— Как устроитесь, жду вас, — Атлан проводил взглядом визитку, скрывшуюся в кармане Феликсовой куртки, — Шаба не очень общительный. Но он — весьма уважаемый человек. Был. - грустно добавил он, — мне есть, что о нем рассказать. — Да? — сказал Феликс, не очень понимая, о чем вообще идет речь. — Да, в детстве я проводил у него все лето, — поделился Атлан. Дарина, казалось, увлеченная видом пушистых белых облачных полей, медленно развернула голову. Феликс встретился с ней взглядом. по спине пробежали искорки — из широко раскрытых глаз ведьмы будто сыпались искры. Феликс, должно быть, поменялся в лице, потому как Атлан тут же обернулся к девушке. — Атлан, — промурлыкала она тоном, до которого фальшивой кошке в переноске еще было расти и расти, — а вы случайно не знаете, кто станет новым хранителем сокровищницы? Ох, то есть, Артефактории, — она взяла его за руку и заглянула в глаза, — Атлан, вы не поверите! Не поверить Атлану ближайший час пришлось во многое. Например, в то, что Дарина просто обожает работать с артефактами. — О, да! Это был мой любимый предмет в Штормах! Настала очередь Феликса отворачиваться и прятать улыбку. Еще утром ведьмочка с жаром убеждала Зинаиду в том, что любимым был совершенно другой университетский предмет, а сейчас выходило, что она все годы только и занималась, как артефакторикой. — Мне доверяли проводить инвентаризацию! — сказала она с таким видом, будто это было что-то невероятное, — профессор одной мне позволял стирать пыль с... -тут она произнесла что-то невообразимое на латыни. Феликс таких слов не знал, в отличие от Атлана. Мужчина искренне удивился. — О, нашла! — девушка, донельзя довольная тем, что все внимание мужчины снова у нее, быстро листала фотографии в телефоне, — вот я выкладываю, вы не поверите, глубоководный янтарь для учебной демонстрации. Фотографий нашлось много. Феликс начал подозревать, что эта пронырливая девица на любой повод умеет подборку фотографий, документов и рекомендаций от преподавателей. — Знаете, Атлан, после диплома профессор выделил меня из всей группы. А еще, — зашептала она, — вы только никому не говорите, но у него глаза были подозрительно влажные. Я знаю, мужчины скрывают свои чувства. Но мне кажется, — зашептала она еще тише, но все же так, чтобы было слышно Феликсу, — он плакал от сожаления о моем уходе. Феликс сдержался, чтобы не выругаться. Кошка снова умудрилась цапнуть его сквозь сетчатый край сумки и сквозь штанину. Радовало Феликса, что лететь до Калининграда каких-то два с половиной часа. После которых они с Дариной, наконец, расстанутся. Вероятно, он тоже будет плакать. Совершенно искренне и без всякого сожаления. Переноску с Катериной пришлось поставить на пол, под ноги. Секретный агент, наконец, вошла в роль и начала вести себя как образцовая кошечка: взвыла на взлете, очень натурально мяукала на стюардессу и драла сетчатую стенку переноски, пока не проковыряла в ней здоровенную дыру, через которую просунула когтистую белую лапку на радость «любящего владельца» и пассажиров по соседству. — Какая славная кошечка, — не переставали умилятся дамы вокруг, когда Катерина Ивановна прижималась розовым носиком к сетке. В ответ она неизменно сверкала изумрудными глазами и с ворчанием пряталась в глубине. Феликс немножко нервно улыбался. Его радовало, что желающих погладить раздраженную кошку так и не нашлось. Он был уверен — сунь ей руки, руки бы пострадали физически, их обладатель — морально. Вряд ли министерский агент стерпела бы такое обращение. Ругани и рассекречивания в этом случае избежать бы не удалось. — Ты знаешь, — перегнувшись через задремавшего Атлана прошептала Дарина, — раньше было принято всякой ведьме иметь свою кошку. Это магически очень сильные животные. Зачем ты её потащил с собой? — девушка легонько пнула изогнутый бок кошачьей сумки, — видно же, кошка не простая. Может, отдашь её мне? Ай! Магически сильное животное извернулось и полоснуло ведьму по ноге. Феликс почувствовал к агенту прилив благодарности. — Ка... — он чуть не назвал агента по имени, но вовремя осекся, — Капелька у меня однолюбка, — он пожал плечами, — ни с кем не уживается. Думаешь, зачем я её с собой потащил? В кошачьи гостиницы её с таким характером не берут. Друзья, — он поперхнулся, представив, как Катерина Ивановна берет в оборот доброго и покладистого Пашку, — друзья боятся у себя оставлять. Так что, — добавил он совершенно искренне, — не советую иметь с ней никаких дел. Катерине Ивановне новое имя понравилось также сильно, как и вся история, закрутившаяся в московском аэропорту. Самолет вздрогнул от скрипящего мява. — Да уж, — прошипела Дарина, — я поняла! Такую кошку оставь себе, человек! Она очень по-кошачьи фыркнула и попробовала «случайно» разбудить Атлана. Мужчина то ли крепко спал, то ли очень хорошо притворялся, так что ведьмочка отвернулась к окошку и просидела так до самого приземления. В аэропорту игнорировать девушку колдуну было сложнее. Он попрощался с Феликсом, еще раз пообещал ему рассказать все известное об уважаемом дядюшке Шабе