– Что ты делаешь? – спросила она с нарастающей паникой. – Ты преследуешь меня, Тарин? Тарин фыркнула. – Я пыталась сфотографировать Хантера, потому что, ну, посмотрите на этого мужчину. Он как торт, на котором написано «Съешь меня», как в «Алисе в Стране Чудес», – она прервалась, чтобы посмотреть на Дэна, который истерически заржал, и оглянулась на Мэл. – Поэтому я подумала, что сделаю его снимок для своей стенки для пускания слюней, разве что мне не удалось сделать фото его одного, потому что он был слишком близко к тебе и таращился на тебя, словно ты Рождество. Что между вами происходит? Мэл боролась с желанием закричать. Одно дело, что Хантер обратил на нее внимание, другое – что люди это заметят. Тогда все выйдет из-под контроля. – Он помог мне на рассвете сегодня утром, – объяснила она. – И забыл уточнить, что владелец курорта. На фото мы ругались из-за этого, а потом он все объяснил. Все просто. – Курорт принадлежит ему? – переспросил Дэн. – О боже, не думал, что могу так сильно ненавидеть кого-то. – Благослови всех, кто создал этого человека, – вздохнула Тарин, сжимая в молитве руки. – Они, должно быть, святые. – Он не смотрит на меня, как на какой-то особый праздник, – поправила Мэл, ее голос дрожал от гнева. – Он меня выслушивает. Там он серьезный. – Мне нравится серьезность, – охнула Тарин, оглядываясь на картинку. Мэл села на стул. – Вперед и с песней. – Нет, он в твоем ведре, детка, – заявила Тарин. – Я поймаю другую рыбу. – Он не... – попыталась вставить Мэл. – Расслабься, ладно? – Дэн осторожно прервал ее, взглянув на нее. – Тарин доставляет тебе неприятности. Просто уволь ее и покончи с этим. Тарин усиленно запротестовала, и их стычки были более безопасной темой. Они начали шутить о фото, точках зрения, обмениваясь колкостями в обе стороны. Мэл медленно выдохнула и повернулась к компьютеру, с облегчением услышав знакомый звук их перебранки в качестве фона. Что угодно, лишь бы закрыть тему. Она не хотела быть источником сплетен в этой поездке, и никакое милое личико с серьезными глазами не изменит этого. Когда она прощелкала фотографии, которые Хантер сделал тем утром, она обнаружила себя на нескольких из них, смеющуюся на солнце и фотографирующую. На самом деле они были довольно хороши, но как она не заметила, что он их делал? И почему он ее снимал? Часть ее трепетала от лести, другая часть наполнялась страхом. У нее будут проблемы, она это чувствует. Он и был проблемой. Глава 6 Хантер ждал у дома подружек невесты, то есть у курятника, перед рассветом на следующее утро. На этот раз он решил отказаться от шапки, но все остальное было тем же. Он приготовил кое-что особенное для фотосессии на рассвете для Мэл, но, вероятно, зашел слишком далеко. Он чересчур активничал и слишком сильно зависел от ее реакции. Скорее всего, он ее безумно пугал, и в процессе изматывал всего себя. Он никогда не чувствовал ничего подобного так скоро. Он вообще редко себя так чувствовал. То есть Хантер никогда не чувствовал себя так раньше. Он знал лишь то, что ему нужно быть рядом с ней, и он должен быть обычным парнем, которого она так хочет. И он может быть таким. Он был нормальным по сравнению с остальными гостями, но что это на самом деле значит? Ему нужно время, но, к сожалению, его совсем немного. Каждая секунда на счету. Входная дверь дома открылась, и появилась Мэл в том же пальто, но уже в джинсах и теплой шляпе, в перчатках и сапогах. На шее висели две камеры и ранец, но термос отсутствовал. Не похоже, что она хорошо спала. Она тут же заметила его, но особо не отреагировала. Просто смотрела на него в течение долгого времени, как будто ждала его действий. – Никакого какао сегодня? – спросил он, удивляясь, почему она не подходит. Возможно, он ее пугал. Вчера она назвала его впечатляющим, и да, возможно, он был достаточно сильным, но его обуревали дикие чувства, и он понятия не имел, как с ними