– Зачем? – спросила я явную глупость. – Как зачем? Играть вместе… Поддерживать друг друга, когда вырастем. У тебя что, нет ни брата ни сестры, раз ты не знаешь? – Вообще-то нет. И не могу сказать, что я когда-нибудь от этого страдала. Но у драконыша на этот счет были другие соображения. Он подобрался ко мне поближе и сочувственно погладил по голове. – Бедная. Ну ничего. Будешь играть с моими, когда они у вас родятся. У нас?! Это еще что за?.. Хотя… с его точки зрения все так и должно выглядеть. Кто еще будет рожать братьев и сестер, как не жена его отца. Не Амнезизия же эта! Амнезизия, значит! Внутри снова все заклокотало! Почему-то хотелось устроить благоверному скандал. Или нет. Лучше не скандал. Лучше закрыть все-таки засов! И прямо сейчас! Только, кажется, мне так и не удалось утешить расстроенного ребенка. Надо хотя бы попытаться. – Послушай… Я не знаю, что тебе сказать насчет утерянной магии и крыльев. У меня ничего этого никогда не было. Но если бы было – наверное, потерять было бы очень тяжело. Драконыш вздохнул. – Тяжело? Да практически невозможно! Я уже и в летописи посмотрел – много столетий такого наказания никому не давали. Я вздохнула сочувственно. – А вот столетия назад – давали. Одному… очень дерзкому дракону. Я слушала с вежливым вниманием. Наверное, ему проще принять такое наказание, зная, что не его одного постигла эта печальная участь. – Послушай, но ведь это не навсегда. Не будешь шкодничать какое-то время, может, эта каменюка дурацкая и решит, что ты набрался мудрости. Мальчишка поморщился. – Знаешь, сколько времени еще пройдет! А засмеют меня уже завтра! На его глазах снова выступили злые слезы. Я вздохнула, не зная, чем его утешить. Но решила на всякий случай попытаться отвлечь от его страданий и спросить про чужие. – А тот, что много столетий назад… Ему драконий камень вернул магию? Мальчишка вздрогнул. Несколько минут смотрел словно бы сквозь меня, думая о своем. А потом подлетел к толстенной книге, полистал ее, что-то нашел. Прочитал. Перечитал. Теперь с каждым мгновением его лицо светлело. – Королева Марина, ты гений! – объявил он. – А я пропустил… – он посмотрел на меня с сомнением, словно не был уверен, следует ли мне знать, что там он пропустил. – Ладно. Тебе пора. Спокойной ночи и сладких снов. Вот! – он достал из-под подушки клубок. – Отведет куда надо. И мне тоже… надо спать, – он демонстративно зевнул. Когда я вышла из комнаты драконыша, у меня были большие сомнения: а сделала ли я лучше? 26 Что-то в голосе драконыша казалось подозрительным. Будто я своей неосторожной фразой натолкнула его на какую-то мысль, и эта мысль напрямую связана с какой-то шалостью, если не хуже. Надо бы предупредить короля, чтобы он получше присматривал за своим отпрыском, а иначе этот чудный ребенок снова ввяжется в какую-нибудь чудную историю. Только вот короля предупреждать не хотелось. И видеть тоже не хотелось. В наших отношениях не так было все: начиная с того, как они начались, заканчивая этим его самоуверенным «я явлюсь в опочивальню». А теперь еще и эта Амнезия, то есть, простите, Амнезизия. Почему-то она представлялась мне тщедушной девицей с редкими светлыми волосиками, остренькими, как у мышки, чертами лица и писклявым голосом. И с вечно поджатыми губами – всем недовольной. Как он вообще мог на такую позариться? Ах, ну да! У нее же магия! В ней-то этой души – просто навалом! Ведь я об этом ничего не знала. Тут меня осенила еще одна догадка, куда более неприятная. А что, если эта дамочка королю нравилась? Не просто же так он о свадьбе задумывался? Надо бы на нее взглянуть. Хотя что мне на нее смотреть, чего я там не видела? Редких ее волосиков? А может, не такие уж они и редкие, раз король собирался на ней жениться… В общем, к тому времени, как клубок довел меня до двери королевской резиденции, видеть ни короля, ни его бывшую суженую не хотелось. И я со спокойной душой и чувством выполненного долга закрыла засов. К черту дракона, будь он хоть трижды мой муж! С этой мыслью я спокойно уснула… *** Если ночью кто-то и ломился в мою дверь, я этого не слышала. Проснулась я поздно, солнце сияло уже высоко, а настроение было таким светлым и радостным, какое только и может быть у выспавшегося человека. Выспавшегося! А это значит, что мой благоверный решил не ломать двери и не настаивать на выполнении супружеского долга? Вот и славно. Раз это так отлично сработало, буду проворачивать такое каждый вечер. Теперь даже не рассчитывайте, ваше величество, на частые визиты, и на нечастые тоже. В дверь аккуратно поскреблись, и это точно не