Я еле удержался, чтобы не пустить ему пулю в лоб. «Внимание! На объекте обнаружен посторонний юнит! Идентифицирован как юнит «РоботЭкс»! Я тут же сбросил системе сообщение, что данный юнит захвачен в плен и подлежит уничтожению при первых признаках агрессии. Тревога тут же отключилась, зато турели теперь, все как одна, уставились на «Литвина». – Что он сделал? – спросил Строгов, как и все дернувшийся при первых звуках тревоги. – Сбросил маскировку, – догадался Диса. – Сейчас посмотрим на твой «жест доброй воли», – пообещал я киборгу. Ждать нам пришлось около часа, а затем на связь вышла Анна. Причем связалась она не с помощью сообщений, а вызвав по рации. – Все нормально. Литвин – это Литвин. Шендра я тоже «оживила». Кроме провалов в памяти он в норме. – Ты уверена, что Литвин – это Литвин? – спросил я. – Я ведь говорил… – начал было Фэйтон, но я его перебил. – Поверь мне, – сказал я ему, – эта сволочь, – я кивнул в сторону Тара, – выпутывался из таких ситуаций, выкидывал такие коленца, что я ничуть не удивлюсь тому, что он и сейчас умудрился как-то обойти все твои «незыблемые законы» и может существовать сразу в двух телах. – Это невозможно, – покачал головой Фэйтон. – Это сто процентов Литвин, – меж тем ответила Анна, – секунду, подожди… – Это я, – в рации прозвучал голос Литвина, надеюсь, настоящего Литвина, того, с которым мы охотились на волков, бегали от маров и выживали в городе «Арматеха», – эта сволочь убила Дису и Строгова, Шендра, взорвала НИИ и отправила сообщение «РоботЭксу». Я все видел, но ничего сделать не мог, я… – Все нормально, – успокоил я его, – мы уже обо всем этом в курсе. – Я видел все его мысли, все его желания, – меж тем продолжил Литвин, не обратив на мои слова внимания. ‒ Эта сволочь вызвала «РоботЭкс» только для того, чтобы затем попытаться сбежать с Хруста во время разборок. Ему плевать на все – он просто хочет выжить и сбежать от хозяев. Хм…я уставился на Тара. Вот, значит, как. Чего же ты, дорогой, не смылся раньше? Отчего столько пакостей нам наделал? – Хорошо, я понял тебя, – сказал я Литвину, – отдыхай, приходи в чувство. У нас тут пока беседа…сам знаешь, с кем. Литвин явно хотел сказать что-то еще, но передумал. – Я…хорошо… – Ну что же, – я повернулся к Тару, – будем считать, что твой жест доброй воли зачтен. Вот только назови мне хоть одну причину, чтобы не прикончить тебя прямо здесь и сейчас… Наши с Анной и Литвином переговоры могли слышать только те, у кого были шлемы. Иначе говоря, ни Фэйтон, ни Тар не знали, что мне говорил Литвин. – Я знаю, как вызвать ВКС, – заявил Тар. – О, как! – хмыкнул Строгов. – Последние недели мешал нам это сделать, а теперь хочет помочь! Удивительно быстро жизненные взгляды поменялись. – Ты сам видел, что произошло в Речном, – ответил Тар. – Одно дело ‒ работать на корпорацию, которая пытается захватить власть, и совсем другое ‒ работать на уродов, которые попросту предали человечество. – Ты хочешь сказать, что не знал об этом сотрудничестве? Не знал, что «РоботЭкс» сотрудничает с чужими? – удивился я. – Нет, понятия об этом не имел, – покачал головой Тар. – Чушь! Все он знал, и сейчас просто втирается в доверие. Вот, мол, какие они, оказывается, плохие. Я ведь раньше на них работал, думал, что они хорошие… – проворчал Строгов. – В целом, все так, – с улыбкой кивнул Тар, – вот только я всегда знал, что «РоботЭкс» ‒ уроды. – Чего ж на них работал тогда? – Думаешь, мне оставили выбор? – хмыкнул он. – Ведь все вы наверняка слышали о скандале, связанном с «РоботЭкс», когда на поверхность всплыли все их эксперименты, в частности выяснили, что корпорация создает подобных мне. Думаете, хоть кто-то из нас желал такой жизни? – Я помню, – кивнул Диса, – но это было черт знает когда… О каком «нас» ты