— Может быть она в самолёте? — пробормотал он, — О, вы из Министерства! — воскликнул он, повернувшись к Феликсу. — Простите, простите, ума не приложу, куда пропала моя супруга! — он протянул руку и представился. — Атлан Амберро. Феликс пожал руку, не сразу сообразив, о чем говорит мужчина. Ему было около тридцати, черты лица немного резкие, но не грубые. Тонкий, чуть длинноватый нос делал его удивительно похожим на римлянина с одной из старинных монет. Черные глаза с парой золотистых искорок обрамляли лучики мелких морщинок. Такие глаза бывают только у людей любящих и умеющих смеяться. Людей добрых, надежных. Атлан Феликсу сразу понравился. — Феликс Шрайдер, — представился Феликс, — Департамент информации. — Приятно познакомиться, — ответил Атлан и еще раз извинился, — простите, такая яркая печать! — он посмотрел ему в район груди, — как я вас не увидел издали, не представляю! Феликс пожал плечами. Печать Министерства, положенную каждому сотруднику, ему поставила Зинаида. Он сам её никогда не видел, а с колдуном вне стен Министерства встретился впервые. Потому не знал, как, в общем-то, реагировать на эти извинения. — Может, вы видели мою жену? — Атлан кивнул и быстро переменил тему. — Блондинка, вся в черном, длинные волосы, серые глаза. Хотя знаете, — подумал он, — когда злится, зеленеют. Когда радуется... а впрочем, не важно, — он посмотрел на Феликса с надеждой, — отошла на минутку и пропала. — Не видел такой, — с сожалением вздохнул Феликс, — девушки. А вы тоже в Калининград? — Да, — ответил Атлан, — семейные дела. Срочные. За спиной Атлана застучали каблучки. — Атлан, — послышался подозрительно знакомый девичий голосок, — в туалете её тоже нет! Мгновение и на локте элегантного Атлана повисла черноволосая ведьмочка с волосиками, собранными в пару пышных хвостиков. В отличие от растерянного колдуна, Дарина выглядела крайне довольной. Девушка успела переодеться в «человеческую» одежду: стройные ножки обтягивала узкая трикотажная юбка насыщенного зеленого цвета, сверху — не менее узкая трикотажная водолазка такого светло-бежевого оттенка, что издали ведьмочка казалась обнаженной по пояс. Если бы не накинутая на плечи кожаная курточка... Только расшитые колдовские сапожки и остались от прежнего костюма. Но кто ж на них будет смотреть, когда водолазка ей, кажется, еще и маловата! — Феликс! — она смерила его чуть презрительным взглядом. — Летишь, значит? От растерянной скромницы, с трепетом подкладывавшей на стол Зинаиде свое резюме, ничего не осталось. — Лечу, — спокойно ответил Феликс, — ты тоже? — Да, — она потянула это «да», чтобы Феликс точно заметил неприкрытую издевку, — так соскучилась по тетушке Луизе, решила навестить. А тут, — она сменила тон на приторно любезный, — встретила Атлана! Она нежно посмотрела на чужого мужа. Тот с некоторым удивлением перевел взгляд на вцепившиеся в него женские ручки, но тактично промолчал. — Может, не поедешь? — спросила Дарина, обращаясь к стажеру. Угрозы в её голосе не было. Со стороны выглядело, будто она интересуется совершенно искренне. Феликс вздохнул. Он, может быть, и не против был бы уступить место в Министерстве этой девчонке. Целеустремленная заносчивая... ведьма! Куда ему с такой тягаться. Но у него перед глазами всплыл счет за материны лекарства и... обещание Зинаиде доставить Катерину на место. «Обещания нужно выполнять, — подумал он, — данные себе или кому-то.» — Поеду, — он улыбнулся как можно спокойнее. Они стояли напротив друг друга. Дарина сверлила его взглядом, желая, видимо, испепелить на месте. Феликс просто смотрел. Девчонка бесилась. Но при свидетеле молчала. Только руку Атлана сжимала все сильнее. Воспитанный мужчина деликатно терпел. — Проходите, — вмешалась девушка со стойки, — посадка закончилась. Через минуту закрываем двери. Не забудьте кошечку! Стеклянная перегородка отъехала в сторону, открывая проход к самолету. — Ты летишь с кошкой? — удивилась Дарина. — Такой вот я, — Феликс демонстративно развел руками, — с причудами. «А где, кстати, кошка?» — подумал он, оглядываясь по сторонам. У раскрывшихся дверей стояла только пёстрая кошачья сумка. Катерины Ивановны видно не было. — Мяу. Моу. Ур. — раздалось из переноски. Глава 4. Чёрная карточка Феликс не удивился, когда в самолёте Атлан и Дарина сели рядом с ним. Его место оказалось в проходе, в центре — Атлан, Дарина — у иллюминатора. Еще до взлета девушка рассказала, что её место дальше по салону, тоже в проходе. — Но мне так хочется посмотреть в окошечко, — надула она прехорошенькие губки, — вы же не против, если я сяду рядом? Атлан только пожал плечами. — Конечно, — согласился