Чиновник глядел на меня все так же холодно, отстраненно. В его глазах не было и тени сочувствия. — Да, все…в порядке, — ответил я. — Вы слышали, что я сказал? — поинтересовался чиновник. — Э…да, сэр…то есть, нет, простите — задумался. — Хорошо, я повторю, — снисходительно кивнул чиновник. — Итак, я говорил о том, что вы подписали контракт с корпорацией «Гарден». Вас доставили на эту планету, и вы приступили к…выполнению своих обязанностей. Я хмыкнул. Ну да, «своих обязанностей». Я вообще-то нанимался как ремонтник, а не как «мясо», которое должно бегать по лесам, буреломам с ружьем в руках, отстреливая диких животных и мародеров. Да, я вспомнил, чем тут занимался… — Однако, — меж тем продолжил чиновник, — прежде чем срок вашего контракта истек, вы погибли… И это я помню. Только все начало налаживаться и исправляться, только устроился к геологам — бегал, выполнял их задания (не особо, к слову, опасные и сложные), а затем отправили чинить этот гребаный пост № 2 на плато, где мне и пришел конец… Как глупо-то…тупо истек кровью. Впрочем, одному из геологов, который отправился со мной, пришлось намного хуже — его буквально порвали на куски, но перед этим долго и вдумчиво жрали. И при этом он каким-то чудом оставался не только живым, но и в сознании. Бр-р-р… До сих пор, кажется, его крики слышу… А вот я от тех тварей ушел. Почти. Если бы не выигранный в карты ствол у того геолога, скорее всего закончил бы я так же, как и он. Впрочем, единственная разница между нами в том, что его эти чертовы гигантские волки порвали на равнине, а я истек кровью, закрывшись на самом посту… — Вы меня не слушаете! — недовольно проговорил чиновник. — Нет-нет, я очень внимательно слушаю, — спохватился я, — вы сказали, что я погиб и… — И у вас было недостаточно собственных средств для восстановления, — кивнул чиновник. — Корпорация же на тот момент не имела возможности произвести ваше… Ну да, не могла корпорация! Да просто на хрен я ей тогда не нужен был ‒ подох, и ладно! И ведь как обидно — если не ошибаюсь, у меня на счету не хватало всего-то пары сотен кредитов на то, чтобы «ожить» в клоне… Но вот я жив, оживила меня эта чертова «Гарден», и что-то мне подсказывает, что не просто так… — На данный момент корпорация нуждается в людях. И те, у кого на счету было недостаточно средств, или же те, кто лишился статуса колониста корпорации «Гарден», получили второй шанс… Ага! Вот и оно. Зачем-то срочно понадобились люди… — Что от меня требуется? — спросил я. — Недавно была создана программа «Лутер», — пояснил чиновник, — и вам выпала возможность войти в число тех, кто в ней участвует… — Что. От. Меня. Требуется? — повторил я свой вопрос, давая понять чиновнику, что лить воду мне в уши не надо. — На планете обнаружен заброшенный город корпорации «Арматех». Программа «Лутер» подразумевает, что такие, как вы, займетесь демонтажем и добычей всего ценного, что там есть… — Почему там опасно? — спросил я. — С чего вы взяли, что там опасно? — поднял бровь чиновник. — Корпорация обошлась бы силами гарнизона и оставшихся контрактников. Но раз вы начали оживлять давно погибших, значит, начались сложности. Какие? С чем они связаны? — Я не знаю всех подробностей, — ответил чиновник, — но слышал, что в городе провели испытания какого-то оружия. — Оружия? — Да, — кивнул чиновник, — и вследствие этого в городе немало…м-м-м…неких существ. Я усмехнулся: ну, вот и оно! Вояки попросту не стали рисковать башкой. Намного проще забросить в город «мясо» вроде меня. Погибнут — ну и черт с ними! А выживут — начнут приносить прибыль. Уверен, корпа уже все давно подсчитала, и мое воскрешение влетит мне же в копеечку. Вопрос только в том, сколько они загнут? — Каковы условия завершения контракта? — спросил я. — Корпорация сильно потратилась на ваше восстановление, и теперь ваш долг составляет 8000 кредитов. — Сколько? — я прямо-таки выпучил глаза и вцепился в подлокотники своей коляски. — 8000 кредитов, — спокойно повторил чиновник. — Какого черта?! Оживление в клоне стоит не больше тысячи! Ладно, я готов накинуть еще три сотни, но не более того! — Торговаться бессмысленно, — покачал головой чиновник, — перед вами простой выбор — либо вы записываетесь в программу «Лутер», отрабатываете долг за оживление, закрываете контракт с корпорацией и становитесь свободным человеком… — Либо? — сквозь зубы процедил я. — Либо мы утилизируем данное тело, — он просто кивнул на меня, — так как оно является собственностью компании. Вот ведь, сволочи! — Каков ваш ответ? — спросил чиновник. — А вы как будто не догадываетесь? — хмыкнул