говоришь – это было почти сто лет назад. – Сейчас ты очень сильно удивишься, – хмыкнул Тар, – но мне чуть больше ста сорока… – Бред! – рассмеялся Диса. – Этого не может быть. – Я бы, наверное, тоже так подумал, если бы мне кто сказал…– кивнул Тар, – но, тем не менее, родился я задолго до войны. Даже до того, как люди впервые столкнулись с чужими. – Ты еще скажи, что в Мясорубке побывал, – рассмеялся Мерзкий. – Побывал, – без тени улыбки ответил Тар, – и даже выжил. Правда, вернулся частично. – Это как? – не понял Мерзкий. – Мясорубка была до того, как технологию клонирования придумали и начали использовать, – пояснил Строгов. – Это сколько тогда людей погибло… – протянул Фэйтон, – это ж после этого бандитизм на всех планетах начался такой, что… – Да, – вновь кивнул Строгов, – вернулись ветераны Мясорубки, которых списали, и начали чудить… – И ты хочешь сказать, что жил в те времена? – Мерзкий повернулся к Тару. – Был в Мясорубке, вернулся ветераном… – Да, – коротко кивнул тот. – В жизни не поверю. – Это легко сделать, – пожал Тар плечами, – тут есть медстанция, можно проверить мое тело. – Зачем? – Разум не принимает это тело, – пояснил Тар,– отторгает часть органов и конечностей. – Почему? Прежде чем Тар успел ответить, его опередил наш доктор, тот, которого мы вытащили из Речного. – Ветеранов Мясорубки отправили в отставку потому, что их не возможно было перенести в новые клон-тела – они слишком долго проходили с протезами. – И что? – не понял Мерзкий. – К примеру, если ты лишился руки, проходил так несколько лет, а затем тебя перенесли в новое клон-тело, то довольно быстро новая рука перестанет действовать. – Почему? – Разум «отвык» от нее, – пожал плечами доктор, – именно поэтому ветераны и не годились. Чтобы вернуть их в строй, мало перенести сознание в клон. Нужно еще и установить искусственные органы, конечности. Иначе это не боец будет, а калека. – Во, как! – хмыкнул Мерзкий. – Так чего мы увидим, если «этого» к медстанции оттащим? – Если он говорит правду, – задумался доктор, – то мы заметим проблемы с его организмом. – Я назову органы и конечности, с которыми у меня скоро возникнет проблема, – сказал Тар. – И что это докажет? – продолжал упорствовать Мерзкий, – мало ли, откуда у тебя эти болячки… – Не совсем так, – вмешался врач, – если он говорит правду, то подобные нарушения в организме довольно специфичны. У наших современников они встречаться уже не могут. Если кто-то ставит протезы, синтетические органы – они уже мало чем отличаются от настоящих. Для мозга, во всяком случае. Так что… – Мы отвлеклись, – напомнил я, – мне абсолютно плевать – ветеран он или нет. Вопрос в том, с чего нам ему верить? – Я пытаюсь вам объяснить, – устало сказал Тар. – Пока плохо получается, – хмыкнул я. – Я прошел Мясорубку, вернулся назад. Но затем попал в полную задницу – денег нет, импланты и протезы износились, отказывают… Тут то и появился представитель «РоботЭкс», который предложил пойти на сделку… – Что еще за сделка? – Они искали добровольцев для опытов и своих новых разработок, - пояснил Тар, – с моей помощью они все могли опробовать на людях. Ну а я…я надеялся получить полностью исправное, здоровое тело, и продолжить спокойно жить. – И что же пошло не так? – усмехнулся Мерзкий. – Дай угадаю: «РоботЭкс» тебя кинули? – «Кинули»… – горько усмехнулся Тар, – как раз нет. Они действительно спасли мне жизнь. Как оказалось, я был болен, и оставалось мне недолго. На секунду он задумался, уставился в одну точку, затем хмыкнул и заявил: – Впрочем, может быть, и нет. Может быть, соврали, чтобы подстегнуть меня, заставить согласиться на их предложение. Как бы то ни было, а выбора у меня не осталось – либо доживать остаток жизни как нищий, жалкий обрубок человека, либо…