полной неожиданностью.— Так ты этого хочешь?— Конечно, нет. — Он заправил волосы ей за ухо. — Я хотел поговорить с тобой об этом. Ты уверена насчет Мичигана?Маркус всегда слишком торопился. Но она начала привыкать к этому.— Да, уверена. Ты хоть представляешь, как много мне пришлось работать, чтобы попасть туда?— И ты знаешь, какие там суровые зимы, верно?Райан усмехнулась.— Ты хоть понимаешь, что я выросла в Монтане?— Где там? — поинтересовалась Шарлотта, все еще одетая в свою пижаму, и схватила кусок бекона со стола.— В Мичигане, милая, — ответил Маркус. — Там Райан собирается получить ФД59.— Что такое ФД? — спросил Майлз.Маркус не колебался:— Постоянное повреждение головы60.Райан и дети засмеялись.Райан не знала, было ли это импровизированное семейное собрание лучшим местом для всех этих разбирательств, но, как обычно, Маркус не оставлял ей выбора.— Да, во всяком случае, я выбрала Мичиган, потому что это лучшее место, чтобы пойти и все перевернуть в моей голове.Маркус подошел к своей тумбочке, взял планшет и активизировал его.— Что ты об этом думаешь? — спросил он, протягивая планшет Райан.На экране она увидела слайд-шоу, где был изображен так называемый «Крейн Хаус», модернистский дом, который в середине 20 века спроектировал архитектор Роберт С. Меткалф. Окруженный вековыми деревьями на холме, покрытом травой, он выглядел вполне современным, но не мрачным, и был наполнен красивой мебелью.— Маркус... — сказала Райан.— Что? Тебе не нравится? А мне – так очень, но вообще-то у меня нет предпочтений в отношении архитектуры. А что бы ты хотела?— Что ты имеешь в виду? — произнесла она шепотом. Майлз не понимал о чем речь, но у Шарлотты всегда был натренированный слух, как будто в ее уши был встроен микрофон. — Жить вместе?— Эй, расслабься, — успокоил он ее. — Я просто говорю, что хочу найти место рядом с тобой, чтобы мы могли видеться. Я изучил Энн-Арбор, и это место было одним из первых в списке объявлений, которые мне подготовили. Оно подходит мне, и это разумное вложение. Но лучше всего то, что оно в двух минутах от кампуса.— Но что насчет Бигфорка?— Я и там буду жить, и дети тоже. Но от Калиспелла до Детройта всего лишь три часа полета. Будешь пирог?— Ты сумасшедший. Ты собираешься купить это место? — Райан пыталась привыкнуть к возможности поддерживать отношения, находясь так далеко друг от друга, но если Маркус собирается приобрести дом всего в двух шагах от кампуса, это, конечно, облегчит возможность быть вместе. И что еще важнее, это означало, без сомнения, что он действительно серьезно настроен в отношении их двоих.Маркус широко улыбнулся, а Шарлотта одобрительно кивнула, глядя на планшет через плечо Райан.— Я не буду давить на тебя, обещаю, — сказал он. — Понимаешь, я просто хочу, чтобы мы могли продолжить то, что начали.Райан снова пролистала слайды. «Крейн Хаус» был светлым и просторным, комфортным и стильным – мечта, а не дом. Трудно не быть взволнованной из-за возможности выделить под этой крышей небольшой уголок для занятий.— Разве ты не хочешь этого?— Шутишь? — удивилась Райан. — Конечно, хочу. Но... покупка дома.— Эй, я сказал тебе, что это разумно, не так ли? И это просто хорошая инвестиция.Он подмигнул ей.— Ха. Очень смешно.Ладно, значит, это не было желанием жить вместе, но почему-то предложение Маркуса представлялось еще более возмутительным для нее. Что скажут ее родители, если узнают, что один из самых известных мировых рок-звезд купил прекрасный дом для отдыха в штате Мичиган, просто чтобы он мог встречаться с ней?Маркус наклонился и потерся своим носом о нее.— Что ты думаешь?Райан посмотрела на него и улыбнулась. Неужели она когда-нибудь еще в своей жизни сможет найти такого мужчину? Это было просто невозможно. Он был таким милым, готовым помочь и... великолепным с головы до ног. Его недостатки – это даже не недостатки. Это всего лишь обстоятельства, появившиеся вместе с большим успехом, которого он добился.— Мне нравится, — сказала она, целуя его.