После этого случая все шло тихо. Пришли еще несколько человек, которые заняли оставшиеся свободные места и… Грузовой отсек фрейтера закрылся, когда нас собралось человек сорок, ну, может, полсотни — я считать не стал. Послышалось гудение, пол под ногами завибрировал. Похоже, все, поехали. Вот только куда? И что нам предстоит делать? Некоторое время мы все молча сидели на своих местах, затем, наконец, кто-то из лутеров начал тихо переговариваться. Охранники совершенно на это не реагировали, занятые какими-то своими делами, и люди осмелели. Голоса стали звучать громче, они общались уже без опаски. Мой говорливый сосед нашел себе свободные уши — переговаривался с молодым парнем напротив, уговаривая того по прибытии попытаться вновь опротестовать решение корпорации и требовать возобновления условий старого договора. Похоже, он всерьез считал, что сможет это сделать. И даже еще больше уверился в своих силах, когда паренек, слушавший его, начал поддакивать. Затем к ним присоединились еще пару человек. Похоже, когда прибудем на место, у нас будет мини-митинг. Даже интересно, чем он закончится. А впрочем…я и так прекрасно представляю. Мой говорливый сосед продолжал распинаться, разогревая и себя, и своих слушателей, пока, наконец, его не перебил тот самый татуированный тип, что провоцировал охранников и получил за это по полной. — Эй, лысый! — заявил он. — Хватит нести бред! Хочешь качать права — делай это сам. С удовольствием посмотрю, как из тебя дерьмо выбьют! А вы… — он повернулся к слушателям моего соседа, — лучше думайте, как пережить первый рейд и с кем завести знакомство. — Пережить первый рейд? — испуганно спросил молодой паренек, первым начавший поддакивать моему соседу. — Там настолько опасно? — Да, настолько, — ощерился тип, являя всем, кто на него смотрел, свои выбитые зубы, — но если будете меня слушаться — есть возможность выжить. И не надо будет горбатиться на этих чертовых корпоратов. — Перейти к марам? — тихо спросил паренек, опасливо косясь на охранников, совершенно не обращавших внимание на подопечных. — К свободным, пацан, к свободным! — поправил паренька ушлый тип. — Рано или поздно мы выбьем отсюда этих жлобов, и тогда начнется жизнь… «Угу, начнется, — усмехнулся я про себя, ‒ такой жизни врагу не пожелаешь»… Впрочем, вступать в дискуссию или спорить я ни с кем не собирался. Зачем оно мне? Татуированный явно из маров, наверняка он по прибытию будет искать своих. Ну а те, кто присоединится к нему…не знаю… Быть может, он действительно решил пополнить ряды новыми бойцами. Однако мне почему-то кажется, что на деле все будет несколько иначе. Если просто — «кинет» он этих наивняков, обворует и будет таков. И это в лучшем случае. Но мне плевать. Я не Мать Тереза, чтобы всем помогать. Мне бы кто помог… Обсуждение всех плюсов и минусов «свободной» планеты продолжилось. Ну а я решил немного подремать — судя по всему, дорога нам предстоит долгая, так если делать нечего, почему бы не заняться чем-то полезным? Как я всегда любил говорить: «В любой непонятной ситуации ложись спать». И именно так я и поступил. Да вот только поспать мне толком не дали. Минут через двадцать, когда в кузове уже в полный голос вели разговоры, раздался резкий крик. — А ну заткнулись, ублюдки! Кто позволил говорить? Я открыл глаза и повернул голову в сторону кричавшего. Ага, один из охранников с чего-то вдруг вспомнил о своих обязанностях. Вот ведь, все-таки, уроды! Ну какая тебе-то разница: говорят люди, и ладно. Пожалуй, в этом плане я согласен с тем ушлым типом — наши конвоиры очень даже заслуживают хорошего удара по своим зажравшимся мордам… — А теперь слушайте сюда, — продолжил охранник, когда все замолчали, — мне поручено объяснить вам, что к чему. Но так как все равно часть из вас подохнет в первый же день, напрягаться я не буду, и повторять все по два раза тоже. И вопросы свои в задницу себе засуньте! Ясно? Он обвел глазами притихших «лутеров». — Все вы, — начал он, — попали сюда потому, что были либо слишком тупы и подохли, не имея денег на счету, либо были еще тупее и подались в мары. — Простите, — несмело спросил кто-то, — что еще за мары? — Еще раз перебьешь меня — выбью зубы, — пригрозил охранник, но все же соизволил объяснить: — Ладно уж. Так как среди вас много недоумков, сдохших сразу по прибытию на планету, начну с самого начала. Мы находимся на Хрусте, планете, которую совсем недавно купила наша корпорация на аукционе. Бывший владелец, корпорация «Арматех», больше не существует — ее главный штаб взорвали к чертовой матери вместе со всеми «большими шишками», менеджерами и прочей сволочней. Охранник усмехнулся