– Рекламную. Я с чего-то решила, вернее, это Марик подал такую идею, раз вывеска весила почти целую неделю, и прохожие проявляли к нам интерес, значит, этого достаточно и потенциальные клиенты уже знают о нашем бизнесе и ждут не дождутся открытия. Но как бы не так! Открытия они дождались и с интересом наблюдают, что же будет происходить дальше! А дальше-то ничего не происходит! – А они и рады, – обиженно надула губы Стелла. – Люди всегда больше радуются чужим неудачам, чем успехам. – Ты не права, милочка, – укоризненно поджала губы Адель. – Судьба не слишком-то тебя баловала, я понимаю, но все же мир в целом не так жесток, как тебе кажется… – Мир может быть и нет, а вот люди его населяющие… – Привет, как дела в салоне?! – перебил девушку появляющийся на пороге Марик. Мальчик оглядел пустой зал, посмотрела на наши постные лица и нахмурился. – Как видишь… – вздохнула я. – Без рекламы бизнес не идет, тем более такой экспериментально-инновационный как у нас… – Я ничего не понимаю в твоих умных словах, но сам вижу, что дела не очень. Надо что-то предпринять. – Предлагаю, во-первых, везде по городу расклеить объявления об открытии нового салона. А то вывеску видели только те, кто мимо проходил, а остальные-то и не в курсе. А во-вторых, в этом объявлении сделать анонс о скидках, а лучше оповестить всех, что в воскресенье мы всех стрижем бесплатно… – Вы будете работать в воскресенье? – ахнула Адель. – Да еще и бесплатно? – удивленно подхватила Луиза. – Ладно, с воскресеньем, может, я и погорячилась. Горожане действительно не поймут. Но организовать бесплатный день нужно обязательно. Правдами и неправдами необходимо заманить к нам первых клиентов, сделать так чтобы они остались очень довольны и рассказали о новом месте всем своим знакомым. – Да, это нужно будет сделать обязательно, – не выдержал и перебил меня Марик, – но сейчас есть новость поважнее. Я посмотрела на него вопросительно. – Не спрашивай, как, хотя ладно, какой тут секрет, отец помог и записал тебя на прием в МагПотребНадзор на собеседование для получения лицензии. – Но, Марик! Сейчас? Мы же все деньги потратили на ремонт и открытие салона. Даже если МагПотребНадор согласует лицензию на использование магии, мне нечем будет заплатить обязательный ежегодный взнос. – Существует налоговая льгота. Если докажешь, что твой бизнес полезен для города. Ну… или просто понравишься инспектору… ты сможешь получить ее бесплатно, – Марик хитро мне подмигнул. – Вот уж не знаю, как у меня это получится, – протянула я неуверенно. – Получится, даже не сомневайся! Собирайся и иди, мы в тебя верим! Конечно, я пойду, как тут можно отказаться, вот только уверенности юного друга, в своем красноречии и обаянии, я не разделяла. Глава 15 МагПотребНадзор, вернее, то его отделение, в юрисдикцию которого попадал наш округ, располагалось в городской ратуше на первом этаже. Как мне объяснил Марик, в отделении работало всего три человека. Понятное дело, сам инспектор, он же – глава окружного отделения ПотребНадзора. Его помощник, магией обладающий слабой, скорее выполняющий обязанности курьера и посыльного. И секретарь, которая отвечала на звонки, планировала расписание инспектора, вела запись посетителей и занималась бумажным делопроизводством. Именно с секретарем я поговорила по телефону, уточнила еще раз время записи на прием, и ее же первую встретила в приемной. Существуют стереотип, в котором профессия секретаря всегда ассоциируется с молодой и сексуальной девушкой. Тут же меня встретила женщина в возрасте, полная, деловая и очень строгая. У такой и в бумагах, и в столе, и в жизни всегда царит полный порядок. Она пристально посмотрела на меня сквозь очки в тонкой золотой оправе, сунула нос в мой паспорт, сверила лицо с фотографией, нашла в огромном журнале фамилию и сделала какую-то пометку. С сомнением оглядела меня еще раз. Уж не знаю, что ее смущало: юный возраст, необычная для местных женщин прическа, ярко-красная помада и лак на ногтях? Или все вместе? Но отказать в приеме по надуманным причинам секретарь не имела права, хоть было очевидно, что ей этого очень хотелось. Через минуту она все же кивнула мне на стулья для посетителей, стоявшие вдоль стены. – Обождите, я предупрежу мистера Ларсона о вашем приходе. У нас новый инспектор, две недели, как прислали из столицы, у него совсем другой подход к работе… В ее голосе мне показался намек на жалобу, но сочувствия к такой ледяной глыбе я не испытывала. Ведь меня, в случае чего, она жалеть и не подумает. Женщина взяла в руки пухлую папку с бумагами и поднялась из-за стола. Оказывается, она и ростом была внушительная… Секретарь скрылась за массивными деревянными дверями, ведущими в кабинет инспектора. Ее не было, наверное, минут десять. Не сказать чтобы я волновалась. Чего