— Хватит лыбиться! — шипела она. — Вы очень миленькая. Катерина миленько прижала ушки и злобно заворчала, подавшись в его сторону. Феликс сделал неуверенный шаг назад. Сделал бы и второй — но дальше бетонный кругляш заканчивался и начиналось озеро. Катерина, судя по хищно вытянувшейся мордочке, тоже это заметила и сделала угрожающий шаг вперед. Не глядя. Через мгновение над озером полетел скорбный вой. — Ты ничего не понимаешь! — ругалась она, когда Феликс уносил перемазанную в утином гуано кошечку. — Эти тупые утки! Они правда разговаривают! — Конечно-конечно, — подтвердил Феликс, — утки разговаривают, Катерина Ивановна, а вам надо отдохнуть, поспать и помыться. — Болван! Поставь меня на землю! Немедленно! Феликс, уже выбравшийся на парковую дорожку, резко остановился и выпустил кошечку. Она плюхнулась на землю и почти изящно приземлилась на лапки. Начал сказываться опыт обитания в кошачьем теле. — Ты! — она засверкала на него своими сияющими глазами. — Ты понял, о чем сказал крылатый? — Динар? Нет. Я вообще ничего не понял, — честно сказал Феликс. — Кроме того, что он знает про вас. — Да, — печально протянула агент, — а была надежда. — На что? — На твое резкое поумнение. Но я оптимистка, буду надеяться на медленное и постепенное. — она покачала ушастой головой и заявила невероятное. — Вампир прав, я понимаю животных. По крайней мере, тупых птиц. Не ясно, понимают ли они меня. Может, стоит пообщаться с кем-то более… интеллектуально развитым. Пока Феликс мешкал у лавочки, кошка, добравшись до нужного ей кругляша на озере, шикнула на утку. Та на «утку» обиделась, оказавшись селезнем. Завязалась беседа, плавно переходящая в драку, к началу которой и подоспел стажер. — А почему раньше не сказали? — растеряно спросил он. — Я не знала, — вздохнула кошка, зябко поежившись, — и вообще, не имею привычки заговариваться со всякими… — она выразительно посмотрела на Феликса, — утками, котами и балбесами. — А придется, — Феликс развел руками, — с котами, так точно. Динар сказал, что… — Да слышала я… — пробурчала кошечка, — пойдем искать этого хвостатого свидетеля. Только… — она замялась. — Что? — Можно мне на ручки? Тут мокренько. Феликс осторожно подхватил грязную кошечку и со всеми предосторожностями понес в сторону парковых ворот. Там они видели симпатичный кошачий домик. Если повезет, то где-то там найдется и нужный кот. Нужный кот нашелся не сразу. Когда они приблизились к домику, из него высунулась только одна апельсиново-рыжая наглая морда. — Увы, — Феликс заглянул в окошко, осматривая внутренности. Черно-белый, если и жил здесь, то явно отлучился по своим кошачье-свидетельским делам. — Может, спросите у рыжего, где его друг? Катерина, спущенная на землю, топталась у входа в нерешительности. — Кошками пахнет, — призналась она. — Логично, — ответил Феликс, — это же кошачий дом. Кранц, по новому времени зовущийся Зеленоградском, выбрал котов в качестве талисмана города недавно. Хотя хвостатых в новой «Кошачьей столице» и раньше было в избытке. Но теперь, когда пушистые и, что немаловажно, крайне фотогеничные животные официально стали частью туристической инфраструктуры, вокруг них начали стремительно разворачивать рекламную котокампанию. Толпы туристов, ежедневно прибывающие в город, встречали толпы местных котов: на открытка, магнитах, на больших, во всю стену, росписях-муралах, в виде скульптур на улицах и во дворах. Потоптавшись у входа, Катерина залезла на второй этаж, помяукала с Рыжиком и узнала, где найти черно-белого свидетеля. — Пойдем, — она спрыгнула на землю, — нам по главной улице в сторону светящейся штуки, тьфу, ёлки. На полпути увидим толпу приезжих, Бандит должен быть там. Для четвероногих «сотрудников» индустрии приморских развлечений в одном из Зеленоградский двориков выстроили целый кошачий городок: улочку с многоэтажными, в рост взрослого человека, домиками с мисками для еды на крошечных верандах, подогреваемыми матрасиками и автоматами для пожертвований со стороны умиленных гостей города. Кошачий ЖК с момента своего появления стал не менее популярен, чем поющая песенки и грызущая золотые орешки белка на острове Буяна. На жирных туристических харчах популяция местных котиков начала множиться. Местная администрация (человеческая) обеспечила ценных сотрудников жильем — домики для котиков поставили на перекрестках улочек, на входах в парк, да и вообще, везде, куда мог добрести турист, обласканный прохладным балтийским солнышком. Бандит жил а одном из таких, но «на дело» отправлялся «в центр», к тому самому ЖК — требовать мерзким гнусавым мявом еду у безотказных туристов. Феликсу с Катериной повезло застать популярное местечко полупустым. Парочка любителей котов сделали памятные фото и ушли дальше — догонять свою экскурсионную группу. В закутке, обустроенном для котиков, Феликс остался единственным двуногим. Катерина прошлась вдоль ЖК, всматриваясь в первые этажи — пустые. Выше кое-где спали коты — серенькие, черненькие, рыженькие. Агенты прошлись еще пару раз по кошачьей улочке, когда из-за угла вывернул огромный черно-белый лохматый котяра. Степенно и горделиво, с видом льва, лично добывшего самого крупного и быстрого из буйволов, когда-либо топтавших бескрайнее травяное море африканской саванны, он прошествовал мимо Феликса и Катеньки, волоча по асфальту копченый куриный окорок. От столь явной демонстрации царской щедрости людей к братьям нашим меньшим агенты (настоящая и фальшивый) пришли в некоторое замешательство и упустили момент, когда Бандит втащил свою добычу на второй этаж одного из шикарных кошачьих особняков. Какое-то время изнутри доносились урчательно-чавкающие звуки. Потом все затихло. Феликс осторожно заглянул внутрь. Кот развалился поперек лежащего на «этаже» коврика и медленно, с наслаждением вылизывал себе… глубокое бикини. — Ну ладно, — вздохнула Катенька и запрыгнула на «лесенку», ведущую на второй этаж, — пойду. Только подожди меня снаружи. В смысле, отойди подальше. — Зачем это? — Ты его нервируешь. Феликс посмотрел на наглую черно-белую морду, жмурящую округлые глаза на верхнем этаже шикарного кошачьего особняка. — Ладно, ты нервируешь меня, — сдалась Катя, — и заслоняешь свет, и… — Хорошо, — с сомнением согласился стажер, — но, если что, зовите. Он успел отойти на пару метров и даже достал нетеряшку — перечитать вчерашние записи, добавить в будущую статью новые мысли. — Шмяяяяяо! — взвыла Катерина с грубым человеческим акцентом и вылетела из выпиленного мультяшных полукругом входа прямо на землю. — Плюх! — плюхнула лужа, расплескиваясь в стороны от разом помокревшей и посеревшей Катерины. Нетеряшка выпала у Феликса из ладони. Катерина застыла, обернулась, высматривая стажера. Увидела и, размахивая печально обвисшими сосульками, в которые превратился её пышный хвостик, поскакала в его сторону. — Он… — Этот хам, — перебила его кошка, — знаешь, что мне предложил? — Что?! В ответ Катерины зафыркала и зашипела, демонстрируя магически приобретенные знания кошачьего, до того ловко скрываемые её ведьминской натурой. До общения с котом она ограничивалась редкими котофразами, предпочитая известные ей человеческие языки. — Я не вернусь туда ни за что! — закончила она свою тираду вполне разборчиво и понятно. — Бр-р! Судя по кошачьему настрою, опрос свидетеля прошел неудачно. Феликс даже немного забеспокоился за жизнь и здоровье последнего, но тот высунул из окошка свою довольную мордочку и что-то томно мякнул. Катерина взвыла повторно, умудрившись встопорщить вымоченную в дождевой воде шерстку. — Вы промокли, — Феликс осторожно взял её маленькое тельце; кошка презрительно дернула ушами, пришлось пояснить, — вы знали, что мокрая кошка может простудиться? Пойдемте в тепло, там все расскажете. Катерина зашипела в ответ, но не стала сопротивляться, когда её, дрожащую, сунули под куртку и понесли в сторону ближайшего ресторанчика. Мокрая кисонька отогревалась медленно и перестала стучать клыками только через полчаса, когда официантка поставила перед Феликсом тарелку горячего куриного супа. — У нас на входе вешалка, — улыбнулась девушка симпатичному посетителю и положила рядом ложку с фирменным вензельком на изящной ручке. — Да, я видел, — пробормотал гость, поправляя молнию на куртке и будто бы прислушавшись к чему-то, — А можно мне еще ложку? Чайную. — Желаете чаю? — Желаю. Официантка улыбнулась и кивнула. В конце-концов, клиент всегда прав. Хочет человек обедать в куртке, почему нет? Наверное, замерз. Ничего, сейчас отогреется. — С мёдом? — она достала блокнотик, с интересом всматриваясь в бледное лицо очаровательно небритого молодого человека. — «Жаль, что турист, — подумала она, — нет смысла брать номер. Сейчас пообедает и уедет ближайшей электричкой». — Что? А, вы про чай… на ваш вкус, — турист рассеяно улыбнулся. Официантка снова кивнула, потом её отвлекли новым заказом и времени думать о хорошеньком парне уже не осталось. Между приемом нового заказа и сбором грязных тарелок на соседних столах, она поставила на стол Феликса изящную чашечку пряного чая с ложкой мёда. Время было горячее — обед. Голодные туристы стягивались со всего городка: попробовать традиционной прусской кухни, знаменитых блюд из рыбы утреннего улова, выпить сладкого сидра и вкуснейшего местного пива. Следить за приятным молодым человеком у девушки не было никакой возможности — теперь и до вечера ей предстояло метаться между кухней и гостевыми столами. Как всегда бывает в курортном ресторанчике в новогодние каникулы.