Я полуобернулась, бросив на демона насмешливый взгляд. «Давай, рогатый! Напряги свои скудные извилины, блесни эрудицией». – Кровь демона из любых компонентов делает что-то взрывное, – пожал плечами принц, будто это и орку ясно. А я вот впервые слышала. – Верно. Кровь любого магического существа имеет определенное влияние на предметы и компоненты. От качества крови также зависит внутренняя магия. Например, тот же господин Аскель, который является представителем древнего рода демонов стихий, обладает чистейшей кровью, одна капля которой способна сделать из стандартного рецепта эссенции защиты бомбу. Достаточно мощную, чтобы взорвать весь класс. Тэйт бросил на меня победный взгляд, а я закатила глаза и отвернулась. Лучше уж любоваться драконом. – Ох, кажется, я зря вам это сказал, – добродушно хохотнул ректор. Девицы тут же подхватили его смех, и даже я скупо улыбнулась. Я и подумать не могла, какой интересной окажется эта лекция. Слушать дракона оказалось одним удовольствием. Мы не просто монотонно переписывали учебник, а рассуждали, общались и часто смеялись. Я постоянно ловила его заинтересованные взгляды и улыбку, и это не осталось незамеченным ведьмой. – Господин ректор! – неожиданно перебила Вилар, поднимая руку. – Да, Виолетта? – А что будет, если смешать кровь разных существ? Ну, например, дракона и ведьмы? Я имею в виду разновидовые браки и потомство. – Хм… Очень интересный вопрос, – кивнул он. – Кровосмешение не часто практикуется в нашем мире. Зачастую это связано с древними традициями. В старину очень ценилась чистота крови. Сейчас это не так актуально и встречается все больше случаев разновидовых браков. В некоторых случаях это абсолютно безопасно, так как гены одних существ преобладают над другими. Взять, к примеру, дракона и ведьму. В таком союзе стопроцентно родится дракон, и ничем не будет отличаться от потомка стандартной пары драконов. Естественно… – Спасибо! – вновь перебила рыжая, за что я готова была выдернуть все ее патлы. – А что, если взять дракона и вампира? Кажется, я начинаю понимать, к чему клонит эта зараза. – Здесь спорный вариант, – улыбнулся господин Эмберс, переводя взгляд на меня. – Вампиры очень сильные и долгоживущие существа. Как раз благодаря тому, что питаются кровью других магических существ, тем самым пополняя свою внутреннюю магию. Вампиры жуткие консерваторы и не приемлют кровосмешения. Но если уж это случится, абсолютно неизвестно, какой потомок появится на свет. Скорее всего, гибрид, или метис, или… метаморф. Класс взорвался хохотом, обращая свое внимание на Дерила. Он не стал обижаться, а наоборот, встал с места, демонстративно кланяясь на все стороны. – Поняла, кровососка? – зашипела Вилар, пользуясь моментом, когда все смотрели на Винстона. – С драконом у тебя будущего нет. Ищи себе такую же упыристую тварь. Это было последней каплей! Я так увлеклась лекцией, что и забыла о своем «сюрпризе». Но ведьма сама напросилась. В поисках паучков и летучих мышей я облазила практически все подпотолочные балки в учебных классах. Кабинеты закрывались на замок, но для меня это не стало преградой. И хоть с нижними помощниками мне не посчастливилось, я нашла много продуктов их жизнедеятельности. Отходов, короче! А в этом классе они гадили с особым усердием, наверное, потому, что здесь сразу все студенты в сборе. Быстро посмотрев наверх, убедилась, что летучие мыши на своем привычном месте. Некоторые висели на балке прямо над ведьмами в первом ряду, остальные мирно спали в конце зала. Здесь нужен холодный расчет и зоркий глаз, и все пойдет точно по плану! Пока дракон пытался утихомирить гомон, я достала из кармана заранее заготовленный камушек и, хорошо прицелившись, метнула его двумя пальцами в одну из мышек. Удачно попав ей в голову, тут же прикрыла уши от разрывающего мозг ультразвукового визга. А затем резво поднялась с места и отскочила к двери, зная, что сейчас план «Б-омбардировка мышиными экскрементами» придет в действие. С блаженной улыбкой, скромно стоя в уголочке, я наблюдала