Император, читая в газетах и сообщениях разведки о таких прежде невозможных для человеческого сознания потерях, только бледнеет и крестился на мои слова: — Вот, государь, а мы бы уже потеряли полтора миллиона солдат! Ну не счастье ли то, что удалось уйти с такого кровавого пути? И увести всю империю? — Господи, Сергей Афанасьевич! Да как же можно нести такие потери? Да как это возможно? — император поражен прочитанным, особенно прикидочными цифрами потерь воюющих сторон. — Это война по новому, государь. Все обстоит именно так, как я Вас предупреждал. Сколько тяжелых орудий мы успели изготовить за этот год чужой войны? — Еще около ста пятидесяти к прежним двумстам пятидесяти, — сверяется с докладом император. — Вот, а немцы и их противники имеют гораздо больше сейчас, даже после года войны! Да еще активно используют аэропланы, минометы и огнеметы, а вскоре англичане выпустят первые танки в бой. Война — двигатель прогресса! После первых успехов война в Финляндии пошла не такая удачная, как я и предупреждал императора и генералов. Финны не встают строями напротив наших войск и не ходят в атаку под барабанный бой. Устраивают засады и нападают из леса, все как и должно быть в этой жизни. Такая успешная тактика партизанских засад и использования знания местности. Поэтому император по моим же настояниям запретил командованию экспедиционной армии перемещаться без усиленного охранения и вообще стараться двигаться по побережью от города к городу. Однако, инициативные командиры полков и батальонов с ротами все время пытаются разбить неуловимых финнов и несут серьезные потери. Пленных и раненых финны обязательно демонстративно вырезают. Поэтому войска немного озверели и тоже не церемонятся с противником, захваченных с оружием в руках вешают на деревьях. Однако, не эта небольшая заварушка для двух сотен тысяч наших воинов подстерегает империю впереди. Есть реальная возможность снова влезть в войну. То есть, она опять возможна. К концу пятнадцатого года кайзер внезапно позвонил Николаю Второму и очень настойчиво с ним переговорил. Посыльный от императора поднял меня через охрану уже из кровати с известием, что император ждет меня прямо сейчас во дворце. — Милая, я на пару часов к государю! Ты спи и ни о чем не переживай, пост охраны внизу останется при тебе. Этот километр я прошел очень быстро, держа пистолет в руке и в сопровождении наряда офицеров. Давно уже на меня не покушались враждебные силы, но, сейчас я не чувствую никакого внимания к своей персоне. Меня сразу же проводили в кабинет императора, где он ждет меня с сильно встревоженным лицом. — Что случилось, государь? Какие-то плохие новости? — спрашиваю я после приветствия. — Звонил два часа назад кайзер. Он очень настойчиво требует у России уступить Польшу. Угрожает началом войны с нами, если мы не подвинемся в территориях. Я не собираюсь уступать крайне наглым требованиям и готов объявить частичную мобилизацию. Ну, мне хорошо понятно, что любая мобилизация бросит нас в объятия неотвратимой войны. Немцы воюют всего год, совсем еще не устали, солдат и пушек у них еще много. Если они возьмут паузу на Западном фронте, то, российской армии однозначно не сдобровать. А они ее обязательно тогда возьмут и потрепанные союзники точно не станут нам помогать ответным наступлением. Не те уже отношения и времена тоже не те. Можно было бы относительно безболезненно вступить в войну году так в восемнадцатом или еще лучше в девятнадцатом, если германская империя вместе с австрийской столько протянут. Но, выступать против уже научившихся здорово воевать по-новому германцев — это для нас смерти подобно! Наши генералы ничему не научились и до сих пор думают, что конная атака сплошной лавой по фронту на пулеметы — это лучшее изобретение человечества. Так я думаю и усиленно теперь соображаю, что предложить императору. — А, это понятный поступок от кайзера, государь, — на самом деле я что-то такого и ожидал, — Значит, кайзер сам лезет в нашу ловушку! Это прекрасно! Впрочем, этого я и ждал от немцев! Рано или поздно! — Какая еще ловушка? Отдать наши законные земли! Это невозможно! — похоже, император тогда невнимательно отнесся к моим словам или уже все позабыл. — Мы бросили своих союзников на Балканах! Теперь еще поделиться с наглым кузеном частью Российской империи? — гневается государь. На меня уже гневается, своего велико мудрого советника. А чего на меня так кричать? Я только спасаю его задницу. — Кайзеру и его правительству с генералами просто необходимо продемонстрировать немецкому народу какие-то успехи в войне. Захват Бельгии и куска Франции вдоль границы ни на что такое не тянут, так как уже больше года фронт на Западе никуда не двигается. Как говорится — на Западном фронте без перемен! — веселюсь я, понимая, что