— Полчаса без сознания? — Да нет! — отмахнулась Эмма. — Понятия не имею, сколько ты была без сознания, но когда он перекинул тебя через плечо, ты болталась как мокрый мешок. — Я пропадала полчаса, и вы не в курсе, где я была? — Мы тебя искали! — возразила Камилла, — мы бежали за тобой. Блуждали по тупикам, и вот нашли тебя тут. У меня опять стало колоть и жечь руку. И я снова содрала корку на пораненных пальцах. — Эллисон! — взвизгнула Камилла. — Сейчас пройдет, — успокоила я и лизнула рану. — Может, отвезем ее в больницу? — прошептала Камилла Эмме. Прошептала, правда, очень громко, громче, чем воет шотландская волынка. Камилла всегда так шепчет. Волынка. Что-то же было с волынкой?.. — Одежда у нее в порядке, — так же шепотом отвечала Эмма, — непохоже, чтобы она… чтобы ее… Как я выгляжу? Футболка, брюки, ботинки. — Где школьная форма? Почему я не в форме? — У нас свободный вечер, мы уже отучились, — успокоила Эмма. — После школы мы не носим форму. А, ну да, точно. Отлегло. — Элли, ты на нас обиделась? Почему ты на нас не смотришь? — С чего мне на вас обижаться? Я просто прикрыла глаза. — Может, ты думаешь, что мы бы тебе не помогли? Мы обратились в полицию, сразу же. Но они решили, что ты… В общем, они к этому очень легко отнеслись… — возмутилась Эмма, — они решили, что ты с этим смазливым сговорилась, что ты так на него запала… А я Камилле сразу сказала, чтобы она не описывала в полиции этого блондина словом «банан». Но ты же знаешь, ей в одно ухо влетит, в другое… — Ну извините! — взвизгнула Камилла, вскакивая с земли. — Мне ничего другого в тот момент в голову не пришло! А что, «высокий мускулистый блондин» звучало бы лучше? — Где это он мускулистый! Просто стройный, тонкий, как проволока! — Так и надо было сказать в полиции, да? Если бы ты не была так занята своим Калламом, у тебя бы у самой мобильный работал. Высадила всю батарейку! И вообще, я считаю, я его лучше описала. — Восхитительный! Божественный! Умопомгачительный! — вдруг пропела Валери. Все заморгали и уставились на нее. — Такой он и есть, — подтвердила Эмма с точно таким же, как у Валери, выражением лица. — Ничего, что он похищает девушек? — напомнила Камилла. — Хочу домой, — заявила я. Рана на руке горела и кровоточила сильнее. Ноги были как ватные и совсем не слушались, немного мутило, как будто меня ударили в область желудка. Меня похитили! Ничего себе! Полчаса я была во власти чужого мужчины, которого теперь толком и не помню. На полчаса подруги потеряли меня из виду. Что он делал со мной эти полчаса? Кое-как, с горем пополам, с помощью Камиллы и Эммы я поднялась с земли, и мы медленно, потому что очень болела левая нога, побрели домой. — Миссис Белл надо сообщить? — спросила Камилла. — Эллисон, конечно, вернулась назад целая и невредимая, похититель скрылся, полиция бездействует, а миссис Белл, насколько мы ее знаем, все равно этого так не оставит. У нее шеф полиции и сам министр внутренних дел забегают. Дочь знаменитых кинодокументалистов была похищена! — Шеф полиции заслужил! Пусть побегает! Так ему и надо! — согласилась Эмма. — Он-то да, — кивнула Камилла, — но Эллисон недели на две — на три запрут в интернате и не выпустят ни на день рождения, ни на бал конного клуба. — Это правда, — согласилась я, — миссис Белл меня запрет. И вообще на интернат замок повесит, и будем мы там сидеть до самого получения аттестатов. — Это значить, ми не дольшен говогить о тот вольшебный мужчина? — вмешалась Валери, поднимая до самой челки свои идеальные брови. — Лучше не стоит, — решила Эмма. — Значить, я его больше не видеть! — Валери топнула ногой. — А я хотеть его видеть! Он забгать фальшивая! — Что фальшивая? — не поняла я. — Он тебя забрал вместо