Из тех обрывков фраз, в которых он описал мне ситуацию, понять хоть что-то невозможно А вот шкодный блеск в его глазах недвусмысленно намекал: парень снова хочет вляпаться в какие-то неприятности, и лучше бы мне за ним присмотреть. 27 Библиотека в замке была помещением не слишком уютным. Даже хуже мрачных и наводящих жуткие мысли коридоров. Полумрак, запах древности… Темные каменные стены и уходящие под высоченный потолок стеллажи с огромными фолиантами, казалось, нависали надо мной и норовили придавить к полу. Бр-р-р! В таких декорациях только фильмы ужасов снимать! И уж точно не приводить сюда молодежь, которая тянется к знаниям… От одного вида этого мрачного помещения тягу к знаниям можно потерять навсегда. Впрочем, по лицу драконыша этого нельзя сказать. Он деловито сновал между здоровыми полками и одну за другой приносил к столу невероятных размеров книжищи. – Так что ты там такого вчера надумал? – осторожно поинтересовалась я. – И зачем я тебе тут нужна? – Я не надумал, – бросил драконыш, запыхавшийся под тяжестью фолиантов. – Я прочитал. Между строк… Повезло, что прочитал, у меня и доступа-то такого нет… А оно раз – и открылось. – Как это – прочитал между строк? У нас это выражение носит исключительно переносный смысл. Всем известно – в книгах между строк ничего не написано. – Ну это же просто! Книга одна и та же, но в зависимости от знаний и подготовки каждый читает в ней разное. Там, где какой-нибудь несмышленыш прочитает простенькую сказочку про ежа, маг со стажем да с умениями извлечет рецепт оборотного зелья на ежовых колючках, или вообще такое, что мало не покажется. Хм… у нас, конечно, с чтением между строк все устроено иначе. Но определенное сходство все-таки есть. – И ты, значит, что-то такое извлек, – предположила я. Драконыш кивнул. – Если в двух словах… вернуть себе магию я могу и без всякого драконьего камня. И рецепт обязательно должен быть в старинных книгах. А может, и не только себе вернуть, но и тебе раздобыть получится… К этому времени стопка книг выросла до невероятных размеров. Даже несчастные студенты родного филфака, готовясь к экзамену по античной литературе, обзаводились стопками поскромнее! – Ты что, собираешься все это прочитать, да еще вчитываясь между строк? – Конечно нет, – драконыш посмотрел на меня, как на совсем уже глупенькую. – Чтобы такую уйму книг всерьез перелопатить, полжизни уйдет. Ну хоть одна хорошая новость! А то я уже чуть не решила, что королевский отпрыск окончательно спятил. – Читать это будешь ты! – радостно объявил он. – Я?! Ну уж нет! Он не спятил! Он окончательно обнаглел! – Да ладно тебе… Пробежишься своим поверхностным незамутненным взглядом. Ты-то совсем без магии и без знаний, тебе это быстро. Нужно просто читать, а если наткнешься на что-нибудь вроде «обрести магию», «найти магию», «получить магию», говори мне. А там уже я буду изучать. Вообще-то было обидно. То есть единственная моя ценность в том, что я совершеннейшая невежда? Но потом обида прошла, уступив место любопытству. А ведь неплохо придумал, сорванец! Уж я-то точно никаких глубинных смыслов в их магических книгах не найду. И мне действительно достаточно пробежаться взглядом. – Договорились. Я открыла первый фолиант и стала довольно бегло читать какую-то тоскливую историю про мага, который смог. Уже на втором у меня начали слезиться глаза, а на третьем я наконец обнаружила то самое. «Обретение магии». И с гордостью передала книжку наследнику престола. – Все, закончили? – спросила я радостно, с недоверием глядя на ту стопку, которую мне не пришлось перелопачивать. Все-таки везение – отличная штука. А если бы нужное отыскалось в той, в самой нижней? – Нет конечно, – разом погасил мой энтузиазм драконыш. – Мы только начали, читай остальные. – Ты это серьезно? – Абсолютно. И он, не тратя времени на болтовню, углубился в чтение. Сегодня драконыш меня по-настоящему удивил: вот уже не ожидала от этого сорвиголовы такой усидчивости. Он словно с головой ушел в науку. Каждый новый фолиант, который я передвигала на его сторону стола, встречал с радостью. К тому времени, когда у меня строчки уже плыли перед глазами и вся эта затея начинала казаться бестолковой и бредовой, он, кажется, только вошел в раж. Я не знаю, сколько времени мы просидели в этом мрачном помещении, но я уже стала тереть глаза и обдумывать, как бы деликатнее предложить ему сделать перерыв, когда дверь распахнулась и на пороге появилась Ирада. – Ваше высочество, – обратилась она к принцу как-то слишком уж строго. – Надеюсь, вы не забыли, что у вас с минуты на минуту начнутся занятия по боевым искусствам. – Не забыл, – буркнул драконыш, и хоть в этой темноте разглядеть сложно, я почти уверена, что щеки его вспыхнули румянцем. – Я сегодня не пойду на занятия боевыми искусствами. У меня тут дела… Так что пусть занимаются без меня. Мне сразу стало все понятно. «Пусть