за царствованием фекального хаоса. Летучие мыши, проснувшись от звука тревоги, всколыхнулись со своих мест, кружа под потолком. А все, что я старательно разложила по балке, свалилось на головы сидящих за партами учеников. До ректора, правда, не достало. Лишь пара кучек шмякнулась на его записи. Крики, женский визг и ругань музыкой звучали в моей голове, перекрывая пронзительный писк испуганных мышей. – Тишина! – завопил Эмберс, отходя в дальний угол, где стояла я. Мечущиеся между рядами студенты застыли на месте, отмахиваясь руками от стоявшей в воздухе серой пыли и прикрывая носы руками. Я еле сдерживала смех, предвкушая, что же будет дальше. Ведь это еще не конец! – Райдэн! – завизжала Виолетта, подпрыгивая на месте. – Это ты! Ты, мерзкая дохлячка, да чтоб у тебя клыки повыпадали, да чтоб ты… – Достаточно, Виолетта, – прикрикнул на нее ректор, направляя злобный взгляд на меня. – А что я? Это не я! – соврала не моргнув. – У меня просто реакция хорошая. Услышала ультразвук и мигом сиганула. Рефлекс, господин ректор, да-да! Плотно сжав губы, чтобы не рассмеяться, опустила голову, пытаясь скрыться от подозрительного взгляда голубых драконьих глаз. Ой, что-то не похоже, что поверил. – Неужели я виновата, что у вас в академии балки не чистят? – добавила шепотом. – Так, – вздохнул Эмберс, оборачиваясь к классу. – Все немедленно в душ. А ты, Райдэн Селли, следуй за мной. Выйдя из класса, ректор стремительным шагом направился по коридору к лестнице. Я же не сдержалась и еще раз окинула всех взглядом, запечатлев эту немую сцену в памяти. Они меня ненавидят! Все до единого. Из дальнего угла послышался рык, привлекший мое внимание. Принц демонов, бешено выстукивая по полу хвостом, испепелял меня взглядом. Его блестящие жемчужные волосы покрылись густым серо-черным слоем, состав которого до безумия меня веселил. – Смотри, не подожги здесь все! – не удержалась я от колкости. – Гуано отлично горит! Тэйт хищно оскалился, показав мне неприличный жест, на что я громко рассмеялась и с радостным чувством отмщения направилась вслед за драконом. Даже если он и докажет мою вину – плевать, оно того стоило! Поднимаясь по лестнице, я не спешила догонять Эмберса. Хотела избежать неловкого молчания. Потому, дождавшись, когда хлопнет дверь его кабинета, достигла пятого этажа и тихонечко постучала. – Да! Входи, Райдэн, – бросил он строгим тоном. Сделав глубокий вдох, несмело вошла внутрь. Я знала суть работы кристалла правды. Главное, верить в собственную невиновность. А ведь действительно, не я же там нагадила. Это все мышки. А спугнуть одну из них мог любой, мало ли… – Я всегда поражался ловкости вампиров, – издалека начал дракон. Он полуприсел на край своего рабочего стола и внимательно меня изучал. В нем уже не было заметно злости, лишь любопытство и немного насмешки. – Да, мы быстрые. Я хоть и была смущена, стойко выдерживала его заинтересованный взгляд. И лишь сейчас поняла, что обстановка более чем интимная, а мои мысли вовсе не о преступлении, а скорее… о наказании. Оттолкнувшись от стола, медленной походкой Даннир направился ко мне. – Но ведь мы оба знаем, что это твоих рук дело, – заговорщицки прошептал он, вторгаясь в мое личное пространство. Я была словно под гипнозом, его змеиные глаза завораживали и манили поддаться, подойти ближе. Змей-искуситель! – Я невиновна, – стояла на своем, потому что искренне в это верила. Моя месть совершенно чепуховая по сравнению с той обидой, что они нанесли. Тогда все смеялись надо мной, сегодня я посмеялась над всеми. Справедливость восторжествовала! – Ну, скажем так… – шепнул дракон, обжигая дыханием. – Ты точно не заслужила того, чтобы висеть на позорном столбе. Подняв ладонь, он провел костяшками пальцев по моей скуле и заправил прядь волос за ушко. Я забыла, как дышать, упиваясь ласковым теплом его прикосновений. – Такая красивая девушка, как ты, не должна страдать. Его глаза вспыхнули ярким пламенем, и я поняла, что назад пути нет. Ни единого шанса и сил отказаться от него и отступить. Взгляд