Выведя изображения всех названных монстров и дав нам вдоволь на них налюбоваться, офицер-инструктор продолжил: — Эти существа являются не единственными, кто будут представлять для вас опасность. Помимо них будут и люди. Мародеры в частности. — Что еще за мародеры? — спросил кто-то из «лутеров». — Ваши бывшие коллеги, — усмехнулся инструктор, — то есть те из них, кто решил, что он ничего не должен корпорации, и более того — может выжить самостоятельно. В данный момент на территории города действует несколько группировок, конкурирующих друг с другом, однако легко объединяющихся против нас и вас. Насколько нам известно, мародеры тесно сотрудничают с контрабандистами, застрявшими на Хрусте. Ну а в силу того, что сами мародеры не особо любят и хотят рисковать, большая часть их «трофеев» — добыча с убитых лутеров. Убитых ими, я имею в виду. Народ зашумел, принялся обсуждать сказанное офицером. Ну а сам офицер вполне себе спокойно дождался, пока слушатели наговорятся и угомонятся. — Иначе говоря, собираясь в рейд, вы должны быть крайне аккуратны и внимательны — практически любой встреченный вами человек может оказаться врагом и с вероятностью в 90 % попытается напасть на вас, убить и отобрать все, что вы к тому времени нашли. Будьте бдительны — этим самым врагом может оказаться даже знакомый вам лутер или человек, вместе с которым вы отправляетесь в рейд. Подобное уже случалось, и не раз, поэтому будьте осторожны. Ну а теперь перейдем к другим противникам: помимо мародеров в городе действуют и группы выживших арматеховцев. Эти люди являются еще более опасными, чем мародеры. Все они состоят в каком-то культе или секте. Лутеры для них являются чужаками и врагами, поэтому, встретив арматеховцев, ждите одного: боя. Кроме того, следует уточнить: арматеховцы имеют довольно-таки неплохое оружие, броню 3 класса и выше, так что не надейтесь перестрелять их, как в тире… Так…все интереснее и интереснее! Монстры, мары, сектанты… А я уверен, в заброшенном городе найдется еще куча другой гадости, о которой инструктор либо не сказал, либо сам не знал. Ну, а что делать? Все это «узнавать» придется на собственной шкуре. Так что к его совету «быть осторожным» я прислушаюсь однозначно. — Сейчас всем вам будет инсталлирована база знаний. Благодаря ей вы будете ориентироваться в городе, будто бы тут и родились. Конечно, в той его части, которая изучена нами. В дальнейшем, продвигаясь глубже, город вам предстоит изучать самостоятельно. После того, как база будет установлена, вы вернетесь в казармы, где пробудете до завтра. Ну а утром каждый из вас получит первичный комплект амуниции и отправится в свой первый рейд. Вопросы есть? Конечно же, вопросы были. Однако я на них время тратить не стал. Важно добраться до инсталлятора баз знаний в первых рядах, а то еще, чего доброго, на всех может не хватить. А я свое везение знаю… Но обошлось. Я оказался пятым в очереди, кому загрузили базу данных. Едва только вошел в кабинет, как тут же столкнулся с лаборантом, ожесточенно бившим по столу каб-фиксатором. Довольно-таки простое устройство, предназначенное для спайки проводов, однако часто выходящее из строя — дешевые модели часто грешили одной и той же проблемой: нагревательный элемент отходил. Многие в таких случаях чинили каб-фиксатор мощными ударами по подручным поверхностям. А на деле нужно было всего лишь… — Разрешите? Удивленный лаборант поднял на меня глаза и, не произнеся ни слова, отдал каб-фиксатор. Я зажал рукоятку, вжал кнопку активации и, ухватившись пальцами за рабочую площадь, принялся ее шевелить. Оп! Как только пальцы обожгло жаром, я тут же их отдернул, а