— Пять минут, говоришь? — Сера слабо рассмеялась, когда вампиры разбили её стену. — Нет проблем. Глава 15 Паутина магии Вампиры промаршировали вперёд, двигаясь, как группа скоординированных солдат — не как обычные вампиры. Слепое повиновение в их глазах было прямо-таки зловещим — намного хуже обычного кровожадного свечения. — Есть шанс, что внизу есть маги, которые придут нам на подмогу? — спросила Сера у Кая. — Сомнительно. — Мне начинает казаться, что твои коллеги по Магическому Совету не такие практикующие маги как ты. — Верно. И даже если бы они захотели помочь, это была бы не очень хорошая идея. Они все могут быть целями вампиров. — Как и ты, — напомнила ему Сера. Опасный взгляд сверкнул в его глазах. — Я могу о себе позаботиться. — Просто постарайся не обрушить все здание. Я слышала, небоскрёбы — дорогая штука, — поддразнила она. Его губы сложились в аппетитно хищную улыбку, а взгляд из опасного сделался смертоносным. — Я постараюсь это запомнить. Сера обернулась на Блэкбрука, который все ещё сидел на полу, бормоча про себя и раскачиваясь. Он был совершенно не в себе, и Сера думала, что он не заметил магию, которую она творила ранее. И он определённо не в состоянии исследовать её разум. — Ты можешь поднять огненный барьер, чтобы их остановить? — спросила Сера у Кая, показывая на прибывающих вампиров. Конечно, Блэкбрук ушёл в свой мир, но нет необходимости искушать судьбу. Её магия была такой же надёжной, как двигатель старой машины. Кай выгнул одну бровь, но все равно сотворил заклинание. Стена пламени вырвалась из пола перед вампирами. Вампиры обладали смертельным страхом перед огнём. Любые другие вампиры хотя бы отшатнулись. Эти прошли прямо через огонь. И огонь соскользнул с их тел. — Что-то новенькое. Разве заклинание не должно было поджарить их всех до чёрной корочки? — спросила Сера у Кая. Он нахмурился. — Да. — Они даже не одеты в броню, — прокомментировала она, глядя на вампиров. Они носили обычную уличную одежду, а не причудливую броню как вчерашние вампиры. — Маг защищает их от пламени, — сказал Кай. — Вероятно, тот же, кто их контролирует. Сера удивлённо посмотрела на него. — Я не слеп, милая. Кто угодно поймёт, что эти вампиры ведут себя ненормально. Они ведомы. Магом. Чтобы пользоваться любой Сферой, надо быть магом. Единственный вариант, когда ими может воспользоваться человек — это если Сферы уже напитаны магией. — Ты видишь магию, контролирующую их? — спросила Сера, глядя на паутины кровавых мерцающих нитей, окутывавших каждого вампира. — Нет, не вижу, — он перевёл взгляд с вампиров на неё. — А ты? — Да. — Можешь её сломать? — спросил он. — Возможно, если подберусь достаточно близко. Последний из вампиров прошёл через пламя. Они двигались не очень быстро, но они явно не выглядели так, будто их легко остановить. — Их цели — ты и Блэкбрук, — сказала Сера Каю. — Ты мог бы превратиться в дракона и улететь с ним, пока я их отвлекаю. — Это будет противоположностью твоей предыдущей просьбе. — Которой? — Не сломать здание. Здесь недостаточно места, чтобы я превратился во что-нибудь достаточно большое, чтобы унести Блэкбрука. И, — добавил он с рычанием, — я не оставлю тебя в одиночку сражаться с несколькими дюжинами вампиров. Она пожала плечами. — Они меня не хотят. Вероятно, они просто убегут после того, как ты улетишь с Блэкбруком. — Но не до того, как разорвут тебя на кусочки. — Я оскорблена тем, как слабо ты веришь в мои навыки по кромсанию монстров, — пошутила она. — Я сражалась с таким же количеством гигантских гусениц. — Это не то же самое, и ты это знаешь. Этих вампиров контролируют и защищают с помощью магии. И меня не веселят твои неблагоразумные попытки шутить, Сера, — хмуро добавил Кай. Прежде чем она успела ответить на эту хмурость остротой, вампиры наконец-то атаковали. Они побежали к Блэкбруку, но Кай вскинул руки, отбрасывая их порывом ветра и закидывая обратно за огненный барьер. Так заклинание защищало от огня, но не от ветра. Интересно. Сера решила, что это логично. Чтобы защитить несколько дюжин вампиров от огня, требовалось огромное количество силы; а чтобы защитить их от всех стихий, вероятно, понадобилось бы просто невозможное количество магии. Один из вампиров избежал ветряной ударной волны. Когда