Глава 14. Люминисцентные водоросли с магической подпиткой На въезде в Зеленоградск агента и его водителя встретили активно строящиеся современные высотки. По Московским меркам — парочка домов, по Зеленоградским — район, прирастивший площадь города на треть. Двадцать первый век в лице многоэтажек с симпатичными панорамными окнами и хорошенькими светлыми фасадами (не без прелести — гораздо милее серых панелек и барачных хрущёвок, среди которых вырос Феликс) быстро сменился на конец века двадцатого — мимо промелькнули разношерстные коттеджи и коттеджики, поставленные вперемешку с обычными деревянными зданиями типа «изба русская, обыкновенная». Но и они пропали, полностью уступив старым, ещё немецким, домам. В центре городка, у самого моря, на площади с сияющей гирляндами пышной новогодней ёлкой, Зеленоградск закончился. Во все стороны от рождественского дерева, украшенного скорее на европейский, чем на русский, манер, брусчатыми улочками, изящными маленькими домиками, разбегался прусский городок Кранц. Туристы покупали леденцы, бегали счастливые дети, наглые черно-белые коты нападали на зевак и требовали свою долю знаменитых слоек с моцареллой и шпинатом, обильно присыпанных раззолоченным в печи кунжутом. Ни на площади, ни рядом с ней мест для парковки не нашлось: эти улочки были построены еще во времена, когда для парковки транспортного средства водителю требовались конюшня и ведро овса, а никак не кусок асфальта два на четыре с половиной метра. Фордик пришлось бросить между немецкими домиками конца девятнадцатого века, на площадочке, чудом найденной в переплетениях дачных улочек, узких и извилистых, как туннели столичного метро для проезжающих по ним поездов — ровно такой ширины, чтобы проехать, не более. Катерине не терпелось отправиться на место преступления — в парк. Он оказался недалеко. Как и всё в крошечном Кранце. — Что значит, нельзя? — уточнил Феликс у вынырнувшего из-за куста мужчины в чистенькой оранжевой жилетке. Ворота в парк были обмотаны тревожной желто-чёрной лентой, поверх которой висела табличка «АВАРИЯ ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Мужчина приветливо улыбался, что было крайне нетипично для сотрудника коммунальной службы и вызывало куда большую тревогу, чем новость о прорванной канализационной трубе. — Нельзя, — продолжал улыбаться он, — парк перекрыт, посторонним вход воспрещён указом Министра. Катерина деловито осмотрелась — прутья в заборе стояли так широко, что кое-где пролезла бы и овчарка. Подмигнула Феликсу обоими глазами и развернулась — искать менее официальный (и менее охраняемый) вход. — Какого еще Министра? — уточнил Феликс. Происходящее начинало походить на фарс. Какое дело высшему человеческому чиновнику до какого-то там парка в городке на краю страны. Тут живет-то меньше двадцати тысяч человек! — Министра Магии, конечно же. Сами посмотрите, — мужчина протянул Феликсу листок с приказом. «Ну конечно!» — о том, что существует Министр, которому есть дело совершенно, кажется, до всего, Феликс уже и забыл. Приказ был подписанный и видимый стажеру с его обычными глазами. Согласно документу, в парк без специального разрешения попасть было нельзя. В уголке Феликс заметил знакомую галочку. Такую отметку делали на документах ассистентки Министра, когда пересчитывали бумажки у него на столе. «Юля или Аня?» — Феликс за полгода так и не научился отличать близняшек. Под приказом стояло две подписи. Первая — Романа Константиновича. «Он что-то уже подписывал... Приказ о назначении Атлана на должность!» Вторая, ниже, — подпись Министра Магии. Зинаида Николаевна как-то рассказывала, что когда Министр думает над важными документами — подписывает ровно по центру, в отведенное для этого место. Но раз в неделю ассистентки приносят ему полуметровую пачку уже отсмотренных прошений, жалоб, счетов и прочего бюрократического добра и зла, нуждающегося в его подписи. Такие бумажки Министр подписывает не глядя. Часто получается небрежно, наискосок. Как на этом приказе. Роман не иначе как подсунул его в пачку документов за прошлую неделю. Иначе пришлось бы ждать следующего понедельника. «Как он вообще это сделал?!» Кошка замерла с приподнятой лапкой, рассматривая принаряженного в спецовку мага. Смысла искать дыру больше не было — он их везде встретит, хоть ты из моря вынырни с аквалангом. Феликс достал удостоверение агента — в гараже сработало. В парке — нет. Приказ Министра на агентов, гуляющих в компании белых кошек, тоже распространялся. Катенька недовольно фыркнула. — А кто может выдать нужное разрешение? — Феликс, разговаривая с постоянно улыбающимся магом, постарался улыбаться ему в ответ. — Министр, — ответил маг, — и новый Шаба. У вас здесь дело? Вы можете позвонить ему, — мужчина достал из кармана жилета визитку и протянул Феликсу. Видно, удостоверение агента хоть и не пропустило