– Так этим и занимаешься, как мне сказывают. – Нам нужен царь, а не ребенок! – Воскликнул кто-то из толпы. – Да! Да! Да! – Хором отозвались остальные в разные голоса. – О каком ребенке вы речь ведете? – Повела бровью Марина. – Так о наследнике Дмитрия, о сыне его Иване, – ответил Василий. – Время лютое. Ребенку власть не удержать. Да и как ему править? Совсем несмышлен же. – А тебе не ведомо, что в случае смерти мужа моего – я законная Государыня? – Людей-то не смеши, – усмехнулся Шуйский. – Муж твой умер. Так что тебе надлежит отойти от мирских дел и принять постриг, как и положено бабе. – И кого же ты хочешь вместо меня поставить? – Холодно поинтересовалась Марина. – Уж не себя ли? – Я – законный Рюрикович. И то, что я с тобой говорю – только лишь дань уважения Дмитрию. Так-то о чем беседы вести? Баба есть баба. Да еще ведьма, как сказывают. Радуйся, что уважение проявляем. Марина внимательно, пристально посмотрела в глаза Василию Шуйскому, а потом, криво улыбнувшись, произнесла: – Илья Семенович, арестуйте этого изменника. – Есть, арестовать изменника, – козырнул командир преторианцев. По цепочке пробежала серия команд. И десяток бойцов выступило из палат с клинками наголо, направившись к Шуйскому. А преторианцы, стоявшие на балконе, выступили вперед и заслонили собой Императрицу. А то – мало ли? – Ты что творишь?! Тварь! – Заорал он. – Тебя бы убить на месте следовало, – фыркнула она, – но как муж вернется – сам решит. Не хочу лишать его этого удовольствия. - Какой муж?! Его убили!!! Убили!!! – Ты выставил подложных видаков, не ведающих о легионе ничего. Я специально по быту их расспрашивала. Не могли они семь дней воевать вместе и не знать привычных в легионе вещей, которых не скрывают. На что ты надеешься? Ты думаешь, что приняв корону, станешь неприкосновенным для Дмитрия? Он же тебя растерзает! – Дура! – Выкрикнул Шуйский, прячась за людей и пятясь в глубину толпы. – Легион свой в боях с Гераем сточит или положит весь. А кроме тех псов кто за ним пойдет? Бояре, помещики да стрельцы? Ха! Ха! Ха! Нет! Они его уже на суку висящим грезят! Если выживет – все равно долго не протянет! Или ты думаешь, что быдло нечесаное его отстоит? Или купчишки вшивые? Да что они могут?! – Убить, – тихо, но холодно и твердо произнесла Марина. Командир преторианцев кивнул, подтверждая приказ. И по толпе незамедлительно начали стрелять из штуцеров, метя в Шуйского. Но безуспешно. Тому везло. Гибли люди, прикрывавшие его. А сам он ловко выходил из зоны поражения, избегая, казалось бы, неминуемой смерти. Из дверей царских палат выбежали еще преторианцы со штуцерами. Ударили залпом. Многие из тех, что стояли во фронт – упали. Однако большая толпа была. Сразу не перебьешь. Да и тупо стоять, ожидая заклания эти люди не стали. Развернулись и припустили к воротам. Их, конечно, постарались закрыть. Однако не вышло. Сметя постовых, они прорвались наружу, унося живого и вполне здорового Шуйского. Глава 5 25 января 1608 года, Москва Москва встала на дыбы. Старый интриган заявил, что «эта ведьма совсем с ума сошла»! И народ его поддержал. Москвичам Марина не нравилась. Тут и внешность, и слухи, которые продолжали бродить с 1605 года. Дескать, приворожила. Ибо в понимании простых обывателей эта полячка не была привлекательна от слова совсем. Ведьма – ведьмой. Да, набожная. Но все равно ведьма. Иначе как на нее вообще Император посмотрел? А уж про любовь и речи не шло. Народ недоумевал и в основном склонялся к очевидному для них варианту – любовный приворот, говоря, что польская ведьма околдовала их Императора и никак иначе. Хотя все больше шепотом о том болтая. Все-таки венчанная Императрица. Сейчас же, после правильной подачи события, что произошло в кремле, народ уже перестал чего-либо бояться и откровенно называл ее ведьмой, дорвавшейся до власти. Шуйский же не говорил толпе то, что кричал Императрице. Отнюдь. Он знал, кому и что говорить. Там-то он откровенно