— Думаете, они убили Джаспер ради той штуки, как её? Прпвжр? Не помню. — Пурпважра, — буркнула кошка. — И что это? — Понятия не имею. КАкая-то смесь тибетского и санскрита. Переводится то ли «сокровище», то ли «алмаз». По сути, может быть чем угодно, они там любят метафоры. — И в обмен на эту… вещь он отдаст нам ту штуку с места преступления? Но зачем? Если Й.. глава клана убила нашего артефактора. Это же явная улика. «И, похоже, единственная! О чем Динар прекрасно знает». Катерина, отчаявшись вылезти наружу целиком, всунуло кончик любопытного носика. Тем временем, рядом с площадью остановился до боли знакомый туристический автобус. «Надеюсь, это совпадение». — А с чего ты решил, что он отдаст? О, серьезно? Ты думал, что добрый и честный вампир выполнит своё обещание? Да он разговаривал с нами только потому, что сам не может опросить зверье, — поделилась она своими соображениями, — и ждет, что это сделаю я. Ты что, думал, ему интересны беседы с таким как ты? — она то ли чихнула, то ли фыркнула, — Ну найдем мы артефакт, отдадим ему. Угадай, что будет? В лучшем случае, заголовок в местной газете вроде «Московский турист… безобразно напился, — припомнила она ему вечер у Луизы, — и утонул в озере». Да, — задумалась она, — жрать он тебя не станет. Много чести, да и печать министерская на тебе. А вот упокоить внешне естественным способом, как господина Джаспера — вполне. «Пффф» — сделала автобус, открывая двери. — А вы?! Думаете, вас он возьмет с собой? — А я — кошка, — фыркнула кошка, — у меня ни паспорта, ни безутешных родственников. И вообще, мой трупик к приезду спасателей уже утки сожрут. Что? Ты видел их наглые морды? О, слышал бы ты, о чем они говорят! Все вопли о том, что бы пожрать и проклятия воробьям, которые хлеб воруют. «Девочки, красота какая!» — послышался женский, и, несмоненно, кошколюбивый голос. — Интересно, как он нас найдет? — Феликс спустился с крыльца, собираясь отправиться… в противоположную от туристического автобуса сторону. — Оооо, думаю, с этим проблем не будет. Этот найдет. — послышалось из-под куртки, — а ты куда меня тащишь? В другую гостиницу? За спиной послышалось радостное «Мооолодой человек!». — Нас заметили, — шепнул Феликс, делая вид, что это не он. Прятаться на улице было некуда. Оставался только один путь к отступлению. Он резко развернулся и взлетел по ступенькам на крыльцо. Антикварная дверь захлопнулась, отсекая напарников от шумной январской улицы. Звякнул колокольчик. Почему-то откуда-то из-под ног. — Здравствуйте! — дама, давно наблюдавшая за молодым человеком сквозь стекло. — Проходите! — Подними, — едва слышно прошептала Катенька. Феликс подсмотрел вниз — на гранитном узорчатом полу лежала чайная ложечка с чеканным вензельком. Придерживая куртку и сжав зубы, чтобы не высказать свое мнение по поводу страдающей клептоманией ведьмы, Феликс подобрал и сунул в карман собственность Зеленоградского ресторанчика. — Вам повезло, — порадовала Феликса дама, — у нас как раз освободился номер. — Двухкомнатный? — с надеждой поинтересовался стажер. — С большой двухспальной кроватью! — просияла женщина. — Вы с женой? — Нет, я с ко… — Феликс осекся, припомнив табличку на входе, — я скорее люблю, знаете, побродить по комнатам, чтобы просторно. — Раз вы один, он вам идеально подойдет! — стремление стажера к прогулкам по жилым помещениям дама будто не заметила. — Берите, берите! В других гостиницах номеров нет и до конца каникул не будет. Большая удача, что у нас освободился. Буквально пару часов выехал гость, а у него бронь была как раз до десятого января. Там только-только убрались, я даже информацию на сайте не успела обновить. Так бы улетел за минуту! — Кто? — Да номер! Берете? — А что делать, — вздохнул Феликс, — берём. То есть, беру. Номер тут же забронировали на его имя до того же десятого января. — На всякий случай, оплатите сейчас половину. Ой, у нас бесконтактная оплата не работает, нужно карточку или наличные. — У меня сработает. Феликс достал нетеряшку, приложил к дефектному терминал — для командировочных трат в магический смартфон была добавлена отдельная виртуальная карта: черненькая, с изгибающимся двурогим навалом и шаром огня. — Чудеса, — дама за ресепшеном посмотрела на вылезающий чек, — а ведь вторую неделю не работает. Феликс пожал