справиться. Она вздрогнула. – Я вчера выпила совсем немного какао, так что было бы глупо снова его тащить, – Мэл подняла сапог, чтобы потереть им о другую ногу. – Значит, ты запланировал сегодняшнюю съемку? Я подумала, ты сказал об этом просто так. Он пожал плечами. – Я не бросаю слов на ветер. – Буду знать, – она кивнула. – Прежде я хочу спросить, есть ли причина, по которой мне стоит бояться? Мне нужно это знать, Хантер. Я совершенно серьезно. Мне ничего о тебе неизвестно, кроме того, что ты озвучил вчера. Я не расспрашивала о тебе, потому что я не любопытная, но ты поведешь меня в место, где больше не будет людей... – она беспомощно посмотрела на него. – Я откровенна с тобой. Открыта. Карты на столе. Мне стоит переживать? Он был застигнут врасплох. Вчера она была беззаботна и постоянно шутила, но сегодня утром притихла и нервничала. – Мэл, тебе со мной некомфортно? – Да, – просто ответила она. – В хорошем или плохом смысле? – уточнил он, пытаясь немного разрядить обстановку. Все еще настороженная, она ответила: – И то, и другое. Он хмыкнул. Ему понравилось, что рядом с ним ее нервы шалили, но только если это означает, что у нее могут быть чувства к нему, если он не облажается. Он не хотел, чтобы она боялась, переживала или испытывала рядом с ним другие эмоции, кроме возбуждения. – У меня нет судимостей, – начал он, понизив голос. – Никаких тяжких преступлений или проступков, ничего, за что наказывают или сажают. Я не обманываю, играю и дерусь только честно, и я очень опекающий брат младшей сестры, которая научила меня, как обращаться с женщинами. Я провожу с тобой время, потому что хочу этого. И я хочу, чтобы ты тоже этого хотела. Не буду делать ничего, что доставит тебе неудобства, если что-то будет не так, то просто скажи, хорошо? Мэл на мгновение задумалась, а Хантер затаил дыхание. Потом она кивнула. – Окей. Он улыбнулся с облегчением. – Отличный ответ, – сказал он ей более легким тоном. – Если бы ты испугалась, то это испортило бы мои утренние планы. Наконец девушка немного улыбнулась. – Что у тебя на уме? Он засунул руки в карманы своей толстовки с капюшоном. – Как тебе идея поснимать на озере? Она выглядела удивленной. – В смысле в лодке? Он кивнул. – Я мог бы довезти тебя до отличных мест, показать все озеро, может быть, у тебя бы появилась концепция на будущие фотосессии? Ее улыбка растянулась, от чего его грудь сжалась. – Звучит потрясающе. Показывай дорогу. Он хотел снова улыбнуться, но одернул себя. Просто кивнул в сторону дороги. – Пошли. Я пришвартовал лодку недалеко отсюда. Она шагала рядом с ним, оглядываясь на деревья и небо, как будто они были незнакомыми и захватывающими. Она видела нечто такое, что было недоступно ему? – Как прошла ночь? – спросил он, вдруг желая услышать ее голос. – Лучше? Она застонала. – Нет! Хуже. Бриттани и Бетани решили вспомнить молодость, когда состояли в танцевальной команде колледжа с Дженной, а Алексис присоединилась, потому что она «занималась танцами в средней школе», – она изобразила кавычки в воздухе и точно охарактеризовала Алексис, подтверждая то, что он уже знал. Он хихикнул и посмотрел на нее. – Что же они сделали? Девушка невозмутимо на него посмотрела. – Они поставили танец под «Call Me Maybe». И пели. А еще заставили Грейс записать это. Видео разлетится по всему интернету, когда свадьба закончится. Хантер подавил смех, борясь с желанием громко заржать. – Было неплохо? – он спросил. Она пожала плечами, но лицо ничего не выражало. – Конечно. Они все очень спортивные и талантливые. Бетани – черлидер «Титанов Теннесси», так что она действительно хороша. Бриттани преподает в каком-то классе танцевального фитнеса, что бы это ни значило, и занятия держат ее в форме. Но слушать это песню двадцать семь раз, не считая отрывков, когда они пытались подстроить Алексис под них... Мы с Кэролайн сходили с ума. – А Софи? – поинтересовался он, подходя к причалу.