само устройство передал лаборанту. — Круто, — хмыкнул тот, проверив индикаторы и соединив провода с помощью девайса, — вечно с этой дрянью мучаюсь. — Просто не стучите, а пошевелите рабочую часть. Вы поймете, когда она станет на место, — посоветовал я. — Хм…а ты откуда это знаешь? — поинтересовался лаборант. — В свое время чинил подобное, — пожал я плечами. — Ясно…что ж, спасибо, — кивнул лаборант, — а то я по десять раз на дню мучаюсь с этим хламом. Теперь хоть знать буду, как его оживить… Я уселся в кресло, а лаборант быстро и умело подключил ко мне кучу проводов, водрузил на голову нечто вроде обруча, ну а толстый кабель сантиметра полтора в диаметре подключил прямо в разъем на моей шее. Туда, где находился чип. Вся процедура заняла от силы полчаса. Правда, я совершенно не ощутил разницы — аккуратно прислушавшись к себе, я сделал вывод, что совершенно ничего не изменилось: о городе я знал ровно столько, сколько и раньше. Судя по всему, на моей озадаченной морде было написано все, что я думал в тот момент, так как лаборант, подключавший меня к оборудованию, контролирующий процесс, усмехнулся и сказал: — Успокойся. Распаковка знаний требует некоторое время. К утру все будет в порядке. — Раньше хоть какую-то информацию я вспоминал сразу по окончанию процедуры, — проворчал я. — Так это ж «заводские» и технические базы данных, небось? — кивнул лаборант, — а мы тебе «самопал» установили. Что сами сделали, то и поставили. Так что не переживай — все нормально будет. Не ты первый, не ты последний. Я благодарно кивнул. — Все, свободен, — сняв с меня пучки проводов, странноватый обруч с головы, заявил лаборант. Я слез с кресла и собрался было покинуть кабинет, как вдруг кое о чем вспомнил. — Простите… — Да? — повернулся ко мне лаборант. — Вы не подскажете, где я могу найти Мерзкого? — Мерзкого? — нахмурился лаборант. — А зачем он тебе? — Знакомый, — соврал я, — знаю, что он здесь, и вот, хочу поговорить с ним — может, чего дельного подскажет… — Дельного… — задумчиво протянул лаборант. — Вот что, парень: где Мерзкий ‒ мне неизвестно, а вот с «подскажет» — на обратном пути заверни назад в столовую и посмотри списки боннов. — Кого? — не понял я. — Нянек, инструкторов, — пояснил лаборант. — Корпорация платит опытным лутерам, если они обучают новичков. Если ты хочешь узнать что-то полезное, то это лучший способ. Плюс с бонном у тебя будет больше шансов вернуться из первого рейда. А если повезет — даже какого-нибудь хлама еще притащишь. — А почему «если повезет»? — спросил я. — Бонн берет тебя с собой на вылазку. Он легко справится и без тебя, так что ты ‒ лишь обуза. Но очень часто бонны ждут новичков и используют их…м-м-м…в качестве грузчиков. Так и бонн может больше вытащить из города, и новичок понюхает пороху, и, если бонн попадется не сильно жадный, то когда вернетесь, может чего-то и тебе подогнать сверху. Короче, всяко лучше, чем идти самому не знаю куда, зачем и почему. — А бонн случайно не пристрелит в городе, когда наблюдения не будет? — хмыкнул я. — Скорее нет, чем да, — улыбнулся лаборант. — Чего с тебя взять кроме анализов? А если он не приведет тебя домой — не видать ему премиальных, да и из боннов на какое-то время вылетит. Так что нет — убивать новичков им не выгодно. — А может, посоветуешь кого? Из боннов? Лаборант задумался. — Есть парочка, но я не уверен, что они бонны… Одного зовут Терри, у второго кличка Диса. Кстати, Терри вполне может знать Мерзкого, они вроде приятели. — Спасибо! — поблагодарил я лаборанта и покинул кабинет. В столовой было немноголюдно ‒ всего несколько человек, причем совершенно мне незнакомых. Судя