Лаутерс сидел на корточках перед валяющимся столиком. Под ним лежало ружьё. Оно было почти разломано наполовину, а стволы согнуты наподобие подковы. Лаутерс принюхался и проверил патронник. - Сегарис выстрелил дважды, прежде чем до него добрались. А что может укрыться от двух выстрелов? - многозначительно спросил шериф. - Что бы это ни было, ему это удалось, - вставил Пэрри. Тут Лаутерс был согласен с доктором. На полу в муке отпечатался след. Слегка неясный, но это определённо был гигантский след какого-то неизвестного животного. - Во имя всего святого, у кого же может быть такая ступня? - вслух спросил Лаутерс. Пэрри лишь покачал головой. - Не у человека. В этом я уверен. След был около метра в длину и сантиметров двадцать в ширину. Вытянутый, плавно обтекаемый отпечаток. Кто бы его не оставил, у него были три длинных пальца с когтями на передней поверхности стопы и одна короткая и толстая шпора у пятки. - Вообще напоминает след петуха, - беспомощно пробормотал Лаутерс. - Этот след оставила не птица, - быстро заметил Пэрри. - Господи, док, - устало произнёс Лаутерс. - Отпечаток громадный. Пэрри склонился и снова застонал. - Тебе надо показаться кому-нибудь со своей спиной, - по привычке пошутил шериф, только обоим сейчас было не до смеха. Пэрри проигнорировал его реплику. Он исследовал пол и, наконец, пальцы его нащупали металлическое кольцо. - Погреб. Лаутерс помог доктору поднять крышку и откинуть её в сторону. Погреб представлял собой яму в форме куба глубиной около полутора метров с земляными стенами. Внизу, на промёрзшей земле, лежало то, что осталось от Нейта Сегариса. - Твою мать, - тихо выругался Лаутерс. Тело было обезображено. Кишки выпотрошены, внутренние органы вырваны, и брюшная и грудная полости были пустыми. Руки сломаны в нескольких местах, размозжены и покусаны. Пальцы на левой руке отсутствовали, за исключением единственной окровавленной фаланги большого пальца. Правая нога сломана и вывернута в коленном суставе таким образом, что снаружи виднелись связки и сухожилия. Лаутерс выругался себе под нос и спустился в подвал. Он благодарил бога, что на улице был ноябрь. Если бы стояли летние месяцы... Даже думать не хочется о зловонии и рое мух. - Должно быть, оно его убило и сбросило сюда, - предположил Пэрри. - Да ну, док? Шериф был не в настроении для теорий Пэрри. В последние дни у него вообще не было настроения ни для чего. Он обыскал всё имеющееся пространство и не нашёл недостающих частей тела. Пэрри сверху рассматривал раскуроченное лицо Сегариса. Левого глаза не было, как и большей части плоти вокруг него. Но второй глаз был цел и широко открыт. Рот застыл в крике. Даже с полутора метров Пэрри видел, что верхняя часть черепа Сегариса скушена, а на мягких тканях отпечатались следы зубов. Мозг был вырван из черепной коробки и, похоже, те серые брызги в углу - это всё, что от него осталось. Лаутерс посмотрел на доктора с мольбой в глазах. - Да поможет нам бог, - произнёс он. - Очень надеюсь, шериф, что он действительно нам поможет, - стойко заявил Пэрри. - Но если нет, то стоит подумать о том, как мы можем помочь себе сами. Ворча, Лаутерс выбрался из погреба, не принимая протянутой доктором руки. Он выпрямился и отряхнул одежду. - Было бы интересно разобраться в ходе событий, - размышлял Пэрри. - В какой очерёдности всё происходило. Лаутерс зыркнул на него водянистыми серыми глазами. - И как это сможет помочь? Человек мёртв. Убит. И наполовину съеден, да простит меня Господь. Пэрри терпеливо кивнул и отбросил упавшую на лоб седую прядь. - Я хочу сказать, Билл, что знание некоторых подробностей может помочь нам лучше понять убийцу. - Это каких, например? - Ну, для начала, мне хотелось бы знать вот что: это место было разгромлено до или после убийства Сегариса? Если после... Значит, мы говорим о ненависти, умышленном разрушении или даже акте возмездия. А это вряд ли характерная черта зверей. Лаутерс покачал головой. - Ты слишком глубоко копаешься в произошедшем. - А ты, - парировал Пэрри, - копаешься в нём недостаточно глубоко. Лаутерс предпочёл проигнорировать реплику доктора. - Возвращаемся в город. Надо сказать Спенсу, чтобы приехал на своей повозке и забрал тело. - Приехал? - переспросил Пэрри. - Не хотел тебя шокировать, Билл, но Спенс - женщина. - Это ты так думаешь, - вздохнул Лаутерс и отхлебнул виски из карманной фляги. - Чем скорее мы предадим это тело земле, тем скорее народ перестанет судачить о произошедшем. Пэрри пошёл следом за шерифом и взобрался на коня. - Да, - протянул шериф, допивая до конца содержимое фляги и засовывая её в седельную сумку. - Похоже, грядут неприятности, док. Пэрри ничего не ответил. Он смотрел на горные склоны, словно пытаясь найти в них ответы. Но ответов там не было. Лишь холод и ветер. -17- Позже Лаутерс стоял у своего офиса, прислушивался к относительно тихому воскресному вечеру и продолжал пить.