекаешь на проверку временем? Ко мне кто попало не проходит. — Дуга обхватил запотевший бокал с пивом, придвинутый барменом, отпил сразу половину и наконец сел вполоборота. — Уверен, ты в курсе. Лёня согласно закивал. — Необходимо пройти испытание. — Дугу начал забавлять готовый пустить слюни пацан. — Пройдёшь — и ты в деле. — Говори, что нужно сделать. — От нетерпения и неверия, что его шанс настал, Леонид суетливо заёрзал на табурете. — Девочка нужна. Ну как девочка, — сам себя поправил Дуга, ухватившись за ту самую промелькнувшую на подъезде сюда мысль. — Женщина, в районе двадцати пяти. Никаких малолеток. Домашняя, но не божий цветочек. На мордаху симпатичная, лучше блондинка. Такая, которая поломаться может. Знаешь, взаправду так губы поджать, чтобы охотничий азарт в мужике проснулся. Вот, считай, тебе задание. Найдёшь такую — зачёт. А сделаешь так, чтобы пришла к тому, на кого укажу, — сразу будешь принят. От возбуждения и желания не упустить выпавшую возможность, которой он так давно ждал, на щеках Лёни выступили красные пятна. — Просто поломаться или… — Пацан замялся, подбирая слово. — Или, — утвердительно подсказал Дуга, довольно наблюдая за ним. — Но до «или» сначала подразнить. Лёня уставился на гладкую поверхность стойки и принялся постукивать по ней пальцами, явно о чем-то размышляя. — Знаю похожую, — сказал и замер. Теперь ему удалось удивить Дугу по-настоящему. Он-то с ним уже распрощался и всего лишь поиздевался напоследок, а пацанчик оказался цепким. Дуга даже пиво отодвинул и сосредоточенно посмотрел на парня. — Двадцать пять лет, в разводе. Не совсем блондинка, но светлая, волосы длинные, красивые. Худовата, но, думаю, о толстухах речь не идёт. Полгода мужика у неё точно не видел, — сбиваясь, зачастил Лёня. — Откуда знаешь? — Дуга выгнул бровь. — Она мне тётка, хоть и старше всего на восемь лет. — Пацан выдержал скептический взгляд Дуги и добавил: — Как с мужем рассталась, переехала к моим бабке с дедом. С неё не убудет. Пусть позабавится. Этот твой охотник из нормальных, без извращений? Всё же родня… — Родня, говоришь, — Дуга прищурился: гадёныш оказался не так прост. — И как ты собираешься уломать её на перепих? — Не важно. — Глаза Леонида лихорадочно заблестели. — Я справлюсь. Скажи… — Он сглотнул, но взгляд не отвёл. — Пообещай, что тогда точно примешь к себе. — По рукам. — Дуга протянул свою ладонь, не удосужившись вытереть с неё влажные потёки от стакана. Лёня пожал его руку и нервно улыбнулся. Глава 2 Александра возвращалась из магазина в квартиру родителей. Язык никак не поворачивался сказать «домой». Она считала, что их отношения всегда складывались хорошо. Как оказалось, лишь до поры, пока были на расстоянии, а она вела себя как примерная дочь. Саша росла спокойным ребёнком, послушной девочкой. Хорошо училась, не доставляла хлопот старшему брату. Долго дружила с одним мальчиком, за которого и вышла замуж сразу после школы, как только ей исполнилось восемнадцать. Она могла легко поступить в университет, но выбрала переезд с мужем, с которым же «душа в душу», в соседний городок, потому что понадобилось ухаживать за сломавшей ногу свекровью. Саша обустраивала быт, пыталась родить малыша, регулярно созванивалась с мамой. И никогда не жаловалась. Ни в детстве на то, что брат частенько оставлял её одну, занимаясь подростковыми шалостями, а позже просил прикрыть разные проступки. Ни в юности, когда хотелось сходить на поздний вечерний сеанс в кино и потанцевать в клубе не по причине того, что это запретно и неприлично, а просто на самом деле интересно. Ни после свадьбы на то, что могла пойти учиться действительно сразу, пусть и на заочное отделение, а не через год, когда муж ни с того ни с сего начал попрекать её необразованностью и просиживанием дома. Что вообще замужество обернулось ошибкой, потому что нельзя жениться из-за