Человеческий мозг был в симбиозе с несколькими процессорами. Как именно они взаимодействовали, уже понять сложно – то ли всем управлял мозг, а процессоры были ведомыми, то ли именно процессоры и программное обеспечение «курировало» разум бедолаги, послужившего основой этой машине. Все же кто-то, круша внутренности дроида или, что правильнее, «киборга», слишком торопился, и Фэйтону удалось найти несколько рабочих кристаллов памяти, а часть даже восстановить, пусть и фрагментарно. Фэйтону пришлось сделать несколько рейдов в город на своем АОДе, чтобы добыть не только запчасти, но еще и оборудование. С помощью него планировалось скопировать всю информацию с имеющихся кристаллов и детально ее изучить. Фэйтон считал, что именно софт может ему помочь разобраться, понять, как работала эта «машина». Однако до вскрытия всех «тайн» было еще очень и очень далеко. Собрать нужное оборудование, найти детали, с помощью которых можно было «оживить» ту или иную систему киборга, наконец, написать собственный софт, способный работать с ПО киборга, расшифровывать код, проводить различного рода симуляции с использованием имеющихся и отремонтированных систем. Работы было много, и она увлекла Фэйтона. Настолько, что он и думать забыл о том, что происходит вокруг, в городе. В себя он пришел однажды вечером, когда увидел в небе сотни ярких вспышек – небольшие корабли, напоминающие орбитальные челноки, пытались прорваться через систему обороны города. Было их просто немыслимое количество, и с того места, откуда Фэйтон за ними наблюдал, весь этот флот напоминал скорее рой насекомых, настолько много их было. Впрочем, для системы защиты города этот рой оказался на один зуб – большая часть кораблей была уничтожена. Часть все же прорвалась и пыталась сесть на улицах, на здания… Да вот только если они медлили, тут же их атаковали автоматические ПВО, которых в городе было предостаточно, и о которых никто раньше не подозревал (что естественно – наземные цели они не атаковали). Ракетные установки то и дело обстреливали пришельцев, зенитки били весь день, вечером осветляя небо яркими вспышками. Часть кораблей все же смогла сесть в городе, и Фэйтон был уверен, что в скором времени сможет узнать, кто же это к ним заявился. Возможно, даже встретится с ними. Он как в воду глядел. Очередная перестрелка произошла где-то неподалеку от убежища Фэйтона. Более-менее он смог понять, где проходил бой, и решил направить туда АОДа под своим чутким руководством. *** Дроид двигался уверенно и быстро. Эксперименты и работа Фэйтона начала давать результаты: теперь уже его дроид был практически полностью восстановлен и мог действовать самостоятельно – сам передвигался, сам искал нужные железяки, обнаруживал и оценивал опасность противников. Даже мог самостоятельно вести бой, но Фэйтон предпочитал по большей части управлять им сам, удаленно. Вполне возможно, что дроид и перебил бы всех встреченных противников, да вот только что бы было после такого сражения с ним самим? Не пришлось бы Фэйтону в таком случае идти за ним самому и затем тащить обратно? А ремонт? Насколько серьезные повреждения получил бы АОД? Не стала бы эта победа «пирровой»? Вот поэтому дроид пока что шел сам, осматривал окрестности, но Фэйтон не дремал, готовый в любой момент взять железяку под контроль, уложить ее на землю и затаиться. Втягивать себя (точнее своего дроида) в бой он не планировал и не хотел. В конце концов, зачем? Жрачка есть, оружие есть. Чего еще надо? Потенциальный противник появился, как это обычно и бывает, совершенно неожиданно. Три человека выскочили из-за угла ближайшего здания и со всех ног бросились через улицу к стоящему на противоположной стороне дому. При этом они постоянно оглядывались, по очереди останавливались и давали короткие очереди куда-то и по кому-то, кого Фэйтон пока что видеть не мог. По приказу Фэйтона его дроид тут же залег, пристроившись среди обломков таким образом, чтобы быть как можно менее заметным, и при этом, имея возможность наблюдать за происходящим. Один из убегающих бойцов вдруг споткнулся и рухнул. Во всяком случае, так показалось. Спустя пару секунд Фэйтон понял, что его банально подстрелили. Раненый пролежал недолго – невидимый пока что для Фэйтона стрелок прикончил раненого короткой очередью. Ну а остальные люди, даже не пытаясь помочь своему товарищу, уже скрылись в ближайшем здании. Двигались они с такой скоростью, что Фэйтон был всецело уверен – в самом здании они надолго не задержатся. Скорее просто проскочат его, выпрыгнут из окон на противоположной стороне и будут убегать дальше. Но от кого? Из-за дома, откуда ранее появились люди, величественно и не спеша вышли два тяжелых дроида, и Фэйтон опознал их моментально – уж очень часто они мелькали в фильмах, документалках и на картинках. Это были тяжелые штурмовые дроиды «РоботЭкса». Слищком характерные у них очертания, из-за чего их не спутаешь ни с кем и ни с чем иным. Больше всего их шасси, корпус, напоминали этакого эталонного качка из карикатур: выпяченная грудь, мощный торс, широкие ноги, с легкостью ломающие бетон, на который наступали. Также у них были широко разведенные руки, в которых было по крупнокалиберному пулемету, и непропорционально маленькая голова, являющаяся на самом деле скорее декоративным элементом, внутри которого были спрятаны несколько сенсоров. «Глаза» же у этой машины находились «в груди» и на спине. Фэйтон заставил своего дроида опустить голову и замереть. Связываться с этими монстрами было глупо – разнесут они АОДа в считанные минуты, и при этом сами вообще не пострадают – слишком уж толстая броня. Из обычного стрелкового оружия или слабого энергетического пробить ее не получится. Обе машины медленно шли в сторону здания, где скрылись люди. Похоже, дроиды просто зачищали всех, кто встретится им на пути, но… Какого хрена тут делают дроиды «РоботЭкс»? Откуда они вообще взялись? Ах, да… Фэйтон вспомнил и громадный звездолет, недавно висевший над городом, и рой мелких кораблей, пытавшихся прорваться внутрь города. Похоже, эта парочка была как раз из одного такого корабля, сумевшего проскочить охранный периметр и успевшего сесть, высадить десант. Но зачем они здесь? Что понадобилось на Хрусте «РоботЭксу»? Похоже, ренегаты таки оказались правы: ковыряние «Гардена» в останках «Арматех» все же вышло боком – «РоботЭкс» как-то узнали о том, что здесь происходит, и решили вмешаться. А зная «РоботЭкс», Фэйтон прекрасно представлял, что будет дальше. Если не дать им отпор, можно ставить крест и на Хрусте, и на всех существах, сейчас на планете находящихся. Уж слишком много историй ходило о «РоботЭксе», очень много было ярких примеров их жестокости, отмороженности. Пока Фэйтон вспоминал все проделки «РоботЭкса» и сожалел о том, что ему не удалось свалить с Хруста, по обоим дроидам ударили, причем довольно точно и эффективно. След от ракеты, влипшей в одну из машин, тянулся откуда-то с верхних этажей ближайшей многоэтажки. Возле дроида вспыхнул огненный шар, а сама машина отлетела на много метров, будто и не весила несколько сотен килограммов и была легкая, как пушинка. Фэйтон даже залюбовался тем, как тяжелый, мощный дроид беспомощно кувыркается по обломкам. Его товарищ тут же открыл огонь по окнам многоэтажки, однако Фэйтон очень сомневался, что смог кого-то из стрелков достать. Наверняка тех уже и след простыл – отстрелялись, и тут же сменили позицию. А очень скоро влепят еще раз. Как в воду глядел: тут же появился новый след, и мелькнувшая над землей тень от ракеты проследовала в сторону второго дроида. Следом еще ракета, и еще… Этой машине повезло намного меньше, чем первой, ее не швыряло и не кидало, точные попадания и взрывы сделали свое дело: раскурочили броню, повредили нечто важное в механизмах или электронике дроида и вывели его из строя. Он остался стоять на месте, наклонившись вперед, опершись на пулеметы, которые продолжал сжимать в своих руках. Эдакая статуя посреди полуразрушенного города. Дроид, которого атаковали первым, уже успел подняться. И, надо сказать, досталось ему от стрелков здорово – броня оплавилась, потекла, в груди появилась дыра немалых размеров, через которую отлично было видно все электронные внутренности. Тратить на этого недобитка еще одну ракету таинственные стрелки не стали. В нескольких окнах многоэтажки возникли яркие вспышки, тут же послышались выстрелы, и в дроида посыпалась целая туча пуль. Выдержал он всего-то секунд двадцать, после чего попытался повторить то же, что сделал его собрат – опустил руки, начал наклоняться. Да вот только остаться в таком состоянии у него не получилось – то ли слишком уж наклонился, то ли просто почва была неровная, но дроид рухнул на землю, подняв целое облако пыли. Минут двадцать стояла полная тишина. Фэйтон не пытался уйти или уж тем более двинуться к павшим в бою дроидам. Он оставался на месте и просто наблюдал, ожидая, пока появятся победители. Но вот прошла минута, другая, десятая и двадцатая, а никого видно не было. Более того – где-то неподалеку грохнул взрыв, точно такой же, какой был при попадании ракеты в дроида. Может, эта группа уже обстреливает следующую партию дроидов? Фэйтон все еще не мог решиться и выжидал, но по прошествии часа ему это надоело. Его планы уже давным-давно изменились, ему уже не нужно было искать поврежденных АОДов. Зачем, если вон, впереди, два дроида «РоботЭкс»? Ведь это просто отлично – он так намучился со всякими самодельными переходниками и коммутаторами – киборг ведь был «роботЭксовской» разработкой, а запчасти Фэйтон использовал «арматеховские», и они были, мягко говоря, несовместимы – разная частота работы процессоров, совершенно непохожие коннекторы, даже схемы, их построение в корне отличались. Сколько времени было потрачено не на саму работу, а на попытки соединить две абсолютно разные технологии (или, скорее, типы техники) ушла просто уйма времени. И вот теперь прямо перед ним лежит два дроида, из которых можно вытащить массу всего интересного, что наверняка поможет ему, Фэйтону, в ремонте киборга, изучении технологий «РоботЭкс». Наконец он решился: поднял своего АОДа и направил его к двум подбитым дроидам. Если все пройдет гладко, если вокруг будет тихо – он за пару часов раскурочит хотя бы один из них, вытащит все самое ценное, и будет таков. Ему повезло. Он смог преспокойно скрутить с одного из дроидов «РоботЭкс» все, до чего только смог дотянуться. Запчастей было столько, что пришлось делать три ходки. Но зато теперь в его подвале было множество деталей, их должно было хватить на долгие месяцы работы и на починку не одного, а как минимум трех таких киборгов. *** С полученными трофеями дело пошло гораздо быстрее. Хоть Фэйтон и не смог окончательно разобраться с программным обеспечением киборга, он решил проблему – установил модули «Арматех» и их же операционку. Сделав еще один рейд к подбитым дроидам, он утащил несколько кусков обшивки или, скорее, элементов бронирования, которые затем установил вместо поврежденных и отсутствующих на киборге.