Не было никаких сомнений, зачем он пришёл. Он приблизился к спальнику Лонгтри и прицелился в него из ружья. И, чертыхаясь, опустил ствол, понимая, что тот пуст. - Брось оружие, Джако! - крикнул Лонгтри, зная, что совершает ошибку. Ганц бросился плашмя на землю и выстрелил на звук голоса маршала. Пуля раздробила скалу над головой Лонгтри, но не причинила ему вреда. Лонгтри выстрелил в ответ. Его собственная пуля взбила грязь и снег в десяти сантиметрах от головы Ганца. Ганц откатился за дерево. - Сдавайся, Джако, - прокричал Лонгтри, - пока не стало ещё хуже! В ответ послышался ещё один выстрел, вновь угодивший в скалу над головой маршала. Лонгтри не стал стрелять в ответ. Он не собирался тратить патроны, пока не будет уверен, что попадёт в цель. Это была смертельная игра в кошки-мышки, игра в ожидание. Лонгтри будет молчать; пусть этот идиот Ганц считает, что подстрелил его. - Бросай оружие, маршал, - крикнул Ганц. - Я просто хочу поговорить... Почему-то Лонгтри в это не верилось. Он продолжал молчать. Это могло закончиться только по одному сценарию, и оба мужчины об этом знали. Если Лонгтри схватит Ганца живым, то тот отправится в тюрьму, а маршал был уверен, что Джако на это не пойдёт. Значит, один из них должен умереть. Неприятная ситуация. У Ганца более выгодная позиция. Он мог свободно передвигаться под прикрытием деревьев, а Лонгтри не мог сдвинуться с места. Что могло помешать Ганцу обойти пересохшее русло реки с другой стороны и подстрелить Лонгтри? Ничего. Но если Лонгтри попытается выбежать из-за скалы, у него не будет укрытия, пока он не доберётся до деревьев. И, похоже, в любом случае станет лёгкой добычей. Всё зависит от того, насколько умён Ганц. Лонгтри видел торчащий из-за дерева локоть мужчины. С такого расстояния вероятность попадания мала, но она есть. По крайней мере, это может напугать охотника за головами, заставить дёрнуться и высунуться наружу на долю секунды... Которой будет достаточно, чтобы всадить в него пулю. Лонгтри прицелился и нажал на спусковой крючок. Пуля прошла в пяти сантиметра от руки Ганца, раскрошила кору дерева и заставила Ганца броситься в новое укрытие. Следующая пуля Лонгтри угодила в ногу Ганца, и тот взвыл от резкой боли. Скорей всего, пуля зацепила лишь кожу и мышцы, но это уже было немало. За пару секунд с того момента, как пуля маршала попала в цель, Лонгтри бросился из своего укрытия, вскидывая револьверы и стреляя в сторону зарослей, за которыми прятался Ганц. Но Ганц не был дураком. Он понял, что задумал маршал, и не собирался дать ему сбежать так просто. Волоча раненую ногу, он высунулся из-за деревьев, вскинул ружьё и начал стрелять. Лонгтри упал на землю. Первый выстрел просвистел у него над головой, а второй бросил ему в лицо снег и грязь. Лонгтри развернулся и выстрелил. Первые две пули попали Ганцу в живот. Из ран начала хлестать кровь. Третья и последняя пуля разорвала грудную клетку. Ганц пошатнулся, выпустил ружьё и дрожащими руками попытался вытащить револьверы. Его бородатое лицо стало бледным, губы сжались от муки и ненависти. Он попытался что-то сказать, но изо рта хлынула кровь, потекла по бороде, а рваное дыхание застывало облачком пара. Ганц зашатался и упал на одно колено. Глаза его закатились. Последний раз закашлявшись кровью, он упал лицом в снег. От горячей крови поднимался пар. Когда Лонгтри подошёл к нему, Ганц уже был мёртв. Скрипящий под ногами снег окрасился красным. - Твою мать, - произнёс Лонгтри, переворачивая тело носком сапога. Он хотел схватить Ганца живым. Он хотел спросить, почему Ганц пошёл на это, что подтолкнуло его к нападению на маршала. Эти вопросы Лонгтри никогда не уставал задавать, только ответы чаще всего его не удовлетворяли. А он продолжал их задавать. Лонгтри вздохнул и развернулся. В своё время он убил больше людей, чем хотелось бы. И с каждой новой смертью внутри появлялось ощущение пустоты и отчаяния. Что можно получить от убийства, кроме боли, страданий и чувства вины? Но таковы были правила этих земель, и они не признавали ничего другого. Лонгтри направился к деревьям и отвязал коня Ганца. Он перекинул через спину лошади мёртвое тело и набросил на него покрывало. После этого собрал со стоянки все свои вещи и направил лошадь Ганца в город. Сюда он больше не вернётся. Сегодня, да и во все последующие ночи, он останется в городе. Когда за ним в следующий раз придёт убийца, Лонгтри может уже так и не повезти. Хотя, в конечном счёте, беспокоили его не люди. -39- - Стоило быть умнее и не лезть туда, - говорил шериф Лаутерс Боусу. - Стоило подумать собственной головой, а не слушать этого краснокожего ублюдка. Боус сник.