* * *Позже Маркус читал роман на своем планшете, лениво откладывая поход в душ – так он мог насладиться утром еще несколькими драгоценными минутами. Было почти восемь. У него был заготовлен целый маршрут для них с Райан и детьми: прогулка по Гарден Дистрикт, посещение некоторых антикварных магазинов, ланч в кафе «Атчафалайа»61, затем, возможно, поход через весь город к каналу Сент-Джон. Ужин в ресторане «У Мими» в Мариньи, или в «Бутис Стрит Фуд» в Байуотере, а потом, уже без детей, напитки, рис и бобы в «Вогане». Было так много мест, которые хотелось посетить, и так мало времени, чтобы успеть все это сделать.Райан уже помогла Шарлотте и Майлзу собраться и вернулась в свою комнату подготовиться к выходу. Маркус понимал, что должен был и сам подключиться к сборам. С мелодраматическим вздохом он заставил себя вскочить с удобного плюшевого дивана.Раздался стук в дверь.— Заходи, Серена, — сказал он. Одно из двух – это могла быть и Райан, и она, так что он решил испытать судьбу.Действительно, в дверь вошла его помощница. Она хмурилась, держа в руке айфон.— Ничего не говори мне, — сказал Маркус. — У тебя есть что-то, что ты просто должна мне показать.— Прости, Маркус, — бедняжка выглядела несчастной.— Что бы это ни было, я уверен, что это не твоя вина.— В любом случае, мне жаль.Маркус не волновался. Слушание закончилось, и адвокаты уже составили новое соглашение об опеке. Судья не собиралась пересматривать свое тщательно продуманное решение из-за рок-баллады и поцелуя.— Чей блог на этот раз? Давай сюда.— Нью-Йорк Пост.— Круто. — Нью-Йорк Пост был тем изданием, в котором Маркус всегда выяснял все вопросы. Он ввел адрес в своем браузере. — Хорошо, что мне смотреть?— Это должно быть там, в верхней части страницы, – сказала Серена, наклонившись к нему и указывая.Сначала Маркус отвлекся на заголовки «Сирийские повстанцы сожалеют, что казнили не того парня» и «Женщина меняет обручальное кольцо на билеты на матч Лейкерс», но потом он нашел его: «Мяу! Няня, нанятая Троем, делает свою карьеру через постель!» На фотографии, сделанной в Супердоуме, раздраженная Райан, кажется, хмурилась прямо в камеру, в то время как Маркус, спиной к зрителям пел серенады, опустившись перед ней на колено. Может, фотограф просто поймал неловкое выражение, или Райан, возможно, понравилось ее появление прошлой ночью не так сильно, как ему?Маркус прочитал: «Два месяца назад никто в Америке не слышал о красотке из маленького городка Райан Эванс, в том числе и ее работодатель, икона рок-музыки Маркус Трой. Но после нескольких коротких недель, неизвестная няня изменила свою судьбу, вырубая себе место в сердце музыканта, который, как говорят многие его друзья, до неприличия доверяет ей.«Райан умница, отдаю ей должное», – сказала подающая надежды Джейси Ричардс, выступающая на разогреве у Троя в летнем туре. – «Она сладкая, как пирог, рядом с Маркусом, и обернула его детей вокруг своего мизинца. Но когда он поворачивается спиной, выпускает когти».Ричардс описала более чем один инцидент, в ходе которого кажущаяся невинной няня предстала довольно решительным агрессором. «В первую же ночь, когда я встретила ее, Райан угрожала напасть на меня в номере, в котором мы жили. Она была так близка к тому, чтобы ударить меня по голове настольной лампой».Далее Ричардс утверждает, что «было очевидно, что Райан охотится за Маркусом или за собственной музыкальной карьерой, или и за тем, и за другим. Она сказала, что я была на разогреве не просто так, и что я всегда буду на разогреве. А она станет хедлайнером и, по ее словам, «гвоздем программы». Невероятно, как расчетлива эта девушка».Но Джейси Ричардс не единственная жертва манипуляций Эванс. «Она украла у меня детей», – говорит Бьянка Трой, бывшая жена Маркуса и мать двоих детей, над которыми они делят опеку. – «Я не знаю, с кем ей пришлось переспать, – кроме моего мужа, – чтобы произошло то, что судья на слушании на этой неделе, рассматривающая нашу опеку, решила, что дети должны проводить с этой совершенно посторонней женщиной больше времени, чем с собственной матерью».