провоцировал. А здесь – вызывал сочувствие и сострадание. Дескать, проклятая ведьма едва живота не лишила… за дело чуть не погиб! На один из таких стихийных митингов и пришел Патриарх. – Люди! – Кричит он. – Что вы творите?! Этот изменник же грозил Императора нашего лютой смерти предать, коли войну переживет! – Навет! Наглый навет! – Орал куда более горластый Шуйский. А его люди устремились к Патриарху. Василий не Иван, у него не забалуешь. Крики. Возня. Драка. Люди князя, обнажив клинки, врубились в охрану Иова, не давая той ни единого шанса. Они просто не были готовы к такому повороту событий. – Скачи под Серпухов, – произнес Иов огнивцу, стоящему подле. – Разыщи Императора. Расскажи все без утайки. Скачи. И вы скачите. Помогите ему. Вперед! Вперед! Они попытались прорваться. Скоротечный бой. Выстрелы. Из толпы выскочило только пятеро. За ними погоня. Из города вылетело уже только трое. А там дальше и того меньше. Впрочем, один до Серпухова добрался. Но Патриарх этого не знал. Его скрутили и посадили в подвал. Разгоряченная же кровью толпа двинулась на кремль – требовать суда над ведьмой, что волшбой своей против Государя и шведов, и крымчаков настроила. Что людей русских сгубить пытается, сил не жалея. Что кровь младенцев пьет… и так далее. Мистический бред лился сплошным потоком. Василий Шуйский не стеснялся и слов не выбирал. Главное, чтобы звучало гадко. Местами даже проскакивали речи о том, что и холода великие, что не далее четырех лет как закончились – она наслала. Ибо отрадно для ее черного сердца – мерзости делать честному православному люду. Глава 6 26 января 1608 года, Москва Первая попытка стихийного штурма кремля была отбита преторианцами играючи. Они просто закидали толпу гранатами. Не высовываясь. Благо в кремле их хватало. Человеческое море отхлынуло. Однако уже на следующий день начался новый штурм. Навязали лестниц, а потом стрельцы с помещиками ринулись на приступ сразу с нескольких сторон. И снова море разрывов у основания стены. Нападающие наседали со стороны реки Неглинной, ставя лестницы прямо на лед. Однако множественные взрывы пусть и слабых, но гранат, поставили крест на этой затее. А вот со стороны Красной площади, где стены были выше всего, и командир преторианцев не ожидал натиска, он удался. Сотни полторы человек смогли взобраться на стену. Пришлось срочно перебрасывать с другого участка преторианцев в усиление. И меткими залпами штуцеров стрелять в спину наседавшим на немногочисленную охрану этого пролета куртины… Марина хмурая как туча вышагивала по комнате. – Государыня, – начал было говорить командир преторианцев, но она прервала его. – Ведьма… колдунья… Ты тоже так думаешь? – Никак нет. – Почему? – Я хорошо тебя знаю, Государыня. И Императора нашего. Какое уж колдовство? Вы любите друг друга. Такое иногда случается. Почему? Кто же знает. Многие говорят, что ты некрасива. Но Государь иного мнения. Может это и ведовство. Но он счастлив с тобой. А значит, ничего плохого в том нет. Да и набожна ты. Как набожная женщина колдовством заниматься станет? Вздор же. – Ясно, – произнесла Марина и, хотела было еще что-то сказать, как за стеной что-то громыхнуло. Бабах! И почти сразу какая-то страшная сила сотрясла всю крепостную стену. – Что там происходит? – Повела бровью, с трудом борясь с испугом Императрица. – Сейчас узнаю, – ответил командир преторианцев и кабанчиком вылетел из комнаты. А спустя пятнадцать минут вернулся мрачнее тучи. – Что? – Они утащили со стрельбища пробный восьмидюймовый морской «Единорог». Его Андрей Чохов отлил для опытных стрельб по желанию Императора. Вот из него и стреляют. Хорошо – ядер мало и заряжается долго, да и ловких артиллеристов среди них нет. Те, что у Чохова служат – все по деревням разбежались. Но стенам конец. Я глянул в место попадания. Долго не выдержат. – Не взорвется как «Царь-Пушка»? – Мне того не ведомо. Андрей с нее едва десятка два выстрелов сделал… Глава 7