- Я больше не знаю, во что верить. - Да Лонгтри свою собственную задницу не узнает, сынок! - И всё же... Он, похоже, умён. Лаутерс промолчал. А что ему было говорить? Он и сам знал, что Лонгтри не дурак. Знал не хуже любого другого, но никогда не смог бы признать этого. Не смог бы себя заставить. Вмешательство федералов всегда было больным местом Лаутерса. И вот снова приходит этот чёртов маршал, и вдобавок ко всему - с проклятыми индейскими корнями. Хитрый, умный сукин сын. Лаутерсу не нравилось, что такой человек начинает тут всё разнюхивать. В слишком многих шкафах в этом городе были скелеты, и последнее, что Лаутерсу было нужно, это чтобы какой-то полуиндеец с грохотом вывалил их наружу. К тому же, как это будет, мать вашу, выглядеть: отчаянный, коварный индейский ублюдок с лёгкостью разберётся с грёбаными убийствами, пока Лаутерс будет бегать по деревне и чесать жирный зад? Не хорошо, вот как. Но убийства... Господи. Эти тела... Лаутерс помимо своего желания подумал, что был бы не удивлён, если Райкерс оказался бы прав, и в Волчью Бухту пришёл сам сатана. И следы... Лаутерс снова сделал глоток из бутылки. Виски потёк по подбородку. Но шериф даже не потянулся, чтобы вытереть кожу. Он просто смотрел перед собой широко распахнутыми, налитыми кровью глазами. И губы нервно дрожали. - Всё в порядке, шериф? - Да, - ответил Лаутерс, заглядывая в янтарные глубины бутылки. - Но я до смерти напуган. -13- Было уже около двух, когда Лонгтри услышал, как приближается лошадь. Он заснул около часа назад и моментально проснулся от постороннего звука. Годы охоты за людьми, которые, в свою очередь, охотились за ним, сделали его сон чутким. Он просыпался практически от любого звука. Иногда даже зашумевшего в ветвях ветра было достаточно. Лонгтри вылез из-под одеяла. Конь фыркнул. Всадник остановился на краю леса, окружавшего маленький овраг. - Подойди, - крикнул Лонгтри, подняв пистолеты. Всадник медленно спустился в низину, его конь мягко и ритмично ступал по снегу. Лонгтри бросил несколько брёвен в затухающий костёр, и всё вокруг осветило рыжее пламя. Всадник был индейцем, без сомнений. Длинный плащ из кожи буйвола, затянутый под подбородком и седло из недублёной кожи. Только вот это был не «всадник». Всадница. Смеющаяся Луна из лагеря Черноногих. На ней были варежки из кожи буйвола, а за плечом висела старая винтовка. Женщина привязала коня и присела к огню. - Наверно, ты последний человек, которого я ожидал здесь увидеть, - произнёс Лонгтри, пряча пистолеты, садясь рядом с ней у костра и доставая сигарету. - Ты пришёл задать вопросы, - начала Смеющаяся Луна. - Теперь я пришла за тем же. Лонгтри кивнул. - Справедливо. Кто тебя послал? Бешеный Хвост? Она пристально посмотрела на него огромными карими глазами, в которых отражались языки пламени. Казалось, огонь горит где-то внутри неё. - Я же сказала: теперь мой черёд задавать вопросы, - резко произнесла она, но затем чуть смягчилась: - Я пришла по своей воле. - Ты хорошо говоришь на английском, - заметил Лонгтри, не уточняя, где она его выучила. - Меня учили белые. Лонгтри кивнул. - Меня тоже. - Почему ты здесь? - спросила женщина. - Почему к этому расследованию привлекли правительственные службы? - Здесь убивают людей. Меня прислали, чтобы я узнал почему. Он вкратце рассказал ей о проблемах, которые могут вызвать произошедшие убийства: о шахтах, территориях резерваций и ненависти между белыми и краснокожими. - И ты считаешь, что способен со всем этим справиться? - Нет, но я могу попытаться. Блики костра отбрасывали тени на его лице. - Кто-то должен этим заняться. Всё вышло из-под контроля. Если так и будет продолжаться, люди станут уезжать из Волчьей Бухты. Возможно, это хорошо для твоих людей, Луна, но не для белых. Она никак не отреагировала на эти слова. - И ты не уедешь, пока не закончишь дело? Лонгтри покачал головой. - Не могу. - Даже если остаться - значит, встретить свою смерть? Он пожал плечами. - Я рискну. За это мне и платят. - Ты очень упрям. И очень глуп. Она спустила с плеч накидку из кожи буйвола и позволила ей упасть на землю. От костра шло тепло. Лонгтри тоже сидел в одной рубашке. Он сидел, курил и смотрел на Смеющуюся Луну. Она что-то знала. И он хотел разузнать, что именно. - Стада буйволов редеют, - произнесла женщина. - Скоро мои люди начнут голодать, как и все остальные равнинные племена. Мы - вымирающая раса.