Госпожа Трой, планирующая обжаловать решение судьи, рассказала, что за девяносто минут, в течение которых они вместе ехали в лимузине в Южной Калифорнии в прошлом месяце, «Райан отказалась со мной разговаривать, и все время буквально сверлила меня взглядом. Она притворяется застенчивой, тихой и милой, но на самом деле всегда что-то замышляет и манипулирует. Как еще она могла оказаться там, где она сейчас?»С прессой у Эванс тоже были трения. Репортер Бенджамин Литтл утверждает, что Райан сцепилась с ним и с фотографом на одном из концертов Маркуса. «На самом деле все случилось внезапно. Никто не пострадал, однако, Литтл говорит, что с ней рядом всегда существует угроза насилия».— Ух ты, — сказал Маркус. — Джейси не могла выбрать время лучше. Она дождалась, когда закончатся гастроли, и поэтому я не могу ее уволить.— Похоже на то, — согласилась Серена.— В какой она комнате?— Она выехала сегодня утром.Маркус стоял, массируя виски, пытаясь успокоиться и понять, каким будет его следующий шаг.— Мне нужно пойти в комнату Райан и поговорить с ней, прежде чем она увидит это. Дети уже готовы – ты можешь отвести их к автобусу, чтобы Райан и я смогли несколько минут побыть одни? Для нее это будет нелегко.— Не вопрос.За последнее десятилетие Маркус много времени провел, взвешивая плюсы и минусы своей профессии, но в последнее время негатива наваливалось все больше и больше. Сможет ли он и дальше делать это – совмещать музыку с личной жизнью? Он не мог себе представить, что больше не будет музыкантом, отказываясь от мечты, которая была у него с тех пор, как он себя помнил. Когда до комнаты Райан оставалось совсем немного, он задался вопросом, стоит ли вообще когда-либо иметь личные отношения. Возможно, это была цена, которую ему придется заплатить.Каждая женщина, с которой у него были серьезные отношения с тех пор, как он стал успешным, как музыкант, должна была с криком бежать от хаоса, что создавала его карьера. Маркус знал, что мог бы подарить много любви и мог бы быть отличным партнером, если бы ему дали шанс. Но также понимал, что никто никогда не получал всего, что хотел. Он хотел Райан очень сильно, но боялся, что она сама может принять поспешное решение уйти, если он не сможет убедить ее в обратном.ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯБог закрывает одну дверь...Райан сидела на краю кровати Маркуса с планшетом на коленях. Она не могла поверить в то, что читала. Что еще хуже, она не могла поверить, что, однажды обжегшись, она позволила этому случиться во второй раз.— Маркус, ты сказал, что теперь все будет хорошо.Он опустился перед ней на колени и взял ее за руку.— Да, это так, не волнуйся. Самое худшее уже позади.— Позади? Они выставляют меня монстром.— Я понимаю, но слушание закончилось и гастроли тоже. Суд знал, что все эти бульварные газетенки просто сплошной вздор. Они не смогут преследовать меня или детей.Райан встала и откинула его руку.— Ты действительно настолько эгоистичен? Тебя не волнует, что это делает со мной?— Что ты имеешь в виду? Эту статью скоро забудут, — он тоже встал, потом снова протянул ей руку, но она ее не приняла. — Что ты теряешь?— Я поступила в аспирантуру на программу развития ребенка. Я буду работать в реальных условиях – это означает, что я буду находиться в одной комнате с детьми, беседовать с ними, изучать их. Если бы ты был учителем или родителем, ты бы позволил своему ребенку находиться в одной комнате с девушкой, которую описали в этой статье? Я имею в виду слова «с ней рядом всегда существует угроза насилия». Не удивлюсь, если мне позвонят из приемной комиссии университета по этом поводу. Я могу представлять опасность для школы.— Ты преувеличиваешь. Серьезно. Все пройдет через пару дней.— Не для меня. Всякий раз, когда кто-нибудь захочет меня погуглить, это первое, что он увидит.