занимаются без меня» – значит, кроме него на этих самых искусствах есть и другие ученики. Наверняка без магии и без способности оборачиваться он запросто может стать объектом насмешек. – А вы здесь что делаете? – теперь Ирада спрашивала уже меня и смотрела очень подозрительно, будто решила, что мы с королевским отпрыском готовим чуть ли не государственный переворот. Впрочем, кто сказал, что нет? – Я помогаю ребенку с уроками. В вашем мире разве такого не принято? – Нет, – Ирада презрительно сложила губы в тонкую линию. И добавила нравоучительным тоном: – У нас каждый сам должен выучить свой урок и сам нести ответственность за свои поступки. – Ну и зануда же ты, – пробормотала я тихонько себе под нос. Но, кажется, мелкий драконыш меня услышал. Во всяком случае, что-то похожее на злорадство промелькнуло на его лице. – Если не возражаете, я все еще какое-то время буду руководствоваться привычными мне обычаями. – Я постаралась произнести эту фразу с истинно королевским величием, которого у меня отродясь не было. – Руководствуйтесь. Мне-то какое дело, – ответила Ирада. – Но, боюсь, прямо сейчас ваши занятия придется прекратить. Король велел передать, что ждет вас у себя в кабинете. И это срочно. Я уже открыла рот, чтобы отказаться от этой высокой чести, но тут же получила толчок в бок. – Лучше идите, – зашептал драконыш, – не хватало еще, чтобы он пришел сюда разбираться, чем это мы тут так заняты. Вы мне и так здорово помогли, дальше я уже сам. Эх, если бы он только знал, как мне хотелось прямо сейчас пойти не в тот кабинет, а в свою резиденцию, где можно закрыться на железный засов. Потому что я отлично понимаю – как бы я ни злилась на короля, стоит ему протянуть ко мне руки, прижать меня к себе – сопротивляться я уже не смогу. Да что там! Даже сейчас, стоило лишь подумать, что мы окажемся наедине, сердце застучало как сумасшедшее, а тело сладко заныло в предвкушении ласк. Нет, нельзя мне идти к королю! Но разве могу я подвести ребенка, который с таким усердием изучал что-то явно важное и наверняка это что-то королю не понравится. Так что я смиренно потупила взор и обреченно сказала Ираде: – Ведите. 28 В комнату короля я шла в ожидании чего-нибудь не слишком приятного. Догадаться нетрудно – или меня ожидает разговор по душам насчет моего неправильного влияния на подрастающее поколение, или от меня потребуют объясниться – что это еще за новая деталь интерьера в моей комнате мешает монарху исполнить супружеский долг. Или на повестке дня еще какая-нибудь придирка, до которой я бы просто не додумалась, а вот он додумался… Это ведь совсем несложно – придираться, особенно если жену тебе навязали. В общем, никаких позитивных ожиданий от встречи с супругом у меня не было… Я переступила порог его кабинета, и вопреки обыкновению обнаружила короля не за какими-нибудь старинным фолиантами, а при полном параде и практически в дверях. И сердце болезненно ёкнуло: все-таки он чертовски хорош. В нем все хорошо. Широкие плечи, мощная шея, упрямый подбородок, губы, которые хотелось целовать прямо сейчас. Точнее, хотелось бы. Если бы не взгляд, в котором явно читалась снисходительная усмешка. Ну разумеется. Он ведь не хуже меня знает свою драконью особенность – нравиться жене – и отлично представляет, как действует на меня. Может, даже думает, что засов я для себя установила. Чтобы сдержать любовные порывы и не бежать к нему в опочивальню, требуя немедленно предаться супружеской страсти. – Ну что же вы так долго? Я уже заждался. Он сделал шаг навстречу и теперь был совсем близко. Желание оказаться в его объятиях стало совершенно нестерпимым. Будто передо мной – самый близкий человек, с которым мы не виделись много лет. Хотелось погладить его по щеке, запустить руки в густую шевелюру, потянуть на себя – сильно, так, чтобы губы коснулись губ. Тут уж и правда самое время запирать себя в комнате. – Заждались… чего? – с трудом отгоняя морок, спросила я. Кажется, никаких особенных планов у нас на сегодня не было. Или мне просто забыли о них сообщить. Тут часто так поступают, надо сказать. – Вас! Вы теперь законная королева этой страны, я собираюсь показать вам ваши владения. О нет, только не это! Любовное наваждение сразу схлынуло, сменившись ужасом. С одной стороны, конечно, прекрасно, что король не устраивает мне истерик насчет вчерашнего, а с другой… – Послушайте, ваше величество, я вас умоляю, только без этих полетов в драконьих лапках. Я еще от вчерашнего путешествия не отошла. И вообще, такой способ передвижения мне совершенно не нравится. Есть ли у вас что-нибудь менее экстремальное? Машины, поезда, на худой конец сойдет и маршрутное такси… – Конечно, – прервал это бесконечное перечисление транспортных средств мой муж. – Конечно?! – я изумилась. – То есть все это время я могла передвигаться с комфортом? Король задумался и после короткой паузы ответил: – Нет, думаю, не могли…