придется опустить градус встревоженности императора. — Пора, государь, начинать реализовывать нашу с вами весьма интересную задумку — операцию под кодовым названием «Золотое руно». — Это то, о чем я догадываюсь? — немного успокаивается Николай Второй. — Да, государь. Мы выступаем в роли прекрасной империи, которая дает определиться населяющим ее народам со своей судьбой. Не всем, конечно, а пока только полякам, раз они этого очень сильно хотят. А Германия хочет их прижать к себе изо всех сил. — Но, кайзер требует еще всю Прибалтику! — снова впадает в уныние император. — Ну, нужно требовать побольше, чтобы дали хоть что-то. Закон бизнеса, ваше Императорское Величество! Ничего, согласится и на одну Польшу сначала. Пока будет ее захватывать, потом ломать сопротивление только что ставших свободными поляков. За это время потенциал германца здорово истреплется войной на Западном фронте. Тем более, мы дорого не запросим! — Вы предлагаете ее продать, Сергей? — Что вы, государь? Это невозможно для настоящей империи — продавать земли! Да и нет особо настоящих денег у немцев сейчас, здорово они поиздержались, хотя бы того же золота. Марки ихние скоро никому будут не нужны, государь, — я смотрю с интересом, как он морщится на мою простую речь, — Конечно, возьмем настоящим золотом, промышленной продукцией, станками и немного боевыми кораблями. Продадим им не землю Польши, а государственные железные дороги, наши крепости и склады, в общем, всю военную инфраструктуру. Которая точно принадлежит нам, а не полякам. — Кайзер и его советники не согласятся на это, они требуют просто уступить им всю Польшу! — А мы их заманим в этот договор очень хорошими условиями. Оценим наше имущество по нормальной стоимости и возьмем сразу, например, всего-то одну десятую часть. А остальное они должны будут отдать России после окончания войны за счет репараций с Франции и Англии. Сами понимаете, государь, на таких условия германцы сразу согласятся и воевать не станут. Воевать с Россией — это очень дорого, они это уже хорошо знают, когда все первоначальные планы захвата Франции пошли под хвост Шлиффену и Мольтке. Дадут нам совсем немного твердой валюты с коварным расчетом, что после своей победы ничего нам все равно не заплатят. Еще и Прибалтику с Украиной заберут по праву сильного победителя. Договор будет секретный, так что они своему немецкому народу преподнесут все случившееся, как свою чистую победу над Россией. — А в чем же наша выгода? Как мы с вами сможем вывернуться после такого позора? — император понимает, что за такую раздачу земель с него спросят и народ, и военные, и вся остальная элита. Так спросят, что от государя императора и его советника лукавого останется только мокрое место. — Мы, конечно, государь, не станем земли казенные раздавать сами лично. Зато, объявим исстрадавшемуся по свободе польскому народу про референдум самоопределения. Это можно устроить всего-то за месяц, подготовиться к такому указу совместно с думской фракцией польского коло. Еще пара месяцев на его организацию и мы лицезреем бешеную радость польского народа, берущего отныне свою судьбу в свои руки. На участки придет сто процентов допущенных к голосованию и все они проголосуют за полное отделение от Российской империи. На самом деле, как они так сфабрикуют итоговые результаты — нам вообще наплевать. Будут они знать про нависшую над их головами Германию или нет, полякам на это тоже наплевать, от свободного референдума они никогда не откажутся. — Тогда мы официально отпустим Польшу в свободное плавание, а свое имущество продадим Германии? — догадывается император. — Да, именно, что продадим на совсем льготных условиях. Получим деньги хоть какие-то за то, что немцы и так у нас отберут силой в случае войны. Еще сохраним отношения с ними внешне нормальные. Ну, как нормальные, они нас уважать, конечно, не будут, но и в войну не полезут, когда можно за малый ценник решить все вопросы сразу же. Оценим свои крепости и прочее добро, к примеру, примерно в миллиард золотых рублей. Получим сто миллионов и начнем выводить войска по договору с поляками. Потом немцы предъявят договор о покупке российского добра полякам и потребуют, чтобы их допустили к управлению своим новым имуществом. Поляки их пошлют подальше и все, Германия без труда оккупирует Польшу, отмутузит военной силой с удовольствием все семь отделившихся губерний. И у них какие-то права есть по закону, и у нас руки чистые. И, главное, репутация свободолюбивого государства, а не какой-то там тюрьмы народов. — И в Германии — национальный подъем, все идут дальше воевать без разговоров, — подхватывает император, — Да, это должно сработать определенно. Германия на нашу часть Польши зубы давно точит. — В общем, я предлагаю кайзеру передать