– Самом лучшем, – заверил он. Она сделала ему реверанс и улыбнулась, протянув руку. – Проводишь меня? Его улыбка расползлась, он взял ее руку, поцеловал, затем потянул ее к себе ради одного короткого, обжигающего поцелуя. – Хорошо, – прорычал он, посмеиваясь, когда она тяжело задышала. – Но если завтра я буду сварливым, виноватой будешь ты. Мэл вздрогнула и издала крошечный стон, заставляя его снова засмеяться. Он опять сплел их пальцы, они медленно вышли из воды и направились к домику подружек невесты. Глава 15 Мэл не собиралась опаздывать на завтрак, но это не мешало ей злиться. Вообще, сейчас только девять, а начало запланировано на десять. Но учитывая, что она была фотографом, ей стоило прибыть туда раньше, чтобы сфотографировать приготовления и все такое. Была надежда на Тарин и Дэна, которые держали все под контролем и уже приступили к работе. Она совсем не виновата в своем опоздании. Ей пришлось развлекать Кэролайн разными историями прошлой ночью, рассказывая все до мельчайших подробностей, поэтому они легли спать слишком поздно, болтая, словно подростки. А сегодня утром она проснулась слишком рано и отправилась на прогулку по пляжу без камеры, с подвернутыми джинсами и с босыми ногами, скрестив руки на развевающейся рубашке. Она наслаждалась спокойствием солнечного утра, в то время как отголоски вечера проигрывались в ее голове. Хантер любит ее. Возможно ли такое? Они жили в разных мирах, и все же в этом волшебном месте они сблизились больше, чем она когда-либо с кем-либо сближалась, включая некоторых членов семьи. Он научил ее мечтать и смотреть на себя другими глазами. Ей нравилось, какой она была с ним. Разве не в этом заключается идея любви? Пока она не признавалась ему в ответных чувствах. Всему свое время. Само собой, она была влюблена в него, и, конечно, он понимал это, учитывая, что она сказала, что его чувства взаимны. Но, как сказала Кэролайн прошлой ночью, в любви нет ничего определенного. Мэл направилась в дом после прогулки, но что-то привлекло ее внимание: Дженна, крадущаяся через заднюю дверь патио, с распущенными волосами, в простой футболке и штанах для йоги, улыбаясь чему-то. Мэл продвинулась поближе, чтобы заметить Тома, к которому подбежала кузина и прыгнула в его объятия. Он держал ее минуту, затем медленно отпустил. Они обхватили ладонями лица друг друга, что-то шепча и глупо улыбаясь. Мэл была слишком далеко, чтобы слышать их, чему была несказанно рада. Сегодня день их свадьбы, они заслужили минуту уединения. Она подождала, пока они расстанутся после нескольких быстрых поцелуев, и Дженна вернулась в дом. Кэролайн моментально набросилась на нее, заставив залезть в душ перед тем, как приступить к работе над ее волосами. Между сеансами сушки, расчесывания и завивки Кэролайн вытащила платье для Мэл, которое приготовила для предсвадебного завтрака. Событие официальное, поэтому было выбрано дизайнерское платье – Александра Маккуина, если точнее. Приталенное, кремовое, с накладкой из кельтского кружева цвета слоновой кости, рукавами-фонариками и юбкой-карандаш ниже колен. Оно было трикотажным, поэтому обнимало ее стройную фигуру. Изначально Мэл отказалась надевать «цвет невесты», но как только Кэролайн заверила ее, что Дженна будет в мятном, проблема отпала сама собой. Когда Мэл попыталась сопротивляться, решив, что платье слишком вычурно, Кэролайн заткнула ее, сказав, что ему далеко до подиумной моды. Мэл могла с этим справиться. К счастью, ей разрешили выбрать разумные устойчивые шпильки с ремешком. Кэролайн вновь проделала отличную работу над макияжем, придав взгляду Мэл глубину, при этом сохранив естественность. К прическе же придется привыкнуть. На голове Мэл были огромные кудри, больше похожие на горы. Но как только Кэролайн уложила их, все оказалось не так уж плохо. На сборы ушла целая вечность. Мэл вошла в зал для завтрака, только наполовину заполненный членами свадебной вечеринки и родственниками, которые только что прибыли. Дженна и Том, выглядящие как идеальное сочетание из рекламы палочек «Твикс», стояли близко друг к другу и общались с семьей Тома. Тарин и Дэн уже работали, но улыбнусь ей и подняли большие пальцы. Она осмотрелась и улыбнулась остальным, даже Софи, которая, казалось, смягчилась после девичника. Лукас был прикован к болтовне тети Джонни и бросил на девушку умоляющий взгляд, который та демонстративно проигнорировала. Тетя Кэди и дядя Дрейк еще не подошли, а Кэролайн была прямо за ней. В дальнем углу комнаты предлагались напитки и фрукты, а столы украшали простые цветочные композиции центре. В целом, зал выглядел великолепно, с небольшим намеком на привилегированность будущей супружеской пары, но не более. Все было весьма позитивно, учитывая, что остаток дня будут сплошные украшения и штрихи. Наконец она заметила Хантера, прислонившегося к перилам