и скрылся, унесенный цепкой Дариной в сторону багажной ленты. У Феликса из багажа был небольшой рюкзачок, сумка от Зинаиды с неизвестным пока содержимым и потерявшая товарный вид переноска с подвывающей Капелькой-Катериной, которая периодически явственно вставляла фразочки вроде «осторожнее, болван» и «не дрова несёшь, деревенщина». — Это вам показалось, — пробормотал он обернувшейся семейной паре у самого выхода из аэропорта. Он вышел на парковку, заставленную машинами и вежливыми калининградскими таксистами, здорово отличающимися от столичных коллег не только манерами, но и безупречным владением русским языком. — Выпускай уже! — шипела из переноски пушистый секретный агент. Феликс расстегнул сумку, готовый в любой момент отдернуть руку. На мокрый калининградский асфальт вылетела растрепанная кошечка, тут же зябко поджала белую лапку с нежно-розовыми пальчиками-подушечками, пискнула и с той же скоростью вернулась в теплую и сухую переноску. — Феликс, подвезти вас? Рядом оказался Атлан. По прилету он безуспешно пытался дозвониться жене и сейчас, увидев коллегу, решил подвезти его до города. За его спиной Феликс заметил мордастый черный джип с хромированной рамой по переднему краю и загорелым водителем, ужасно похожим на известного боксера и размером и чудовищно обезображенным лицом — нос его был не единожды сломан и срастался каждый раз все причудливее и причудливее. Водитель уже закинул оба кожаных чемоданчика в багажник и ожидал «шефа», сложив свои огромные руки на груди. Кошка пискнула в сумке, высунула лапку и потянула на себя края сумки. — Знаете, я, пожалуй, попозже поеду, — Феликс с сожалением отказался от предложения, несколько раз извинился перед магом и постарался подальше оттащить свои вещи, — дела, понимаете, — старался смягчить свой отказ стажер. Замена Феликсу нашлась почти мгновенно. Из аэропорта, чуть не врезавшись в медленно ползущие в стороны автоматические двери, выбежала Дарина, от которой Атлану удалось оторваться у ленты багажа не иначе как чудом. Растрепанная ведьмочка бешено вертела головой, пока не заметила джип. — Атлан! — быстро, но уже элегантно, она рванула в сторону мага. — Ах, вы не подвезете ли меня? Не дожидаясь положительного ответа Дарина с разбегу плюхнулась на широкое кожаное сиденье рядом с магом и живо захлопнула дверь. Феликс присел на лавочку с облегчением. Джип уехал. Катерина Ивановна высунулась из переноски, распугав своим грозным видом и густой шерстью парочку таксистов, уже направившихся к Феликсу. — Чего расселся, болван? — кошка выбралась из переноски и села рядом, нахохлившись и поджав лапки. — А что делать? — растеряно спросил Феликс. — Ехать за машиной, — фыркнула Калтерина. — За джипом? Атлан с Дариной уже уехали. Феликс сомневался, что они смогут их догнать. Более того, ему этого совсем не хотелось. — За нашей машиной, балбес, — вздохнула кошка, — возьмем в министерском гараже, — объяснила она, — или ты хотел разъезжать по всей области на автобусе? — А нам дадут? — об автобусе Феликс, конечно же, не думал. Но вида не подал. — Конечно дадут! — кошка повернула к нему белую пушистую голову, потешно её наклонила и приказала, — сейчас же иди, возьми такси и поехали! Она назвала адрес и вернулась обратно, в родную уже переноску. Начался мелкий калининградский дождик, который ей совершенно не понравился, как, впрочем, и все в этот злополучный день. *** Таксист нашелся не сразу. Он то и дело хитро поглядывал в сторону аэропортных дверей; не теряя, видимо, надежды на более денежного и менее проблемного клиента. Увы, все возможные клиенты разъехались, до ближайшего рейса из Москвы было еще пара часов. Водителю пришлось довольствоваться нервным парнем с подвывающей сумкой. Собственно, за эту сумку и её содержимое он и слупил со столичного гостя двойную плату. Парень, вовсе не казавшийся дурачком, тут же согласился и нырнул в машину. Кошка почти сразу замолкла и всю дорогу не подавала признаков жизни. Только иногда водителю казалось, будто он слышит злобный женский шепоток. — Болван, — послышалось ему и потом снова, — болван, нормально к окошку поверни. Таксист обернулся пару раз, неизменно натыкаясь на извиняющуюся улыбку пассажира. — Моя тоже иногда звонит, — сочувствующе начал он и, не дожидаясь ответа, поделился, — как начнет пилить! А трубку положить нельзя — казнь! Домой вернусь — сожрет. Ну я тоже, — он кивнул понимающе, — приноровился, кидаю на сиденье или в карман. Тут, главное, момент не профукать, когда надо угукнуть или на вопрос ответить, то потом труба-а-а-а. Ты, если что, не стесняйся, можешь доставать телефон-то, удобней будет отвечать. А то что-то твоя мегера примолкла, не сбросился звонок, случаем? Феликс посмотрел на сверкающую изумрудами глаз мегеру, вздохнул и подтвердил, что да, звонок сбросился и больше оскорбительного бубнежа не будет. — Не перезвонишь? — удивился таксист. — Нет, — ответил Феликс, поглядывая на Катерину Ивановну. Кошка вздернула носик кверху и развернулась в переноске, заполнив сетчатую стенку пушистым боком и пышным хвостом.