привычки к человеку. Что вместо поддержки супруг прикрывался работой и свесил на неё все заботы о собственной матери, оскорблял её за первый выкидыш и поднял руку за второй, обвинял в женской несостоятельности и категорически отказывался пройти обследование сам, ведь «дело всегда в дырявой бабе». Что по сей день вздрагивала от резких окриков, даже просто услышав их на улице и совсем не в свой адрес. Полгода назад, в марте, Саша сбежала от мужа с тем, что было на карте, и парой сумок одежды. Она не предъявила претензий на раздел имущества, поскольку видеть и даже косвенно общаться с бывшим не было ни малейшего желания, а услуги юриста стоили денег, которых попросту не имелось. Слишком долго стеснять своим пребыванием подругу детства, которая её не гнала и во всём помогла, стало неудобно. Снимать отдельное жильё банально не хватало средств, и она вернулась к родителям. Надеялась тихо восстановиться душевно и получить наконец диплом. Бросать из-за внутренней апатии последний семестр не стоило. Достаточно, что уже была потеряна пара лет: год после школы и ещё один перед четвёртым курсом, когда она брала академический отпуск после первой неудачной попытки выносить малыша. Семья её тогда не поняла, посчитав такой перерыв затянувшейся блажью. Мол, с кем на бабьем веку не бывает и нечего раздувать трагедию для оправдания собственной жалости и нытья. Хотя Саша никогда не жаловалась и не ныла. По возвращении в родительский дом мать приняла её как блудную дочь, опозорившую семью разводом с «таким хорошим супругом». Получалось, что она могла бы перетерпеть непонимание, плюнуть на ветеринарное образование и посвятить всё время дому и семье, не прыгать по чужим домам с кошечками и щенками, а заняться собой, витамины попить и родить дитё. Саша молча выслушивала защитные речи своему теперь уже не мужу, который поджав хвост, быстренько подмахнул документы о разводе и больше не показывался на глаза. Мыслей возражать или оправдываться перед мамой не возникало. Саша раньше ничего ей не рассказывала, так нечего и начинать. Она набирала клиентуру, бегая по городу поставить уколы, промыть глаза, определить не лишай ли завёлся на любимом питомце, заканчивала институт и потихоньку откладывала деньги за частные вызовы. Напоминала себе, что скоро она станет дипломированным фельдшером — огромное достижение с её-то перерывами и урывочным обучением. В будущем она обязательно доучится на ветеринарного врача. Эта цель согревала изнутри и придавала смысла двигаться дальше. О покупке собственного жилья Саша пока даже не мечтала. Но перспектива снять комнату на три месяца, пусть и жить вместе с хозяйкой или делить квартиру с посторонним человеком, вырисовывалась всё определённее. А дальше она заработает на помесячную оплату. Саша сама себе установила испытательный срок до конца сентября, хотя в начале июля её приняли практически сразу на постоянное место в небольшую ветеринарную клинику. К тому же, она продолжала оказывать помощь в уходе и лечении домашних животных в индивидуальном порядке. Однако сначала ей хотелось прочувствовать относительную финансовую стабильность, чтобы с октября внести оплату до Нового года за комнату в доме недалеко от работы. Старший брат получил в апреле долгожданное предложение о повышении, но с условием переезда в другой город. Сноха помчалась за ним. Зато сына, заканчивающего десятый класс, они оставили на попечение бабушки с дедом и тётушки, которой таким образом выпал шанс перестать «маяться от дури и безделья» и образумиться, оказывая помощь семье. О постоянной работе речи на тот момент не шло, хотя Саша продолжала просматривать вакансии. Следить за квартирой и мальчиком-переростком негласно стало её главной обязанностью. Готовить, стирать, прибираться и получать попрёки в качестве оплаты, если вдруг потёк кран или племянник прогулял уроки. ***