по грязной одежде, наличию оружия рядом — это были лутеры. Но не те, что прибыли вместе со мной, а из прошлых партий. Лица их выглядели усталыми — видимо, совсем недавно вернулись из рейда… Еще я заметил парочку военных, неспешно попивающих горячий чай, и в самом углу обнаружилась группа о чем-то активно шепчущихся мужиков. Вот эти, опять же судя по одежде (серые казенные теплые куртки, утепленные же штаны и грязно-серые шапки, которые постоянно съезжали на глаза), прибыли вместе со мной. Интересно, что они там обсуждают? Интересно-то интересно, да вот только у меня есть свои дела. Я подошел к доске объявлений, переключил голоэкран на режим поиска и ввел «бонн». Во! Вот и оно. Список боннов, которые готовы взять новичков. Я так понимаю, что бонны и сами как-то отбирают себе кандидатов. Иначе и быть не может. Однако в моем случае на «авось» полагаться нельзя. Решил найти себе «проводника» в мертвый город — значит, будем искать. Тем более наводка на «адекватных» у меня вроде как есть. Названного первым, Терри, я не обнаружил. Очень жаль. Я надеялся с его помощью выйти на Мерзкого и узнать, что же значит все то, что на меня вывалили в момент пробуждения. Но не повезло. А вот второй бонн, которого звали Диса, в списке обнаружился. Так. Славно! И как с ним связаться? Ага! Стоило только нажать на имя, строчка увеличилась, и я увидел текст. Так, что тут у нас? Код канала, позывной…это все хорошо, только мне сейчас недоступно. А попроще методы связаться есть? Оказалось, что есть: 4 общежитие, 202 комната. Ну что же, пойдем сейчас искать. Прежде чем покинуть столовую, я решил узнать дорогу. У таких же, как я, новичков узнавать это было бессмысленно, у опытных лутеров, судя по недовольным репам, не стоило, поэтому я подошел к столику, где спокойно попивали свой чай или кофе двое вояк. — Чего надо, боец? — спросил один из них, стоило мне появиться у их столика. — Разрешите узнать… — Разрешаю. Узнавай, — ответил он же. — Как мне добраться до 4 общежития? — А зачем оно тебе? — Хочу бонна найти… — Хм, молодец, — удивился вояка, — быстро сориентировался. Как выйдешь из столовой — направо сто метров, и затем еще раз направо. Трехэтажная хибара ‒ и есть четвертая общага. — Спасибо, — кивнул я и пошел прочь. Здание общежития № 4 я нашел без всяких проблем — находилось оно именно там, где мне вояка из столовой и сказал. Впрочем, «без проблем» — я погорячился. Два раза меня останавливал патруль, интересуясь, что это я здесь забыл и куда направлюсь. Лишь после встречи с третьим патрулем я, наконец, понял, почему я вызываю подозрение. Нет, никто не боялся, что я сбегу из лагеря — некуда бежать, вокруг на многие и многие сотни километров ледяная, снежная пустыня. Ну и город «Арматеха». Бежать куда бы то ни было бессмысленно. Даже более того — смерти подобно. А останавливали меня потому, что я, легко одетый, совершенно не вооруженный лутер мог банально заблудиться, и бдительные патрульные каждый раз намеревались отправить меня в казарму, где и было мое место (каждый раз и каждую новую партию лутеров заселяли в одно и то же место). Однако как только я объяснял, куда и зачем направляюсь, интерес ко мне угасал, так что в конечном итоге я оказался у входа в вожделенную общагу. Да вот проблема — как войти внутрь, я совершенно не представлял. На двери был электронный замок, который срабатывал только в случае приближения человека, имевшего право попасть внутрь, и я к числу таких не относился. — Ты кто такой, и что здесь делаешь? Я чуть не подскочил на месте. Окликнувший меня подошел со спины и сделал это так тихо, что я его совершенно не заметил, не услышал.