Часть 5 из 57 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Ты ходила на экскурсию по шоколадной фабрике… с ассасином? — было в этом что-то слишком уморительное.
— Да. Да, ходила, — сказала Алекс. — Но мы говорили о твоём новом мужчине.
— Он не мой мужчина.
— Тогда кто он?
— Кай — это… сложно.
Алекс рассмеялась.
— Разве не все они такие? Хотя я слышала, что он был на обложке Маги Иллюстрейтед.
— И с Наоми ты тоже говорила.
— Она написала мне на электронную почту. Говорит, что я должна поощрять тебя «время от времени расслабляться».
— Вообще-то я хотела поговорить с тобой об этом, — сказала Сера.
— О?
— Ты не думаешь, что «расслабиться» с таким, как Кай, было бы… безответственно?
— Уверена, ты знаешь, как принять нужные меры предосторожности.
— Я говорю не о том, чтобы впустить кого-то в мои трусики, Алекс. Я говорю о том, чтобы впустить его в мою жизнь.
— А твоё сердце?
— Да.
— Звучит так, будто он уже в твоей жизни, — прокомментировала Алекс.
Сера проигнорировала острый укол в груди.
— Да. Я уже позволила ситуации зайти слишком далеко. И из-за этого завтра я окажусь по уши в испытаниях, созданных, чтобы меня сломать. И это может обернуться намного хуже. Для остальных.
— О, — Алекс, кажется, поняла смысл: что она тоже может оказаться разоблачённой. — Сера, я правда думаю, что ты переписываешь историю, чтобы себя помучить. Ты отправляешься на Магические Игры потому, что использовала магию, чтобы спасти Сан-Франциско, а не потому, что заигрывала с драконом. Ты не можешь перестать жить, потому что боишься того, что случится, если ты позволишь себе быть счастливой. Думаю, мы обе занимались этим слишком долго. Кроме того, я не собираюсь позволять тебе забрать всю вину. Я и сама была немного безответственна.
— Заигрывая с ассасином?
— Что-то вроде того, — сказала Алекс. — И знаешь что? Это совершенно того стоило.
— Хмм.
— Он тебе нравится? — спросила Алекс.
— Кай? Да, очень.
— Тогда вперёд, — сказала Алекс. — Только убедись, что он заработал свой доступ к твоему ящику с нижним бельём.
Сера рассмеялась.
— Несомненно.
— Ладно, тут передо мной стоит ассасин и стучит пальцем по своим слишком дорогим часам. Нам пора идти.
— Горячее свидание?
— Я бы не стала называть горячим свиданием уличное сражение с байкерской бандой магических преступников, но ещё не вечер. Может, мой ассасин потом задобрит меня шоколадом. Скоро ещё созвонимся, Сера. Надери там какую-нибудь серьёзную задницу на Магических Играх.
Глава 3
Кожа, джинсы и запёкшаяся кровь
Положив трубку, Сера пошла обратно к столику. Кай все ещё сидел там, но Райли вышел на середину поля. Он подбросил что-то в воздух, затем поспешил отойти на несколько шагов. Магия взорвалась над его головой, шипя и искрясь как фейерверки. Зелёные, синие, черные магические огоньки соединились в форму дракона, который выглядел до ужаса похожим на Кая. Дракон из огоньков пронёсся мимо Райли, несколько раз описал петлю в воздухе, затем нырнул к столу.
Холодные глаза Кая наблюдали за его спуском. Он не встал — и не дёрнулся — даже когда дракон врезался в столешницу с взрывом магии и света, от которого затряслись деревянные плашки. Ароматы сирени и красного дерева заполнили воздух, пощипывая язык Серы.
Кай посмотрел на Райли.
— Сирень стала милой ноткой, — спокойно сказал он, будто магическая бомба вовсе не взорвалась только что у него под носом. — Перебивает вонь серы.
— Вообще-то, от серы я избавился, заменив ингредиенты огня и молний на лёд и землю. Естественные запахи исходят от земли. Я подумал, это сделает магию более приятной.
Кай провёл пальцем по столешнице, затем лизнул кончик, пробуя на вкус магический остаток. Его брови приподнялись.
— Хорошо. Ты принят. Мне нужен человек с твоим вкусом в моих лабораториях. На последней неделе они попытались продать мне новую линию костюмов, замедляющих магию, — он сморщил нос. — Они пахли горелым пластиком.
— Нет, — сказала Сера.
Кай посмотрел на неё.
— Да, действительно, так и пахли. Я тоже не поверил.
— Нет, я имею в виду, ты не можешь нанять Райли. Он должен закончить школу.
