Мы с Камиллой уставились на нее: — Эмма? — Что? Если кто и заслужил такое прозвище, то этот уж точно… этот… этот… херувим, — запинаясь, выговорила Эмма. — Черт, придется звать полицию, он же мою гостью по обмену утащил! Она стала рыться в карманах в поисках мобильного. Мы с Камиллой тоже. Херувим, говоришь? Да, ему подходит. Вообще какая-то нереальная история, конечно. — Хотя… — Камилла перестала нажимать кнопки и посмотрела на нас. — А она вообще нам нужна? — Камилла, ты что?! — возопила Эмма. — Ладно-ладно, успокойся ты, — отмахнулась Камилла. А ведь Валери, кажется, просто тупо украли! Похитили! У меня задрожали руки, вспотели ладони. А что, если этот ангелоподобный с ней что-нибудь сделает? Мобильный телефон выскользнул у меня из рук и упал на мостовую. Экран треснул. — Ай, чтоб тебя! — вырвалось у меня. — О господи! — подхватила Камилла. — А у меня батарейка села, — заголосила Эмма. — Это потому, что я слишком много с Калламом… — Ой, не начинай! — оборвала ее Камилла. — Твой Каллам тут ни при чем. Этот тип возвращается. ЧТО?! Мы уставились в направлении замка, и правда: смотрим — идет. И Валери за собой тащит. — Она побила все рекорды, — проговорила Камилла. — Допустим, она чемпионка по мужской части, но чтобы с такой скоростью… Мне же было совсем не до смеха. У меня ком стоял в горле. Валери выглядела целой и невредимой, хотя и крайне испуганной и в гневе. Им оставалось до нас еще с полкилометра, но блондин преодолел это расстояние за десять шагов. Я ни на секунду не спускала с него глаз. Пусть только попробует затащить Валери в машину — я так заору, что до самого вокзала Уэйверли все ходуном заходит. Но он и не пытался втолкнуть француженку в авто. Он действительно просто привел ее обратно. Пять шагов. Три. И вот они снова перед нами. Как он это делает?! — Уфф! — выдохнула Валери, когда он довольно грубо пихнул ее на скамейку. — Совсем обнаглел! — возмутилась Эмма и отважно заступила ему дорогу. — С какой стати ты утащил нашу подругу?! Совсем уже? Это шутка такая?! Камилла встала рядом с Эммой. Когда Камилла выпрямляется во весь рост, это производит впечатление. Особенно на фоне хрупкой Эммы. Я подсела к Валери, белой как полотно, и утешительно обняла ее за плечи. Валери не оттолкнула мою руку, она была в шоке. — Это не шутка, — отвечал незнакомец, пристально разглядывая Эмму и Камиллу. — Одна из вас открыла Врата. Такими вещами не шутят. Опять он за свое! — Да уж какие тут шутки, — вступила я в разговор. — Мы были сегодня на экскурсии в Тупике Мэри Кинг, а там ни до чего нельзя дотрагиваться. Никаких ворот никто не открывал! Он взглянул на меня, на мою руку на плече у Валери. Как оказалось, это была моя раненая рука, и я наделась, что она больше не кровоточит. Глаза незнакомца сузились, и мне стало не по себе. О, мне хорошо знаком этот взгляд. Так смотрела на меня миссис Белл, когда застукала с сигаретой на заднем дворе интерната. Я не успела даже ни разу затянуться. Теперь смазливый тип сверлил меня таким же взглядом. Он заметил шрамы у меня на руке и все понял. — Ты, — тихо, но уверенно объявил он. — Это была ты. И не успела я опомниться, как он оторвал меня от Валери, взвалил на плечо и со скоростью чемпиона «Тур де Франс» унес туда, откуда только что явился. — Эй, отпусти! — вопила я, барабаня по его спине, дрыгая ногами и вырываясь изо всех сил. Куда там! Его плечо упиралось мне в живот, руками он сжимал мои ноги, как в тисках. Он был силен как Геркулес и вообще отлит из