Пора собираться домой, а то еще не успею вернуться засветло. Даже в сумерках ехать по полям на велосипеде занятие малоприятное, а уж по темноте и без фонаря и вовсе опасно. Я наскоро перекусила взятыми с собой бутербродами. За работой даже и не заметила, насколько успела проголодаться. Колбаса в мягкой белой булке подтаяла за день, но это лишь добавило вкуса. Посмотрела на стеклянную бутылку с холодным чаем и решила, что надо допить остатки, чтобы легче было ехать. Наконец, покончив с едой, закрепила сумки с ароматными фиолетовыми цветами на руле и багажнике. Примять цветы не боялась, всё равно все пойдут в сушку. Взобралась в седло и покатила обратно в город. Сначала ехала неспешно, любовалась окрестностями. Ветер ласково играл с моими волосами и приятно обдувал лицо. В небе щебетали птицы, кое-где отбрасывали на дорогу длинные причудливые тени липы и тополя. Постепенно лавандовые поля закончились, деревьев стало больше, там и сям попадались пасущиеся на лугах стада коров и овец. Проселочная дорога пошла с холма под уклон. Я ехала с приличной скоростью и не заметила по центру дороги довольно больших размеров камень. Велосипед с треском наехал на булыжник, руль дернулся в руках, я не удержала равновесие и упала. Сердце забилось от неожиданности, а сильная боль в колене дала понять, что падение не будет удачным. Оглядевшись, обнаружила, что велосипед получил серьезные повреждения: переднее колесо согнуто, а руль вывернут влево. Я поняла, что продолжать путь дальше на нем уже невозможно. Но не сдалась. Решительно встала, отряхнула пыль с одежды и решила добираться до города пешком. А что еще мне оставалось делать? Осмотрела колено. Ссадина приличных размеров и очень болит, а у меня даже воды с собой нет, чтобы ее промыть. Я кое-как протерла колено салфеткой, дождалась, пока остановится кровь, и перевязала ногу платком. Подняла велосипед, как могла, вывернула на место руль. С погнутым колесом велосипед шатало в разные стороны, катить было неудобно, но какие у меня были еще варианты? Несмотря на боль в колене, я зашагала вперед в сторону города. Получалось медленно. Время шло, близился вечер. Рядом с дорогой нашла ручей, где остановилась передохнуть. Но рану решила уже не трогать, платок присох к ней намертво. Как жаль, что в этом мире еще не придумали мобильную связь. Сейчас было самое время позвонить кому-нибудь, чтобы меня забрали. Но к сожалению, это невозможно. Боюсь, что вернусь домой, когда уже будет совсем темно, Адель станет волноваться. Ну а пока до темноты оставалось часа два. Закатное солнце окрашивало небо в оранжевый и розовый и придавало окружающему ландшафту особый магический оттенок. Но мне некогда любоваться, надо идти, нельзя терять время. Часа через полтора, стоя на холме, я уже видела внизу городские огни. Почти дошла, осталось всего один-два километра. Перевела дыхание и вытерла тыльной стороной ладони пот со лба. Почувствовала, что лицо порядком запылилось, я устала, ныли спина и ноги. Внезапно сзади послышался шум мотора. Я обернулась и увидела в сумерках прыгающие над дорогой фары, приближающегося автомобиля. Если бы он ехал час, а лучше два назад, я бы обрадовалась, но сейчас мне было все равно, и так почти дошла. Но тем не менее махнула рукой, привлекая к себе внимание. Черный лакированный автомобиль, поравнявшись со мной, остановился. Боковое стекло опустилось, и я увидела удивленное лицо инспектора Тима Ларсона. Черт! Самое время! Чего это его носит по полям на ночь глядя? В таком виде, как я была сейчас, очень бы не хотелось встречать никого из знакомых, а уж тем более Тима. – Лили, что случилось? Нужна помощь? – спросил он обеспокоенно. – Да нет… все в порядке, – я попыталась придать лицу спокойное даже равнодушное выражение. – Я же вижу, что не в порядке! У вас в руках