- Это не важно, шериф. Потому то, что произошло потом... - Хватит! - сорвался Лаутерс. - Я больше не собираюсь слушать твои чёртовы сказки про грёбаных призраков! Господи, помощник! Да что с тобой случилось? Раньше ты был самым башковитым из всех, кого я знал! - Я видел то, что видел. Лаутерс вздохнул и достал пробку из бутылки виски. Он приложился к ней и пил до тех пор, пока не закашлялся. - Не знаю, что вы с этим маршалом задумали, - выдохнул он, - но лучше бы вам остановиться. Восставшие из могил чудовища... Чёрт! Лаутерс снова опрокинул бутылку, его руки дрожали, а из горла вырывались сдавленные звуки, словно он с трудом мог удержать выпитое в себе. - Мне жаль, шериф, что вы считаете меня лжецом, но я видел то, что видел. И последнее, что я бы хотел упомянуть по данному вопросу, так это то, что мы сами не справимся с этими убийствами. - В этой стране ещё не появилось то, с чем бы я не мог справиться, - сплюнул Лаутерс. - Ни хрена подобного! В комнату ворвался холодный воздух, и оба обернулись. На пороге стоял Лонгтри. - Ну что, шериф, бутылка уже не помогает? - Ах ты, сукин сын! - зарычал Лаутерс, его рука скользнула вниз к револьверу. - Это ты начал всю эту хрень, ты... - Не стоит доставать оружие, если не хочешь получить пулю меж глаз, - спокойно прервал его Лонгтри. - Я ещё не встречал в своей жизни пьянчугу, которого не смог бы вырубить. Рука Лаутерса замерла. - Ты мне угрожаешь, полукровка? - Нет, я тебя предупреждаю, - ответил Лонгтри. - Я предупреждаю, что если ты ещё хоть раз выкинешь то, что выкинул вчера, я тебя убью на хрен. И закон будет на моей стороне. Лаутерс сжал зубы. - Может, сразу со всем и разберёмся? Лонгтри откинул полу плаща, кладя ладонь на рукоять кольта. - Если тебе не жаль своё пузо, шериф. - Так, хватит, - встал между ними Боус. - Прекратите это. Вы оба слуги закона, и оба делаете одно дело, так что хватит задирать друг друга. - Что тебе здесь надо, Лонгтри? - рявкнул шериф. - Сегодня один парень по имени Джако Ганц пытался меня убить, - объявил он. Лаутерс уставился на Лонгтри, выпучив глаза. Его лицо густо покраснело, а потом так же резко побледнело. Он ничего не сказал. Держал язык за зубами. - Это тот парень, о котором вы мне говорили, да? - уточнил Боус. Лонгтри кивнул. - Его труп снаружи. Лаутерс облизал губы. - Ты его убил? - Он не оставил мне выбора. Лаутерс протиснулся мимо маршала и вышел на улицу. - Я мог бы подумать, - произнёс Лонгтри, - что шериф немного расстроился, что у Ганца ничего не получилось. -40- На землю уже опустился холодный туман, когда Лаутерс добрался до ранчо Майка Райана. Райан был владельцем самого крупного ранчо в округе Волчьей бухты и, без сомнения, самым богатым человеком на территории Монтаны. В настоящее время на его ранчо насчитывалось семь сотен голов скота и ещё вдвое больше - на другом ранчо возле Баннока. Ещё он владел отелями в Неваде и Вирджинии и множеством танцевальным и игорных домов и салунов. Он был крупным акционером нескольких медных и серебряных рудников и сидел в Совете директоров железной дороги «Юнион Пасифик». Райан уже ждал Лаутерса на улице. - Что случилось, Майк? - спросил Лаутерс. - Ад разверзся, Билл. Райан отправил посыльного, чтобы тот попросил Лаутерса приехать. В тот момент Лаутерс находился в похоронном бюро Спенс вместе с Лонгтри и своим помощником. Они обследовали тело человека, которого застрелил Лонгтри. Лаутерс был рад, что его оттуда отозвали. Его не отпускало отвратительное ощущение, что Лонгтри знает, что Лаутерс каким-то образом замешан в деле с Ганцем. Работник ранчо принёс мужчинам по чашке дымящегося кофе, пока они шли через земли Райана. Ранчо напоминало маленький городок. Огромный белый особняк Райана тихо и безмятежно стоял на холме, а искусные резные колонны и причудливые декоративные решётки поблёскивали в тусклом солнечном свете. Внизу, под холмом, располагались бараки для работников, конюшни, амбары, кузница, мастерская, летняя кухня, превышавшая размерами дом Лаутерса раза в два, и другие хозяйственные постройки; обособленно на невысоком холме стоял ледник, и вдаль тянулись запутанная сеть загонов для скота. Впечатляющие масштабы. - Расскажи мне, Билл, что происходит в этом городе, - произнёс Райан. Райан вернулся в Волчью Бухту лишь накануне, после шести недель, проведённых за посещением своих владений. Лаутерс выложил ему всё в подробностях. Рассказал об убийствах, об их нечеловеческой природе, сделав особый акцент на том, кем были погибшие. Он поведал о Лонгтри, Боусе и смерти Ганца. - Я правильно понимаю: от этого краснокожего будут проблемы? - уточнил Райан. - И даже больше, чем ты можешь представить, Майк. Райан кивнул. - Федеральный маршал, значит. Это всё осложняет. Это не какой-то пахарь, которого никто не хватится. Лаутерс кивнул, сам прекрасно это понимая. - Но у каждой проблемы существует решение, - Райан сказал это с полной убежденностью. Они подошли к загону рядом с домом, и Лаутерс увидел причину, почему Райан его позвал... Точнее, одну из причин. Здесь Райан держал своих скаковых лошадей. Некогда эти лошади были его гордостью и радостью, но сейчас... Сейчас они стали просто мясом. Лаутерс смотрел на останки пяти убитых породистых лошадей. Все они были выпотрошенные и обезглавленные, плоть разрезана до мышц, а шкуры свободно болтались на заборе. Они были частично съедены, но еда, похоже, не был главной причиной этой бойни.