я. — Не догадываюсь, — без тени улыбки ответил этот безэмоциональный хмырь, — мне за это не платят. Пожалуйста, громко и четко дайте ответ — наша беседа фиксируется. — Я согласен участвовать в программе «Лутер» пока не верну долг в 8 тысяч кредитов корпорации «Гарден», — произнес я медленно и громко, пожалуй, даже чересчур громко, так как от каждого произнесенного мной слова чиновник недовольно кривился. Ничего, родной, потерпишь! — Отлично, — сухо сказал чиновник, — теперь протяните вашу руку над столом ладонью вниз. Я выполнил его просьбу. По руке вверх и вниз пробежала зеленая линия. Это что такое? Проверяют данные? Или наоборот, сохраняют? Тут же передо мной над столом вспыхнула голограмма. На ней мое лицо ‒ прежнее лицо, настоящее, а не то, что сейчас. Рядом с изображением длинный текст, в котором по пунктам были перечислены все мои индивидуальные характеристики, вплоть до сердцебиения в стрессовые моменты и в спокойной обстановке, группы крови, цвета глаз, роста и так далее. На хрена это надо, если я сейчас нахожусь в теле клона? Безликом теле, коих наверняка сотни на планете, причем они друг от друга совершенно не отличаются. — Это ваши данные? Подтвердите их, — потребовал чиновник. Я протянул руку и попытался прикоснуться к голограмме. Она тут же вспыхнула, вокруг моей ладони появился зеленый контур и механический женский голос произнес: — Личная карта подтверждена. Тут же вспыхнуло новое окно. Судя по обилию текста — контракт на эту самую программу «Лутер». — Прикоснитесь, чтобы подтвердить свое добровольное участие в программе «Лутер», — приказал чиновник. — А могу я отказаться от участия в программе, но продолжить выполнять свои обязанности согласно действующему контракту? — спросил я. — Согласно пункту 244.1 ваш контракт аннулирован, — заявил чиновник, — в данный момент перед вами два варианта: либо вы участвуете в программе «Лутер», либо мы утилизируем тело, предоставленное вам… — Да понял я, понял! — проворчал я, прикасаясь к окну. — В случае если вы закроете свои долговые обязательства, участвуя в программе «Лутер», — заявил вдруг чиновник, — вы сможете обратиться к администратору, перезаключить контракт с корпорацией и вернуться к выполнению своих прежних обязанно… — Черта с два я еще раз свяжусь с «Гарден»! — прервал я его. — Катитесь к дьяволу! — Ваше дело, — усмехнулся чиновник, — теперь вас проведут к транспорту, а он в свою очередь доставит к месту выполнения вашей работы… Чертова «Гарден»! Так и знал, что где-то будет подвох. А ведь специально в вербовочном центре выбирал самую, как мне казалось, порядочную корпорацию. «Гарден» казалась таковой — никаких военных действий, никаких негативных отзывов, занимается освоением и развитием исключительно аграрных планет. Я им подходил идеально: согласно первичным условиям меня должны были отправить на «Аладар» — относительно новый мир, колонизированный сравнительно недавно. Как я понял, эту планету «Гарден» выкупила у какой-то мелкой конторы, то ли разорившейся, то ли развалившейся. Там, на «Аладаре», я должен был заниматься тем, что мне нравилось, и что я умел — ремонтировать трактора и харвестеры, поддерживать в рабочем состоянии гидропонные фермы и прочее схожее оборудование. Я несказанно обрадовался этой вакансии — лучше для меня было нельзя и придумать. Когда я проходил процедуры подготовки к перелету, мне грезилось, что отработав контракт на корпу, немного заработав на этом, я смогу остаться на «Аладаре», заключив контракт с местными уже как свободный человек. Но чертов пункт 244.1… «В случае форс-мажорных обстоятельств, определяемых ответственным лицом корпорации „Гарден“, колонист может быть переназначен на иной тип работ либо отправиться на другую планету, где его умения и навыки будут необходимы». Вербовщик тогда сказал, что подобное редко встречается — корпораты не дураки и умеют считать деньги. На кой черт им доставлять человека на одну планету, а затем тащить на другую? И ладно бы я был специалистом, но нет…так, вспомогательный персонал. Гораздо дешевле и проще набрать новое «мясо» в «старых» мирах (где всегда есть проблема перенаселения, дороговизны жизни) и отправить туда, куда корпорации надо. Да вот только кто знал, что Гарден даже не собирается везти меня на «Аладар». Вместо него я окажусь на Хрусте… Треклятая планета, где колонизация, как мне казалось, не закончится никогда! Мало тварей, которые спят и видят, как бы сожрать зазевавшихся олухов, осмелившихся выйти за пределы стен местного города, так еще и часть колонистов ушла «на вольные хлеба», став изгоями, мародерами.