плечами. Он был уверен, что нетеряшка проведет оплату, даже если отключить терминал от розетки. — Технологии, — коротко ответил он, забрал ключ от номера на третьем, самом верхнем, этаже и отправился к машине — за вещами. На шумной улице Катерина вела себя паинькой. Только немного пиналась лапками и изредка мякала что-то полусонное по-кошачьи. Без приключений и в относительном душевном спокойствии он добрался до побитого фордика, забрал из багажника сумки, корзинки, ароматно пахнущие свертки («ну что за женщина, Луиза Карловна!») и рюкзак. Катерина Ивановна за половину насыщенного на события дня так утомилась, что проснулась только через пару часов: подсохшая, отогревшаяся, пободревшая и готовая к новым приключениям. — Почему я на полу?! — подскочила она, сминая под собой грязную тряпку, еще утром имевшую вид любимой футболки Феликса. Феликс, сидящий в кресле в чистой и новой футболке, оторвался от изучения загадочной чайной ложечки, которую последние десять минут крутил в руках: — Потому что вы были мокрой и грязной, — терпеливо пояснил он. — Это не повод бросать меня где попало! — она застыла с подозрением рассматривая футболку. — Ты что, купил новую одежду? — Ну, старую вы уничтожили, — согласился он. — Ты что, бросил меня на полу и ушел?! Одну?! Оставил меня одну?! Ради какой-то одежды!? Комнату залило зеленоватым светом, Феликс спешно поднял руки вверх, ложечка вылетела из рук и ласточкой нырнула в мусорное ведро, стоящее у стола. — Болван! — шикнула Катерина и бросилась за ней. — Никого я не бросал, — воспользовался стажер заминкой в скандале, — я забросил вещи в номер и сходил до ближайшего магазина вместе с вами. Взял несколько футболок своего размера, вы даже не проснулись. Взъерошенная кошка вылезла из ведра и выплюнула её на серый гостиничный ковролин. — Значит, не бросал? — Нет. — А на тряпку зачем положил? — Чтобы грязь не разводить. С вас же… текло! — Странно, я думала, все уже в тебя впиталось. Ладно, ложку не теряй. — Сдалась вам эта ложка? Или это часть обучающей программы по воровству? Кошка повела ушами, осматривая комнату. — Не уверена, что есть смысл в дальнейшем обучении, —грустно протянула она, запрыгивая на стол и принюхиваясь к свежеокленным обоям, — ложка железная. — Ну да. — Звезда, — мрачно фыркнула Катерина, — энергопотоки липнут к металлу на раз-два при прямом контакте с телом и копирует себе часть информации. Её могут считывать некоторые маги. И бессмертные! Чем дольше контактируешь, тем сильнее связь. Это бывает полезно, но вообще, не удобно. Знаешь, почему мы перестали работать с металлами? Ой, ну конечно нет… Неудобно. Сильный маг за пару дней привязывает к себе артефакт намертво: ученику или коллеге не передашь для… работы, например. Или во время боя. А после смерти мага железки становятся бесполезными — управлять ими может только тот, на ком были замкнуты нити сили. Так что весь металл мага обычно клали ему в могилу. Потом люди эту традицию у нас переняли, кстати. Но у вас как-то с религией больше связано. Загробный мир и все такое. В общем, — резюмировала кошка, — металл как магоемкий материал — так себе идея. С органикой работать проще. Феликс посмотрел на ложку некоторым уважением. Еще днем была столовым прибором, а теперь, вот, уже превратилась в магическое… нечто! — Это потому ведьмы деревянными приборами едят? — Да, — Катерина заглянула на подоконник, прошлась, осматривая безлюдную по вечернему времени улицу, — железо вообще лучше не трогать. Я этими глазами не вижу потоков силы, но почувствовала, что мой отпечаток на ней остался. — И что, теперь будем во всех ресторанах приборы воровать? — Если будем там есть — то да, — насладившись видом сумеречного Кранца, она спрыгнула на покрывало и, оставляя на нем цепочку следов, обошла по краю. — Если меня ищет… маг с определенным набором способностей, следа на ложке будет достаточно, чтобы найти и обезвредить. Меня. Катерина заглянула под кровать, под стол, прошлась пару метров до двери в уборную. — А ничего, что моя ложка там осталась? — забеспокоился Феликс. — Нас по ней не могут вычислить. Кошка скрылась в темном проеме, прошуршала там с минуту. Послышался звук смываемой воды. — Ой, да кому ты нужен, — заявила усатая мордочка, высунувшаяся наружу. «Вампирам?!» — Злая вы, — вяло ответил Феликс.