их внутрь, но подняло авторитет в глазах у местного населения. — Эм, знаете, — Феликс уставился на кусочек черного картона, совершенно пустой. — Визитка у меня тоже есть. Но я все равно обещал ему... нанести личный визит! В подтверждение слов Феликс достал точно такой же кусочек картона, который Атлан дал ему вчера. «Ну да, — Феликс приложил свою для сравнения, — одинаковые». — Ка... Капелька, — позвал он, считая, что в глазах мага не должен выглядеть совсем уж сумасшедшим, если обращается к ручной кошке, — пойдемте... — он все же сбился, понимая, что обращение к домашней любимице на «Вы» — это перебор даже для колдунов, — пойдем, заглянем в гости к Атлану. Кошка фыркнула, выражая готовность. И без того дружелюбный маг, после демонстрации столь близкого знакомства с местным начальством, и вовсе подобрел и даже рассказал, как быстрее пройти к Артефактории. — Шаба должен быть там. С утра был. — Будем надеяться, вывеска у них обыкновенная, — пробормотал Феликс, отойдя на десяток метров, — и мимо мы не пройдем. Артефактория располагалась в просторном белом домике, облицованном на немецкий манер деревянными балками крест-накрест. Сверху домик был украшен глиняной черепичной крышей, чуть позеленевшей краем от ветра и времени, снизу — симпатичным палисадничком. Надежды Феликса оправдались. Вывеска на домике имелась и очень даже обыкновенная. На ней значилось «Отель-кафе-гостиница „У моря“». Очевидно, владельцы оставляли за постояльцами выбор в определении формата заведения. Странно, что «Артефактория» не добавили. Туристы не обратили бы никакого внимания. Как рассказал маг-охранник, отель-кафе было настоящим и использовалось как прикрытие. Вход в крупнейшее европейское хранилище артефактов располагался на заднем дворе. Феликс упаковал вяло сопротивляющуюся Катерину в куртку, достал агентский жетон и без проблем проник внутрь через никем не охраняемую подвальную дверь, прикрытую от посторонних глаз низко нависшим козырьком, поросшим нежным зеленым мхом. В подвале пришлось подождать минут десять — в небольшой «прихожей» оказалось в избытке дверей, все — запертые. Феликс помахал рукой в глазастую камеру под потолком и уже через пять минут одна из дверей открылась. За ней стояла худенькая девушка в чуть растянутом сером свитере и потертых джинсах. Молоденькая. На вид лет двадцати. — Алекс Шрайдер? — спросила она, Феликс кивнул. — Пройдемте, господин Шаба вас примет. — Да? — Феликс поспешил в приоткрытый проход. — А вы… его секретарь? — Нет, — рассмеялась она. — Служу в охране. Лилит, — представилась она, сворачивая в длинный коридор, освещенный вьющимися под потолком мерцающими лентами. Ленты казались полупрозрачными струйками дыма и придавали помещению мягкий золотистый свет, похожий на закатные солнечные лучи. Свет шел, казалось, отовсюду. Феликс присмотрелся и заметил, что Лилит не отбрасывает тени. Посмотрел себе под ноги и своей тоже не увидел. Вездесущее мерцание слопало тьму вокруг, осветив каждый уголок, каждую складку одежды, каждый изгиб тела. — Я — Алекс, — представился он, хотя Лилит уже знала его имя. — А что это за светильники? Девушка повернулась к нему. В больших влажных глазах поблескивало любопытство. — Водоросли, люминисцентные. Их вылавливают со дна вместе с янтарем. Остаточной магии достаточно, чтобы усилить свечение и закрепить эффект. — Никогда таких не видел. — Мало вылавливают, — пожала она плечами, — почти все остается у нас, в Кранце. Тут же на берегу их сушат, потом перемалывают в пыль. Под потолком вентиляторы, они создают потоки воздуха и держат порошок без затрат энергии. Здорово, да? — Здорово, — согласился Феликс, впервые встретивший такого симпатичного и разговорчивого охранника. Он никак не мог избавиться от ощущения, что они с этой девчонкой просто гуляют по подвалу. — Мы пришли. Лилит остановилась перед двойными деревянными дверьми, изрезанными клинописными символами и завитками, перетекающими один в другой. Девушка провела пальчиком по паре бороздок, толкнула дверь. — Прошу, — указала она внутрь помещения, также погруженного в золотистый закат. За дверью оказалось совсем немного свободного пространства — метра полтора и тупичок с узеньким проходом у стены куда-то далеко вглубь, будто в далекий лабиринт Минотавра. — Атлан?! — Феликс сунулся в проход, вглядываясь вдаль. Воздух в хранилище оказался более спертым, чем в коридоре. Светящаяся пыль не мерцала под потолком, а висела в воздухе и собиралась клубами в полупрозрачный занавес. Феликс неосторожно оперся о стену и чуть не упал — не найдя опоры рука провалилась в пустоту. Феликс осмотрелся. Одна стена узкого коридорчика оказалась стеной, другая — стеллажом, какие ставят в библиотеках. Только вместо книг на полках в Артефактории лежали камешки, кусочки коры и другие странные занятные вещицы, трогать которые он благоразумно не стал.