Глава 26 Потянулись недели, похожие друг на друга. Наконец-то салон заработал в полную силу. У нас появились клиенты, я надеялась, что вскоре они станут постоянными. Мы были заняты с утра и до вечера. В один из таких суетливых дней, с утра в салон вошла Адель. В одной руке она держала корзинку со свежей выпечкой, в другой букет полевых цветов. – Здравствуйте, девочки, – обратилась она к нам с улыбкой, – знаю у вас скоро перерыв, пришла угостить пирожками. Свежие, еще теплые, только что из булочной. – Адель, ты чудо, – я поднялась ей навстречу и чмокнула в щеку, – а цветы это мне? От Бобби сына булочника? Теперь, когда ты стала ходить за хлебом сама и он не попадается мне на глаза, я уже и думать о нем забыла… Сейчас схожу за вазой. – Вовсе нет! – Адель посмотрела на меня и гордо улыбнулась, – цветы не от сына, а от отца и не тебе, а мне! Вот так вот! – Адель! Да что ты говоришь… Ну надо же… Какая прелесть. Он же такой видный мужчина, вдовец вроде бы?.. Так, может, и на свидание скоро пойдешь? – Может и пойду… Взгляд у Адель был чуть туманный, на губах играла мечтательная улыбка. Только в этот момент я поняла, насколько сильно за последние недели женщина изменилась внешне. Сейчас назвать ее старушкой у меня не повернулся бы язык. Тщательный и правильный уход за собой, а также цветы от одиноких вдовцов преображают женщину гораздо эффективнее любой магии… А вечером того же дня произошло одно неприятное происшествие. Вернее, то что оно окажется неприятным стало сюрпризом для меня самой. Вот уж не ожидала, что так отреагирую на пустячное, в общем-то, обстоятельство… После работы, закрыв салон, мы решили с девочками перекусить в кафе недалеко от салона. Кафе было нашим любимым, и мы частенько туда захаживали. Расположились на открытой летней террасе. Вечер был теплым и безветренным. Слегка покачивали ветками зеленые деревья, радовали глаз яркие цветы в уличных вазах, создавая ощущение уюта и комфорта. На террасе были выставлены несколько столиков с плетеными стульями и мягкими подушками. Половина из них пустовала, поэтому свободное место мы нашли без труда. Воздух вокруг был наполнен ароматом свежесваренного кофе и аппетитными запахами блюд, которые готовились на кухне. Мы быстро поели, так как за рабочий день успели сильно проголодаться и после ужина растягивали удовольствие от вкусных десертов. Делились своими мыслями, планами, смеялись и наслаждались заслуженным вечерним отдыхом. Каждый кусочек пирожных был пропитан вкусом радости и дружбы. И тут, внезапно, на противоположной стороне улицы я заметила знакомую фигуру. Пригляделась, точно, инспектор Тим Ларсон. Но не один. Рядом шла тоненькая, совсем молоденькая девчонка. И... держала его за руку. Парочка выглядела очень довольной. Девушку, без сомнения, можно было назвать привлекательной, даже несмотря на короткое розовое платье, которое придавало ее образу некую кукольность. Но в сочетании с длинными белыми волосами, лежащими на плечах аккуратными кудрями, этот образ ей шел. Но… она была так молода. Вот прям очень. На вид ей можно было дать лет шестнадцать-семнадцать. Не больше. Я понимаю, что внешность в этом вопросе обманчива, но все же… Сердце мое сжалось, и я почувствовала какую-то смутную обиду, разочарование и… ревность? С чего вдруг? Мы же с этим Тимом даже не друзья. Конечно, он может встречаться в свободное от работы время с кем угодно, совершенно не оглядываясь на мое поэтому по поводу мнение. И наоборот, было бы даже удивительно, если бы он этого не делал. Умом я всё прекрасно понимала, но настроение почему-то испортилось в один миг, и вечер уже не казался таким славным. – Лили. Что случилось? – спросила Стелла, уловив перемену в выражении моего лица. Я молча кивнула в сторону проходящей мимо парочки. – О! Инспектор! И не один… – улыбнулась Стелла. Теперь мы уже уставились на них втроем. – Хорошенькая, только молоденькая совсем. Как для него... Что у них может быть общего? – высказала вслух общее впечатление Луиза. В этот момент спутница Тима весело расхохоталась, видимо, над какой-то шуткой инспектора. – Да уж наверняка нашли что-то общее, – едко ответила я, поджав губы. Глава 27 На следующий день, разобравшись с первыми клиентами, я сидела за столом и аккуратно заполняла бухгалтерскую книгу. Точный подсчет доходов и расходов – это основа тщательного планирования, которая поможет добиться успеха в любом деле. Это я знала наверняка, да и в принципе педантизм и пристальное внимание к самым мелким деталям занимали не последнее место в моем характере. Работала я спокойно, цифры не то что не раздражали, но так как, что в колонке «доходы» они значительно превышали те, что стояли в коленке «расходы», очень меня радовали. Звякнул дверной колокольчик, открылась дверь, и в салон вошла клиентка. Я подняла голову, глянула, и настроение сразу сдулось. В дверях стояла вчерашняя спутница Тима Ларсона. – Здравствуйте, – девушка удивленно оглядывалась по сторонам. – Добрый день, ­– я поднялась ей навстречу, – чем могу быть полезна? – Ой, у вас тут так чудесно! Мне много рассказывали, но я всё представляла по-другому. Так красиво… А запах… м-м-м… Девушка крутилась на месте, голос ее звучал восторженно, лицо выражало