— Райан, ты должна суметь видеть дальше этого. Люди читают всякую ложь, когда ищут информацию обо мне, но я научился не позволять этому беспокоить меня.— Только лишь потому, что у тебя нет выбора. И потому, что ты также имеешь возможность наслаждаться всем хорошим, что дает тебе известность.— Пожалуй, — Маркус выглядел таким же наивным и бестолковым, как и Майлз. Но он должен понять, как невыносимо было оказаться в орбите его славы.— Да брось, ты занимаешься тем, что любишь, — сказала Райан. — И ты не можешь жить, не играя каждый вечер для нескольких тысяч людей, или не имея публику, восхищающуюся тобой. По крайней мере, признай это.Теперь Маркус расхаживал по комнате.— Ну и что ты просишь меня сделать, перестать исполнять музыку? Бросить все, ради чего я работал только потому, что только так я смогу продолжать отношения? Ты говоришь сейчас о деле всей моей жизни.— Хорошо, быть может, я недостаточно стара, чтобы говорить о «деле всей моей жизни», но я тоже упорно трудилась, чтобы добиться того, что у меня есть.— Пожалуйста, не сравнивай. Ты все еще можешь делать, что захочешь. Ты можешь все изменить – я не могу. Даже если бы я больше никогда не записал ни одну песню или не выступил ни на одном концерте в своей жизни, я все равно известная личность. Где бы я ни находился, я всегда буду Маркусом Троем.— Вот именно, и неужели ты не понимаешь, что это делает невозможным быть с тобой для меня? И для любого другого?— И опять я повторяю, не надо делать сравнений. Послушай, давай остановимся только на тебе и на мне.Он больше не пытался взять ее руку. И выглядел огорченным и злым. Но разве у него больше прав быть обиженным, чем у нее? Это не его только что опозорили на весь интернет.— Трудно говорить только о нас с тобой, Маркус, когда так много других людей, которые всегда стараются вставать между нами.— Ну что ж, я ничего не могу с этим поделать. И ты точно знала, кто я, прежде чем начала охотиться за мной.— Я охотилась за тобой? Это ты приставал ко мне, — Райан не могла поверить в то, что слышала.— Да ладно. — Покачал головой Маркус. — С той минуты, как ты подъехала к моему дому, ты не могла отвести от меня глаз.— Только потому, что ты был почти голый! И я сбежала оттуда так быстро, как только смогла, потому что ты был таким наглым.— Но ведь ты вернулась, не так ли? Почему? Потому что тебя привлекал не я, а моя известность, слава, как и всех остальных.— Ты придурок. Я вернулась, потому что мне была нужна работа, и это единственная причина! — Она была так зла, что хотела закричать. — Ты просто невозможен, знаешь это? Думаешь, что весь мир крутится вокруг тебя и твоей карьеры. Может быть, поэтому...Но Райан остановила себя. Это было сравнение, которое она не хотела делать.— Вперед, давай, заканчивай свою мысль. Я самый эгоистичный человек в мире, верно? Моя личность слишком значительна, моя известность подавляет, и это в буквальном смысле душит тебя.— Ну, да, иногда так кажется. Это душит меня, и, возможно, слишком давит на тебя.— Ну, вот так же чувствовала себя каждая женщина в моей жизни, так почему ты должна быть исключением? Тебе нравилось ездить со мной, пока не получила пару ударов, а потом – адиос.— Маркус, так кто сейчас сравнивает? Я не Бьянка.— Ну, ты ведешь себя так же, как она – наказываешь меня за обстоятельства, которые находятся далеко за пределами моего контроля. Это сумасшествие.— Не называй меня сумасшедшей.— Я не называл. Я сказал…— Я не сумасшедшая, и, возможно, Бьянка тоже.Как только она это сказала, то захотела взять свои слова обратно. Но было слишком поздно.— Что ж, она оставила меня. И теперь, похоже, ты тоже. Может быть, у вас обеих больше общего, чем я думал.— Маркус, я... Я думаю, что должна уйти.Она попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за руку и удержал. Его глаза вспыхнули гневом.— Это невозможно. Я уже уволил тебя!Райан взглянула на него. И сквозь стиснутые зубы ответила:— Прекрасно. Тогда, мне, пожалуй, пора идти.Маркус выпустил ее руку из своих тисков, и теперь она была свободна. Девушка проскользнула мимо него к выходу и захлопнула за собой дверь.