террасы и следящего за ней. Вероятно, он заметил ее сразу, как она вошла. Его глаза одобряли выбор наряда. Она тоже была от него в восторге: в белой рубашке с закатанными, как обычно, рукавами, в галстуке, черном жилете и черных брюках. Мужчина приложил руку к груди, как будто не мог вздохнуть. Мэл мягко улыбнулась ему и подмигнула. Уголки его рта изогнулись. – Мэл, – сказала Дженна, внезапно оказавшись рядом с ней. – Можешь сфотографировать нас, прежде чем остальные гости доберутся сюда? Подарив кузине улыбку, она кивнула, за чем последовало крепкое объятие. В течение последующих нескольких минут она рассекала комнату, делая снимки и избегая общения с членами семьи, чему была несказанно рада - ей совсем не хотелось разговаривать с людьми, которые являлись для нее незнакомцами. Просмотрев фотографии Тарин и Дэна, она продолжила работу, стараясь сделать наилучшие кадры до того, как все рассядутся по местам. Комната была заполнена большим количеством людей, приглашенных Дженной и Томом, так что работы было много. Гости были добрыми и веселыми, а некоторые – очень южными. Если ее благословят еще раз, она точно превратится в ангела. Но, к ее удивлению, это было приятно, и она поймала себя на ожидании продолжения феерии. Некоторое время она пыталась получить хороший снимок цветов на конце одного стола, когда Хантер подошел к ней со стаканом апельсинового сока в руке, повернувшись спиной к зрителям, создавая впечатление, что любуется озером в окне. А это отличный выход из ситуации. – Отличный способ начать день, – пробормотал он и отпил немного сока. – Какой? – беспечно поинтересовалась она, наклоняя камеру под другим углом. – Смотреть на тебя такую. Мне внезапно захотелось есть. Мягкий звук желания вырвался из ее горла, она уставилась вниз на дисплей своей камеры. – Перестань. Я работаю, – и повернулась, чтобы сделать несколько снимков комнаты в целом. Хантер подошел так близко, что если она двинется назад, то откинется на его плечо. – Суровое утро, – пробормотал он. – Ну извини, – съязвила девушка. – Тебе стоит попросить прощения. Это ты во всем виновата. Я не мог уснуть. Она тихо фыркнула и продолжила фотографировать. – Ну, добро пожаловать в мой клуб, детка. Он откашлялся и снова выпил. – Если хочешь продолжить работать сегодня, то больше не называй меня этим словом. Она ухмыльнулась и сделала полуоборот, чтобы ему было лучше ее видно, камера все еще безопасно закрывала ее лицо. – Не нравится? – Я совсем не об этом. Совсем. Мэл понимала, что играла с огнем. – Вечер будет тяжелым, – пробормотала она, теребя ремешок от камеры. – Сколько Миссисипи? – тихо засмеялся он. – Я буду считать Миссисипи весь день, придурок, – ругнулась она, отбрасывая волосы и получая тайное удовольствие от того, как они подпрыгивали. – Перестань отвлекать меня и иди празднуй. Сегодня это твоя обязанность. – Как и твоя. Она слегка покачала головой. – Попозже. Иди. – Ты такая капризная по утрам, – проворчал он. Она пожала плечами, сосредоточившись на столе перед ней. – Только когда не высыпаюсь. Это на твоей совести. Он что-то буркнул себе под нос и откашлялся. – Если я переживу этот день... – Мы оба, – твердо закончила она. – Уходи. Он повернулся и незаметно погладил ее по талии, поставил стакан и пошел к другому столу, оставив этим жестом последнее слово за собой. Мэл переметнулась в другой конец зала так быстро, как могла, не привлекая внимания, но все было бесполезно. Его глаза следовали за ней, и в конце концов она вернулась обратно. После того как все гости были встречены Дженной и Томом, а отец Тома произнес милый тост, официанты накрыли шведский стол. Мэл официально закончила свои обязанности фотографа, поэтому передала свою камеру Дэну и заняла место за столом, на котором стояла карточка с ее именем, оказавшись рядом с дальними родственниками, о которых у нее были лишь слабые воспоминания, но они казались нормальными. Когда настала ее очередь набирать еду, Мэл подошла к фуршету так, будто для нее было совершенно нормальным находиться в одном обществе с богатыми людьми, носить дизайнерское платье, есть причудливую еду на завтрак на свадьбе, на которой она была не только гостем, но и фотографом. Она зачерпнула фруктового салата, но почувствовала, как кто-то дышит ей в затылок, поэтому подвинулась ближе к столу, чтобы никому не мешать, но этот кто-то последовал за ней. Чья-то рука ненадолго опустилась на бедро. – Кушай, – пробормотал около ее уха Хантер, медленно проходя мимо. – Тебе понадобятся силы. Не представляя, как можно сделать общую фразу о еде такой интимной, она улыбнулась и попыталась не устраивать сцену. – Спасибо, – прошептала девушка, когда он продвинулся с ищущим выражением глаз, как будто ему действительно нужна еще одна салфетка с конца стола и ничего больше. Она покачала головой, все еще улыбаясь.