— Мои занятия окончены, — сказал Райли. — Я выпускаюсь через несколько недель. Все, что мне нужно сделать — это пройтись по сцене, показать им мою магическую презентацию, затем забрать свой диплом.
— И тогда вы с Каем сможете сколько угодно обсуждать сирень и серу, — она наградила Кая тяжёлым взглядом. — Но не до тех пор.
Райли нахмурился.
— Тебе серьёзно надо расслабиться, Сера. Я не брошу школу за несколько недель до финишной прямой. Я не тупой.
— Конечно, нет, — сказала она ему. — Ты действительно умён. И поскольку ты действительно умён, ты понимаешь, как много значит этот диплом. Никто не сможет отнять тебя у него. В отличие от работы.
Сера сознательно старалась не смотреть на Кая, пока говорила. Однако она не могла не заметить дымящееся шипение, электризующее воздух — от его магии, вспыхнувшей при её последнем заявлении. Что ж, он мог пыхтеть и бухтеть сколько ему угодно, но он знал, что она права. Он определённо заплатит Райли много денег, чтобы тот работал на него, но без степени в Магических Науках у Райли будут проблемы с получением другой работы. Что, если их дружбе что-то помешает, и они начнут ненавидеть друг друга? Кай его уволит? Или Райли просто уйдёт? Сера прекрасно себе представляла, что — или, точнее, кто — может встать между ними. Она не могла допустить, чтобы Кай узнал, что она Драконорожденная. Это не только положит конец её жизни; это ещё и разрушит жизнь Райли.
Внезапно Сера почувствовала себя очень уставшей.
— Я умоталась, — сказала она им, запихивая остатки своего сэндвича в пакет. — Я встречаюсь с Наоми через пару часов. До тех пор мне нужно вернуться в отель и принять душ.
Кай плавно поднялся на ноги.
— Я тебя подвезу.
— Спасибо.
Кай пошёл по дорожке, перемещающийся гравий хрустел под его ботинками. Сера и Райли последовали за ним к выходу из парка. Лишь одна машина была припаркована на дороге — точнее, на тротуаре. У Кая за плечами обширная история неправильной парковки.
Чёрный арендованный внедорожник, точная копия его собственной машины, приветственно моргнул, когда они приблизились. Он выглядел как машина, которую мог бы водить ФБР-овец — или какую могла бы использовать армия. Сера часто дразнила Кая, называя его любимую машину «танком», но сейчас она была не в настроении дразниться. Утро, полное стихийных поединков, вымотало её, и беспокойство о нависших на горизонте Магических Играх тоже не помогало.
Она невольно подумала о том, что сказала ей Алекс. Её сестра была права. Кай ей нравился. Но как она могла быть с ним и врать ему в лицо о том, кто она такая? Безопаснее — и более ответственно — было бы держаться от него подальше. Как будто она могла это сделать.
Райли принял решение за неё. Он обогнал её и запрыгнул на заднее сиденье машины. Затем, подмигнув ей, он захлопнул за собой дверцу. Сера вздохнула и забралась на переднее сиденье. Когда Кай уселся на водительское место, его сокрушительные глаза встретились с ней взглядом, и Сера быстро отвернулась, чтобы сосредоточиться на ремне безопасности. Затем она повернулась и стала смотреть прямо вперёд, через ветровое стекло. К тому времени Кай завёл двигатель и выруливал с обочины.
Они проделали долгую поездку в тишине. Ну, по крайней мере, Сера молчала. Через пару минут после того, как они запрыгнули в машину, Райли и Кай начали говорить о пробежке по берегу, которую они запланировали на потом. Сера прислонилась к окну и закрыла глаза.
Прежде, чем она успела осознать что-то, её разбудил хлопок закрывающейся двери. Они находились в подземном гараже отеля. Райли прошёл мимо её окна, его кроссовки скрипели по полу гаража. Сера отстегнула свой ремень и потянулась к двери, когда Кай поймал её за руку.
— Подожди, — сказал он.
Она повернулась и бросила на него настороженный взгляд, но он не попытался предпринять ничего другого. Он даже придержал свою магию, держа её туго свёрнутой вокруг себя. Сера все равно её чувствовала — такую мощную силу ни за что не скрыть, но она не ласкала её магию, как делала это временами, и не дразнила аппетитным пряным вкусом дракона.
— Да? — прокаркала Сера, затем прочистила горло.
— Сегодня я хотел поговорить с тобой о том, что будет дальше, — сказал Кай с непроницаемым лицом. Его магия тоже оставалась непроницаемой.
— Я встречаюсь с Наоми через несколько часов, но мы можем попрактиковаться после обеда.
— После обеда мне нужно заняться работой.