так, будто бы это было крайне полезным делом, и даже более того — будто он сам этот взрыв и провернул. Однако о «Арматехе» я кое-что слыхал еще там, у себя дома. Эта корпа была намного лояльнее к своим колонистам, чем другие. Начать хотя бы с того, что «Арматех» поставлял лучшее оборудование, оружие, технику. Колонии обеспечивались всем необходимым, начиная от медицинских установок, заканчивая сами свежими базами данных. Если тебя наняли в «Арматех» даже в качестве «мяса», то это можно было считать невероятной удачей, ведь помимо лучшей техники и оружия здесь платили намного больше, чем в том же «Гардене», куда мы, все здесь находящиеся, и попали. Слышал я и о том, что «Арматех» очень плотно сотрудничает с правительством, ведет разработки нового оружия, а главное — только эта корпорация получает «трофеи», которые добывают военные в стычках с чужими. Ах, да! В процессе освоения космоса и новых планет человечество столкнулось с несколькими чужеродными расами. С некоторыми мы в нейтральных, или даже дружеских отношениях, а с некоторыми у нас война… И именно последние разнесли в пух и прах штаб-квартиру «Арматеха». Так что все имущество корпорации, включая планеты, пустили с молотка. Хруст вот достался «Гардену». — Теперь «Гарден» хочет освоить планету, но с этим есть проблемы, — меж тем продолжал вещать охранник. — Здесь куча опасных тварей, оставшихся и выживших даже после терраформирования, много зверья, что вывели большеголовые из «Арматеха», надеясь, что они смогут справиться с местными видами. В результате и те, и другие опасны для нас. Плюс гребаный «РоботЭкс» хочет забрать планету себе. Они даже перекупили бывшего коменданта планеты… Все резко загудели. Ну да, кто же не слышал о «РоботЭксе» — гребаная контора, клепающая гребаных роботов. Говорят, в этой корпорации даже обычных живых людей не осталось, любой ее работник ‒ это настоящий киборг. «РоботЭкс» так пичкает своих сотрудников имплантами, что они уже скорее ближе к роботам, чем к людям. А главное — всем известно о том, что «РоботЭкс» любит «отжимать» планеты у других корпораций. И для колонистов, находящихся на этих самых планетах, появление «РоботЭкса» будет означать конец. Тебя просто превратят в долбанного киборга, и пикнуть не успеешь. Впрочем, некоторые идут в эту корпорацию добровольно. Инвалиды, больные…те, у кого нет шанса на нормальную жизнь. «РоботЭкс» совершенно не беспокоит, что у тебя нет ноги, или же что у тебя рак последней стадии. Им важен твой мозг. Именно его они будут использовать. Части тел они с легкостью заменят протезами и имплантами. А отрабатывать эту «помощь» ты будешь еще очень долго, лет двадцать минимум. И только тогда получишь свободу, если до этого не сдохнешь… Я вроде слыхал, что «РоботЭкс» даже начали делать полноценных киборгов или, что точнее, брать человеческий мозг и помещать его в робота. И даже успели выпустить целую серию таких уродов. А потом ВКС Земли разнесла к черту их станцию, а против самой корпорации началось судебное разбирательство, вследствие которого все образцы были уничтожены, корпа заплатила огромный штраф и вроде как до сих пор на ее объектах находятся наблюдатели. Я не особо в это все верил, хотя и не отрицал, что «РоботЭкс» — такие сволочи, что легко подобное провернут. Но вот в то, что, как говорили многие, киборги из той опытной партии все еще живы, не были уничтожены, я не верил совершенно. Чушь это все… В моей голове вдруг замелькали картинки, где я видел, как стреляю то ли в робота, то ли в человека, облаченного в крайне необычный скаф…помню, как он ползет ко мне… Я потряс головой. Это еще что за черт? Меж тем охранник продолжал рассказывать, и я переключил свое внимание на него. — Короче, плюс ко всем этим бедам среди наших колонистов нашлись те, кто решил, что может начать мутить воду. Таких очень быстро выставили из города, но набралось их довольно-таки много, и они, объединившись, смогли захватить добывающий поселок… — Дьяк скоро всех вас вырежет к черту! — заявил ушлый тип и растянул лицо в довольной улыбке. — Еще раз вякнешь — пристрелю на хрен! — спокойным голосом пообещал ему охранник, и тип моментально поник, улыбка сползла с его лица. — И да, — вернулся охранник к своему рассказу, — было несколько группировок изгоев, но самой сильной из них оказалась банда Дьяка. Тем не менее, после того, как на Хруст прибыл аудитор корпорации, мы навели порядок — шахтерский поселок освобожден, все мары по приказу нового коменданта отправлены в «лутеры». — Глупое решение, — проворчал кто-то. — Согласен, — неожиданно поддержал его охранник, — эти сволочи, как только их отпустили, занялись