он попытался прыгнуть на Кая, Сера поймала его за лодыжку и дёрнула. Вампир шлёпнулся на пол. Все ещё стоя над ним, Сера простёрла свою магию, потянув за защитный слой, укрывавший его тело. Заклинание лопнуло с раскатистым треском. Она подняла вампира и пнула его обратно в огонь. В этот раз он загорелся. Контролирующая вампира магия лопнула, и из его рта полились крики. Сера сморщила нос, пытаясь не вдыхать запах. — Кай, брось мне следующего. Кай швырнул одного из вампиров, с которыми сражался, в её сторону. Она разбила защитное заклинание и тоже швырнула его в огонь. — Устранять их по одному — утомительно, — сказала она Каю после шестого. Даже находясь в гуще сражения с четырьмя вампирами, он умудрился издать весёлый смешок. — Тебе там весело? — спросила она. — Мне всегда весело сражаться с тобой, Сера, — он заморозил вампира в ледяную колонну, затем резко развернулся, чтобы ударить друг друга по руке. Кость затрещала и сломалась. Рука вампира безвольно повисла вдоль тела. — Ты сломал руку этого вампира как веточку, — изумлённо ахнула она. Вампиры были слишком сильны, чтобы вот так ломаться. По крайней мере, она так думала. — Тут есть один фокус, — сказал Кай, разминая плечи. Он выставил руки вперёд, поджаривая очередного вампира разрядом молнии. — Как-нибудь могу показать. — Почему-то я сомневаюсь, что в моем исполнении это сработает, — сказала она. Кай был одет в одну из своих фирменных черных футболок, ткань натянулась так туго, что подчёркивала каждую мышцу груди. Его руки, открытые короткими рукавами футболки, представляли собой весьма неплохое зрелище. Мышцы отчётливо выделялись, но были гибкими. Может, он делал своими бицепсами отжимания оборотня. Сера быстро отвела взгляд, пока эта маленькая фантазия не зашла слишком далеко. Пускать слюни в разгар сражения не очень-то полезно, как и отвлекаться. — Сера? — сказал Кай. Что-то в его тоне подсказывало ей, что он не первый раз пытается привлечь её внимание. Вот тебе и не отвлекаться. — Хмм? — спросила она. — Ты сказала, что видишь контролирующую их магию. Как думаешь, ты сможешь сломать заклинание? — Мне нужно касаться их, чтобы сделать это, — она схватила вампира, разбила его защиту и скормила его пламени. — Значит, придётся разбираться с каждым по одному, как я делала это с заклинанием защиты от огня. — Должно быть одно заклинание, связывающее их всех, — сказал Кай. Сера сконцентрировалась на вампирах — и на магии, контролирующей их. — Да, есть, — сказала она, глядя на поле блестящих кроваво-красных нитей, которые связывали всех вампиров вместе. — Даже если я смогу сломать его, я не уверена, стоит ли. Мы будем окружены кучей вампиров, обезумевших от жажды крови и ярости. — Они не будут работать как команда, — сказал Кай, уворачиваясь от скоординированных ударов двух вампиров. — Так проще. Ещё три вампира кинулись вперёд, повалив его на землю. Ещё пятеро последовали за ними. Его одолевали. Она даже не могла его видеть. Паника запульсировала в ней, и Сера схватила ближайшего вампира. Магия выстрелила из неё. Она врезалась в вампира, прорываясь через защитное заклинание. Её магия ударила по нему так сильно, что сломала и контролирующую его силу. Она пульсировала по паутине золотых и кроваво-красных нитей, связывающих вампиров, и расплавляла магию. Паутина разорвалась, и магия разрушилась. Вампиры остановились. Несколько секунд они не шевелились… затем несколько дюжин глаз повернулись в её сторону, сияя красным. Нити слюны капали с их клыков. Охваченные жаждой крови, они кинулись в её сторону. Они настигнут её за секунды. У Серы не было времени беспокоиться о последствиях. У неё не было выбора. Она вынуждена была рискнуть более крупной магией. Она потянулась к своей силе, притягивая мощь огня. Ничего не произошло. Вампиры приближались. В самый последний момент они развернулись, вместо этого побежав к Каю. Они ринулись к нему как рой жуков. Сера закричала, страх и ярость воспламенили её магию. Все вампиры тут же вспыхнули — а потом взорвались. — Что это было? — ахнул Блэкбрук. Он с трудом поднялся на ноги, разинув рот и уставившись на Серу. Она протолкнулась мимо него, отбрасывая куски вампиров по дороге к Каю. Он лежал на полу — без сознания, окровавленный и израненный. И он не дышал.