стали. Плевал он на мои кулаки. Даже не вздрогнул. — Помогите! — завопила я, и мне сейчас же грубо зажали рот. Черт возьми, в Эдинбурге мы или где! Миллион жителей и еще столько же туристов — хоть кто-нибудь должен же меня услышать! Но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он зажимал мне рот. Мне стало дурно. Воздуха не хватало. Оставалось надеяться только на Камиллу и Эмму. Хоть бы они, спасая меня, напряглись чуть больше, чем когда утащили Шнуки. Спасите, пока я не задохнулась! Это была моя последняя мысль, а потом я провалилась в темноту. Темнота — Эллисон! Элли! Господи, жива ли она? — произнес со слезами голос Эммы. — Надо позвать врача! — отвечал столь же тревожный голос Камиллы. — Пустить меня! — прозвучало заявление французской козы. Как бишь ее там? Забыла! Не могу вспомнить, и все! Чушь какая-то! Я попыталась открыть глаза — и не смогла. Мелькнули только неровный булыжник, характерный уличный водосток, замурованное окно и сгущающаяся темнота. Это был один из тупиков. Может быть, Тупик Мэри Кинг. Но мы ведь отсюда только недавно ушли. Хлоп, хлоп, хлоп. Я открыла глаза и резко поднялась. — Она не мертвая! — удовлетворенно констатировала Валери. — Ох, господи, Элли, как же ты нас напугала! — Камилла порывисто обняла меня — так, что я потеряла равновесие и мы обе плюхнулись на землю. — Тихо ты, а то и вправду убьешь ее, — с явным облегчением проворчала Эмма, все еще белая от тревоги. Зато у меня щеки горели. — Ты дала мне пощечину, Валери? У меня неприятно саднило в горле. — Ты же вегнуться в себя, газве нет? — с довольным видом подтвердила француженка. — Пришла в себя, — поправила Эмма. Валери пожала плечами. Я бы ей тоже с радостью двинула, но руки не слушались. Мы находились на Принсес-стрит-гарденс, у подножия замка. Здесь воняло мочой и сыростью. Вблизи Королевской Мили всегда такие запахи. Разве мы тут сидели? Нет, где-то рядом. Я пошевелила пальцами. Они неприятно хрустнули, как будто долго были связаны. Ноги онемели. Левая болела. Я осторожно потерла лодыжку. Ее как будто кто-то крепко сжимал. Перед глазами все прыгало. Через тупик, который выглядел гораздо старше и грязнее, чем обычно показывают туристам, прошмыгнула крыса. Смеркалось. — Элли, ты в порядке? — спросила Камилла, обнимая меня за плечи. — Как она может быть в порядке?! — возмутилась Эмма. — Ее же только что похитили! Меня похитили?! А я думала, Шнуки. Ах да, вспомнила. Смазливый херувим. Вернул Валери и утащил меня. Я открыла какую-то там калитку… Или ворота… Что я там им открыла? — Почему? — выговорила я хрипло, закашлялась и с трудом сглотнула. Как будто вдохнула дым. — А что ты помнишь? — осторожно поинтересовалась Эмма. — Парня помню, — ответила я, — схватил меня и понес. Стало темно. Я была в панике. Потом шаги, потом… Передо мной возникло чье-то лицо. — Ты кто? — выговорила я. Ой, что я несу?! — Она того… ку-ку, — сообщила Валери. На этот раз даже Эмма не сразу ее поняла. Валери покрутила пальцем у виска. — А, я поняла, — объявила Камилла. — Она хочет сказать, Элли спятила. — У тебя пятно на блузке. — Я указала на остатки мороженого у Камиллы на груди. А где мое мороженое? — Сколько же меня не было? — И я снова закашлялась. Горло саднило. Это после обморока так бывает? Или что-то где-то горит? Нет, ничего не горело. Все было в порядке. Камилла протянула мне мой мобильный с разбитым экраном. — Ой, что это с ним? — расстроилась я. — Ты его уронила, — послышалось в ответ. — Тебя не было где-то полчаса.