Помещение было не особо большим и, как казалось, совершенно пустым. Никого и ничего. Я облегченно выдохнул. Ну, наконец-то, повезло… Подвальчик оказался метров шести в ширину и десяти в длину, причем всюду стояли шкафы и стеллажи, здесь было нагромождение всякого хлама. Однако обнаружился стол с выключенным или неисправным терминалом и рядом кресло с откидной спинкой. То, что мне сейчас и нужно! Перед этим я проверил единственную дверь, ведущую в соседние помещения, но она была закрыта. Кажется, я в безопасности? Первым я сбросил с плеч рюкзак — вроде и полупустой, а так давит… Рухнул в кресло, решив наконец-то заняться раной. Медгель (эдакое универсальное средство, незаменимое при серьезных ранах) я тут же выудил из рюкзака, затем открыл крышку и выдавил содержимое тюбика прямо в рану. Господи, до чего же больно! Я чуть не потерял сознание. Нет уж, на хрен! Надо обезболить. И ведь стоит лишний раз похвалить себя за то, что догадался в этот раз взять комплект стимуляторов. Раньше ведь не таскал их, так и валялись дома — продать их собирался. А теперь видишь как пригодились… Я снял с пояса футляр и вынул так называемый стимулятор № 4, в народе именуемый просто «Не боись». Конечно, предназначен он несколько для других целей, но со своей задачей справился — боли я больше не чувствовал. Хотя нет, когда начал снова выдавливать медгель, вся палитра неприятных ощущений вернулась. Вот черт! Просроченный, что ли, «Не боись» у меня был? Но ничего, можно потерпеть. Зато медгель поможет — наниты в геле уже начали «ремонт» моего тела. Очень скоро кровь будет остановлена, а сама рана подсохнет, начнет заживать. Кто знает, быть может, через пару дней я даже смогу ходить, опираясь на раненую ногу. Если проживу эти пару дней. Боль начала стихать, а я успокаиваться. Все хорошо, все хорошо… Кажется, в этот раз повезло, выжил… Я стянул ремень от карабина, бросил его на пол. Вот…вроде уже кровь остановилась. Хорошо… Как я буду отсюда вылезать завтра, как буду добираться до точки эвакуации, сейчас думать совершенно не хотелось. Все это нужно делать завтра? Вот завтра и разберусь… Потеря крови, долгое пребывание на морозе, дикий стресс и усталость… И теперь, после того как я попал в тихий, уютный и относительно теплый подвал, все это сыграло со мной злую шутку: меня попросту вырубило… «Чип переведен в режим „автономный“. Ребут и отключение вторичного чипа будет выполнено через 5 часов, 6 минут, 36 секунд…35 секунд…34 секунды…» Часть первая Глава 1 Добро пожаловать в лутеры За несколько дней до этого. — Просыпайтесь, мистер Фэйтон! Просыпайтесь! Я с трудом разлепил веки и уставился на человека в белом халате. — Где я? — прохрипел осипшим голосом в ответ. — В лазарете, — ответил человек, — как вы себя чувствуете? — Отвратительно… — Ничего, это скоро пройдет. Вы чувствуете свои руки, ноги? Я прислушался к собственным ощущением, попытался пошевелить конечностями. — Кажется, да. — Отлично, — кивнул врач (а кто бы это еще мог быть) и отошел в сторону, бросив кому-то: — Можете, Игорь Анатольевич. Тут же в поле моего зрения появился еще один человек. К сожалению, я не смог его рассмотреть — лицо расплывалось, как и все окружение, я никак не мог сфокусироваться. — Фэйтон! Слушай меня, и слушай внимательно! Запомни это имя — Мик! — Кто это? — Сейчас это неважно. Просто запомни. А когда будешь на месте — обязательно найди Мерзкого. — Кого? — Это позывной: «Мерзкий». Найди этого человека, и он введет тебя в курс событий. — Каких еще событий? — Просто слушай меня очень внимательно, — вздохнул человек, названный «Игорем Анатольевичем», — тебе нужно найти остальных. Когда придет время — ты вспомнишь, о чем я говорю. Затем вы должны будете найти центр связи. Ты понял? Это очень важно! — Запомнил, но ни черта не понял, — честно признался я. — Главное, что запомнил, — хмыкнул человек, — все, отдыхай. Тебе предстоит долгое путешествие… «Какое путешествие?» — хотел было спросить я, но внезапно появившийся врач сделал мне укол, и мои мысли, до этого скакавшие в голове, вдруг стали вязкими, медленными. Стало хорошо и спокойно… * * * Второй раз я пришел в себя от того, что моя голова болталась так, словно бы готова была оторваться. Где я, мать его? Оказалось, что я сижу в каталке, и некто, кого я не видел, толкает мою коляску вперед. Прежде чем я успел развернуться к нему и задать вопрос, меня «вкатили» в какой-то кабинет, в центре которого стоял стол, а за столом сидел тип с постной, равнодушной физиономией, который даже не взглянул на меня. Вместо этого он открыл папку, прошелся по ее содержимому взглядом, и все так же, не поднимая глаз, спросил: — Ричард Фэйтон, 32 года, место рождения ‒ планета Сол-6? Впрочем, скорее это был не вопрос, а утверждение, но я все же ответил: — Да… — Вы помните, почему здесь оказались? — Э-э-э…нет, сэр… — Вы подписали контракт с корпорацией «Гарден». Вас привезли в качестве колониста на планету Хруст, что в секторе 67–11. На планете в момент вашего прибытия было не все в порядке, и… А, черт! Кажется, я вспомнил, о чем он говорил. Дела у меня шли совсем плохо. Небольшая ремонтная мастерская приносила лишь убытки и никакой прибыли. Я вертелся, словно уж на сковородке, но с каждым днем ком моих проблем лишь рос и увеличивался. В конце концов, я совершил непростительную глупость: занял денег у людей, с которыми лучше вообще не связываться. И…мне это совершенно не помогло. Наоборот, теперь я задолжал очень серьезным людям, да еще и весьма крупную сумму, отдать которую попросту не мог. У меня не было выбора, я вынужден был отправиться в ближайший вербовочный центр и подписать контракт… Стоп…что-то не так! Я помню и нечто другое! В частности то, что родился я вовсе не жаркой песчаной Сол-6, а на Земле. И дела у меня были не так уж плохи, ровно до того момента, пока не погибли отец и брат. А затем я… Да что же это за черт? Я тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Мистер Фэйтон? С вами все в порядке? — А?