прямо в руки нашу часть Польши через несколько месяцев, но, технически уже свободной и независимой от Российской империи страной. Чем скорее — тем лучше. Свои войска, склады и прочее добро можно вывозить уже сейчас. Личный состав и технику вывезем, всякие крепостные орудия придется оставить, наверно, — подводит итог император, заметно успокоившийся во время разговора. — Можно много всего оставить, государь. Германия все равно неминуемо проиграет войну, потом уже наша армия придет забрать так и не оплаченное имущество, чтобы еще наложить на немцев репарации. Можно много чего себе забрать, если попадем в нужное время, те же военные корабли, например. А с потрепанными очень серьезно союзниками можно договориться по-любовно, снова лязгая штыками. У них, понятно, хорошо повоевавшие армии окажутся под рукой, умеющие воевать. Но, экономическая ситуация в странах-победительницах после примерно пяти-шести лет тяжелой войны будет настолько плохая, что они еще одну долгую войну точно не потянут и будут договариваться с нами. Деваться им будет точно не куда. — Вот эта мысль мне очень нравится, — снова порадовался император и отправился спать. А я, чтобы не бегать по ночам, вернулся в свой флигель, где меня постоянно ждет моя комната. Глава 23 Бессонная ночь во флигеле прошла в раздумьях о складывающейся обстановке в стране и вокруг нее. Ладно, воевать с раскочегарившейся до полной невозможности Германией нельзя ни в коем случае. Тем более, немалая часть русской армии застряла на теперь Финском фронте. И его так просто тоже бросить нельзя на произвол судьбы, очень желательно бы закончить тотальную оккупацию, чтобы добиться нужных результатов. Выбить их из финской элиты, если сказать правильно. Еще отделение в пользу России Выборгской губернии до современных Лаппеенранты и Иматры. В Лаппеенранте еще сам Суворов строил крепость против шведских войск, она конечно уже почти полностью развалилась, однако, нарытые когда-то бастионы еще остались. Будет теперь краем земель русских, раз с финским населением и правительством договориться не удалось за столько лет, нечего рассчитывать, что это получится и дальше. Особенно с ростом национального самосознания после кровавой оккупации. Придется отнять у финнов солидный кусок территории, довольно обжитый и с разработанными землями. С остальной частью лучше подписать договор о капитуляции, потом договор о вечном мире, затем о военно-морской базе в Ханко на сотню лет, чтобы отпустить потом в свободное плавание, закрыв границы. Не уверен точно, что нужна эта база российскому флоту, вполне можно и прибалтийскими портами обойтись пока. Чтобы не раскидываться деньгами и народом лишним без особого смысла. С другой стороны Балтийский флот в войне с теми же немцами оказывается постоянно заперт в Кронштадте и лишняя защищенная база ему не повредит. Заставлять враждебно настроенное население платить налоги в царскую казну, сильно мучимое реваншистскими идеями после отделения большой губернии, держа постоянно там гарнизоны войск для полной оккупации — ну так себе затея, вряд ли она когда-то окупится. И международная общественность будет сильно негативить, не очень это все нужно. Пока идет страшная война в Европе, нужно закончить с Финляндией и оставить ее жить, как хочет. Сначала нужно хотя бы Выборгскую губернию полностью освоить, а это лет двадцать-тридцать потребуется, как минимум. Всем проживающим там финнам придется дать личную присягу русскому государству, на это они легко пойдут, затем обязать отдавать своих детей в русскую армию и русские школы для дальнейшей русификации населения и изучения языка. Вот уже на такие шаги далеко не все согласятся, что даже к лучшему. Кто не согласится — высылать в родную Суоми, переселять своих крестьян на освободившиеся места с домами, амбарами, распаханными полями и кое-какой скотиной от прежних хозяев. Опасно будет тут жить первое время, но, и угодья хорошие за риск полагаются. Русские крестьяне из-за безземелья даже в ад поедут, если там им нарезать пару гектаров. Да, еще и Петсамо придется определить как именно русскую территорию, так как медно-никелевые рудники самим не лишние. И граница сухопутная с Норвегией тоже не помешает для торговли и прочего. Петсамо и так русская земля официально, только, финского населения там в разы больше переселилось. А это снова реальные проблемы сейчас и в будущем. Придется принять закон о выселении финского населения из России и запрете на покупку недвижимости. Точно такой же, как действует сейчас в самой Финляндии, где русским крайне дискриминационно запрещено что-то покупать и селиться. Поэтому и нет никакой русской прослойки в стране, только в Выборге имеется около шести процентов русскоязычного населения. Придется от этого количества танцевать дальше.