прежними делами. Но теперь вернемся к вам. Вы — лутеры. Вам предстоит изучить город «Арматеха», найденный на этой планете. Вы должны вынести оттуда все ценное, а в идеале найти способ взять город под контроль. В чем сложность? Город контролирует ИИ, и взять его нахрапом у нас не получилось. — Ну да…получили по сусалам! — хмыкнул тип. — Мы попытались зачистить город, но понесли большие потери, — продолжил охранник. — В случае использования крупных сил ИИ вводит чрезвычайное положение, считая, что мы пытаемся вторгнуться и захватить город. Так что теперь мы начали действовать аккуратнее. — И чужими руками, — хмыкнул мой сосед напротив. — Ваша задача — проникнуть в город, найти ценности и доставить их во временный лагерь. Все ваши трофеи будут оцениваться, и таким образом вы сможете выплатить долг корпорации. Далее либо можете остаться в лутерах, либо же заключить контракт с «Гарден» на прежних условиях. — А могу я узнать… — спросил кто-то, находящийся в самом конце кузова. — Нет! Я же сказал, — перебил его охранник, — я вам не нянька. И ни на какие вопросы отвечать не собираюсь. Прибудем на место — там есть инструкторы, вот их и спрашивайте обо всем! — Но я… — Мне насрать, что там «ты»! — прорычал охранник. — Все! Захлопни пасть и сиди молча! Все вы! На место доберемся завтра, ближе к утру, остановки будут раз в три часа. А теперь все заткнулись! Ну что же…я поерзал на своем месте, пытаясь устроиться поудобнее. До ближайшей остановки еще долго, так почему бы все-таки не поспать? Тем более, если «брифинг» и «введение» уже прошли? Мы действительно останавливались раз в три часа и нас выводили из кузова по 3–4 человека. Такие остановки длились по минут сорок минимум, зато позволяли немного прийти в себя — снаружи было довольно-таки холодно, и чем дальше мы ехали, тем холоднее на остановках становилось. Похоже, наш путь лежал куда-то на север. Бр-р-р…и чего «Арматеху» понадобилось строить город в таких условиях? Не могли место потеплее выбрать? Глава 3 Инструктаж Охранник не соврал, на место мы прибыли утром. Тут же нас выгрузили, построили, отвели в «столовую», после чего начался непосредственно инструктаж. Причем прямо там, в «столовой». Итак, что нам предстояло: как уже было всем понятно, нам нужно было действовать в пределах города «Арматеха», вроде как давно заброшенного, вот только отнюдь не обитаемого. — В городе довольно опасно, — говорил один из офицеров, проводивших инструктаж. В частности, основную опасность для новичков представляют мутанты. Эти существа, предположительно ранее являвшиеся людьми, будут охотиться на вас. Среди наиболее опасных — кошмары. Довольно быстрые и верткие твари, способные разорвать вас голыми руками. Поэтому заметив подобное существо, либо уничтожайте сразу, не подпуская к себе, либо просто бегите. Далее нам были показаны изображения этих существ. Ну что же, впечатление они производили. Издалека это существо можно было бы спутать с человеком, если бы не слишком уж длинные пальцы на руках, увенчанные внушительными когтями. Да…такая тварь с легкостью пошинкует тебя, если окажется рядом. Бр-р-р… — Еще одна группа мутантов — слепни, — меж тем продолжил офицер. Эти заметно медленнее кошмаров, но не менее опасны, в первую очередь тем, что действуют стаями. Кроме того, важным является то, что эти существа полностью слепые, то есть если вы не будете шуметь — они могут вас не заметить. Но вместе с этим хочу обратить внимание — слух у них феноменальный. Если они будут близко от вас, то вы будете обнаружены по дыханию — они даже его способны услышать. Мы же рассматривали новую группу фотографий. слепни и вовсе являлись людьми. Ранее. Теперь же это были странные существа с отвратительными наростами на лице на месте глаз. — И, наконец, последний из видов монстров, которые вы можете встретить в городе — шептуны. Это небольшие твари размером с земную кошку. Они представляют минимальную опасность, но, тем не менее, способны вас убить. Эти существа тоже держатся стаями, однако являются территориальными. По большей части лутеры, которые здесь были до вас, и боевые группы встречали этих существ в домах, на улицах они не появляются. А потому, собираясь проникнуть в здание, сделав это, вслушивайтесь: если услышите нечто, вроде шепота — знайте, здесь обитают эти твари. Убить их не представляется сложным, убежать от них тоже не проблема. При нападении твари кусают своих жертв, впиваются в тело и оторвать их довольно-таки сложно. Укус шептунов редко бывает смертельным. Более того, чтобы «присосаться» к жертве, им требуется время. По большей части эти существа наиболее опасны для раненых, спящих…