нее, — объяснила Эмма, глубоко вдохнула и обратилась к Валери ровным, уверенным тоном: — Валери, подумай сама, если ты сообщишь директрисе, парня поймают и посадят в тюрьму. Вот тогда у тебя точно уже не будет шанса его увидеть. А вот если мы никому ничего не скажем, то после школы пойдем, сами его найдем и с ним разберемся. Сомнительное предложение. С чего я стану искать типа, который меня похитил? Я легко отделалась и не стану сама лезть в драку. Век бы его не видеть! И не знать, что там со мной было! Ощущение ватных ног прошло, и то хорошо. Лишь бы не повторилось. Валери сверлила Эмму взглядом, Эмма глядела ей в лицо и молчала. — Мы его будем найти? — спросила наконец француженка. — И поговорим, — подтвердила Эмма. Камилла кивнула. К моему удивлению. А моего мнения никто не хочет спросить? — Извините, я разбираться не пойду, — заявила я, и все трое едва не испепелили меня взглядом. Даже мои подруги хотели снова встретиться с этим типом. Вот это да! — Век бы его не видать! Он меня утащил, и я еще легко отделалась. В другой раз уже так не повезет. — Ты не хотеть его видеть, потому што не видеть, как он виглядеть, — прошипела Валери. — Он и вправду недурен, — вздохнула Эмма и прибавила, взглянув на меня: — Что, разумеется, не оправдывает его поведения. — Хотелось бы все-таки знать, зачем он унес Элли, да еще так грубо, — размышляла Камилла. Хотелось бы и мне знать. С одной стороны. А с другой… — Я считаю, мы должны это выяснить! — подхватила Эмма, намеренно не глядя на меня. — Давайте голосовать, — предложила Камилла угрожающим тоном. — Голосуем. Кто за то, чтобы найти типа, который меня похитил и бросил без сознания? Четыре руки взмыли вверх. Четыре — потому что Валери задрала обе. Я не голосовала. Меня сейчас больше устраивал домашний арест. — Ладно, все с вами понятно! — Я в огорчении опустилась на каменную ограду, тянувшуюся вдоль улицы. — Похищение, обморок, амнезия и разбитый телефон. — Мы тебе сочувствуем, — доложила Эмма. Ну да, я заметила. — Элли, спорим, тебе сейчас больше всего нужен не новый телефон! — подхватила Камилла. — Мне бы новые ноги, а то эти как из ваты, — огрызнулась я. — Угощаю песочным коржиком! — воскликнула Камилла. Песочный коржик? Да, сейчас кусочек сладкого важнее, чем новый телефон. — Ну, я права? Я возьму капучино. А вы себе что хотите, расходы пополам. Эмма ухмыльнулась: — Ладно, если это поможет Элли. — Еще как поможет, — кивнула я. Подруги хорошо меня знали. Через два часа в ближайшем кафе после изрядной порции сливочных кексов и чашки латте маккиато с карамелью слабость и вялость улетучились. Мне стало лучше. В школу мы вернулись, как будто ничего не случилось. Ни следа обморока. Даже Джордж ничего не заметил. Он уже ждал меня на школьном дворе и потребовал подробного отчета о подземельях. Препятствия Последняя капля упала на землю и исчезла. Невидимое пространство за дождевыми Вратами стало видимым. Прямоугольные тесаные камни выступили из темноты. Стало светло. Намного светлее. Внутри открылся освещенный двор посреди руин. Крыш не было, только обвалившиеся стены, кое-где еще торчали оконные и дверные рамы и петли. Солнце палит, а укрыться негде. Даже снаружи, по эту сторону Врат, жар проникает во все углы. И там внутри, по ту сторону магического, между камнями пробиваются сорняки, затягивая зеленью внутренний двор, зарастают плющом и ежевикой обломки стен. Там пахнет средиземноморскими травами — тимьяном, розмарином, шалфеем. И резкий запах весеннего первоцвета, что так манит и притягивает. Я сделала один шаг навстречу. И еще один. Я не могла сопротивляться, меня тянуло туда, на солнце, на эти волшебные запахи, тянуло… — Мисс Мюррей! Почему вы сегодня такая вялая?