упал на манящие губы, и я сама потянулась навстречу, забывая обо всем. И, о, Темный бог, нужно же было именно в этот момент кому-то подниматься по лестнице! Я не сразу услышала быстрые шаги, и теперь пришлось резко отступить от дракона, как раз за секунду до того, как дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла эльфийка по имени Зандраэль Фионская, и она была в ярости. – Господин Эмберс, воды нет. Нигде! Ни в одном кране второго этажа. Это возмутительно! Мы не можем отмыться от этого… Нам всем срочно нужна вода! Сейчас же! С этими словами эльфийка окинула меня ненавидящим взглядом с ног до головы, а я посмотрела на Даннира. – Одну минуту, Зандраэль, – вежливо ответил ректор, вовсе не вежливо закрывая перед ее носом дверь. – Я не виновата! – развела руки в стороны, невинно улыбаясь. Он тоже улыбнулся уголком губ, явно не соглашаясь с моим утверждением. Но, больше ничего не сказав, открыл дверь, жестом пропуская меня вперед. А когда оказался позади, шепнул: – Мы еще не закончили наш разговор. – Знаю, – бросила ему в ответ, предвкушая следующую встречу. Если для этого понадобится сделать еще какую-то пакость – я согласна! * * * Тэйт Наконец-то выходной. Единственный за всю неделю. А неделька выдалась еще та. Кажется, я до сих пор чую запах мышиных экскрементов повсюду. Ведь только вчера нам всем удалось нормально отмыться. Ну, Райдэн! Вот это ты учудила! Мало этой облавы, так еще оказалось, что баки с водой на втором этаже пустые – два из четырех внезапно точечно проржавели, у третьего лопнул сливной шланг, а в последней ванной комнате в мужском отделении кто-то из парней не закрыл кран после утреннего душа. В пятницу мне хотелось придушить ее собственными руками. Но сейчас почему-то вся эта ситуация казалась комичной. Я даже зауважал эту маленькую бунтарку. Совсем недавно она выглядела сломленной и слабой. А за последние два дня с ее миловидного личика не сходила улыбка. Райдэн была демонстративно вежлива со всеми, здоровалась, делала комплименты. Вчера за ужином, уловив мой взгляд, сама подошла с тарелкой тех злосчастных яиц и поставила передо мной. «Пожалуйста, Тэйт, угощайся. После приема этого деликатеса ты прямо светишься изнутри!» Не удержался и рассмеялся в голос, вспомнив выражения лиц Адама и Йогана, когда она сделала им комплименты: «От вас сегодня замечательно пахнет, мальчики!» Мы с Дерилом тогда буквально валялись под столом. Это был единственный раз за все время, когда я действительно веселился от души. И вновь не дающие покоя мысли омрачили реальность. Кайра. Каким-то непостижимым образом, спустя год после нашей одноразовой интимной связи, она смогла привязать себя к моей родовой метке. И я не имею никакой возможности остановить этот процесс. Эмберсу абсолютно не доверяю. Этот скользкий тип вызывает лишь раздражение и пробуждает мою агрессивную сторону. Я уже молчу о новой стихии, которая еще более активна, чем огонь. Хотя, в отличие от огня, воздух податливей. Позанимавшись на индивидуальных занятиях с Киннастоном, я научился делать воздушный щит, и, как оказалось, он звуконепроницаемый. – Эй, Ти! Готов? – послышалось из-за двери. – Темный! Дер, я же просил не называть меня так. Выйдя в коридор, пожал приятелю руку с недавно выросшими перепонками между пальцев. – Мое имя не такое уж и длинное, чтобы сокращать его до двух букв. – Ладно, уговорил, – рассмеялся метаморф. – Идем, вечеринка уже в разгаре. Ввиду последних событий кто-то из девчонок предложил устроить воскресное сборище и придумать план мести, направленный против Райдэн. Мы же с парнями, в свою очередь, решили немного сменить первоначальный замысел и превратить сборище в вечеринку. Конечно, от «вечеринки» одно лишь слово, ведь в девять вечера отбой, и все должны быть в своих койках. Можно было бы применить амулеты скрытой магии и попросить Виолетту накрыть нас «колпаком», но тогда ведьмы узнают о нашем маленьком секрете. В таком случае большая вероятность, что начнется хаос. Как бы там ни было, я не собирался задерживаться надолго.