– Это когда Совет – по сути, наше правительство – созывает собрание и решает, нарушил ли кто-то закон или нет. Очень большое событие для всех нас. – Почему? Фитц пожал плечами: – Законы нарушают редко. Да, вот тут отличие точно было. Люди постоянно что-нибудь нарушают. Софи покачала головой. Она что, действительно думает о людях как о чужих? Но как еще объяснить то, что она попала сюда? Она попыталась поверить во все это, попыталась найти логику. – Так, – начала она, морщась от своего глупого вопроса. – Это… магия? Фитц захохотал так, будто в жизни не слышал ничего смешнее. Софи мрачно поглядела на него. Да не так уж и смешно. – Нет, – ответил он, взяв себя в руки. – Магия – глупость, которую люди выдумали в попытке объяснить то, чего не понимают. – Хорошо, – кивнула Софи, пытаясь окончательно не сойти с ума. – Тогда как мы можем быть здесь, если пять минут назад были в Сан-Диего? Он поднял проводник к солнцу, и на его руку упал солнечный луч. – Световой прыжок. Мы прокатились на солнечном луче, который направлялся сюда. – Это невозможно. – Думаешь? – Ага. Чтобы перемещаться со скоростью света, нужна бесконечная энергия. Ты что, не слышал о теории относительности? Она думала, что вот тут-то завела его в тупик, но Фитц лишь снова рассмеялся: – Глупость какая. Кто это выдумал? – Мм, Альберт Эйнштейн. – Хах. Не знаю такого. Но он не прав. Он не знает Альберта Эйнштейна?! Теория относительности – глупость?! Софи не понимала, как на такое ответить. Фитц выглядел настолько уверенным, что руки опускались. – В этот раз сосредоточься сильнее, – сказал он и снова перехватил ее ладонь. Она закрыла глаза, ожидая ощутить теплые перышки. Но в этот раз кто-то будто включил фен, и перья разлетелись в миллионы направлений – пока другая сила не обернулась вокруг нее и не стянула все обратно как большая резинка. Через секунду Софи уже ежилась от холодного морского ветра, трепавшего ее волосы. Фитц указал на большой замок, стоящий перед ними и сияющий так, словно был вырезан из лунного света: – Как мы сюда попали, по-твоему? Разумного ответа не было. Софи действительно чувствовала, как свет проходит сквозь нее и тянет за собой. Но она не могла заставить себя это произнести, потому что если это правда, то все прочитанные научные книги врали. – Что, сбита с толку? – усмехнулся Фитц. – Еще бы, ты ведь практически говоришь: эй, Софи, а забудь-ка ты обо всем, что знаешь. – Вообще-то именно так я и говорю, – он хитро усмехнулся. – Люди стараются, но их разум просто не может осознать сложность реальности. – А разум эльфов может? – Разумеется. Как ты думаешь, почему ты так оторвалась от своего класса по знаниям? Даже самый слабый эльф сможет обойти человека – и эльф без должного обучения тоже. От слов Фитца плечи Софи поникли. Если он говорил правду, то она была попросту глупой девочкой, которая ничего не знала о мире. Нет, не девочкой. Эльфом. Глава 4 Пейзаж расплылся, но Софи не понимала – от слез или от паники. Все ее знания оказались неверными. Вся ее жизнь – ложью. Фитц коснулся ее руки: – Эй. Ты не виновата. Ты верила тому, чему тебя учат – уверен, я бы на твоем месте поступил так же. Но пришло время узнать истину. Настоящий мир прямо перед тобой. Это не магия. Это жизнь. Зазвенели колокола замка, и Фитц затащил ее за большой камень. Ворота открылись; оттуда вышли два эльфа в бархатных плащах до земли и черных туниках. За ними следовали десятки странных созданий, ровным строем марширующих по каменистой дороге. Ростом они были выше двух метров, а из одежды носили только черные штаны, выставив напоказ крепкие мускулы. Из-за плоских лиц и серой сморщенной кожи они походили отчасти на инопланетян, отчасти на броненосцев. – Гоблины, – прошептал Фитц. – Пожалуй, самые опасные создания из всех существующих, так что хорошо, что они подписали с нами мирный договор. – Почему мы прячемся? – шепнула Софи, злясь на себя за дрожащий голос. – Мы в человеческой одежде. В Затерянных городах люди вне закона – особенно тут, в Люминарии. Здесь пересекаются все народы – гномы, дворфы, огры, гоблины, тролли. Софи ошеломили даже сами названия этих существ, поэтому она решила сосредоточиться на другом: – Почему люди вне закона? Фитц жестом поманил ее за собой и спрятался за камнем подальше. – Они нас предали. Древние старейшины предложили им тот же мирный договор, что и всем остальным, и они согласились. Но потом решили, что сами хотят править миром – как будто это возможно, – и решили развязать войну. Древние не хотели проливать кровь и исчезли, запретив связываться с людьми и предоставив их самим себе. Сама видишь, что из этого вышло. Софи раскрыла рот, чтобы защитить свой народ, но она понимала Фитца. Войны, преступления, голод – люди создавали множество проблем. К тому же, если он говорил правду, они не были ее народом. И от осознания этого стало куда холоднее, чем от ветра, дувшего в лицо. – После того как мы ушли, истории о нас стали казаться невероятными и со временем превратились во все эти сумасшедшие мифы. Но вот она правда, Софи, – Фитц обвел рукой пейзаж вокруг. – Это твой дом. Здесь ты своя. «Здесь ты своя». Всю свою жизнь она желала услышать эти три простых слова. – Я правда эльф? – прошептала она. – Да. Софи выглянула из-за камней и посмотрела на светящийся замок – его не должно было быть, но он стоял прямо перед ней. Все, что Фитц говорил, было безумием. Но она знала, что это правда – она это чувствовала. Будто важнейшая часть ее личности встала на свое место. – Хорошо, – решила она. Голова кружилась. – Я тебе верю. Ворота закрылись с оглушительным грохотом. Фитц выступил из тени и вытащил еще одну палочку – нет, проводник, – гладкую, черную, с синим кристаллом: – Готова отправляться домой? Домой. Это слово вырвало Софи из оцепенения. Мистер Суини наверняка позвонил ее маме, когда девочки не оказалось в автобусе вместе со всеми. Ей нужно вернуться домой до того, как мама запаникует. На сердце потяжелело. После всего увиденного реальность казалась серой и скучной. И все же она взяла Фитца за руку и бросила последний взгляд на невероятный пейзаж перед тем, как тот исчез во вспышке света.