король. Вряд ли он бы стал так осторожничать. Я нехотя поднялась с кровати и отодвинула засов. В комнату чинно вошла Ирада. – Ваше величество, вы предпочтете позавтракать в большом зале или накрыть вам здесь? – Здесь, – спешно ответила я. Конечно, мне нужно знакомиться с местными жителями, ассимилироваться, социализироваться и всякое такое, но лучше я как-нибудь потом. А пока меня вполне устраивает моя девичья комнатка. Ждать завтрака долго не пришлось, совсем не как в кафе и ресторане. Блюда с едой стали заносить тут же, а уже через несколько минут я была готова закричать «горшочек не вари». – У вас тут что, принято откармливать королев до состояния колобков? Или я жду гостей? Так вот: гостей мне тоже не надо. Ирада посмотрела на меня не слишком добро. – Это лишь для того, чтобы вы могли выбрать, чего бы вам хотелось. Я бросила взгляд на один из подносов, где ровными рядочками лежали маленькие канапе, и торопливо сказала: – Мне бы хотелось этого. А еще кофе, но кофе у вас наверняка нет… – Кофе? – переспросила Ирада. – Такой горький бодрящий напиток, у нас его пьют по утрам. – У нас есть горький бодрящий напиток… но… Неужели и вправду у вас пьют его каждое утро? Я пожала плечами: странное место. Восемнадцать блюд на завтрак – это, значит, нормально, не излишняя роскошь. А самый обычный кофе пьют только по праздникам? Но спорить с местными обычаями не хотелось. – Ладно, обойдусь. Не надо лишнего беспокойства. Я сегодня и так неплохо выспалась, бодрости хоть отбавляй. Ирада снова посмотрела на меня странно. Впрочем, чего еще можно ожидать от человека, который желал своему королю в жены какую-то там Амнезию, да еще и страшненькую, с редкими волосиками. Кстати, самое время об этом что-нибудь разузнать. – А до того как его величество решил на мне жениться, у него была невеста? – Ваше величество, королеве не пристало интересоваться сплетнями! – Теперь уже она смотрела на меня не странно, а откровенно укоризненно. Не интересоваться сплетнями? Да ладно! Они здесь что, королев исключительно из мужчин выбирают? Впрочем, я и среди мужчин не встречала таких, которые бы никогда в жизни не сплетничали. – Не увиливай от вопроса, – строго сказала я. – Что там за невеста была? Она королю нравилась? Он был в нее влюблен? Ирада поджала губы. – Это был бы во всех отношениях выгодный для государства брак. Что же касается королевских симпатий, об этом лучше спросить у его величества. Она бросила на меня новый взгляд, и в нем прекрасно читалось: а чтобы это знать, не надо закрываться от мужа на железный засов. По-своему она права, тут уж что-нибудь одно – или злиться на него и не пускать в опочивальню, или ревновать его к каждой Амнезии. Но признавать ее правоту я не желала. Я желала как можно скорее избавиться от ее общества. – Ступайте, – велела я. – Если вы мне понадобитесь, я вас позову. Ирада по этому поводу не проявила ровно никаких эмоций, почтительно склонила голову и исчезла за дверью. А я с удовольствием отправила в рот первое канапе. М-м-м, а готовят у них вполне прилично, по крайней мере, королевские завтраки. Вчерашний день выдался слишком уж суматошным, и оценить местную кухню мне толком не удалось. Я съела несколько маленьких бутербродиков и с любопытством уставилась на следующий поднос, с которого ароматно пахло специями что-то нарезанное и запеченное. Не успела я распробовать что это, как дверь приоткрылась, и в нее проскользнул мелкий драконыш. Вернее, теперь уже не драконыш, а самый обычный мальчишка, даже без магии. – Королева Марина, доброе утро, – он подскочил к столу и ухватил с моего подноса кусочек пожирнее. – Сегодня Зайра в поварах, она вечно недосаливает. Не налегайте не эту штуку, от нее потом весь день сонливость и раздражительность, а так очень вкусно. – Ты решил помочь мне разобраться с моим завтраком? – спросила я, когда он забросил себе в рот несколько канапешек. – Нет, я пришел сказать, что понял, о чем говорил гадкий драконий камень! Ну, помните, насчет того, что каждый сам в ответе за свою магию. А еще тот, которого всего лишили несколько столетий назад… в общем, это он сам. Короче, долго объяснять, нам надо в библиотеку. Только оденьтесь потеплее и поприличнее. Он окинул меня взглядом, и я смутилась. Мой наряд – сорочка и наброшенный сверху кружевной пеньюар, по нашим меркам не мог считаться слишком вызывающим, но здесь у них свои правила. – Брысь, – шикнула я на мальчишку. Как только он скрылся за дверью, я стала одеваться. Потеплее, поприличнее и все сразу. Я собиралась пойти с ним в эту чертову библиотеку вот так – не задавая вопросов.