Глава 5 Виолетта Снова понедельник. С одной стороны, я уже устала жить в таком ритме, с другой – каждый день приближал к высвобождению из этого проклятого места. По-другому его и не назовешь. Огромные учебные нагрузки, сомнительная компания, обветшалое здание самой академии и полное отсутствие ухода за ним – все это лишь доказывало позор, обрушившийся на меня. Не будь здесь Кенрода, от которого моя родня может потом узнать все подробности нашего здесь пребывания, мне не приходилось бы постоянно держать лицо, оправдывая знатность своего рода. Хотя каждый раз, когда я не подавляю себя, происходит неприятность. Взять ту же злосчастную пятницу. Хотела поставить эту выскочку на место, показать, что она недостойна Даннира, как тут же с потолка посыпалось… ох, даже вспоминать противно! Так унизительно… Практически единогласно было выдвинуто решение отомстить кровососке. Для этого мы и собрались в воскресный вечер дружной компанией в коридоре парней. Признаться, я не ожидала, что так весело проведу время. Кто бы мог подумать, что мне, благородной ведьме, будет легко и комфортно в компании бродячих оборотней, демонов и даже этого клоуна-метаморфа. Но Дерил так смешил нас своими преображениями, что я буквально хваталась за живот. И лишь под конец вечеринки, когда пришло время расходиться по койкам, чтобы не вызвать гнев ректора, мы вспомнили о причине сбора. То ли пойло оборотней так расслабляюще на нас подействовало, то ли отличное настроение… В общем, заключили, что Райдэн невиновна. Дракон не вынес ей наказания, и вряд ли она смогла бы обмануть его. Значит, несмотря на мою к ней неприязнь и уверенность в ее заинтересованности в инциденте, вампирша смогла остаться чистой лишь благодаря ловкости и отличной реакции. Теперь я не только каждый раз осматриваю потолок, прежде чем занять место в аудитории, но и тщательней слежу за своим поведением. Боюсь даже представить, что случится в следующий раз, когда будет дан выход эмоциям. Госпожа Альтус накануне третьего урока переборщила с «градусами» во время перерыва, и всем в срочном порядке назначили индивидуальные занятия. Нет, все-таки фейный алкоголизм – страшная неизлечимая болезнь! Меня вместе с Вероникой и Лаймой определили к госпоже Блерки. Старая ведьма и к запланированным занятиям нечасто была готова, а к такой внезапности и вовсе. Но чтобы снова не вызвать гнев ректора, она разрешила нам полетать на метлах все три часа, сославшись на необходимость оттачивания этого навыка. Выведя нас на задний двор, госпожа Блерки коротко рассказала о запрете вылета за территорию академии и оставила одних. Растерянно переглянувшись, мы с Лаймой тут же оседлали метлы. Ух, я уже и забыла, как это здорово – мчаться по воздуху! Вероника присоединилась к нам чуть позже, когда мы уже начали соревноваться в пируэтах. И пусть Славор старалась напустить на себя самый скучающий вид, я знаю, ей тоже нравился полет. Через час мы уже все трое демонстрировали друг другу фокусы. Естественно, я, знакомая с метлой чуть ли не с рождения, умела намного больше остальных. Хотя, должна признать, темная ведьма удивила. Я даже искренне сообщила ей об этом, позабыв обо всем напускном. Закономерность, выявленная мной, тут же сработала. Стоит дать волю эмоциям, как случается что-то непредвиденное. Вопрос ректора «что здесь происходит?» застал нас врасплох. Только чудом, не иначе, мы удержались на метлах, испугавшись его рокочущего баса. Лайма, быстрее нас сориентировавшись, подлетела к дракону и сразу же в своей привычной манере затрещала объяснения. Я же осталась на месте, зависнув в нескольких метрах от земли, наблюдая сверху за Данниром. Я решила, что уже достаточно ясно выразила свой интерес к нему, пусть теперь сам добивается моего внимания. Навязчивостью никогда не страдала. Только подумала, как услышала оклик: – Виолетта, опускайся. Вот как он так делает? Не повышает голос, но говорит громче. Постаравшись унять глупую улыбку, элегантно спикировала. Как только мои ноги коснулись земли, дракон сообщил: – Сдавай метлу и ко мне в кабинет. Не обременяя себя дальнейшими объяснениями, ректор круто развернулся и ушел. Я слезла с метлы под завистливый взгляд Лаймы. И с чего бы такая реакция? Она же влюблена в Кенрода и прекрасно знает, что дракон – мой! Конечно, рассматривать ее как конкурентку глупо, но не нравится мне эта смена симпатий. Гордо задрав подбородок, я смерила Стоун своим заученным взглядом «ты не стоишь моего внимания» и снисходительно произнесла ведьмочкам: – А вас никто не отпускал с урока. С этими словами развернулась не хуже ректора и направилась в здание. Академию нельзя было назвать многолюдной, но сейчас, когда все на занятиях, она казалась непривычно пустынной. Может, потому, что меня редко оставляли без компании, и я привыкла слышать не только стук своих каблуков. Впервые это место показалось каким-то жалким, заброшенным и одиноким, вызвав непонятную мне жалость. Странное чувство, я скажу. Неприятное. Вернув метлу в кабинет госпожи Блерки, которой снова не было на месте, я поспешила к