* * *Во время полета в Калиспелл Райан, впервые после поездки, оставшись совершенно одна, чувствовала себя так, как будто выдохнула в первый раз с июня. С тех пор, как Райан выбежала из номера Маркуса, она больше с ним не разговаривала. После быстрого прощания с детьми, когда она запаниковала и сказала только, что хотела бы увидеть их снова в ближайшее время, Райан, наконец-то, была свободна.Хаос, последовавший за статьей в Нью-Йорк Пост, был необычайным. «Няня – рок-звезда», как сейчас называли Райан, привлекла международное внимание. Хотя Райан больше не говорила напрямую ни с одним представителем прессы, не говоря уже об издателях или двух кинопродюсерах, которые обратились к ней с просьбой предоставить право на публикацию ее истории, ей пришлось изменить свой номер телефона и удалить аккаунты в социальных сетях. Она чувствовала, будто ушла в подполье.Родители подобрали ее в аэропорту, и она сама удивилась тому, что не разрыдалась прямо в зале получения багажа. Мать обняла ее и позволила проплакать на своем плече всю дорогу домой, пока отец вез их в полном молчании. Сможет ли Райан когда-нибудь найти такую же любовь, как у них, чтобы создать такую простую, доверительную связь, какую родители пронесли через десятилетия? После Ника и после Маркуса, она не чувствовала, что это когда-нибудь случится.— Тише, тише, милая, — сказала мама. — У тебя впереди целая счастливая жизнь. Весь мир перед тобой.— Спасибо, мама.— Просто помни, милая. Все хорошие вещи...Райан не дослушала предложение. В данный момент она не была очень терпеливой. Уткнувшись головой в плечо матери, она заплакала так сильно, как никогда не плакала, даже будучи маленькой девочкой.ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ...И открывает другуюВ течение нескольких дней Маркус пытался представить свои отношения с Райан как опрометчивую интрижку, авантюру: им вместе было здорово, но продолжения не предполагалось. Так он объяснял это всем, кто спрашивал, и даже Смитти, который, наверное, мог сказать, что он лжет, но тому хватило ума позволить ему тосковать в уединении.На время двухдневной поездки домой на автобусе агентством была прислана на замену другая няня, и в ее заботе о Шарлотте и Майлзе было много профессиональных навыков, но мало тепла. Дети были полностью подавлены потерей Райан, ушедшей без предупреждения, и Маркус старался изо всех сил объяснить им, что случилось. А что, собственно, он собирался им сказать – что они, вероятно, никогда не увидят ее? Что их отец не смог удержать ни одну женщину, поэтому даже к лучшему, что они не слишком сблизились?Вернувшись в Монтану, он снова начал собирать по кусочкам свою жизнь. После того, как дети провели десять дней с их матерью, они снова были с ним, и теперь посещали государственную начальную школу в Бигфорке. Бьянка, заявив, что у нее нервное истощение после слушания, сбежала в Канкун со своим последним парнем. Полностью изменив свою позицию, она, кажется, не была заинтересована даже в совместной опеке, оставляя детей Маркусу на оставшийся учебный год, за исключением каникул.«Если они тебе нужны, можешь их забирать», – объявила она ему по телефону, подтверждая, что их борьба изначально не имела никакого отношения к детям.В Бигфорке Маркус и дети были совершенно одни. Смитти, обдумывающий возможность покупки дома в этом месте, заглядывал к ним каждые несколько недель, но за исключением Серены, которая осталась, она работала в головном офисе в Лос-Анджелесе, Маркус не нуждался ни в каких сотрудниках. Теперь дети были с ним постоянно, и он не жалел об этом.С точки зрения бизнеса, лето имело безусловный успех. Успех был солидный (Маркус был излюбленной мишенью для умников от рок-критики, так что даже противоречивые отзывы были для него крупной победой), а продажи альбома подскочили на 400%. Исполнив свой долг, Маркус рассудил, что он вполне заслужил перерыв на год, два, или, может, больше. Во всяком случае, он не заботился о рекордных продажах, и, видя свои фотографии в интернете или в журнале, у него сводило живот. Он был богаче, чем Бог, и хотел поменьше внимания от СМИ, и не более того. Он решил просто исчезнуть, как и планировал с Райан, но сделал это в одиночку.