он. Феликсу показалось, что в этот момент мужчина с тревогой посмотрел по сторонам. Искал жену? Самолет уже выруливал на взлетную полосу, взяться ей было неоткуда. Так что причин отказать девушке не было. Тем более, та уже заняла чужое место и спрашивала разрешения постфактум. Или чтобы заполнить возникшую паузу. Пауз, Дарина, похоже, не любила. Она не замолкала больше, чем на минуту. Беседой она занимала, по большей части, сядящего рядом Атлана. Феликсу почти ничего не перепадало, чему он был рад. Но не слышать её, увы, не мог. Первым делом Дарина рассказала Атлану о новостях и состоянии дел их общих знакомых, о здоровье университетских преподавателей и, кажется, все собранные сплетни о загадочном наследнике Магической Империи, которые она все же предпочла сохранить от Феликса и остальных пассажиров в тайне, нашептав их мужчине на ухо с крайне заговорческим видом. Изгиб ведьмочкиной спины, её раскрытые запястья и трепетно подрагивающая рука, легшая будто невзначай на плечо колдуна выглядели настолько интимно, что Феликс начал подозревать: сплетни могли быть только поводом прижаться к эффектному Атлану поближе. Дошептав последнюю, видимо, особо веселую, она рассмеялась и вернулась на свое сиденье, сверкая глазами на Атлана. Он тоже улыбнулся, хотел даже что-то сказать, но промолчал. Феликс уже решил, что девушка замолчит хотя бы на время взлета. Но Дарина и правда не терпела тишины, даже если в уши бьет шум турбин. — А как идет добыча янтаря? — спросила она у откинувшегося на сиденье Атлана. Он ответил односложно и кратно. Этого оказалось достаточно, чтобы развернуть часовой рассказ о украшениях дарининой матушки. — У нее есть бусина, — с легким придыханием проговорила ведьмочка, — величиной с горошину! Беседа о бусине заинтересовала мага. Феликс, будучи невольным свидетелем их разговора, узнал, что семья Атлана занимается добычей океанического янтаря в северном море. Янтарь этот — крайне редкий материал. Каждая бусинка, будь она хоть с песчинку размером, на счету. — О да, — подтвердил Атлан, — припоминаю. Этот кусок добыли как раз на Балтийском берегу. Мой дядя Шаба, — он погрустнел, — в молодости был ныряльщиком... — он замолк. Дарина тут же подхватила, будто ждала упоминания этого самого дядюшки. Конечно же, оказалось, что дядюшка и ей приходился дальним, очень дальним родственником. Скоро выяснилось, что Атлан вместе с женой были спешно приглашены почтить его память. — Как?! — воскликнула Дарина, — дядюшка Шаба умер? — и тут же взяла себя в руки. — Ну конечно же, мне говорила тётушка Луиза. Я обязательно приеду вместе со всеми родственниками проститься с ним, — она сочувствующе приобняла мага и прижалась так близко, как только ей позволял застегнутый ремень безопасности. — Да, конечно, — пробормотал Атлан, — оставьте свой номер, я его передам распорядителю церемонии. Дарина, вдохновленная просьбой, бросилась собственноручно вбивать свой номер в телефон отягощенного горем племянника некоего Шабы. — А вас, должно быть, — обратился Атлан к Феликсу, — Министерство отправило для составления некролога и статьи о жизни нашего дорогого родственника? — Что? — не понял Феликс, — А, да, да! — подтвердил он, когда длинный кошачий коготь воткнулся ему в ногу прямо через ткань переноски и плотные джинсы. — Все именно так! — на всякий случай подтвердил он еще раз и закивал. Только после этого коготь выткнулся из ноги. В переноски очень по-кошачьи заворчала Катерина Ивановна. — Мрмя-рмя-рмя. — Кошечка у тебя нервненькая, — вставила Дарина, недовольная тем, что потеряла внимание мужчины. Кошечка взмуркнула громче. — Это очень хорошая традиция, — сказала Атлан, — я думал, о ней уже и забыли. Уже лет пятьдесят, кажется, — припомнил он, — никто не удостаивался чести войти в книгу Министерства. Тем более, посмертно. Большая честь для нашей семьи. Дядюшка Шаба, — с теплотой пробормотал он, — был бы тронут таким вниманием. Феликс, — он достал из кармана пиджака визитку, — возьмите. Феликс послушно принял у него маленький кусочек черного картона. — Звоните, — Атлан указал пальцем на уголок визитки, — по второму номеру, это мой личный. Второй — рабочий, по нему меня больше нет. Феликс посмотрел на совершенно черный картон. Ни первого, ни второго номера он на визитке не увидел. Как и какой-либо другой информации. Атлан совершенно точно принял его за колдуна, введенный в заблуждение министерской печатью. Дарина, знавшая правду, усмехнулась и ничего не сказала. Отвернулась в окошко, впервые подарив своим соседям более чем минутный отдых от своих рассказов. — Обязательно, — пообещал Феликс.