неподдельное восхищение. Оно было настолько искренним, что я оттаяла. Конечно же, мне, как владелице салона, такие похвалы были приятны. Ну а кому бы ни были? Ну а уж после того, как девушка глянула на мои ногти, а потом подошла к маникюрному столику и провела кончиками пальцев по стройным рядам маленьких баночек с разноцветными лаками и выдохнула: «боже мой, какая роскошь…», я и вовсе почувствовала к ней почти симпатию. – Спасибо, я владелица салона «Чародейка», одновременно являюсь в нем администратором и мастером по маникюру. Какие услуги вас интересуют? – Все! Все услуги меня интересуют. Что вы можете мне предложить? Я улыбнулась и протянула ей папку с прейскурантом. Девушка углубилась в изучение. На ее лице мелькали разные выражения. Вообще, она была очень, даже как-то по-детски, непосредственна. Эмоции свои не скрывала: то удивлялась, то восхищенно причмокивала, то напрягалась и бормотала вслух сложные и непонятные для нее названия… А я, пользуясь моментом, пока девушка увлеклась чтением, без зазрения совести рассматривала ее в упор, подмечая все, даже самые мелкие, детали. И гадала, кем же она приходится инспектору и сколько ей в действительности лет. Спрашивать напрямую было неудобно. Если отбросить в сторону мысль, что она дама его сердца, то кто остается? Если бы вчера на улице они не держались за руки, вариантов множество: от соседки до коллеги. А так… У них явно очень близкие отношения. Сестра? Я всмотрелась в лицо, пытаясь выискать схожие черты. Так, с ходу определить сложно. Он брюнет, она блондинка. Цвет глаз разве что похож… Но этот вопрос как раз выяснить проще простого. Ведь если девушка будет записываться, то обязательно назовет свою фамилию. ­– Да… Пожалуй, сказав «все», я погорячилась, – чуть разочарованно протянула девушка. – Цены у вас, мягко говоря, немалые. – Да, у нас не дешево, но поверьте, оно того стоит, – проговорила я дежурную фразу и улыбнулась самой широкой улыбкой, специально заготовленной на такие вот жалобы. – Хорошо. Тогда я, пожалуй, хочу стрижку и окрашивание. Вы правда можете изменить цвет моих волос со светлого на рыжий или черный? – Правда можем. Но я вам не советую. Такие кардинальные перемены не всегда идут на пользу внешности и наверняка испортят ваши роскошные волосы. Но об этом вам лучше поговорить с нашим мастером перед процедурой, – я кивнула в сторону Стеллы. Та была занята и совсем не обращала на нас внимания. Ножницы в ее руке легко и ловко порхали над волосами очередной клиентки, точно бабочки. – Что-то еще? – Да! Маникюр! Ногти хочу самого красного цвета из тех, что у вас есть и с блестками! – Смело. Потихоньку я вводила моду в нашем городке на покрытие ногтей цветным лаком, но к красному все же местные модницы были пока не готовы. – Хорошо, но свободные места будут, скорее всего, лишь на следующей неделе. – Нет-нет. Надо обязательно пораньше, через неделю будет уже поздно! – Что же... Хорошо, сейчас посмотрим… – я вернулась к своему столу и взяла в руки журнал для записей посетителей. – Послезавтра есть свободное окошко на маникюр, во время которого можно нанести на волосы краску и если Стелла любезно согласится задержаться на часок, то после успеет сделать и стрижку. – Ах, это было бы чудесно! – девушка с восторгом захлопала в ладоши. – Хорошо, сейчас запишу. Как ваше имя и фамилия? – Анна Грант. Глава 28 Личной жизнью мне заниматься было некогда, я с головой погрузилась в работу. Про сына булочника не вспоминала вовсе, про Тима Ларсона – периодически, но в основном мысли мои были далеки от романтических, скорее я ломала голову над тем, как мне перетянуть его на свою сторону. В назначенный день, его знакомая Анна Грант пришла на стрижку и маникюр. Стелла усадила девушку в кресло и поворачивала ее перед зеркалом и так и сяк, пытаясь определить, какая прическа больше подойдет ее типу внешности. Вообще я не переставала восторгаться Стеллой, как специалистом и благодарить судьбу, что она так ловко вывела меня в столичную цирюльню в нужный час. Стелла – настоящий мастер своего дела. Она обладала безупречным врожденным вкусом, а наметанный глаз и ловкие руки легко переносили образ из ее воображения в реальность. Ее сестра Луиза тоже отлично стригла, но Стелла, как мне кажется, была рождена для работы стилистом. – Анна… Можно я буду обращаться к вам по имени? – спросила Стелла, остановившись у девушки за спиной, и пристально глядя на ту в огромное зеркало. – Да конечно! И можно, пожалуйста, на «ты»? А то я прямо теряюсь от такого официоза. И так чувствую себя не своей тарелке… – Расслабься, Анна, – сказала ей Луиза. Она подметала вокруг своего кресла после предыдущей клиентки, в то время как следующая уже ерзала от нетерпения на нашем гостевом диванчике. – Ты в надежных Стеллиных руках. Она ничего не сможет испортить, даже если ты специально будешь просить, уж поверь. – Это немного успокаивает, тем более я не хочу таких вот прям кардинальных перемен, – девушка повернула голову в одну, затем в другую сторону. – Да, волосы у вас просто чудесные, – поддержала ее Стелла, – длинные и густые. Естественный цвет – русый. Сейчас летом немного по выгорали прядями и это придает им дополнительный визуальный объем.