мне волноваться? Я просто была уверена, что лицензию мне не дадут. Ну то есть, конечно, шанс всегда присутствует, бывает же стечение обстоятельств, элемент везения, чудо в конце концов… Только на это мне рассчитывать и приходилось. Потому что доказать, что салон красоты так уж необходим городу, я не смогу. Да и объективно… все-таки парикмахерская не приют и не больница. Женщина вышла из кабинета, не закрыв за собой двери, еще раз окинула меня строгим взглядом и отчеканила: – Мисс…Круглова, магистр Тим Ларсон ждет вас… Можете входить. Я прошла внутрь и незаметно огляделась по сторонам. Кабинет совершенно обычный: шкафы с бумагами, деревянные панели на стенах, два больших окна, паркет из светлого дуба и огромный письменный стол. За столом, склонившись над бумагами, сидел молодой мужчина и что-то в его фигуре и прическе мне показалось знакомым… О нет… Мой сердце оборвалось и затрепыхалось где-то совсем уже в животе, кровь отхлынула от щек, а пальцы заледенели. Тот самый незнакомец, который поцеловал меня в таверне и встретился мне на пути, когда я ловила своего кота Тимона. Ну конечно… Тим Ларсон. Он еще говорил, что подумал, я его на улице по имени окликаю… Инспектор поднял голову. На его лице мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось на ироническую усмешку. Вставать из-за стола не стал, указал мне рукой на кресло для посетителей. – Здравствуйте, – проблеяла я неуверенно, подошла к креслу и присела на самый краешек. Мне было почему-то очень неловко и все слова и аргументы, которые я заготовила заранее, напрочь вылетели из головы. Инспектор же, напротив, рассматривал меня с явным удовольствием. – Здравствуйте, мисс… – он посмотрел вопросительно. – Лилия Круглова, – подсказала я, комкая в пальцах край платья. – Ну вот и познакомились. Лилия. Что же привело вас ко мне в кабинет? Надеюсь, на этот раз вы ничего не перепутали? Не скажете потом, будто думали, что здесь кабинет ветеринара, и вы всего лишь ошиблись дверью, а на деле хотели узнать про прививку для котенка? Его снисходительный тон и явное превосходство в этой ситуации начали меня раздражать. Да в конце концов… Я же пришла не к нему домой, и не просить о личной услуге. Мне нужна лицензия на занятия магией. Самая простая, для использования в бытовых целях. И я имею право получить ее на общих основаниях, как и любой другой житель нашего города, обладающий даром… – Нет, я не ошиблась и явилась исключительно по делу. Мне нужна лицензия. Я подняла глаза, и наши взгляды встретились. Он смотрел прямо и больше не улыбался. Его взгляд вмиг встал цепким, внимательным и сосредоточенным. Я уже не могла отвернуться и даже моргнуть. Казалось, мужчина видит меня насквозь. Глазами будто пальцами ощупывает мой дар. Оценивает, измеряет… И от этого не увернуться, не прекратить… Неприятное ощущение и страшное… С таким мне еще сталкиваться не приходилось. Что же за способности были у него самого? Какова там магическая сила, что я не то что вывернуться, а даже дернуться не могу. Так вот что это было тогда в таверне… Он временно отрезал меня от моих магических сил. Наверное, у него, как у служащего МагПотребНадзора, есть такой навык или специальный артефакт. Инспектор моргнул, и наваждение спало. Я судорожно сглотнула и с шумом выдохнула. Сердце колотилось, как бешеное… Глава 16 – Да я вижу дар у вас есть… Хоть и слабенький. Впрочем, я это еще тогда в таверне отметил, когда перехватил заклинание, которым вы пытались от меня отмахнуться… Он опять улыбнулся, но в этот раз не язвительно, а так, будто вспомнил что-то доброе и веселое. И я, неожиданно для себя, отметила, что улыбка у него очень обаятельная. И возникающие при этом ямочки на щеках смотрятся мило. А в глазах опять блеснули золотистые прожилки… и я сама непроизвольно улыбнулась в ответ. Да что же это делается! Он мне глазки будет строить, а я буду краснеть и глупо улыбаться, как восьмиклассница при виде дворового хулигана? Нет уж! Я сдернула неуместную улыбку с лица и сказала официальным тоном: – Да, способности у меня крошечные, но для моего дела мне много и не надо. – Какое же у вас дело, в котором так необходимо применение магии? Я поджала губы. Такая формулировка «необходимо применение магии» мне совсем не понравилась. Теперь уже точно стало понятно, что лицензию мне не дадут. Можно было разворачиваться и уходить. Но что я зря потратила время, что ли? Собралась с духом и ответила сухо: – Сегодня я открыла собственный салон красоты. – Что открыла? – инспектор поморщился. – Салон красоты, это... похоже на цирюльню… но… спектр оказываемых услуг гораздо шире. Место, где женщины, а в дальнейшем может и мужчины, смогут ухаживать за собой. За волосами, руками, лицом… У нас в городе раньше такого не было, это, так сказать, моя новаторская идея.