По прошествии шести недель, Маркус и Смитти остановились в доме на долгие выходные, записали акустическую версию песни «Я закрываю дверь» и выложили его на YouTube под псевдонимом «Скорая помощь». Его фанаты догадались обо всем довольно скоро, за неделю клип посмотрели более трех миллионов раз. Многие из них до сих пор ненавидели его, но, к радости Маркуса, чисто хипстерский сайт «Питчфорк»62 в середине октября разместил позитивную статью о песне, назвав ее «крупным художественным прорывом для Троя – приверженца традиционных представлений об искусстве». Маркус не мог поверить, что те же чванливые рок-критики, которые придирались к нему на протяжении многих лет, теперь расточали ему похвалы. И дети, которые читали «Питчфорк», «Бруклинский веган» и много чего еще, теперь, казалось, заинтересовались изучением его прошлых работ. Один из руководителей лейбла сказал, что количество прослушиваний на Дейзи и Спотифай63 взлетело до потолка. Даже без живых выступлений Маркус смог охватить новую, более молодую аудиторию, не выходя из своего дома.Некоторое время спустя Маркус обнаружил себя размышляющим над возможностью никогда больше не гастролировать. На протяжении многих лет он старался всегда говорить «да», опасаясь, что, если он начнет отклонять предложения, то они иссякнут, пока он отвлекался на что-то другое. Кроме того, даже если он сделает это, то на него будет оказываться колоссальное давление, чтобы он продолжил вкалывать. Если Маркус не будет гастролировать, его лейбл не заработает деньги, что вполне устраивало его. Но не его группу, и не Смитти. Тем не менее, Маркус рассуждал, что у него было достаточно денег, чтобы его гитарист был сытым и довольным до конца их дней. Если им вдвоем удастся здесь в Монтане сочинять и записывать песни, нанимая местных музыкантов только тогда, когда в них будет необходимость, то вполне смогут войти в совершенно новый этап их творческого сотрудничества. Как там выражались отцы-основатели хиппи? Включись, настройся, оторвись64.Но среди этого удивительного прорыва Маркус не переставал думать о Райан, тем более, невозможно представить, что все это случилось бы без ее участия. Она была единственной, кто помог превратить «Я запираю двери» из средненькой композиции в потрясающую песню, и она была единственной, кто заставил его задуматься о способах избежать однообразия гастрольной жизни.Воспоминания о времени, проведенном вместе, обрушивались на него как шквал: нелепый инцидент с нижним бельем в день, когда они познакомились; случайная встреча на рынке Пайк Плейс Маркет; случай с вывихом лодыжки Райан и массаж ног; все безрассудные выходки, которые он вытворял на сцене, чтобы попытаться добиться ее расположения; мимолетные мгновения страсти, которые они пережили в его номере. Маркус пытался на протяжении нескольких недель избавиться от захвативших его воспоминаний, но не смог этого сделать. Как он ни желал найти способ забыть ее, чувства, которые у него возникли, просто так никуда не ушли.Однажды, когда дети были в школе, а он и Смитти обменивались идеями, как переделать аккорды для еще одной новой песни, его старый приятель, наконец, нарушил свое молчание.— Давай, старик, — сказал он, протягивая Маркусу чашку свежего кофе. — Мы должны поговорить об этом. Положи гитару. В любом случае, сегодня твои идеи совсем ни к черту.Но Маркус не знал с чего начать. Его снова оставили, и причина была очевидна – его слава съела живьем еще одну женщину. Он так и заявил своему другу.— Ну, это довольно драматический способ так сказать, — согласился Смитти. — Но ты понимаешь ее, верно? Райан – хорошая девушка, а не какая-нибудь охотница за деньгами, как ну... Ты знаешь, что я никогда не