Андрей демонстративно зараскачивался из стороны в сторону, вызвав новый взаимный взрыв смеха. На экране телефона Славенского, размещённого в удобном держателе, высветились новые уведомления, но он лишь приглушил громкость оповещений. «Не любишь говорить по телефону?» — вертелось на языке Саши, но она промолчала, желая подольше продлить весёлое настроение, пойманное ими обоими. Звонки… Утром она просмотрела вызовы, пропущенные за дни, проведённые в больнице, и пролистала их список на неделю назад. Ни одного звонка от мамы. Но и от Андрея тоже не было ни одного, кроме той проверки связи, когда она угадывала мелодию. Исходящие от неё самой к нему также отсутствовали. Возможно, она их регулярно чистит или такая же не любитель болтать по телефону и предпочитает мессенджеры, в которые никак не рискнёт провалиться… Или они с Андреем поссорились до аварии и намеренно взяли паузу… Или он был занят где-то вне доступа сети… Саша подхватила одну из стоящих между сиденьями бутылочек с водой и без отрыва выпила треть. Бессмысленно изводить себя десятками вариантов воображаемых причин, когда можно немедленно всё выяснить наверняка: задать Андрею вопрос и получить ответ. Главное, по-честному решить, почему на самом деле она так боится поговорить с ним. Действительно ли хочет вспомнить всё самостоятельно или не готова нарушить хрупкое, едва обретённое равновесие с незнакомкой, которой стала сама для себя? Саша снова отпустила взгляд расфокусировано гулять по бегущему навстречу колёсам асфальту, который волнистой лентой врезался в далёкую линию горизонта. Незаметно серое полотно превратилось в щелястые доски мостков, теряющиеся в тёмной реке. Они манили сбросить обувь, присесть, погрузить голые ноги в прохладную воду и побултыхать в ней, взбивая кудрявую пузырчатую пену. Место силы и уверенности. В огороде у Нади. Всё правильно. Саша успокоилась. Ей нужно туда. — Ох, и получим мы с тобой от Нади за то, что сразу не сообщили про мою бестолковку. — Саша постучала костяшками пальцев по лбу и закатила глаза, представив воинственную подругу. — Вали всё на меня, — отозвался Андрей, своими словами вызвав тёплое жжение в груди и улыбку на лице Саши. — Не прокатит, — она покачала головой. — Отхватим вместе. Так что держись за мной, чтобы не попасть под её тяжёлую руку. — Думаешь, побьёт? — усмехнулся Андрей. — Она может, — хмыкнула Саша. — Не хочешь её предупредить о приезде? — Нет. Не хочу ничего объяснять по телефону. — Саша поджала губы и призналась длинной скороговоркой на одном выдохе: — Я хочу сначала увидеть её воочию и убедиться, что память не играет со мной в жестокие кошки-мышки. — Саш, — Андрей дождался, когда она оторвёт взгляд от сцепленных в замок пальцев и посмотрит на него, — Надя — не игра твоего воображения. Она существует, и вы на самом деле подруги. Глава 21 До Ивановска они добрались ранним вечером. Оранжевое солнце растекалось жидким золотом по макушкам крон деревьев, отражалось в окнах домов, превращая пыльную плёнку на них в слюдяную оправу, расцвечивало охристыми штрихами шоколадную поверхность реки и придавало особой летней прогретости всем щедрым краскам августа. Казалось, вокруг не осталось холодных оттенков. Зелень делилась густой сочностью, земля источала пряные домашние ароматы, георгины окутывали бордовым бархатом. Тёплый, пронизанный карамельными лучами воздух по-хозяйски проникал в салон автомобиля через опущенные стекла и дерзко ласкался к коже. Славенский припарковался перед домом Надежды и повернулся, наблюдая за Сашей. Она притихла перед въездом в город. Жадно рассматривала мост, главную улицу и боковые проулки. Ни тени возможной ностальгии или потрясения от болезненных переживаний, связанных с этим местом, не омрачило её внешне. Как будто бы кто-то выборочно закрыл те воспоминания, в которых был её бывший муж, на амбарный замок и выбросил ключ. Компанию Антонову составили паразиты-родня. И сам Андрей. Он скривился от подобного соседства. Но как есть. Наверное, стоит Саше вспомнить одного из них, и вся цепочка загорится поочерёдно. Так пусть она и правда пребывает в бережном неведении, пока разыскивает точки опоры. Они выдержат и не дадут ей сломаться под грузом прошлого, который по бесперебойному закону подлости обрушится на неё в самый неподходящий момент. — Золотые шары похожи на стражей у ворот. — Александра не спешила выйти и показала пальцем на фонтан из гибких стеблей с игольчатыми ярко-жёлтыми головками, частично свисающими из-за забора палисадника. — Однажды мы решили сплести из них венки, а получились спасательные круги, но, чтобы сохранить романтический флёр, они были названы поясками верности. — Скулы Саши очаровательно порозовели, она толкнула дверцу и выскользнула наружу. — Глазам своим сначала не поверила, — от калитки раздался зычный голос, и следом появилась сама хозяйка. — Сашка, ты откуда здесь взялась? Обещала же приехать в начале сентября. Если отлыниваешь от копки картошки, то это ты зря. Саша глубоко вдохнула и, забыв выдохнуть, захромала к Наде. — Ещё и колченогая, — проворчала Надежда, метнувшись навстречу подруге и цепко осматривая её с ног до головы. — А во лбу… шишак горит. — Привет, — Саша обняла Надю за шею, не замечая, что по щекам катятся слёзы. — Привет, худышка-больше-не-доходяга. — Надя