сломанный велосипед, а на колене пропитанная кровью тряпка. «Надо же, какой глазастый, и не тряпка это, а мой платок, хотя после сегодняшних приключений, наверняка уже тряпка и есть» – подумала я про себя, но вслух ничего не сказала, лишь беспечно пожав плечами. А что тут скажешь? Все видно и так. Тим заглушил мотор, вышел из машины и решительно забрал у меня из рук велосипед. – Садитесь, я довезу вас до дома, – сказал он в приказном тоне и направился к багажнику своего авто. Что мне оставалось делать? Я вздохнула и подчинилась. Глава 32 Мы ехали сначала молча, потом Тим понял, что сама начинать разговор я не намерена и, перестав бросать на меня косые взгляды, спросил прямо: – Ну не молчите уже, рассказывайте, что с вами приключилось? – Да что могло приключиться? Ничего особенного, все же ясно с первого взгляда. Поехала на велосипеде за лавандой, набрала цветов, возвращалась, наскочила на камень и очень неудачно упала. – И всё? – он посмотрел недоверчиво. – Конечно, всё, а что может быть еще? Не думаете же вы, что меня похитили бандиты, хотели требовать выкуп, но мне чудом удалось сбежать? – Так, конечно, не думаю. Но мне показалось странным, что вы… э-э-э… вся такая растрёпанная... за городом... одна... пешком... по темноте… Совсем не ожидал вас здесь увидеть. Поэтому и удивлен. – Ну да, тоже не рассчитывала на такой печальный исход на редкость красивого дня, – я невесело усмехнулась. Колено сильно болело, и я понимала, что к утру оно волшебным образом не пройдет, хромать придется неделю, не меньше. В мои скромные магически способности исцеление, к сожалению, не входило. Я подавила вздох и уставилась на дорогу. Машина въехала на самую вершину холма и оттуда открылся красивый вид на вечерний город. Солнце скрылось за горизонтом, но небо еще горело темно-красным с одного края. Кое-где уже зажглись яркие звезды. А под этим черным куполом, внизу будто на огромном блюде раскинулся наш городок. Горели уличные фонари и окна. Стремились в небо остроконечные крыши, высилась над домами пожарная каланча, с огромным фонарем сверху, и рядом протыкала небо острая иголка городской ратуши. Главная площадь светилась вся, будто золотая тарелочка. Я не сдержала восхищенного возгласа. С такого ракурса видеть наш город мне еще не приходилось. – Ты торопишься? Или у тебя есть пару минут? – спросил Тим. – Адель, конечно, уже волнуется, но без вас я бы добиралась до дома еще не меньше часа, поэтому пару минут у меня точно найдется. Вопрос только для чего? – Здесь рядом есть замечательное место. Практически волшебное. Уверен, что вам оно понравится. Не хотите взглянуть? – Прям-таки и волшебное? – мои губы тронула недоверчивая улыбка. – Конечно, теперь я хочу взглянуть! А вы знаете, как заинтриговать девушку… Мы проехали по дороге еще метров пятьсот и Тим свернул в малозаметный съезд. Сама я и не разглядела бы его среди деревьев. Дорога там была узкая и неровная, мы немного пропетляли по роще и выехали на открытое пространство. Это был все тот же холм, но место чуть пониже. Здесь кто-то построил красивую резную беседку с колоннами из белого камня. Вид из нее открывался потрясающий в любое время суток. Представила это место и на рассвете, и на закате, и ночью… Всегда есть чем полюбоваться. – Действительно, волшебно, – сказала я, когда Тим остановил машину и заглушил мотор. – Пойдемте, – он открыл дверцу и вышел, я последовала за ним. – Самый красивый вид из беседки. Тим направился туда. Внутри оказалось несколько кованных скамеек со спинками. Самая большая и удобная была развернута к городу. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь запомнить все в деталях, будто сфотографировать момент. Когда еще увижу такую красоту? Воздух был пронизан ароматами цветов и прохлады. Вся атмосфера вокруг была переполнена таинственностью и романтикой. – Присаживайтесь, – сказал Тим, указывая на скамейку. Я приблизилась и хотела сесть, но платок, присохший к ссадине и ушибленное колено тут же напомнили, что не стоит делать резких и необдуманных движений. Ногу пронзила такая боль, что я даже вскрикнула. Но кое-как, отставив ее в сторону и стараясь не сильно беспокоить, все же присела. – Ваша нога! Я совсем забыл! – Тим смотрел на меня встревоженно и слегка удивленно. – Почему вы ее не вылечите? – Не умею, да соответствующей грамоты нет! – ответила язвительно. – Если не против, давайте я. Тим не стал дожидаться моего согласия и поднес руку к колену. Очень близко, буквально в миллиметре, но все же не касаясь. От его руки я почувствовала сначала тепло, потом сильный жанр. Сердце забилось быстрее, не знаю от колдовства ли, или все же оттого, что мужчина сидел настолько близко к моим коленкам. Кожа под платком сильно зачесалась, а Тим произнес уверенно: – Снимайте повязку, теперь все хорошо. Я несколько раз согнула и разогнула ногу, действительно, боли больше не было. Принялась развязывать платок, но узел запутался и у меня ничего не получалось. Тим присел передо мной и ловко снял повязку, я даже сказать ничего не успела. Он поднял голову. Наверное, хотел что-то спросить, но наши глаза встретились, и мужчина не смог больше произнести ни слова. Несколько секунд мы смотрели друг на друга и, мне казалось, я чувствую бабочек, которые прямо сейчас поселяются у меня в животе и расправляют свои тонкие, невидимые крылья. Глаза Тима такие красивые и глубокие... И смотрят с нежностью и восхищением, будто в ответ любуются моими… Я почувствовала, как он осторожно взял меня за руку. Вздрогнула от этого прикосновения, но руку не убрала. Сердце забилось сильнее словно в некой тревоге. Тим встал и потянул меня за собой. Мы медленно приближались друг к другу, чувствуя, как замирает в груди дыхание, а кровь начинает быстрее бежать по венам. И вот когда лица оказались совсем рядом, Тим осторожно поднял руку и легонько самыми кончиками пальцев погладил мою щеку, словно хотел убедиться, что это реальность. Я не отстранялась и не сводила с него глаз. Тогда он наклонился и поцеловал меня в губы. Голова закружилась, время остановилось, а мир вокруг будто перестал существовать. Наш поцелуй был полон страсти и нежности. В нем мы нашли отражение всех своих чувств и желаний. Будто разговаривали друг с другом, не произнося ни единого слова. Мне показалось, что в этот момент мы оба ощутили, как переплетаются наши судьбы, создавая новую историю любви. Глава 33 Напрасно я переживала, что Адель будет волноваться из-за моего отсутствия. Когда я вернулась, женщина уже мирно спала в своей постели. С включенной лампой и неизменным любовным романом на груди. Я сняла с нее очки, погасила свет и направилась к себе. Сил заниматься цветами уже не было. Завтра я переберу лаванду на просушку, а пока скорее мыться и спать. Очень хотелось как-нибудь извернуться таким образом, чтобы дорожную пыль с себя смыть, а запах Тима оставить. Но увы… Конечно же, это невозможно, и я просто мысленно шутила сама собой. Теперь запах лаванды навсегда будет ассоциироваться у меня с сегодняшним поцелуем. Чарующим, волнительным и очень чувственным. Надеюсь, впереди у меня таких будет еще много, но именно этот хочется сохранить в памяти навсегда. В мельчайших подробностях. Нежась под одеялом, я перебирала в уме сегодняшний вечер, вспоминала каждое слово, каждый жест и сама не заметила, как уснула со счастливой улыбкой на лице. Весь день девчонки в салоне как-то странно на меня поглядывали и спрашивали в чем причина такого мечтательного и задумчивого настроения. Я отшучивалась и надеялась, что события вчерашнего вечера можно будет сохранить в тайне, хотя бы некоторое время… Но как бы не так!