Эмберсу. По лестнице все же старалась подниматься не спеша. Не хотелось являться к ректору со сбитым дыханием. Помня о своем прошлом опыте, после короткого стука не торопилась входить в кабинет. Но ответом была тишина. Снова постучала. Молчок. Взялась за ручку и толкнула дверь – заперто. Так глупо я, пожалуй, себя еще ни разу не ощущала! Что за шутки? Хотела уйти, уже развернулась к лестнице, как раздался голос дракона: – Виолетта? Ты быстро, – удивленным тоном сказал он. Интересно, меня всегда будет так глубоко пробирать от его звучания? Обернувшись, я увидела Даннира, стоявшего у раскрытой двери комнаты, следующей за его кабинетом. И тут же поспешила взять себя в руки. От вида его полуобнаженной груди меня бросило в жар в самых важных стратегических местах. Он был таким домашним, расслабленно опершись о косяк, в расстегнутой рубашке и с полотенцем, висящим на шее. – Проходи, – произнес он с легкой улыбкой и посторонился. Сначала я нерешительно замерла, не понимая его поведения. А потом вспомнила, что ведьма, и робость мне не к лицу. Уверенно приблизилась к неизвестной комнате. Поравнявшись с Данниром, почувствовала обжигающий жар его тела. По моей коже пробежались приятные мурашки, и я на мгновение забылась. Очнулась от звука закрывшейся за спиной двери. Передо мной стоял стол, накрытый на двоих, а в самой комнате царил полумрак, созданный с помощью плотных штор и зажженных свечей. Не было сомнений, я попала в личные покои ректора. Правда, кровать была скрыта декоративной ширмой с витиеватыми узорами. Ситуация не могла расцениваться двусмысленно, меня таким странным образом пригласили на романтическое свидание. Но лучше бы он все же предупредил. Растрепанная после полета, одетая в форму, я чувствовала себя неловко рядом с таким шикарным мужчиной в столь интимной обстановке. Но одновременно я с трудом сдерживала восторг. Тот поцелуй все же не был случайностью, а наоборот, хорошо спланированным актом завоевания моего сердца. Признаться, сильно стараться ему не придется, я почувствовала связь между нами с первой встречи. Подойдя к столу, Даннир отодвинул стул. – Присаживайся, Виолетта. Отбросив смущение, прошла к предложенному стулу. Убедившись, что я удобно устроилась, дракон тут же разлил вино по бокалам и протянул мне один из них. Лишь после этого ректор сел напротив. Я ждала его слов. Конечно, для признаний прошло еще слишком мало времени, но не молчать же за столом. Сделав глоток, он заговорил с легкой улыбкой: – Хорошее вино, попробуй. Лишь слегка пригубив, я отметила, что действительно напиток приятен на вкус. Опустила бокал и вопросительно посмотрела на мужчину, но он только сделал жест, предлагающий приступить к трапезе. До тех пор пока приборы не были отставлены, мы перекидывались ничего не значащими фразами. Поначалу меня немного озадачивало поведение Даннира. Он держался так, словно мы уже давно знакомы и подобные свидания в порядке вещей. Но потом я смогла расслабиться и признать, что действия дракона более чем верные. Зачем возводить лишние рамки, когда наша симпатия взаимна? Расслабленно откинувшись на спинку стула, Даннир недолго рассматривал меня. – Я не верю в то, что тебе мог понадобиться приворот, – неожиданно сказал он. – Господин… – Прошу, – перебил он, – ты же не станешь делать вид, будто мы с тобой слишком далеки для того, чтобы общаться на «ты». Сдержав улыбку, я сразу вспомнила о нашем первом поцелуе и моем позорном бегстве. Коротко кивнув, подняла взгляд на дракона. – Даннир, меня кто-то подставил. Я не делала ничего из того, что мне вменили в вину. Но магистры даже слушать не стали, – проговорила я скороговоркой. – Я верю тебе, – понимающе произнес он. Затем наклонился чуть ниже над столом и тихо добавил: – Ни один мужчина не устоит перед твоей красотой. Тебе не нужны приворотные зелья. Услышав эти слова, я ощутила прилив смущения и облегчения одновременно. Как камень с души упал. Никто не верил мне. Никто. – Ты не заслужила того, чтобы находиться в Академии строго режима, – произнес он со вздохом. Грустно улыбнулась. Не заслужила, но все же очутилась здесь. – Я говорил с магистрами, – ошарашил он. – Но моего влияния оказалось недостаточно. – Ох, Даннир, – восторженно вздохнула я, – ты пытался заступиться за меня перед советом? Дракон встал и подошел вплотную. Я успела лишь развернуться вполоборота. Положив руку мне на плечо, мужчина заглянул в глаза. – Тебе не место среди всех этих отбросов. Такая чистая девушка, как ты, не должна даже рядом с ними стоять, – заявил он как-то уж слишком для него эмоционально. Я бы воздержалась причислять к отбросам самого принца демонов… Ладонь мужчины медленно, ласкающее спустилась от моего плеча до запястья. Нежно обхватив его, Даннир слабо потянул, вынуждая меня подняться с места. – Ты веришь мне? – спросил он вкрадчиво. Мы стояли так близко, что я чувствовала, как бьется его сердце. – Верю, – прошептала я. – Я знаю, как тебе помочь. И сделаю это. Хотела спросить, о какой помощи он говорит, но его нежные губы, коснувшиеся моих, стали важнее любых вопросов.