обняла Сашу в ответ, подозрительно прищурившись в сторону Славенского, обошедшего машину и остановившегося у капота. — Чего ревёшь? Настоящий этот тебя обидел? Саша замотала головой, теснее прижимаясь к Надежде. — Надь, — всхлипнула, искренне улыбаясь. — Надя. Надежда вывернулась и слегка отстранилась, поглаживая Сашу по плечам и с беспокойством заглядывая ей в глаза. — Сань, да ты сама не своя. Выкладывай что случилось! — Сама не своя, — всхохотнула Саша, шмыгнув носом. — Как точно ты сказала. На днях произошла небольшая авария. В итоге у меня вывих лодыжки и ушиб головы. И теперь я тут, — она собрала пальцы в щепотку, — помню. А вот тут, — широко развела руки в стороны, — не помню вообще ничего. Вчера ночью вспомнила тебя и сразу приехала. — Молодец. — Надя начала ласково растирать руки Саши, покрывшиеся гусиной кожей, и опять кинула настороженный взгляд на Славенского. — Это Андрей, — представила его Саша и прошептала на ухо Наде, снова её обнимая: — Я его пока не помню, но, кажется, мне на это совершенно наплевать. «Ну а мне нет», — пробурчала себе под нос Надя, указывая мужчине следовать за ними и мягко подталкивая в поясницу подругу по направлению во двор. Саша застопорилась у калитки, потрогав потёртую железную ручку, переступила условный порог и, ведя кончиками пальцев по шершавому бревну, медленно прошла вдоль стены дома. Присела у крыльца возле клумбы с астрами. — Цветочные звёзды, — произнесла внезапно осипшим голосом и осторожно погладила растрёпанные лепестки. — Твои любимки, — заметила Надя, внимательно наблюдая за Сашей. — Заходи в дом. Посмотрим, утроит ли он тебе машину времени. Саша поднялась по широким ступеням, глядя под ноги, но на самом деле проваливаясь в те самые посиделки на них с Надей, которые вспомнились ей в гостинице накануне вечером. — Давай располагайся, — напутствовала Надя скрывшуюся в сенях Сашу и, преграждая проём, оглянулась на Славенского. — А мы пока с Андреем воды из колонки для бани принесём. Грех не воспользоваться такой рабсилой. — И тут же захлопнула дверь. Надежда сложила руки на груди и прожгла Славена требовательным взглядом, в котором смешалось столько оттенков недоверия, непонимания, возмущения и вопросов, что если бы им можно было ударить, то Андрей вряд ли устоял бы на ногах. — Вёдра вон там, — отчеканила каждое слово отдельным слогом. Андрей снял их со штакетника, отделяющего двор от огорода, и вновь встретился с полыхающим взглядом Нади. Подхватив две пустые пятилитровые бутыли, Надежда спустилась с крыльца. Они молча вышли за ворота и, не сговариваясь, обернулись посмотреть на окна дома. Саши не было видно. — Какого хрена происходит и почему я узнаю обо всём только сейчас? — взвилась, приглушая громкость сквозь стиснутые зубы, Надежда, едва они отошли дальше по улице, и в сердцах припечатала Славенского ребристым пластиком по плечу. Он звякнул вёдрами, но ничего не ответил, дожидаясь, когда Надя немного успокоится. Она резко качнула бутылками, сбрасывая излишнюю заведённость. — Теперь так же чётко, как ты подправил морду одному нашему общему знакомцу, потрудись ввести меня в курс последних событий без прикрас и оправданий. — А то реально побьёшь, — криво ухмыльнулся Андрей. — Саша предупреждала. Надя едко взглянула на него. — Чую, без стакана с вами не разобраться. — Покачала головой и тоже усмехнулась. — Сигареты с собой? Славенский переложил обе металлические ручки в одну руку и достал пачку из заднего кармана джинсов. — Зажигалка внутри. — Не суетись, — отмахнулась Надя, увидев, как Андрей продвигает ручки вёдер на запястье, чтобы помочь ей прикурить. — Справлюсь. Сам будешь? Они одновременно затянулись и выдохнули по тонкой струйке дыма. — Саня не морщит свой курносик? — Надя кивнула на тлеющий кончик сигареты. — Что? — Растерялся Андрей. — Вроде нет… Не замечал. — Каждый раз пипку в гармошку скукоживает, как я при ней курю. — В глазах Нади мелькнул новый интерес. — Но ты, похоже, остаёшься на особом счету. Славенский нахмурился, хотя внутри сбивчиво ёкнуло на этом выразительном «остаёшься». Курить больше не хотелось, и он швырнул окурок под ноги, вдавив его в трещину в асфальте. — Саша попросила никому не звонить, чтобы не волновать раньше времени. О тебе я, честно, сам не вспомнил, — Андрей ответил сначала на вторую часть Надиного вопроса. — В остальном всё так, как она рассказала. Несколько дней назад на стоянке в её машину откатился автомобиль, в который врезался один придурок. Саша чуть-чуть не успела выйти. Вывихнула лодыжку и ударилась головой об руль. Повреждения не страшные, но спровоцировали амнезию. Вроде бы временную, хотя врачи не дают точных прогнозов. Однако она каждый день что-то вспоминает. Отрывочно и бессистемно. Тебя вспомнила самым большим пластом: и про школу, и смешные моменты, и какая ты сейчас. Но полный ноль во всём, что касается семьи и бывшего, даже в связке с тобой. Думал, Ивановск ей напомнит о чём-то, но, кроме того, что здесь ты, никаких новых ассоциаций пока не возникло. — И тебя она тоже не помнит. — Надя внимательно слушала, неотрывно всматриваясь в лицо Андрея. — Не помнит, — подтвердил он, возвращая Надежде не менее пристальный взгляд. — Вообще. — На твоём месте я бы не была так уверена про «вообще». Андрей остановился.